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ÉZÉCHIEL
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Première vision d’Ézéchiel. Au milieu d’un nuage enflammé paraissent quatre animaux ; près d’eux quatre roues ; au-dessus d’eux, un firmament sur lequel est un trône, et, sur ce trône, un homme assis et tout environné d’éclat.
Mission d’Ézéchiel. Infidélité des enfants d’Israël. Le Seigneur exhorte son Prophète à ne pas craindre leurs menaces et à ne pas imiter leur indocilité. Une main lui présente un livre rempli de plaintes lugubres.
Ézéchiel mange le livre qui lui est présenté. Le Seigneur lui donne une fermeté inflexible. Il est transporté au milieu des captifs de son peuple. Dieu l’établit sentinelle pour la maison d’Israël. Il voit de nouveau la gloire du Seigneur.
Dieu ordonne à Ézéchiel de représenter sur une brique le siège de Jérusalem ; de porter pendant un certain nombre de jours l’infidélité d’Israël et celle de Juda ; de manger et de boire par mesure, et de se nourrir d’un pain souillé, pour figurer la misère extrême de son peuple.
Dieu ordonne à Ézéchiel de couper ses cheveux, sa barbe, et de les détruire de différentes manières, pour figurer les divers châtiments qu’il devait exercer sur son peuple. Jérusalem deviendra un exemple terrible de la sévérité de sa justice.
Prédiction de la ruine des villes et des hauts lieux d’Israël, et du carnage de ce peuple. Reste que le Seigneur se réserve. Désolation d’Israël par le glaive, la famine et la peste ; ce pays est réduit en solitude.
La ruine de la terre d’Israël est proche. Dieu répandra sa fureur sur elle sans être touché de ses maux. Ses habitants périront par le glaive, la peste et la famine. Leurs richesses ne les sauveront pas. Le sanctuaire même sera violé. Ils seront accablés de maux et privés de toute consolation.
Ézéchiel est transporté en esprit dans le temple ; il y voit les abominations qui s’y commettent. Le Seigneur lui annonce les vengeances qu’il va exercer.
Sept hommes paraissent ; l’un est envoyé marquer d’un signe tous ceux qui gémissent des désordres de Jérusalem ; les six autres ont ordre d’exterminer tous ceux qui ne seront pas marqués de ce signe. Exécution de cet ordre.
Un des sept hommes est envoyé prendre des charbons de feu pour les répandre sur Jérusalem. Nouvelle description du char mystérieux. Le Seigneur qui était descendu de ce char y remonte.
Prophétie contre ceux qui méprisent les menaces des prophètes. Mort de l’un d’entre eux. Promesses en faveur des Israélites captifs et dispersés. Le char du Seigneur sort de la ville, et s’arrête sur la montagne des Oliviers.
Ézéchiel prédit par différents signes la captivité des habitants de Jérusalem et celle de leur roi. Il annonce l’extrémité où ils seront réduits pendant le siège. Reproches du Seigneur contre ceux qui se flattaient que les menaces des prophètes ne seraient pas sitôt accomplies.
Reproches et menaces du Seigneur contre les faux prophètes et les fausses prophétesses.
Menaces contre ceux qui consultent les faux prophètes et qui demeurent dans leurs dérèglements. Sévérité de la justice du Seigneur sur tout autre pays. Restes épargnés d’entre les habitants de Jérusalem.
Prophétie contre les habitants de Jérusalem comparés au bois de la vigne qui n’est bon qu’à bruler.
Ézéchiel reçoit du Seigneur l’ordre de représenter à Jérusalem l’état misérable d’où il l’a tirée, la gloire à laquelle il Ta élevée, l’infidélité dont elle s’est rendue coupable, les excès auxquels elle s’est portée, les vengeances qu’il va exercer sur elle. Son infidélité surpasse celle de Samarie et celle de Sodome. Rétablissement de ces trois sœurs. Renouvèlement de l’alliance du Seigneur avec Jérusalem.
Parabole d’un aigle qui coupe la tête d’un cèdre, et plante une vigne ; cette vigne étend ses branches vers un second aigle, et est arrachée par le premier. Explication de cette parabole. Rejeton du cèdre planté sur la montagne d’Israël.
On ne dira plus dans Israël que le fils porte l’iniquité du père, mais chacun portera seul la peine de son péché. Si l’impie fait pénitence, il ne mourra pas ; si le juste abandonne la justice, il périra. Exhortation à la pénitence.
Cantique lugubre sur le désastre des princes de Juda représentés sous le symbole de deux lionceaux, et sur la désolation de Jérusalem figurée par une vigne.
Le Seigneur reproche aux Israélites leurs infidélités et celles de leurs pères, depuis la sortie d’Égypte jusqu’alors. Il leur annonce ses vengeances. Il promet de les ramener dans leur pays, et de les attacher à son service. Prophétie contre la forêt, c’est-à-dire contre la Judée.
Menaces contre la terre d’Israël. Épée du Seigneur préparée contre son peuple. Nabuchodonosor délibère s’il doit marcher contre les Ammonites ou contre Jérusalem. La couronne est cédée à Sédécias. Prophétie contre les Ammonites et contre les Babyloniens.
Crimes qui se commettent dans Jérusalem et qui hâtent sa ruine. La maison d’Israël est devenue comme un mauvais métal que le Seigneur purifiera par le feu. Ses princes, ses prêtres, ses prophètes, son peuple, sont tous corrompus ; il n’y a personne qui arrête la colère du Seigneur.
Samarie et Jérusalem représentées sous le symbole de deux sœurs, Oolla et Ooliba. Oolla devenue infidèle porte la peine de son infidélité. Ooliba devenue plus infidèle qu’Oolla, boira jusqu’à la dernière goutte la coupe d’Oolla. Elles ont commis les mêmes crimes ; elles porteront aussi les mêmes peines. Sous la figure de l’infidélité de ces deux femmes, le Prophète décrit l’idolâtrie de Samarie et de Jérusalem.
Marmite rouillée et pleine de chair, figure de Jérusalem assiégée par les Chaldéens. Le Seigneur annonce à Ézéchiel la perte de ce qu’il avait de plus cher, et lui défend d’en faire aucun deuil, afin de figurer l’état où se trouveraient les enfants d’Israël après la ruine du Temple.
Prophéties contre les Ammonites et les Moabites, qui se sont réjouis des maux de la maison de Juda, et contre les Iduméens et les Philistins, qui ont satisfait sur elle leur haine.
Tyr sera détruite par Nabuchodonosor, pour avoir insulté au malheur de Jérusalem. Sa ruine inspirera la frayeur à tous les peuples maritimes.
Lamentations sur la ruine de Tyr. Description de sa beauté, de sa force, de ses richesses, de l’étendue de son commerce. Sa chute répandra l’étonnement parmi tous les peuples maritimes.
Prophétie de la ruine du roi de Tyr. Cantique lugubre sur la ruine de ce prince. Prophétie de la désolation de Sidon. Promesse du rétablissement d’Israël.
Prophétie contre le roi d’Égypte. Désolation de l’Égypte, et son rétablissement. Autre prophétie de la désolation de l’Égypte. Promesses en faveur d’Israël.
Désolation prochaine de l’Égypte ; l’Éthiopie en sera saisie d’effroi. Le Seigneur achèvera de briser le bras de Pharaon et fortifiera te bras du roi de Babylone.
Le Seigneur exhorte le roi d’Égypte à considérer la puissance du roi d’Assyrie, qui, quoique beaucoup plus grande, avait néanmoins été détruite, et lui annonce le même sort.
Lamentations sur la ruine de Pharaon. Autres lamentations sur la ruine du peuple de l’Égypte.
Ézéchiel est établi sentinelle pour la maison d’Israël. Le Seigneur ne veut pas la perte de la maison d’Israël, mais sa conversion. En vain les enfants d’Israël se flattent-ils de demeurer en possession de leur terre, tandis qu’ils irritent le Seigneur. Ils écoutent Ézéchiel sans profiter de ses avertissements.
Prophétie contre les mauvais pasteurs d’Israël. Le Seigneur vient juger les pasteurs et les brebis. Il rassemblera son troupeau et le fera paitre lui-même. Il suscitera au milieu des brebis un pasteur unique. Il fera avec elles une alliance de paix.
Prophétie contre l’Idumée, qui sera réduite en solitude, pour avoir répandu le sang des Israélites, et s’être réjouie de leurs malheurs.
Promesse du retour des enfants d’Israël et du rétablissement de leur terre. Ce ne sera pas à cause de leurs mérites, mais pour la gloire du Seigneur. Dieu leur donnera un cœur et un esprit nouveau. Les biens dont il les comblera le feront reconnaitre pour le Seigneur.
Prophétie du retour de la captivité des Juifs, sous la figure d’un champ plein d’ossements secs qui revivent. Réunion d’Israël et de Juda. Un seul roi les commandera. Le sanctuaire du Seigneur sera fixé au milieu d’eux.
Prophétie contre Gog. Ce prince viendra avec une armée nombreuse contre les enfants d’Israël récemment revenus de leur captivité. Le Seigneur exterminera ce prince et son armée.
Suite de la prophétie contre Gog. Le Seigneur le fera venir sur la montagne d’Israël, où il périra avec son armée. Les Israélites enlèveront ses dépouilles. La gloire du Seigneur éclatera au milieu des nations. Il répandra ses miséricordes sur son peuple.
Description du temple montré en esprit à Ézéchiel. Description des portes, vestibules et parvis du peuple et des prêtres, et du vestibule du temple.
Description du Saint, du sanctuaire, et des chambres contigües au temple.
Description et usage des appartements qui étaient vis-à-vis du temple dans le parvis des prêtres. Dimension de toute l’étendue du parvis extérieur.
Le Seigneur rentre dans son temple. Il déclare qu’il y demeurera toujours, et que la maison d’Israël ne profanera plus son nom. Description de l’autel des holocaustes. Cérémonies pour la consécration de cet autel.
Porte orientale qui demeure fermée. Reproche contre les Israélites qui ont introduit des étrangers dans le temple. Prêtres exclus du ministère sacré. La race de Sadoc est confirmée dans le sacerdoce. Règlement pour les prêtres dans le temps de leur service.
Place pour la ville sainte. Partage du prince. Balances et mesures justes. Tributs dus au prince. Sacrifices du commencement de l’année sainte. Solennité de Pâques. Fêtes des tabernacles.
