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DEUXIÈME ÉPITRE DE SAINT PAUL À TIMOTHÉE
La seconde Épitre à Timothée est plus personnelle et plus intime encore que la première. C’est comme le testament de l’Apôtre, sa dernière communication avec son disciple. Aux avis et aux exhortations, il mêle des prophéties sur l’avenir de l’Église, et quelques détails relatifs à sa personne. La disposition des chapitres répond assez bien à celle des idées : — 1° S. Paul exhorte Timothée à mettre en pratique la grâce du sacerdoce. — 2° Il dit de quelle manière il convient d’instruire les fidèles. — 3° Il signale à son disciple les hérésies qu’on aura bientôt à combattre. — 4° Enfin il conclut ses exhortations et ses avis. La tendresse et l’émotion que respire cet écrit rappellent le discours de la dernière Cène, et font sentir la prévision que l’Apôtre a de sa mort prochaine, IV, 6-8. (L. Bacuez.)
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Saint Paul salue Timothée, lui témoigne son affection, l’exhorte à ranimer en lui la grâce de son ordination, et à ne point rougir du Seigneur. Plusieurs l’abandonnent. Il rend témoignage à Onésiphore.
Dépôt de doctrine. Vie laborieuse des ministres de l’Évangile. Souffrir avec Jésus-Christ pour régner avec lui. Vaines disputes. Doctrine contagieuse. Solide fondement de Dieu. Vases d’honneur et d’ignominie. Fuir les contestations.
Faux docteurs annoncés et caractérisés. Il faut les fuir, leur progrès aura des bornes. Saint Paul exhorte Timothée à suivre son exemple, à souffrir la persécution, à conserver le dépôt de la foi, à s’instruire par l’Écriture.
Devoirs d’un évêque. Faux docteurs annoncés. Saint Paul prédit sa mort prochaine. Il prie Timothée de venir le trouver, et l’instruit de son état présent. Salutations.
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Saint Paul salue Timothée, lui témoigne son affection, l’exhorte à ranimer en lui la grâce de son ordination, et à ne point rougir du Seigneur. Plusieurs l’abandonnent. Il rend témoignage à Onésiphore.
1. Paul, apôtre de Jésus-Christ par la volonté de Dieu, selon la promesse de vie, qui est dans le Christ Jésus ;
2. À Timothée, son fils bien-aimé, grâce, miséricorde, paix par Dieu le Père et par le Christ Jésus Notre Seigneur.
3. Je rends grâces à Dieu, qu’à l’exemple de mes ancêtres, je sers avec une conscience pure, de ce que, nuit et jour, je fais continuellement mémoire de toi dans mes prières ;
4. Désirant, au souvenir de tes larmes, te voir, pour être rempli de joie ;
5. Rappelant en ma mémoire cette foi non feinte, qui est en toi, et qui a été premièrement dans ton aïeule Loïde, et dans ta mère Eunice, et qui, j’en ai la certitude, est aussi en toi.
6. C’est pourquoi je t’engage à ranimer la grâce de Dieu, qui est en toi par l’imposition de mes mains.
7. Car Dieu ne nous a pas donné un esprit de crainte, mais de force, d’amour et de modération.
8. Ne rougis donc point du témoignage de Notre Seigneur, ni de moi son captif ; mais prends part aux travaux de l’Évangile, selon la puissance de Dieu,
9. Qui nous a délivrés, et nous a appelés par sa vocation sainte, non selon nos œuvres, mais selon son décret et la grâce qui nous a été donnée dans le Christ Jésus avant le commencement des siècles,
10. Et qui a été manifestée maintenant par l’apparition de notre Sauveur Jésus-Christ qui a détruit la mort, et fait luire la vie et l’incorruptibilité par l’Évangile.
11. C’est pourquoi j’ai été établi moi-même prédicateur, apôtre et maitre des nations.
12. Et c’est pour cela aussi que j’endure ces souffrances ; mais je n’en rougis point. Car je sais à qui je me suis confié, et je suis sûr qu’il est puissant pour garder mon dépôt jusqu’à ce jour.