Règlement pour l’ouverture de la porte orientale du parvis des prêtres. Par quelle porte le roi et le peuple doivent entrer et sortir du temple. Diverses sortes de sacrifices. Dons du prince. Cuisine du temple.
Eaux qui sortent de dessous la porte orientale du temple, et qui, se grossissant à mesure qu’elles avancent, vont se rendre dans la mer Morte dont elles assainissent les eaux. Limites de la terre d’Israël.
La terre d’Israël partagée en douze tribus. Portion consacrée pour le temple et pour la ville sainte. Partage des lévites et du prince. Noms des portes de la ville.
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Ézéchiel (Dieu rend fort) était fils de Buzi, et de race sacerdotale. Onze ans avant la ruine de Jérusalem, en 598 av. J.-C., il fut transporté par Nabuchodonosor à Babylone avec le roi Jéchonias, les grands du royaume et un certain nombre de prêtres. Il se fixa à Tel-Abîb, sur les bords du fleuve Chobar, au milieu d’une colonie de Juifs, déportés comme lui ; là il se maria et eut une maison à lui. La cinquième année de sa captivité, 593 av. J.-C., il fut appelé de Dieu au ministère prophétique, et il l’exerça au moins vingt-deux ans, puisque la prophétie XXIX, 17, est datée de la vingt-septième année de sa captivité, 571 av. J.-C. Une antique tradition rapporte qu’il fut mis à mort par un prince de son peuple à qui il reprochait son idolâtrie, et qu’il fut enseveli dans le tombeau de Sem et d’Arphaxad. Il mourut sur la terre étrangère, avant la conquête de Babylone par Cyrus. Ce prophète vécut ainsi pendant les plus mauvais jours de l’histoire de Juda ; déporté, il apprit en exil les détails lamentables de la ruine de Jérusalem et du temple, et il ne vit point briller le jour de la délivrance, plus malheureux que Jérémie, laissé par les Chaldéens dans sa patrie pour en pleurer les désastres, et que Daniel, qui contribua auprès du vainqueur de Babylone à mettre un terme à la captivité.
Mais l’énergie et la forte trempe de son caractère, qui avaient leur racine dans sa foi, lui firent supporter avec patience et courage les épreuves de la captivité. Profondément attaché à la religion de ses pères, rempli des sentiments du plus ardent patriotisme, c’était bien le prophète qu’il fallait pour soutenir ses frères emmenés avec lui en captivité ; aussi allaient-ils chercher auprès de lui et dans sa maison les consolations dont ils avaient besoin. Jamais il ne se conduit comme un homme ordinaire ; il se comporte toujours, il pense, il sent, il agit, comme un prophète soutenu par le bras de Dieu et plein d’une force surnaturelle.
Le style d’Ézéchiel se distingue dans l’original par un grand nombre de mots et de formes qui lui sont propres. Il s’efforce d’imiter le langage du Pentateuque ; mais vivant au milieu d’un peuple étranger qui parle l’araméen, il emprunte beaucoup à cette langue. Le trait le plus caractéristique du genre du prophète, c’est sa prédilection pour les symboles. Non seulement ils sont très nombreux dans ses écrits, mais il les expose et les développe plus longuement et avec plus de détails qu’aucun autre écrivain inspiré. De plus, un grand nombre de ses images sont nouvelles et empruntées au milieu dans lequel il vivait, ainsi que nous le verrons plus loin. C’est principalement de là que provient l’obscurité de son langage. Mais si son langage est peu clair, la faute en est beaucoup plus à notre ignorance qu’à sa manière de parler ; les images qui lui étaient familières, ainsi qu’à ceux qui vivaient avec lui en captivité, nous sont inconnues, et par suite fort peu intelligibles. Il n’a pas, du reste, l’éclat d’Isaïe, mais il surpasse en élégance Jérémie.
L’authenticité des prophéties d’Ézéchiel n’a jamais été sérieusement contestée.
Ces prophéties forment un tout bien ordonné. Elles se partagent en deux parties très distinctes : la première, I-XXXII, antérieure à la prise de Jérusalem, a pour objet les jugements de Dieu contre son peuple et les peuples étrangers ; et la seconde, XXXIII-XLVIII, postérieure à la ruine de Jérusalem et du temple, l’accomplissement des promesses messianiques faites à Israël.
La destruction de la capitale de la Judée est donc le point central de tout le livre. Avant la catastrophe, le but d’Ézéchiel est d’exciter au repentir de leurs fautes ceux qui vivent dans une fausse sécurité, de les prémunir contre la confiance aveugle qu’ils mettent dans les secours de l’Égypte, car elle ne pourra les sauver des mains des Babyloniens, et de les assurer que le siège de la cité sainte est proche et leur malheur inévitable. Après ce terrible évènement, il s’occupe surtout de consoler les captifs par la promesse de la délivrance future et du retour dans la patrie ; il les encourage en même temps par l’assurance des bénédictions messianiques.
Tous les oracles d’Ézéchiel sont disposés par ordre chronologique, excepté ceux qui concernent les nations étrangères, XXV-XXXII. Ces derniers sont rangés d’après la nature des sujets ; ils portent leur date, et elle montre qu’ils appartiennent à la première partie du livre, non à la seconde. Ils ont été la plupart composés dans l’intervalle qui sépare l’annonce du siège de Jérusalem et l’arrivée de la nouvelle de la prise de cette ville. — On admet généralement que les prophéties d’Ézéchiel ont été rangées dans leur ordre actuel par leur auteur lui-même.
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ÉZÉCHIEL
Première vision d’Ézéchiel. Au milieu d’un nuage enflammé paraissent quatre animaux ; près d’eux quatre roues ; au-dessus d’eux, un firmament sur lequel est un trône, et, sur ce trône, un homme assis et tout environné d’éclat.
1. Or il arriva en la trentième année, au quatrième mois, au cinquième jour du mois, que lorsque j’étais au milieu des captifs, près du fleuve de Chobar, les cieux furent ouverts, et je vis les visions de Dieu.
2. Le cinquième du mois, c’est la cinquième année de la transmigration du roi Joachim,
3. La parole du Seigneur fut adressée à Ézéchiel, le prêtre, fils de Buzi, dans la terre des Chaldéens, près du fleuve de Chobar, et là fut sur lui la main du Seigneur.
4. Et je vis, et voilà qu’un vent de tourbillon venait de l’aquilon ; et une grande nuée, et un feu tournoyant, et une lumière éclatante tout autour, et du milieu, c’est-à-dire du milieu du feu, brillait comme une espèce de succin ;
5. Et au milieu du feu la ressemblance de quatre animaux ; et voici leur aspect : la ressemblance d’un homme.
6. Chacun d’eux avait quatre faces, et chacun d’eux quatre ailes.
7. Leurs pieds étaient droits, et la plante de leurs pieds comme la plante du pied d’un veau, et il sortait d’eux des étincelles ayant l’apparence de l’airain le plus brillant.
8. Et des mains d’hommes étaient sous leurs ailes aux quatre côtés ; et ils avaient des faces et des ailes aux quatre côtés.
9. Et les ailes de l’un étaient jointes à celles de l’autre ; ils ne se retournaient pas lorsqu’ils marchaient ; mais chacun d’eux allait devant sa face.
10. Quant à la ressemblance de leur visage, c’était une face d’homme et une face de lion, à la droite des quatre ; mais une face de bœuf à la gauche des quatre, et une face d’aigle au-dessus des quatre.
11. Leurs faces et leurs ailes s’étendaient en haut : ils se tenaient l’un l’autre par deux de leurs ailes, et ils couvraient leur corps par les deux autres ;
12. Et chacun d’eux marchait devant sa face ; là où était l’impétuosité de l’esprit, là ils allaient ; et ils ne se retournaient pas lorsqu’ils marchaient.
13. Et la ressemblance des animaux et leur aspect étaient comme un feu de charbons ardents et comme un aspect de lampes. Voici ce qu’on voyait courir au milieu des animaux : l’éclat d’un feu, et la foudre sortant du feu.
14. Et les animaux allaient et revenaient, comme la foudre étincelante.
15. Et comme je regardais les animaux, apparut sur la terre, près des animaux, une roue ayant quatre faces ;
16. Et l’aspect des roues et leur structure étaient comme la vue de la mer, et toutes quatre se ressemblaient : et leur aspect et leur structure étaient comme ceux d’une roue qui est au milieu d’une autre roue.
17. Elles allaient constamment par leurs quatre côtés, et elles ne se retournaient pas lorsqu’elles marchaient.
18. Les roues avaient aussi une étendue, une hauteur et un aspect horrible ; et tout le corps des quatre roues était plein d’yeux tout autour.
19. Et lorsque les animaux marchaient, marchaient pareillement aussi les roues près d’eux ; et lorsque les animaux s’élevaient de terre, s’élevaient en même temps aussi les roues.
20. Partout où allait l’esprit, là allant l’esprit, les roues aussi pareillement s’élevaient en le suivant. Car l’esprit de vie était dans les roues.
21. Lorsque les animaux allaient, les roues allaient ; lorsqu’ils s’arrêtaient, elles s’arrêtaient ; lorsqu’ils s’élevaient de terre, pareillement s’élevaient aussi les roues, en les suivant ; parce que l’esprit de vie était en elles.
22. Et une ressemblance du firmament était au-dessus de la tête des animaux, comme l’aspect d’un cristal horrible et étendu en haut sur leurs têtes.
23. Mais sous le firmament, leurs ailes étaient droites l’une vis-à-vis de l’autre ; l’un avec deux de ses ailes voilait son corps, et l’autre semblablement se voilait.
24. Et j’entendais le bruit de leurs ailes comme le bruit des grandes eaux, comme la voix du Dieu très haut : quand ils marchaient, c’était comme le bruit d’une grande multitude, comme le bruit d’un camp ; et quand ils s’arrêtaient, leurs ailes s’abaissaient.
25. Car lorsque la voix se faisait entendre au-dessus du firmament qui était sur leurs têtes, ils s’arrêtaient et baissaient leurs ailes.
26. Et sur ce firmament qui était suspendu au-dessus de leurs têtes, c’était comme l’aspect d’un saphir ressemblant à un trône ; et sur cette ressemblance d’un trône, une ressemblance comme l’aspect d’un homme dessus.