13. Prends pour modèle les saines paroles que tu as entendues de moi dans la foi et l’amour qui est en Jésus-Christ.
14. Conserve le précieux dépôt, par l’Esprit-Saint qui habite en nous.
15. Tu sais que tous ceux qui sont en Asie m’ont abandonné ; de ce nombre sont Phigéllus et Hermogène.
16. Que le Seigneur répande sa miséricorde sur la maison d’Onésiphore, parce qu’il m’a souvent soulagé, et qu’il n’a point rougi de mes chaines ;
17. Mais que, lorsqu’il est venu à Rome, il m’a cherché avec beaucoup de soin, et m’a trouvé.
18. Que le Seigneur lui donne de trouver miséricorde devant lui en ce jour. Car combien de services ne m’a-t-il pas rendus à Éphèse ? Tu le sais parfaitement.
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CHAP. I. 7. Rom. VIII, 15. — 9. Tit. III, 5. — 11. I Tim. II, 7. — 16. Infra. IV, 19.
1. Selon la promesse de vie ; c’est-à-dire pour annoncer aux hommes la promesse de la vie éternelle, qui s’obtient par Jésus-Christ.
3. Avec une conscience pure. Lorsque saint Paul persécutait l’Église avant sa conversion, il ne le faisait que par ignorance et par un zèle mal entendu pour la vérité et la justice. Voy. I Tim. I, 13.
5. * Loïde était peut-être la mère d’Eunice. Nous savons par les Act. XVI, 1, qu’Eunice était une Juive fidèle.
8. Du témoignage de Notre Seigneur ; c’est-à-dire qui doit être rendu à Notre Seigneur, en le confessant hautement, en prêchant hardiment l’Évangile. — Selon la puissance de Dieu ; selon la force, la puissance que tu recevras de Dieu. — * Moi son captif. S. Paul écrit étant prisonnier à Rome et c’est Jésus-Christ, c’est sa cause, qui l’a mis et le tient dans les chaines.
10. La mort, du corps et de l’âme, fruit du péché.
12. Ce jour. Saint Paul désigne ainsi le jugement, où chacun recevra selon ses œuvres.
15. * Ceux qui sont en Asie. Dans l’Asie proconsulaire. Voir Act. XVI, 6. — Phigéllus et Hermogène. On ne sait sur eux que ce qui est dit ici.
16. * Onésiphore était un bon chrétien d’Éphèse. Le langage de S. Paul semble supposer qu’Onésiphore était déjà mort.
18. En ce jour. Voy. le vers. 12. — * À Éphèse. Voir Act. XVIII, 19.
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Dépôt de doctrine. Vie laborieuse des ministres de l’Évangile. Souffrir avec Jésus-Christ pour régner avec lui. Vaines disputes. Doctrine contagieuse. Solide fondement de Dieu. Vases d’honneur et d’ignominie. Fuir les contestations.
1. Toi donc, ô mon fils, fortifie-toi dans la grâce qui est en Jésus-Christ ;
2. Et ce que tu as entendu de moi, devant un grand nombre de témoins, confie-le à des hommes fidèles, qui soient eux-mêmes capables d’en instruire les autres.
3. Travaille comme un bon soldat du Christ Jésus.
4. Quiconque est enrôlé au service de Dieu, ne s’embarrasse point dans les affaires du siècle, afin de satisfaire celui à qui il s’est donné.
5. Et celui qui combat dans l’arène n’est point couronné, s’il n’a légitimement combattu.
6. Le laboureur qui travaille doit avoir la première part des fruits.
7. Comprends bien ce que je dis ; car le Seigneur te donnera l’intelligence en toutes choses.
8. Souviens-toi que le Seigneur Jésus-Christ, de la race de David, est ressuscité d’entre les morts, selon mon Évangile,
9. Pour lequel je souffre jusqu’aux chaines, comme un malfaiteur ; mais la parole de Dieu n’est pas enchainée.
10. C’est pourquoi je supporte tout pour les élus, afin qu’eux-mêmes acquièrent le salut qui est en Jésus-Christ avec la gloire céleste.