27. Et je vis comme une espèce de succin, comme l’apparence d’un feu, au dedans de lui tout autour ; depuis ses reins et au-dessus, et depuis ses reins jusqu’en bas, je vis comme une espèce de feu, resplendissant tout autour.
28. Je vis comme l’aspect de l’arc, lorsqu’il est dans une nuée au jour de la pluie ; tel était l’aspect de la splendeur tout autour.
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CHAP. I. 1. Infra. III, 23 ; X, 20 ; XLIII, 3. — 18. Infra. X, 12.
1. Trentième année d’Ézéchiel, selon les uns, de la découverte du livre de la loi sous Josias, suivant les autres, ou selon d’autres, parmi lesquels l’auteur de la Paraphrase chaldaïque, du commencement du règne de Nabopolassar, père de Nabuchodonosor ; manière de calculer les années qui étaient en usage chez les Babyloniens. — Quatrième mois de l’année sacrée, et le dixième de l’année civile. Il commençait à la nouvelle lune de juin, selon les rabbins, mais c’était plus probablement à celle de juillet. — Chobar ; en hébreu Chêbar ; fleuve qui prend sa source dans la Mésopotamie et se jette dans l’Euphrate. — * Il est assez difficile de savoir au juste quel est ce fleuve Chobar, Kebâr. Ce n’est pas le Chaboras, Khâbor, de Gozan, qui se jette dans le Tigre, IV Reg. XVII, 6, puisque ce nom est écrit différemment ; c’est, d’après la plupart des anciens interprètes, le Khabour actuel, qui arrose la haute Mésopotamie et se jette dans l’Euphrate ; il est cependant plus vraisemblable que ce nom désigne ici un des canaux de l’Euphrate, dans les environs de Babylone, parce que le texte ajoute, I, 3, dans la terre des Chaldéens, désignation qu’on ne peut appliquer au Khabour, qui coule au nord de Babylone, tandis que la Chaldée était située au sud de cette ville.
3. La main du Seigneur ; c’est-à-dire, l’action, la force, l’énergie de l’Esprit saint, dit Théodoret.
4-28. * Les trois premiers grands prophètes reçurent chacun leur mission dans une vision qui en marque le caractère spécial, Is. VI ; Jer. L ; Ezech. I-III, 21. Éloigné du temple et de la cité sainte, Ézéchiel vit en exil, près du fleuve Chobar, en Chaldée. Là se trouvaient une partie des Juifs qui avaient été déportés en même temps que le roi Jéchonias, par Nabuchodonosor, lors de son second siège contre Jérusalem. Le but que s’était proposé la Providence, en condamnant son peuple à la captivité, avait été, non pas de l’abandonner, mais de le convertir et de le purifier. Elle suscita donc un prophète destiné à rappeler aux captifs que le Dieu de leurs pères ne les délaisserait point, mais qu’il tiendrait fidèlement toutes les promesses qu’il leur avait faites, et enverrait un jour à leurs enfants le libérateur qu’il leur avait annoncé. — Aux enfants de Jacob, transplantés sur une terre étrangère, Dieu fait parler par son Prophète un nouveau langage. C’est en hébreu qu’il s’adresse encore aux captifs ; mais les images dont il va se servir sont empruntées en grand nombre au spectacle nouveau qu’ils ont sous les yeux, aux monuments de l’art assyro-chaldéen en particulier. — Dieu se révèle à son Prophète sous une forme humaine assez semblable à celle par laquelle les Assyro-Chaldéens représentaient le Dieu suprême. Il était porté sur ce qu’on a appelé improprement char, d’où le nom de vision du char que les rabbins donnent à cette théophanie ou manifestation divine. Des anges, d’une forme extraordinaire, apparaissent à Ézéchiel, comme les ministres des volontés du Seigneur. Il les décrit comme des animaux symboliques, sans les désigner par un nom particulier ; il apprit plus tard qu’ils s’appelaient chérubins. On a découvert ces dernières années, dans les ruines des palais de l’Assyrie, des animaux sculptés qui portent précisément le même nom et ressemblent d’une manière frappante aux animaux décrits par le Prophète. Les chérubins avaient la forme de quatre animaux distincts. Ils avaient un corps de lion à droite et un corps de taureau à gauche, avec des pieds droits ; une figure d’homme et des ailes d’aigle. Ils se regardaient deux à deux, face à face, comme dans les palais royaux et les temples d’Assyrie, et ils produisaient ainsi l’impression que décrit le Prophète : « Ils ne se retournaient pas quand ils marchaient, mais chacun d’eux allait devant sa face. » En réunissant en eux les caractères des quatre rois de la création animée, ils nous apparaissent comme l’emblème de toutes les qualités physiques et morales.
4. Un vent, etc. C’est Nabuchodonosor qui devait venir du côté du nord dans la Judée pour la désoler. Quoique Ézéchiel fût dans la Mésopotamie, Dieu lui représente les objets comme s’il eut été en Judée. — De succin (eléctri) ; que les anciens appelaient eléctrum, à cause de sa couleur jaune. — * Au lieu de succin, il faut plus probablement entendre un émail aux couleurs éclatantes.
5. La ressemblance, etc. Le Prophète ne nous donne pas ces animaux pour réels, mais pour des esprits qu’il dépeint dans sa langue hiéroglyphique, langage auquel les Indiens et bien d’autres peuples anciens étaient accoutumés aussi bien que les Hébreux. Nous-mêmes, nous donnons aux anges des têtes d’hommes et des ailes d’oiseaux qui sont le symbole de l’intelligence et de la rapidité. Cette ressemblance d’animaux représentait des chérubins (X, 15, 20).
6. * Ils n’avaient pas quatre visages différents, comme on l’explique d’ordinaire ; mais, par leur ensemble, ils représentaient quatre animaux distincts. Le mot hébreu panîm, que la Vulgate traduit par facies, ne signifie pas seulement visage, mais aussi apparence, forme extérieure. C’est dans ce dernier sens que parait l’avoir compris S. Jean dans l’Apocalypse, IV, 6-7 ; c’est ainsi que l’a expliqué avec raison Prado dans son grand commentaire d’Ezechiel. — On sait que les quatre animaux d’Ézéchiel sont regardés comme les symboles des quatre évangélistes, et on ne leur a jamais attribué comme tels qu’un seul visage.
8. * Dans les sculptures assyro-chaldéennes où les animaux symboliques à tête humaine sont représentés avec des bras et des mains, ces bras semblent sortir de dessous les ailes.
9. Ils ne se retournaient, etc. ; c’est-à-dire que, pour aller et venir, chacun des animaux allait toujours devant l’une de ses quatre faces sans avoir besoin de se retourner.
10. C’était une face, etc. La face d’homme marque l’intelligence, celle du lion, le ravage ; celle du bœuf, la force, et celle de l’aigle, la rapidité. Ces figures se conçoivent aisément, si l’on considère qu’Ézéchiel parlait à des Juifs accoutumés, comme les Orientaux en général, au langage symbolique, et dans un temps où la langue hiéroglyphique était en usage. — * À la droite ; ne se rapporte qu’à face, ou ressemblance de lion, et à la gauche qu’à face ou ressemblance d’aigle. Les chérubins vus par Ézéchiel avaient une tête humaine et des ailes visibles de tout côté, mais leur corps était celui d’un lion du côté droit et celui d’un taureau du côté gauche.
12. Chacun d’eux, etc. Voy. le verset 9.
15. Près des animaux ; c’est-à-dire près de chacun des animaux ; ainsi il y avait quatre roues pour les quatre animaux. Ayant quatre faces, elles pouvaient aller de quatre côtés ; c’était comme deux roues, l’une dans l’autre, qui se coupaient et se croisaient en haut et en bas à angles droits ; elles étaient de même grandeur (vers. 16).
17. Elles ne se retournaient pas. Différentes en cela des roues ordinaires, qui n’avancent qu’en tournant autour de leur essieu, celle-ci pouvaient aller en tous sens, et sans tourner, parce qu’elles avaient quatre faces. Compar. les vers. 9, 20.
27. Succin. Voy., sur ce mot, le verset 4.
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Mission d’Ézéchiel. Infidélité des enfants d’Israël. Le Seigneur exhorte son Prophète à ne pas craindre leurs menaces et à ne pas imiter leur indocilité. Une main lui présente un livre rempli de plaintes lugubres.
1. Telle fut la vision de l’image de la gloire du Seigneur ; et je vis ; et je tombai sur ma face, et j’entendis la voix de quelqu’un parlant. Et il me dit : Fils d’un homme, tiens-toi sur tes pieds, et je te parlerai.
2. Et il entra en moi un esprit, après que le Seigneur m’eut parlé, et il m’établit sur mes pieds ; et j’entendis quelqu’un me parlant,
3. Et disant : Fils d’un homme, moi je t’envoie vers les fils d’Israël, vers ces nations apostates qui se sont retirées de moi ; eux et leurs pères ont violé mon alliance jusqu’à ce jour.
4. Et ce sont des enfants à la face dure, au cœur indomptable, ceux auxquels moi je t’envoie ; et tu leur diras : Voici ce que dit le Seigneur Dieu :
5. Pour voir si par hasard ils écouteront, et si par hasard ils y manqueront ; parce que c’est une maison qui m’exaspère ; et ils sauront qu’un prophète a été au milieu d’eux.
6. Toi donc, fils d’un homme, ne les crains point, n’appréhende pas leurs discours, parce que des incrédules et des détracteurs sont avec toi, et que tu habites avec des scorpions ; ne crains pas leurs paroles, n’aie pas peur de leurs visages ; parce que c’est une maison qui m’exaspère.
7. Tu leur diras donc mes paroles, pour voir si par hasard ils écouteront, et s’ils y manqueront, parce qu’ils m’irritent sans cesse.
8. Mais toi, fils d’un homme, écoute tout ce que je te dis ; ne m’exaspère pas comme cette nation m’exaspère sans cesse ; ouvre la bouche et mange tout ce que moi je te donne.
9. Et je vis, et voilà que fut envoyée vers moi une main dans laquelle était un livre roulé ; et elle déploya devant moi ce livre qui était écrit au dedans et au dehors ; et là étaient écrites des lamentations, un chant et malheur.
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CHAP. II. 9. Apoc. V, 1.
1-9. * Le premier chapitre raconte à grands traits la manifestation de Dieu à son Prophète ; les ch. II-III, 1-22, expliquent plus en détail quelle sera la mission d’Ézéchiel et le rôle qu’il devra remplir, II, 3-7. Il lui fait manger un livre dans lequel est contenue sa parole, afin que le Prophète puisse en nourrir ses frères après s’en être nourri lui-même, II, 8-9 ; III, 1-3. Les contradictions, qui sont toujours réservées au ministre de Dieu, III, 7 ; cf. Matth. X, 24-26, ne lui manqueront pas, mais le Seigneur le rendra plus fort que le diamant, III, 8-9. La scène de la vocation d’Ézéchiel se termine d’une manière saisissante par les actions de grâces que les chérubins rendent à Dieu, qui vient de se choisir un prophète, III, 12-13. Après une sorte de retraite de sept jours, qui était prescrite aux grands-prêtres pour leur consécration, Ex. XXIX, 30 ; Lev. VIII, 33, Ézéchiel devient comme la sentinelle de son peuple, responsable du mal qu’il n’aura pas empêché ou du bien qu’il n’aura pas fait faire, quand il l’aurait pu. Les deux idées principales qui sont l’objet du livre entier des prophéties d’Ézéchiel se trouvent déjà dans le récit de son inauguration prophétique : le peuple est puni, parce qu’il a été infidèle à son Dieu ; cette pensée est développée dans les ch. III-XXXII ; Dieu n’en tiendra pas moins ses promesses en scellant son alliance par la venue du Messie, c’est ce qui est exposé, XXXIII-XLVIII.
1. De quelqu’un ; c’est-à-dire du Seigneur, nommé auparavant dans ce même verset. — Fils d’un homme ; ou d’homme ; expression poétique familière à Ézéchiel, et qui signifie seulement un homme, un mortel.
2. Un esprit ; ainsi portent l’hébreu et les Septante : ce ne peut être qu’une inspiration divine. Voy., Les prophètes, Observat. prélimin., comment Dieu se révélait à ses prophètes. — Le Seigneur ; mot sous-entendu, est le vrai sujet grammatical du verbe eut parlé (locutus est) ; le latin peut être amphibologique, mais l’hébreu ne l’est pas. — Il m’établit ; a, au contraire, pour sujet un esprit, pour la même raison.
3. Les fils d’Israël ; c’est-à-dire les fils de Juda, qui, à raison de leur origine, pouvaient être appelés fils d’Israël, d’autant plus que ce nom ne pouvait offrir aucune équivoque, à cette époque où le royaume d’Israël ne subsistait plus. Voilà d’où vient que l’écrivain sacré emploie dans son livre la première dénomination au lieu de la seconde. Or les Juifs sont traités comme les gentils de nation rebelle, apostate, parce qu’ils avaient abandonné le Seigneur ; et, comme le Prophète était envoyé de Dieu, tant à ceux qui étaient alors en captivité qu’à ceux qui étaient encore en Judée, il devait parler de vive voix aux premiers, et écrire aux seconds.
8. Mange ce que je te donne ; ce livre (vers. 9) ; c’est-à-dire pense à ce que tu vois et tu entends ; médite-le bien profondément. C’est une métaphore assez usitée (Apoc. X, 8-10). Les Romains appelaient Varron un dévoreur de livres. D’ailleurs le livre ne fut pas réellement présenté à Ézéchiel, mais seulement en vision.
9. Un chant ; triste et lugubre. — Malheur ; c’est-à-dire des malédictions. — * Un livre roulé. Les livres des anciens étaient généralement roulés et écrits seulement au-dedans, c’est-à-dire à l’intérieur du rouleau.
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Ézéchiel mange le livre qui lui est présenté. Le Seigneur lui donne une fermeté inflexible. Il est transporté au milieu des captifs de son peuple. Dieu l’établit sentinelle pour la maison d’Israël. Il voit de nouveau la gloire du Seigneur.
1. Et il me dit : Fils d’un homme, tout ce que tu trouveras, mange-le, mange ce livre, et va parler aux fils d’Israël.
2. Et j’ouvris ma bouche, et il me fit manger ce livre ;
3. Et il me dit : Fils d’un homme, ton ventre mangera ; et tes entrailles seront remplies de ce livre que moi je te donne. Et je le mangeai, et il fut dans ma bouche comme un miel doux.
4. Et il me dit : Fils d’un homme, va à la maison d’Israël, et tu leur diras mes paroles.
5. Car ce n’est pas vers un peuple d’un langage profond et d’une langue inconnue, que tu seras envoyé, mais à la maison d’Israël ;
6. Ni à des peuples nombreux, d’un langage profond et d’une langue inconnue, et dont tu ne puisses pas entendre les paroles ; et si tu étais envoyé vers eux, ils t’écouteraient.
7. Mais la maison d’Israël ne veut pas t’écouter, parce qu’elle ne veut pas m’écouter ; car toute la maison d’Israël est d’un front d’airain et d’un cœur dur.
8. Voilà que j’ai rendu ta face plus ferme que leurs faces, et ton front plus dur que leurs fronts.
9. Comme un diamant, comme une pierre, j’ai rendu ta face ; ne les crains pas, ne redoute pas leur face, parce que c’est une maison qui m’exaspère.
10. Et il me dit : Fils d’un homme, toutes les paroles que moi je te dis, prends-les dans ton cœur, et écoute-les de tes oreilles ;
11. Et va, rejoins la transmigration, les fils de ton peuple ; tu leur parleras, et tu leur diras : Voici ce que dit le Seigneur Dieu, pour voir si par hasard ils écouteront et s’ils y manqueront.
12. Et un esprit m’enleva, et j’entendis derrière moi la voix d’une grande commotion : Bénie la gloire du Seigneur de son lieu ;
13. Et j’entendis la voix des ailes des animaux, qui les frappaient l’une contre l’autre, et la voix des roues qui suivaient les animaux, et la voix d’une grande commotion.
14. Un esprit donc me souleva et m’emporta ; et je m’en allai plein d’amertume dans l’indignation de mon esprit : mais la main du Seigneur était avec moi, me fortifiant.
15. Et je vins à la transmigration, près d’un tas de nouveaux fruits, vers ceux qui habitaient le long du fleuve de Chobar ; et je m’assis où ils étaient assis, et je demeurai là sept jours triste au milieu d’eux.
16. Mais lorsque furent passés les sept jours, la parole du Seigneur me fut adressée, disant :
17. Fils d’un homme, je t’ai établi sentinelle dans la maison d’Israël ; tu entendras de ma bouche une parole, et tu la leur annonceras de ma part.
18. Si, moi disant à l’impie : Tu mourras de mort, tu ne le lui annonces pas, et ne lui parles pas pour qu’il se détourne de sa voie impie, et qu’il vive, l’impie lui-même dans son iniquité mourra ; mais je redemanderai son sang à ta main.
19. Mais si tu l’annonces à l’impie, et qu’il ne se détourne pas de son impiété et de sa voie impie, lui-même, à la vérité, mourra dans son iniquité ; mais toi, tu auras délivré ton âme.
20. Mais si le juste abandonne sa justice et commet l’iniquité, je mettrai une pierre d’achoppement devant lui ; il mourra lui-même, parce que tu ne le lui as pas annoncé ; il mourra dans son péché, et il ne sera pas mémoire de ses œuvres de justice qu’il a faites ; mais je te redemanderai son sang.
21. Mais si toi, tu annonces au juste de ne pas pécher, et que lui ne pèche pas ; vivant, il vivra, parce que tu lui as annoncé, et toi, tu as délivré ton âme.
22. Et la main du Seigneur fut sur moi, et il me dit : Lève-toi, sors dans la campagne, et là je te parlerai.
23. Et je me levai, et je sortis dans la plaine ; et voici que là était la gloire du Seigneur, comme la gloire que je vis près du fleuve de Chobar ; et je tombai sur ma face.
24. Et un esprit entra en moi et m’établit sur mes pieds, et le Seigneur me parla et il me dit : Entre, enferme-toi au milieu de ta maison.
25. Et toi, fils d’un homme, voici qu’on met sur toi des chaines ; ils t’en lieront, et tu ne sortiras pas du milieu d’eux.
26. Et je ferai que ta langue s’attachera à ton palais ; et tu seras muet, et non plus comme un homme qui réprimande ; parce que c’est une maison qui m’exaspère.
27. Mais, lorsque je t’aurai parlé, j’ouvrirai ta bouche et tu leur diras : Voici ce que dit le Seigneur Dieu : Que celui qui écoute, écoute ; que celui qui y manque, y manque ; car c’est une maison qui m’exaspère.
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CHAP. III. 3. Apoc. X, 9, 10. — 17. Infra. XXXIII, 7. — 20. Eccli. XIV, 7. — 23. Supra. I, 3.
1. Fils d’un homme. Voy. II, 1. — Mange ce livre. Voy. II, 8. — Aux fils d’Israël, Voy. II, 3.
5. * D’une langue inconnue. Les Juifs captifs, en arrivant en Babylonie, ne devaient pas en comprendre la langue.
10. Écoute-les, etc. ; hébraïsme, pour écoute-les très attentivement.
11. S’ils y manqueront ; c’est-à-dire s’ils manqueront d’écouter ; c’est le vrai sens de la Vulgate aussi bien que du texte hébreu.
12. Un esprit ; l’Esprit de Dieu, selon les uns ; un ange, selon les autres ; le vent, suivant plusieurs.
14. Un esprit. Voy. le vers. 12. — Dans l’indignation, etc. ; indigné de l’infidélité de mon peuple, irrité de toutes ses impiétés. — La main du Seigneur. Voy. I, 3.
15. Un tas de nouveaux fruits ; ou d’épis, est la traduction des mots hébreux têl âbîb, que la plupart des interprètes prennent pour le nom propre d’une ville ou d’un canton.