11. Voici une vérité certaine : Car si nous mourons avec lui, nous vivrons avec lui ;
12. Si nous souffrons, nous règnerons avec lui ; si nous le renions, lui aussi nous reniera ;
13. Si nous ne croyons pas, lui reste fidèle ; il ne peut se nier lui-même.
14. Donne ces avertissements, prenant le Seigneur à témoin. Évite les disputes de paroles ; car cela ne sert qu’à pervertir ceux qui écoutent.
15. Prends soin de te montrer à Dieu digne de son approbation, ouvrier qui n’a point à rougir, dispensant avec droiture la parole de la vérité.
16. Évite les entretiens profanes et vains ; car ils profitent beaucoup à l’impiété ;
17. Et leur discours gagne comme la gangrène ; de ce nombre sont Hyménée et Philétus,
18. Qui sont déchus de la vérité, disant que la résurrection est déjà faite, et ils ont subverti la foi de quelques-uns.
19. Mais le fondement solide de Dieu reste debout, muni de ce sceau : Le Seigneur connait ceux qui sont à lui ; et : Qu’il s’éloigne de l’iniquité, quiconque invoque le nom du Seigneur.
20. Au reste, dans une grande maison il n’y a pas seulement des vases d’or et d’argent, mais aussi de bois et d’argile ; à la vérité, les uns sont des vases d’honneur, mais les autres d’ignominie.
21. Si quelqu’un donc se tient pur de ces choses, il sera un vase d’honneur sanctifié et utile au Seigneur, préparé pour toutes les bonnes œuvres.
22. Fuis les désirs de jeune homme, et recherche la foi, la charité et la paix, avec ceux qui invoquent le Seigneur d’un cœur pur.
23. Quant aux questions imprudentes et qui n’apprennent rien, évite-les ; sachant qu’elles engendrent des querelles.
24. Il ne faut pas qu’un serviteur du Seigneur dispute, mais qu’il soit doux envers tous, capable d’enseigner, patient,
25. Reprenant modestement ceux qui résistent à la vérité, dans l’espérance que Dieu leur donnera un jour l’esprit de pénitence, pour qu’ils connaissent la vérité,
26. Et qu’ils se dégagent des filets du diable qui les tient captifs sous sa volonté.
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CHAP. II. 12. Matth. X, 33 ; Marc. VIII, 38. — 13. Rom. III, 3. — 23. I Tim. I, 4, 7 ; Tit. III, 9.
8. Mon Évangile ; c’est-à-dire l’Évangile que je prêche.
13. Il nous reniera si nous sommes infidèles envers lui, non par l’effet d’une infidélité de sa part, mais parce qu’il demeure lui-même fidèle à ses menaces et à ses châtiments.
18. Les gnostiques n’admettaient pas d’autre résurrection que la résurrection spirituelle de l’âme, passant de l’erreur à la vérité.
17. Et leur discours ; le discours de ceux dont les entretiens sont profanes et vains. — De ce nombre sont, etc. Compar. I Tim. I, 20. — * Philétus n’est pas nommé dans la première Épitre à Timothée. C’était probablement un Juif comme Hyménée.
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Faux docteurs annoncés et caractérisés. Il faut les fuir, leur progrès aura des bornes. Saint Paul exhorte Timothée à suivre son exemple, à souffrir la persécution, à conserver le dépôt de la foi, à s’instruire par l’Écriture.
1. Or, sache qu’à la fin des jours, viendront des temps périlleux.
2. Il y aura des hommes s’aimant eux-mêmes, avides, arrogants, orgueilleux, blasphémateurs, n’obéissant pas à leurs parents, ingrats, couverts de crimes,
3. Sans affection, implacables, calomniateurs, dissolus, durs, sans bonté,
4. Traitres, insolents, enflés d’orgueil, aimant les voluptés plus que Dieu ;
5. Ayant toutefois une apparence de piété, mais en repoussant la réalité. Évite encore ceux-là ;
6. Car il y en a parmi eux qui pénètrent dans les maisons et trainent captives de jeunes femmes chargées de péchés, et mues par toute sorte de désirs,
7. Lesquelles apprennent toujours, et ne parviennent jamais à la connaissance de la vérité.
8. Or, de même que Jannès et Mambrès résistèrent à Moïse, de même ceux-ci résistent à la vérité ; hommes corrompus d’esprit, qui n’ont pas été éprouvés dans la foi.