16. Disant (dicens) ; grammaticalement ce mot se rapporte à parole (verbum) qui précède ; mais logiquement à Seigneur.
18. Tu mourras de mort ; hébraïsme, pour tu mourras infailliblement.
22-27. * Première partie : Prophéties sur le peuple de Dieu et sur les peuples étrangers, III, 22-XXXII. — La première partie se partage en deux sections très distinctes : — 1° Prophéties sur Jérusalem et sur Israël, III, 22-XXIV ; — 2° Prophéties contre les peuples étrangers, XXV-XXXII. — Ire Section : Prophéties sur Jérusalem et sur Israël, III, 22-XXIV, — La première section, contenant les prophéties contre Jérusalem et contre Israël, peut se subdiviser en sept groupes : — 1° Prophétie symbolique du siège de Jérusalem et des malheurs de ses habitants, III, 22-V. — 2° Châtiment de la terre d’Israël coupable d’idolâtrie, VI. — 3° Ruine d’Israël, VII. — 4° Vision de la ruine de Jérusalem, dans une seconde théophanie, VIII-XI. — 5° Groupes d’oracles non datés qui complètent les prophéties précédentes, XII-XIX. — 6° Prophéties contre Juda et Israël, XX-XXIII. — 7° Annonce symbolique du siège de Jérusalem, XXIV. — 1° Prophétie symbolique du siège et de la prise de Jérusalem, III, 22-V. — Aussitôt après sa vocation au ministère prophétique, et dans le même endroit, à Tel-Abîb, au milieu des captifs, Ézéchiel eut sa première vision prophétique proprement dite, III, 22-24. Elle comprend trois discours que Dieu lui adresse et qui commencent tous par : Et toi, fils d’un homme, III, 25 ; IV, 1 ; V, 1. — 1° Dans le premier, Dieu lui ordonne de se charger de chaines et de garder le silence comme s’il était muet, pour symboliser les malheurs qui vont frapper son peuple et la douleur qu’il en éprouve, III, 25-27.
22. La main du Seigneur. Voy. I, 3.
23. La gloire du Seigneur ; c’est une vision mystérieuse semblable à celle qui est décrite au chap. Ier.
24. Un esprit. Voy., pour ce mot et les suivants. II, 2.
26. Je ferai, etc. Je l’obligerai à garder un silence absolu ; la maison d’Israël m’a tellement exaspéré par ses crimes, qu’elle ne mérite pas que je lui parle davantage.
27. Que celui, etc. ; écoute qui voudra. Ce sont les dernières marques de l’indignation du Seigneur, ses dernières menaces de laisser Israël dans son endurcissement.
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Dieu ordonne à Ézéchiel de représenter sur une brique le siège de Jérusalem ; de porter pendant un certain nombre de jours l’infidélité d’Israël et celle de Juda ; de manger et de boire par mesure, et de se nourrir d’un pain souillé, pour figurer la misère extrême de son peuple.
1. Et toi, fils d’un homme, prends une brique, mets-la devant toi, et tu y traceras la cité de Jérusalem.
2. Et tu disposeras contre elle un siège, et tu bâtiras des fortifications, tu formeras un rempart, tu établiras contre elle des camps, et tu mettras des béliers autour.
3. Et toi, prends pour toi une poêle de fer, et tu la placeras comme un mur de fer entre toi et entre la cité ; tu dirigeras fixement ta face contre elle, et elle sera assiégée, et tu l’entoureras ; c’est un signe pour la maison d’Israël.
4. Et toi, tu dormiras sur ton côté gauche, et tu mettras sur ce côté-là les iniquités de la maison d’Israël, selon le nombre de jours que tu dormiras, et tu prendras sur toi leurs iniquités.
5. Pour moi, je t’ai donné les années de leur iniquité, au nombre de trois cent quatre-vingt-dix jours ; et tu porteras l’iniquité de la maison d’Israël.
6. Et, quand tu auras accompli cela, tu dormiras une seconde fois sur ton côté droit, et tu prendras sur toi l’iniquité de la maison de Juda pendant quarante jours ; c’est un jour pour une année ; un jour, dis-je, pour une année, que je t’ai donné.
7. Et vers le siège de Jérusalem tu tourneras ta face, et ton bras sera étendu, et tu prophétiseras contre elle.
8. Voilà que je t’ai environné de chaines, et tu ne te retourneras pas d’un de tes côtés sur l’autre côté, jusqu’à ce que tu aies accompli les jours de ton siège.
9. Et toi, prends pour toi du froment, de l’orge, des fèves, des lentilles, du millet et de la vesce, et tu les mettras dans un seul vase, et tu t’en feras des pains, selon le nombre de jours que tu dormiras sur ton côté ; pendant trois cent quatre-vingt-dix jours, tu mangeras cela.
10. Or l’aliment dont tu te nourriras sera du poids de vingt statères par jour, et tu en mangeras d’un temps à un temps.
11. Et l’eau, tu en boiras par mesure, la sixième partie d’un hin ; et tu la boiras d’un temps à un temps.
12. Et tu le mangeras comme un pain d’orge cuit sous la cendre ; et de l’ordure qui sort de l’homme, tu le couvriras à leurs yeux.
13. Et dit le Seigneur : C’est ainsi que les enfants d’Israël mangeront leur pain souillé parmi les nations vers lesquelles je les chasserai.
14. Et je dis : Ah ! ah ! ah ! Seigneur Dieu, voilà que mon âme n’a pas été souillée ; et je n’ai pas mangé d’animal crevé, ni déchiré par des bêtes, depuis mon enfance jusqu’à maintenant, et il n’est entré dans ma bouche aucune chair immonde.
15. Et il me dit : Voilà que je t’ai donné la fiente des bœufs au lieu des excréments humains ; et tu feras ton pain avec cette fiente.
16. Et il me dit : Fils d’un homme, voilà que moi je briserai le bâton du pain dans Jérusalem ; et ils mangeront le pain au poids et dans l’inquiétude, et ils boiront l’eau par mesure et dans l’angoisse ;
17. Afin que, le pain et l’eau manquant, chacun tombe sur son frère et qu’ils se dessèchent dans leurs iniquités.
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CHAP. IV. 6. Num. XIV, 34. — 13. Os. IX, 4. — 16. Infra. V, 16 ; XIV, 13.
1-17. * 2° Dans le second discours, il lui commande de prophétiser le siège de Jérusalem et ses horreurs par quatre signes : — 1° le siège lui-même, en le représentant, au moyen du dessin, sur une brique, IV, 1-2 ; — 2° son issue fatale, en prenant une poêle de fer, image de la sentence irrévocable portée contre son peuple par le Seigneur, qui ne se laissera pas fléchir par la prière et ne sauvera pas la ville, voir Is. LIX, 2 ; Lam. III, 44 ; Ezech. IV, 3 ; — 3° afin de montrer combien les péchés du peuple sont grands et nombreux, le Prophète reçoit l’ordre de se coucher 390 jours sur le côté gauche, pour figurer les crimes d’Israël, et 40 jours sur le côté droit, pour figurer ceux de Juda : il obtiendra ainsi une diminution de châtiment pour ses frères, IV, 4-8 ; — 4° pour marquer la disette qui désolera Jérusalem assiégée et la pénurie de combustible dont elle aura à souffrir, Dieu commande à Ézéchiel de se nourrir avec très peu de nourriture et de la faire cuire à l’aide d’excréments humains desséchés. Comme ce mode de cuisson excite la répugnance du Prophète, le Seigneur lui permet de substituer la fiente de bœufs aux excréments humains, IV, 9-16.
2. Et tu disposeras, etc. ; dans ton tracé, tu figureras un siège, etc.
3. Prends, etc. ; c’est-à-dire pour te mettre à couvert, ou pour montrer qu’il y a entre eux et moi un mur de fer, et que leurs péchés m’ont rendu inexorable pour eux. — * Une poêle de fer ; plaque de fer qu’on faisait chauffer pour cuire dessus du pain ou des galettes.
4. Tu mettras, etc. Par cette posture le Prophète représentait la peine due aux Israélites ; ce qui peut s’entendre de la captivité ; car les captifs ne peuvent se tourner de côté et d’autre. — * Selon les uns, le Prophète se couche réellement, de la manière indiquée, pendant le temps marqué, en vaquant cependant, le jour, pensent plusieurs, à ses occupations ordinaires ; selon les autres, tout se passe en vision. On est également en désaccord sur le point de savoir à quoi correspondent les chiffres de 390 et 40 ; ils désignent des années d’iniquité, IV, 5-6. Les 390 années d’Israël sont à peu près celles qui se sont écoulées depuis le schisme des dix tribus jusqu’alors, 976-595-381 ; les 40 de Juda, depuis le 18e année de Josias, où fut renouvelée l’alliance du peuple avec Dieu, à la prise de Jérusalem en 588.
5. Au nombre, etc. Ce nombre n’est nullement impossible, s’il ne s’agit ici que d’une simple vision ; mais, quand il s’agirait de réalité, il ne serait pas absolument impossible, puisque les faquirs de l’Inde gardent plusieurs années la même posture. D’ailleurs rien n’empêche de croire qu’Ézéchiel ne demeura dans cette position que pendant le jour, lorsqu’il pouvait être vu par ceux que ce spectacle était destiné à instruire. Ajoutons qu’il était obligé de se servir dans ses divers besoins, de préparer et de se procurer ses aliments, etc. (vers. 9-15 ; V, 2). Enfin, lors même qu’aucune de ces hypothèses ne serait fondée, Dieu ne pouvait-il pas faire un miracle, s’il voulait que son prophète restât ainsi couché pendant ce long intervalle ?
5, 6. Les nombres de 390 et de 40 ans s’expliquent facilement, si l’on considère que les iniquités d’Israël dataient de la séparation des dix tribus, et qu’elles cessèrent à la ruine de Jérusalem, car, d’après les chronologistes, cet intervalle est de 390 ans. Quant aux prévarications de Juda, il est probable qu’elles datent du temps où Jérémie commença à prophétiser ; or, depuis cette époque à la ruine de Jérusalem, il s’est écoulé 40 ans. À la vérité, le siège de Jérusalem dura 540 jours ; mais l’Écriture nous fait remarquer que le siège fut interrompu par l’arrivée des Égyptiens qui le firent lever. Or il est très probable que cette interruption dura 100 jours ; car les Juifs, qui ne pouvaient oublier aussitôt une époque qui leur était si connue, n’auraient pas manqué de s’inscrire en faux contre Ézéchiel, s’il eût fait un faux calcul.
9. * De la vesce. Voir Is. XXVIII, 25.
10. Statères. Voy. Jer. XXXII, 9.
11. Hin ; mesure qui valait 6,49 L.
12. Tu le couvriras, etc. ; selon l’hébreu, tu le cuiras sous la cendre avec des excréments, etc. Personne n’ignore que, dans les pays pauvres de l’Orient, on emploie souvent, faute de bois, de la fiente de bœuf, de chameau, etc., sèche, pour la cuisson des aliments. Ainsi Dieu veut que le prophète fasse, pour cuire son pain, du feu, non avec la fiente des animaux, mais avec des excréments humains, dont les plus pauvres ne sont pas forcés ordinairement de se servir, afin de marquer par là que l’excès de misère où les Juifs seront réduits en punition de leurs crimes sera tel, qu’ils se trouveront forcés d’employer pour préparer leur nourriture ce dont les hommes ont horreur. La concision de la Vulgate pourrait à la rigueur favoriser une autre interprétation, mais cette version doit s’expliquer par le texte hébreu.
15. * L’usage d’employer les excréments d’animaux desséchés comme combustible est commun dans un grand nombre de contrées de l’Orient où le bois est rare ou bien fait défaut. « En différents endroits de la Palestine, dit Korte, j’ai vu cuire le pain au moyen d’excréments de bœufs et de chameaux, moins parce que, en ces lieux-là, le bois était trop rare ou trop cher, comme cela arrive en Égypte et dans les déserts d’Arabie, que parce qu’on trouve ce combustible plus commode. » — D’Arvieux décrit dans les termes suivants la manière dont on fait ainsi le pain : « [Les Arabes] mangent de trois sortes de pain… La seconde sorte de pain se cuit sous la cendre ou entre deux brasiers de fientes de vaches allumées, qui brulent d’un feu lent et cuisent le pain tout à loisir. Ce pain est épais comme nos gâteaux, la mie en est fort bonne quand elle est mangée le même jour… Ce n’est pas seulement chez les Arabes qu’on se sert de cette espèce de pain et de la fiente des vaches pour le cuire, les paysans s’en servent aussi, et tous les villageois qui sont dans les lieux où il n’y a guère de bois prennent grand soin d’en faire des provisions. Les petits enfants les ramassent toutes fraîches et ils les appliquent contre les murailles pour les faire sécher ; ils en détachent la quantité dont ils ont besoin pour cuire du pain ou pour se chauffer ; elles brulent peu à peu et conservent longtemps un feu semblable à celui des mottes des tanneurs ; on en fait de petites mottes qu’on laisse sécher au soleil. » Cette espèce de combustible n’est pas inconnue en France. On s’en sert, par exemple, au Croisic (Loire-Inférieure), où l’on fait sécher aussi la fiente de vache, comme le dit d’Arvieux, en l’appliquant contre les murs des champs. — Voltaire a fait les plus fades plaisanteries sur ce qu’il a appelé le déjeuner d’Ézéchiel ; il suppose que Dieu ordonna au Prophète de se nourrir d’excréments ; mais le texte original ne contient rien de semblable : il dit seulement que les aliments doivent être cuits sur ce combustible.
16. Le pain est appelé bâton, parce qu’il est le soutien de la vie, comme le bâton est le soutien du corps. Compar. Lev. XXVI, 26.
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Dieu ordonne à Ézéchiel de couper ses cheveux, sa barbe, et de les détruire de différentes manières, pour figurer les divers châtiments qu’il devait exercer sur son peuple. Jérusalem deviendra un exemple terrible de la sévérité de sa justice.
1. Et toi, fils d’un homme, prends un glaive affilé, qui rase les poils ; et tu le prendras, et tu le feras passer sur ta tête et sur ta barbe, et tu prendras pour toi un poids de balance, et tu les partageras.
2. Tu en bruleras un tiers au feu au milieu de la cité, dans l’accomplissement des jours du siège ; et tu en prendras un autre tiers, et tu le couperas avec le glaive autour de cette cité ; mais l’autre tiers, tu le disperseras au vent ; et je tirerai le glaive après eux.
3. Et tu prendras de là un petit nombre ; et tu les lieras dans le coin de ton manteau.
4. Et tu prendras encore de ceux-ci, et tu les jetteras au milieu du feu, et tu les bruleras au feu, et de là sortira un feu qui s’étendra sur toute la maison d’Israël.
5. Voici ce que dit le Seigneur Dieu : C’est là Jérusalem : je l’ai placée au milieu des nations, et j’ai mis autour d’elle des pays.
6. Et elle a méprisé mes ordonnances jusqu’à se rendre plus impie que les nations, et mes préceptes, plus que les nations qui sont autour d’elle ; car ils ont rejeté mes ordonnances ; et dans mes préceptes ils n’ont pas marché.
7. C’est pourquoi voici ce que dit le Seigneur Dieu : Parce que vous avez surpassé en impiété les nations qui sont autour de vous, et que vous n’avez pas marché dans mes préceptes, et que vous n’avez pas observé mes ordonnances, et que vous n’avez pas même agi comme les peuples qui sont autour de vous,
8. Pour cette raison, voici ce que dit le Seigneur : Voilà que moi, je viens vers toi, et moi-même j’exercerai des jugements au milieu de toi, aux yeux des nations ;
9. Et je ferai contre toi ce que je n’ai pas fait, et je ne ferai plus de choses semblables, à cause de tes abominations.
10. Pour cette raison, des pères mangeront leurs enfants au milieu de toi, et des enfants mangeront leurs pères ; et j’exercerai en toi des jugements, et je jetterai tous tes restes à tout vent.
11. C’est pourquoi je vis, moi, dit le Seigneur Dieu ; si, parce que tu as violé mon sanctuaire par toutes tes offenses et par toutes tes abominations, je ne te brise pas, moi aussi ; et mon œil n’épargnera pas, et je n’aurai pas de pitié.
12. Le tiers de toi mourra de la peste, et sera consumé par la faim, au milieu de toi ; et un autre tiers de toi tombera sous le glaive autour de toi ; mais l’autre tiers, je le disperserai à tout vent, et je tirerai le glaive après eux.
13. Et j’assouvirai ma fureur, et je ferai reposer sur eux mon indignation, et je serai consolé ; et ils sauront que moi, le Seigneur, j’ai parlé dans mon zèle, lorsque j’aurai assouvi mon indignation sur eux.
14. Et je ferai de toi un désert, et un objet d’opprobre pour les nations qui sont autour de toi, aux yeux de tout passant.
15. Et tu seras un objet d’opprobre et de blasphème, un exemple et un objet de stupeur pour les nations qui sont autour de toi, lorsque j’aurai exercé en toi des jugements dans ma fureur, dans mon indignation, et avec les châtiments de ma colère.
16. Moi, le Seigneur, j’ai dit : Lorsque j’enverrai contre eux les flèches cruelles de la faim, qui donneront la mort, et que j’enverrai pour vous perdre entièrement ; j’amasserai la faim sur vous, et je briserai parmi vous le bâton du pain.
17. Et j’enverrai contre vous la faim et des animaux cruels jusqu’à votre extermination ; et la peste et le sang passeront au milieu de toi, et j’amènerai le glaive sur toi ; c’est moi, le Seigneur, qui l’ai dit.
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CHAP. V. 13. Zach. I,
8. — 16. Supra. IV,
16 ; Infra. XIV,
13.
1-17. * 4° Dans le troisième discours, Dieu prédit ce qui arrivera après la prise de Jérusalem : Ézéchiel reçoit l’ordre de se raser la tête et la barbe, et de bruler presque tous les cheveux et les poils rasés pour marquer la destruction des habitants de la ville, V, 1-4 ; le Seigneur annonce que le petit nombre qui survivra sera conduit en captivité et deviendra l’opprobre des Gentils, V, 5-17.
1. Fils d’un homme. Voy. II, 1. — Glaive (gladium) ; c’est-à-dire rasoir ; le terme hébreu correspondant se dit en effet du rasoir, du couteau, du ciseau de graveur, etc.
2. Dans l’accomplissement, etc. ; pendant que s’accompliront les jours, etc. ; c’est le vrai sens de la Vulgate aussi bien que de l’hébreu, ce qui donne à entendre que les cheveux devaient être brulés par parties et non pas tous à la fois. — Je tirerai, etc. ; je les poursuivrai l’épée nue.
3. Delà ; c’est-à-dire de ce troisième tiers.
4. Et tu prendras, etc. ; ce qui peut s’entendre des malheurs qui tombèrent sur les Juifs après la mort de Godolias (Jer. XLI, 2 et suiv.), ou de la persécution d’Antiochus Épiphane du temps des Machabées (I Mach. VII ; II Mach. IV), ou bien enfin du châtiment qui pèse encore maintenant sur les Juifs.
5. Des pays (terras) ; ce mot est à l’accusatif comme régime direct du verbe j’ai placé (posui). Ce dernier membre de phrase exprime, quoiqu’en termes différents, la même idée que le précédent ; cette espèce de pléonasme a souvent lieu dans le style poétique. — * Jérusalem était placée à peu près au centre du monde ancien. « À l’est, dit S. Jérôme, expliquant ce passage, s’étend l’Asie ; à l’ouest est l’Europe ; au sud, la Libye et l’Afrique ; au nord, la Scythie, l’Arménie, la Perse et toutes les nations du Pont. »
7. Vous n’avez pas agi, etc. Les peuples païens qui vous entourent sont attachés à leur religion et l’observent ; ce que vous êtes loin de faire vous-mêmes.
9. Je ne ferai plus, etc. Il n’y a pas eu dans l’Ancien Testament de catastrophe semblable à la désolation de Jérusalem sous Nabuchodonosor.
10. * Des pères mangeront leurs enfants. Voir Lam. IV, 10.
11. Je vis, moi ; formule de serment. Voy. Jer. XLVI, 18. — Si je ne te brise pas ; pour je te briserai. Voy., sur les formules de serment, Ps. XCIV, 11. Ainsi le sens est : Je jure par ma vie éternelle que je briserai.
12. Je tirerai, etc. Voy. le vers. 2.
16. Contre eux. C’est comme une réflexion que le Seigneur fait à part, ou bien il s’adresse au Prophète en disant ces mots. Au reste, ce changement subit de personne dans le même discours n’est pas sans exemples dans la Bible. — Le bâton du pain. Voy. IV, 16.
17. Des animaux cruels pourraient, selon la remarque de Théodoret, s’entendre des Chaldéens mêmes, qui, comme des bêtes sauvages et cruelles, devaient ravager la Judée.
²
Prédiction de la ruine des villes et des hauts lieux d’Israël, et du carnage de ce peuple. Reste que le Seigneur se réserve. Désolation d’Israël par le glaive, la famine et la peste ; ce pays est réduit en solitude.