9. Mais ils n’iront pas au delà ; car leur folie sera connue de tout le monde, comme celle de ces hommes le fut aussi.
10. Pour toi, tu as compris ma doctrine, ma manière de vivre, mon but, ma foi, ma longanimité, ma charité, ma patience,
11. Mes persécutions, mes souffrances, comme celles que j’ai éprouvées à Antioche, à Iconium et à Lystra ; quelles persécutions j’ai subies ; mais le Seigneur m’a délivré de toutes.
12. Ainsi tous ceux qui veulent vivre pieusement en Jésus-Christ souffriront persécution.
13. Mais les hommes méchants et séducteurs s’enfonceront toujours plus dans le mal, s’égarant et égarant les autres.
14. Pour toi, demeure ferme dans ce que tu as appris, et qui t’a été confié, sachant de qui tu l’as appris,
15. Et que dès l’enfance, tu as connu les saintes lettres qui peuvent t’instruire pour le salut par la foi qui est en Jésus-Christ.
16. Toute Écriture divinement inspirée est utile pour enseigner, pour reprendre, pour corriger, pour former à la justice,
17. Afin que l’homme de Dieu soit parfait et préparé à toute bonne œuvre.
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CHAP. III.
1. I Tim. IV, 1 ; II Petr. III, 3 ; Judas. I, 18. — 8. Ex. VII, 11. — 16. II Petr. I, 20.
7. Apprennent toujours : ironie ; ces femmes s’attachaient aux faux docteurs sous prétexte d’apprendre la religion.
8. Jannès et Mambrès. Ces noms ne se trouvent pas dans l’Écriture ; ils ont été conservés par la tradition. D’après une tradition juive, ce sont les deux enchanteurs qui appuyèrent de leurs prestiges la résistance du Pharaon à Moïse (Ex. VII).
11. * À Antioche de Pisidie. Voir Act. XIII, 14. — À Iconium. Voir Act. XIII, 51. — À Lystra. Voir Act. XIV, 6.
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Devoirs d’un évêque. Faux docteurs annoncés. Saint Paul prédit sa mort prochaine. Il prie Timothée de venir le trouver, et l’instruit de son état présent. Salutations.
1. Je t’en conjure donc devant Dieu et devant Jésus-Christ qui doit juger les vivants et les morts, par son avènement et par son règne,
2. Annonce la parole, insiste à temps et à contretemps, reprends, supplie, menace en toute patience et doctrine.
3. Car viendra un temps où les hommes ne supporteront plus la saine doctrine ; mais, selon leurs désirs, ils amasseront des maitres autour d’eux, éprouvant une vive démangeaison aux oreilles ;
4. Et détournant l’ouïe de la vérité, ils se tourneront vers les fables.
5. Mais toi, veille, et ne te refuse à aucun travail ; fais l’œuvre d’un évangéliste, remplis ton ministère. Sois sobre.
6. Car, pour ce qui me regarde, on a déjà fait des libations sur moi, et le temps de ma dissolution approche.
7. J’ai combattu le bon combat, j’ai achevé ma course, j’ai gardé la foi.
8. Reste la couronne de justice qui m’est réservée, que le Seigneur, juste juge, me rendra en ce jour ; et non seulement à moi, mais encore à ceux qui aiment son avènement.
Hâte-toi de venir près de moi ;
9. Car Demas m’a quitté, par amour de ce siècle, et il s’en est allé à Thessalonique ;
10. Crescent, en Galatie ; Tite, en Dalmatie.
11. Luc seul est avec moi. Prends Marc, et amène-le avec toi, car il m’est utile pour le ministère.
12. Pour Týchicus, je l’ai envoyé à Éphèse.
13. Apporte avec toi, en venant, le manteau que j’ai laissé à Troas chez Carpus, et les livres, et surtout les parchemins.