1. Et la parole du Seigneur me fut adressée, disant :
2. Fils d’un homme, tourne ta face vers les montagnes d’Israël, et tu prophétiseras contre elles,
3. Et dis-leur :
Montagnes d’Israël,
écoutez la parole du Seigneur Dieu.
Ainsi parle le Seigneur Dieu
aux montagnes, aux collines,
aux rochers et aux vallées :
Voilà que moi j’amènerai sur vous le glaive,
et je détruirai entièrement vos hauts lieux,
4. Et j’abattrai vos autels,
et vos simulacres seront brisés ;
et je jetterai ceux qui vous seront tués
devant vos idoles.
5. Et je mettrai les cadavres des fils d’Israël
devant la face de vos simulacres,
et je disperserai vos os
autour de vos autels.
6. Dans toutes vos habitations
les villes seront désertes,
et les hauts lieux seront abattus et détruits ;
et vos autels tomberont et seront brisés ;
vos idoles ne seront plus,
et vos temples seront détruits,
et vos ouvrages périront.
7. Et les tués tomberont au milieu de vous,
et vous saurez que moi je suis le Seigneur.
8. Et je laisserai d’entre vous
ceux qui auront échappé au glaive, parmi les nations,
lorsque je vous aurai dispersés dans les divers pays.
9. Et ceux qui vous auront été délivrés se souviendront de moi parmi les nations,
chez lesquelles ils auront été emmenés captifs,
parce que j’ai brisé leur cœur
fornicateur et qui s’est retiré de moi,
et leurs yeux qui ont forniqué à la suite de leurs idoles ;
et ils se déplairont à eux-mêmes
à cause des maux qu’ils ont faits dans leurs abominations.
10. Et ils sauront que moi, le Seigneur, je n’ai pas dit en vain
que je leur ferais ce mal.
11. Voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Frappe ta main,
et heurte ton pied,
et dis : Malheur sur toutes les abominations des maux de la maison d’Israël,
parce que c’est par le glaive, par la famine et par la peste qu’ils doivent tomber.
12. Celui qui est au loin mourra de la peste ;
mais celui qui est près tombera sous le glaive ;
celui qui aura été laissé et assiégé mourra de faim ;
et j’assouvirai mon indignation sur eux.
13. Et vous saurez que je suis le Seigneur,
lorsque ceux qui vous auront été tués seront gisants au milieu de vos idoles,
autour de vos autels,
sur toute colline élevée,
et sur tous les sommets des montagnes,
et sous tout arbre touffu,
et sous tout chêne feuillu ;
lieux où ils ont brulé des encens odorants en l’honneur de leurs idoles.
14. Et j’étendrai ma main sur eux,
et je rendrai la terre désolée et abandonnée,
depuis le désert de Deblatha, dans toutes leurs habitations ;
et ils sauront que je suis le Seigneur.
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CHAP. VI. 3. Infra. XXXVI, 1.
1-14. * 2° Châtiment et ruine d’Israël coupable d’idolâtrie, VI. — La prophétie précédente est contre la ville de Jérusalem ; celles des ch. VI et VII sont contre la terre d’Israël toute entière. — Une première prophétie annonce que les sanctuaires et les symboles idolâtriques qui couvrent la Palestine seront détruits, et ses habitants tués, VI, 1-7 ; le petit nombre qui survivra sera déporté et se convertira, 8-10. Le châtiment qui sera ainsi infligé aux coupables est juste et mérité, 11-14.
1. Disant (dicens). Voy., sur ce mot, III, 16.
2. Fils d’un homme. Voy. II, 1. — Contre ; sens qu’a certainement ici, comme dans bien d’autres endroits, la particule hébraïque rendue dans la Vulgate par ad.
3. D’Israël ; c’est-à-dire de Juda. Voy. II, 3. — Les montagnes et les vallées sont mises ici pour leurs habitants. Les montagnes représentent les grands du peuple, et les vallées, les petits. — * Vos hauts lieux ; les lieux élevés consacrés au culte des idoles.
9. Leur cœur fornicateur. L’Écriture désigne ordinairement l’idolâtrie sous le nom de fornication.
11. Les abominations des maux ; hébraïsme, pour les abominations mauvaises, ou les crimes abominables. — Qu’ils doivent. Ce verbe est au pluriel, tant dans l’hébreu que dans la Vulgate, parce que son sujet maison d’Israël est un collectif qui signifie les habitants d’Israël, les Israélites.
13. Lieux ; littér. lieu (locum). Ce mot étant une sorte d’attribut dont les sujets partiels sont autels, colline, etc., et, se trouvant placés après eux, peut en hébreu ne concorder qu’avec le dernier. Or ce dernier est le nom singulier chêne.
14. Depuis le désert de Deblatha ; selon l’hébreu, depuis le désert jusqu’à Diblâ. Or Diblâ est, selon les uns, la même chose que Diblâtaïm (Num. XXXIII, 46) et Bêth Diblâtaïm (Jer. XLVIII, 2), ville des Moabites ; et, suivant les autres, ce mot est une faute de copiste, mis pour Ribla, ville située au nord de la Palestine (Num. XXXIV, 11) ; mais nous devons dire que tous les manuscrits et toutes les anciennes versions lisent unanimement Diblâ.
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La ruine de la terre d’Israël est proche. Dieu répandra sa fureur sur elle sans être touché de ses maux. Ses habitants périront par le glaive, la peste et la famine. Leurs richesses ne les sauveront pas. Le sanctuaire même sera violé. Ils seront accablés de maux et privés de toute consolation.
1. Et la parole du Seigneur me fut adressée, disant :
2. Et toi, fils d’un homme, voici ce que dit le Seigneur Dieu à la terre d’Israël :
La fin vient, elle vient la fin sur les quatre côtés de la terre.
3. Maintenant la fin est sur toi, et j’enverrai ma fureur contre toi ;
et je te jugerai selon tes voies,
et je poserai contre toi toutes tes abominations.
4. Et mon œil ne t’épargnera pas, et je n’aurai pas de pitié ;
mais tes voies, je les poserai sur toi,
et tes abominations seront au milieu de toi ;
et vous saurez que je suis le Seigneur.
5. Voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Une affliction unique, une affliction, voici qu’elle vient.
6. La fin vient, elle vient la fin,
elle s’est éveillée contre toi ; voici qu’elle vient.
7. La ruine vient sur toi, qui habites la terre ;
il vient, le temps ; il est près, le jour de la tuerie,
et non de la gloire des montagnes.
8. C’est maintenant de près que je répandrai ma colère sur toi,
et que j’assouvirai ma fureur sur toi ;
et que je te jugerai selon tes voies ;
et que je t’imposerai tous tes crimes ;
9. Et mon œil n’épargnera pas,
et je n’aurai pas de pitié ;
mais tes voies, je te les imposerai ;
et tes abominations seront au milieu de toi ;
et vous saurez que moi je suis le Seigneur qui frappe.
10. Voici le jour, voici qu’il vient :
la ruine est sortie,
la verge a fleuri, l’orgueil a germé ;
11. L’iniquité s’est élevée sur la verge de l’impiété ;
il ne restera rien d’eux,
ni du peuple, ni de leur bruit ;
et il n’y aura pas de repos pour eux.
12. Il est venu le temps, il s’est approché le jour ;
que celui qui achète ne se réjouisse point ;
et que celui qui vend ne s’afflige pas,
parce que la colère est sur tout son peuple.
13. Parce que celui qui vend ne reviendra pas à ce qu’il a vendu,
lors même qu’ils seraient encore au nombre des vivants ;
parce que la vision qui regarde tout le peuple ne reviendra pas sans être accomplie ;
et l’homme par l’iniquité ne sera pas affermi.
14. Sonnez de la trompette ; que tous se préparent,
et il n’est personne qui aille au combat ;
car ma colère est sur tout son peuple.
15. Le glaive au dehors ; et la peste et la famine au dedans ;
celui qui est dans la campagne mourra par l’épée ;
et ceux qui sont dans la cité seront dévorés par la peste et par la famine.
16. Et seront sauvés ceux qui d’entre eux auront fui :
mais ils seront sur les montagnes comme les colombes des vallées,
tout tremblants, chacun dans son iniquité.
17. Toutes les mains seront affaiblies,
et l’eau coulera de tous les genoux.
18. Et ils se revêtiront de cilices,
et la frayeur les couvrira ;
sur toute face sera la confusion,
et sur toutes les têtes la calvitie.
19. Leur argent sera jeté dehors,
et leur or sera comme du fumier.
Leur argent et leur or
ne pourront les délivrer au jour de la fureur du Seigneur ;
ils ne rassasieront pas leur âme,
et leurs ventres ne seront pas remplis,
parce que c’est devenu une pierre d’achoppement dans leur iniquité.
20. Ils ont fait servir l’ornement de leurs colliers à leur orgueil ;
et ils en ont fait les images de leurs abominations et de leurs simulacres ;
à cause de cela, je l’ai rendu pour eux un objet immonde ;
21. Et je le livrerai aux mains des étrangers pour être pillé,
et aux impies de la terre pour être leur proie ;
et ils le souilleront,
22. Et je détournerai ma face d’eux ;
et ils violeront mon secret ;
et des émissaires y entreront
et le souilleront.
23. Fais la conclusion,
parce que la terre est pleine de jugements de sang
et que la cité est remplie d’iniquité.
24. Et j’amènerai les plus méchants d’entre les nations,
et ils possèderont leurs maisons ;
et je ferai cesser l’orgueil des puissants,
et ces méchants possèderont leurs sanctuaires.
25. L’angoisse survenant,
ils chercheront la paix, et il n’y en aura pas.
26. Trouble sur trouble viendra,
et bruit sur bruit ;
ils chercheront quelque vision auprès d’un prophète,
et la loi manquera au prêtre,
et le conseil aux anciens.
27. Le roi sera en deuil, le prince sera couvert de tristesse,
et les mains du peuple de la terre trembleront.
Selon leur voie je leur rendrai,
et selon leurs jugements je les jugerai ;
et ils sauront que je suis le Seigneur.
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CHAP. VII. 18. Is. XV, 2 ; Jer. XLVIII, 37. — 19. Prov. XI, 4 ; Soph. I, 18 ; Eccli. V, 10.