14. Alexandre, l’ouvrier en airain, m’a fait beaucoup de mal : le Seigneur lui rendra selon ses œuvres.
15. Évite-le, car il a fortement combattu nos paroles.
16. Dans ma première défense personne ne m’a assisté : au contraire, tous m’ont abandonné qu’il ne leur soit point imputé.
17. Mais le Seigneur a été près de moi, et m’a fortifié, afin que par moi s’accomplisse la prédication, et que toutes les nations l’entendent : ainsi j’ai été délivré de la gueule du lion.
18. Le Seigneur m’a délivré de toute œuvre mauvaise, et il me sauvera en m’introduisant dans son royaume céleste, lui à qui gloire dans les siècles des siècles. Amen.
19. Salue Prisca et Aquila, et la famille d’Onésiphore.
20.Erástus est demeuré à Corinthe. Quant à Tróphimus, je l’ai laissé malade à Milet.
21. Hâte-toi de venir avant l’hiver. Eúbulus, Pudens, Lin, Claudie, et tous nos frères te saluent.
22. Que le Seigneur Jésus-Christ soit avec ton esprit. Que la grâce soit avec toi. Amen.
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CHAP.
IV. 11. Col. IV, 14. — 19. Supra. I, 16.
2. En toute patience et doctrine ; c’est-à-dire sans jamais perdre patience et cesser d’instruire.
6. On a déjà fait, etc. Chez les païens, les libations sur la victime se faisaient avant l’immolation. Or saint Paul devant mourir de la main des païens, a pu faire allusion à cet usage. Mais comme chez les Hébreux les libations ne se pratiquaient que sur la victime déjà immolée, les Pères grecs et la plupart des commentateurs expliquent ainsi ce passage : J’ai été immolé, on a déjà fait les libations sur moi ; il ne me reste que d’être consumé par le feu.
7. J’ai combattu,
etc. Voy. I Tim. VI, 12.
8. En ce jour ; c’est-à-dire au grand jour du jugement, comme le contexte le montre assez clairement. Compar. d’ailleurs I, 12, 18.
9. * Demas, voir Col. IV, 14. — À Thessalonique. Voir Act. XVII, 1.
10. * Crescent, personnage inconnu. — En Galatie. Voir Act. XVIII, 23. — Tite. Voir II Cor. II, 13. — En Dalmatie, partie de l’Illyrie, sur la côte orientale de l’Adriatique.
11. * Luc l’évangéliste. — Marc., voir Act. XII, 12.
12. * Týchicus. Voir Act. XX, 4. — À Éphèse. Voir Act. XVIII, 19.
13. Les livres dont parle ici saint Paul sont probablement les saintes Écritures traduites en grec, et les parchemins, les rouleaux qui contenaient le texte hébreu écrit sur du parchemin, comme on en voit encore aujourd’hui chez les Juifs. — * À Troade ou Troas. Voir Act. XVI, 8. — Carpus n’est mentionné que dans ce passage. — Le manteau, pénula, était une sorte de manteau long, sans manches, avec une simple ouverture pour la tête.
14. * Alexandre. Voir I Tim. I, 20.
19. * Prisca ou Priscilla et Aquila. Voir Act. XVIII, 2. — La famille d’Onésiphore. Voir plus haut, I, 16.
20. * Erástus. Voir Act. XIX, 22. — Tróphimus. Voir Act. XX, 4. — À Corinthe. Voir Act. XVIII, 1. — À Milet. Voir Act. XX, 15.
21. * Eúbulus, Pudens, Claudie. On ne connait sur eux rien de certain. On suppose que Claudie était la femme de Pudens et Pudens, d’après plusieurs savants, était un, sénateur romain, le père de sainte Praxédes et de sainte Pudentiána, vierges et martyres — Lin devint pape et fut le successeur de S. Pierre sur le siège de Rome.
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