1-27. * 3° Approche du châtiment annoncé dans la prophétie précédente, VII. — Une seconde prophétie complète la précédente et annonce que le châtiment est proche : la fin vient, VII, 1-4 ; la ruine est inévitable. Le Prophète déplore le sort d’Israël dans une élégie en quatre strophes, 5-9 ; 10-14 ; 15-22 ; 23-27.
1. Disant (dicens). Voy., sur ce mot, III, 16.
2. Fils d’un homme. Voy. II, 1. — Les quatre, etc. ; c’est-à-dire tout le pays d’Israël.
3. La fin est sur toi ; ta fin est arrivée.
5. * On explique ordinairement ce verset en ce sens qu’à peine une première affliction est-elle venue, il en survient une autre.
9. Tes abominations ; les châtiments dus à tes abominations. — Vous saurez. Voy., sur ce pluriel, VI, 11.
11. L’iniquité, etc. ; c’est-à-dire : la verge de l’impiété, après avoir fleuri, a donné pour fruit l’iniquité.
13. Ne reviendra pas, etc. ; ne rentrera pas en possession de ce qu’il a vendu, lors même qu’il vivrait jusqu’à l’année du jubilé, puisqu’à cette époque il sera captif dans un pays étranger. On sait que, d’après la loi mosaïque, l’Israélite qui vendait son héritage avait le droit d’y rentrer dans l’année du jubilé (Lev. XXV, 13 et suiv.). — Qu’ils seraient, etc. ; littér. et encore parmi les vivants de leur vie. Le pluriel leur (eorum) se rapporte au vendeur et à l’acheteur mentionnés au verset précédent.
17. L’eau coulera, etc. : la frayeur dont on sera saisi fera qu’on ne pourra pas retenir son urine. Compar. XXI, 7.
21. Aux impies de la terre ; de ce pays, où nous vivons aujourd’hui, aux Chaldéens. — Ils le souilleront ; c’est-à-dire ils le traiteront comme une chose profane et souillée.
22. Mon secret (arcanum meum) ; mon sanctuaire.
23. Fais la conclusion (fac conclusionem) ; achève de prononcer la sentence de leur condamnation ; ou, selon d’autres, renferme-toi dans ta maison, comme il en a déjà reçu l’ordre, III, 24. Selon l’hébreu : Fais la chaine ; pour figurer, sans doute, la captivité du roi et du peuple. Compar. Jer. XXVII, 2. — De jugements de sang ; de jugements portés contre le meurtre ; ou bien du crime de meurtre ; car en hébreu le mot jugement signifie aussi faute, crime, et le mot sang, surtout au pluriel comme il l’est ici (sanguinum), se prend pour sang versé, meurtre.
26. Quelque vision ; favorable, propre à les consoler. — La loi ; l’intelligence, l’interprétation de la loi. Le chaldéen a traduit par doctrine, enseignement ; ce qui est le vrai sens de l’hébreu dans ce passage.
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Ézéchiel est transporté en esprit dans le temple ; il y voit les abominations qui s’y commettent. Le Seigneur lui annonce les vengeances qu’il va exercer.
1. Or il arriva en la sixième année, au sixième mois, au cinquième jour du mois, que, lorsque j’étais assis dans ma maison, et que les vieillards de Juda étaient assis devant moi, tomba là sur moi la main du Seigneur Dieu.
2. Et je vis, et voilà la ressemblance d’un homme, comme l’aspect d’un feu ; de l’aspect de ses reins et au-dessous c’était du feu ; et des reins et au-dessus, comme l’aspect d’une splendeur, comme la vue du succin.
3. Et la ressemblance d’une main envoyée par cet homme me saisit par une boucle de cheveux de ma tête ; et un esprit m’éleva entre le ciel et la terre, et m’amena à Jérusalem dans une vision de Dieu, près de la porte intérieure qui regardait du côté de l’aquilon, où était placée l’idole de la jalousie, pour provoquer la jalousie.
4. Et voici que là était la gloire du Dieu d’Israël, selon la vision que j’avais vue dans la plaine.
5. Et il me dit : Fils d’un homme, lève tes yeux vers la voie de l’aquilon. Et je levai mes yeux vers la voie de l’aquilon ; et voilà que du côté de l’aquilon de la porte de l’autel était l’idole de la jalousie à l’entrée même.
6. Et il me dit : Fils d’un homme, vois-tu, toi, ce que font ceux-ci, les grandes abominations que la maison d’Israël fait ici, afin que je me retire loin de mon sanctuaire ? et si tu te tournes encore, tu verras des abominations plus grandes.
7. Et il me conduisit à l’entrée du parvis, et voilà que je vis un trou dans la muraille.
8. Et il me dit : Fils d’un homme, perce la muraille. Et lorsque j’eus percé la muraille, parut une porte.
9. Et il me dit : Entre, et vois les abominations horribles que ces gens font ici.
10. Et étant entré, je vis, et voici que toute sorte d’images de reptiles et d’animaux, l’abomination et toutes les idoles de la maison d’Israël étaient peintes sur la muraille tout autour.
11. Et soixante-dix d’entre les anciens de la maison d’Israël se tenaient debout devant les peintures, et Jezonias, fils de Saphan, était au milieu d’eux ; et chacun d’eux avait un encensoir en sa main ; et une vapeur comme un nuage s’élevait de l’encens.
12. Et il me dit : Certes tu vois, fils d’un homme, ce que les anciens de la maison d’Israël font dans les ténèbres, chacun dans le secret de sa chambre ; car ils disent : Le Seigneur ne nous voit point ; le Seigneur a délaissé la terre.
13. Et il me dit : Si tu te tournes encore, tu verras des abominations plus grandes que celles que ces gens font.
14. Et il me conduisit à l’entrée de la porte de la maison du Seigneur, qui regardait du côté de l’aquilon, et voici que là les femmes étaient assises pleurant Adonis.
15. Et il me dit : Certes, tu as vu, fils d’un homme ; si tu te tournes encore, tu verras des abominations plus grandes que celles-ci.
16. Et il me conduisit dans le parvis intérieur de la maison du Seigneur ; et voilà qu’à l’entrée du temple du Seigneur, entre le vestibule et l’autel, environ vingt-cinq hommes tournant le dos au temple du Seigneur, et la face vers l’orient ; et ils adoraient vers le lever du soleil.
17. Et il me dit : Certes, tu as vu, fils d’un homme ; est-ce peu à la maison de Juda d’avoir fait les abominations qu’ils ont faites ici, puisque remplissant la terre d’iniquité, ils se sont appliqués à m’irriter ? et voici qu’ils approchent le rameau de leurs narines.
18. Ainsi donc moi aussi j’agirai dans ma fureur ; mon œil n’épargnera pas, je n’aurai pas de pitié ; et lorsqu’ils crieront à mes oreilles à haute voix, je ne les écouterai point.
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CHAP. VIII. 3. Dan. XIV, 35.
1-18. * 4° Vision de la ruine de Jérusalem, VIII-XI. — Deux ans et deux mois après sa vocation au ministère prophétique, Ézéchiel vit de nouveau la gloire du Seigneur et les chérubins. Il fut transporté en esprit à Jérusalem, dans la cour du temple, VIII, 1-4, et là il vit les quatre espèces d’actes idolâtriques auxquels se livraient les hommes et les femmes d’Israël, VIII, 5-18 ; les premiers adoraient probablement Baal ou Moloch, le soleil et les animaux sacrés de l’Égypte ; les femmes pleuraient la mort d’Adonis, comme on le faisait en Phénicie. — Alors sept anges apparaissent pour châtier les habitants de Jérusalem, IX ; la ville est brulée et le temple abandonné de Dieu, X ; Ézéchiel est chargé d’annoncer ces malheurs et la mort de Pheltias, XI, 1-13, et de prédire aux captifs leur délivrance future, 14-21 ; il est enfin transporté de nouveau en esprit en Chaldée, et raconte à ses frères ce qu’il vient de voir, 22-25.
1. La sixième année de la captivité d’Ézéchias, qui fut emmené à Babylone avec le roi Jéchonias. — Le sixième mois de l’année sacrée, et le douzième de l’année civile. Il commençait à la nouvelle lune d’aout, selon les rabbins, mais c’était plus probablement à celle de septembre. — La main du Seigneur. Voy. I, 3.
2. D’un homme cette expression se lit ici dans les Septante, et les mots ses reins semblent l’exiger. Ajoutons que ces mêmes mots qui se trouvent dans une description semblable (I, 27), sont précédés de un homme (vers. 26). — Du succin (eléctri). Voy. I, 4.
3. Près de la porte intérieure ; dans le parvis le plus extérieur. — L’idole de la jalousie ; selon saint Jérôme et la plupart des interprètes, l’idole de Baal, qui avait été dressée dans le temple par Manassé (IV Reg. XXI, 7 ; II Par. XXXIII, 7), et qui, ayant été détruite par Josias (II Par. XXXIV, 4), avait été rétablie par ses successeurs. D. Calmet pense que c’était l’idole d’Adonis, mentionnée au vers. 14. — Pour provoquer la jalousie du Seigneur.
4. Selon la vision, etc. Compar. I, 4 et suiv.
7. Parvis du peuple, appelé simplement parvis, par opposition à celui des prêtres et des Lévites, nommé parvis intérieur (vers. 16). Compar. III Reg. VI, 36.
10. * Cette description parait indiquer que les Juifs, qui comptaient sur le secours des Égyptiens contre les Chaldéens, adoraient les dieux de l’Égypte, reptiles et animaux, comme on les voit peints sur les murs des temples égyptiens.
11. Et soixante-dix, etc. ; vraisemblablement les membres du grand conseil (sanhédrin) des Juifs. — Jezonias parait être ici le chef de ces soixante-dix. — Saphan ; scribe sous le règne de Josias (IV Reg. XXII, 3 et suiv.).
14. Adonis ; dans l’hébreu hattammouz, et dans les Septante le Thammouz ; ce qui montre que ce n’est pas un nom propre, mais un simple appellatif, dont la signification, il faut bien en convenir, est entièrement inconnue. Quant au mot Adonis, saint Jérôme l’a probablement employé pour nous montrer que les Syriens honoraient Hattammouz d’un deuil semblable à celui dont les Grecs honoraient Adonis. — * Le culte sensuel d’Adonis était ancien en Phénicie et en Chanaan. Les rites voluptueux de ce culte furent une des formes les plus populaires du culte de Baal. Le nom d’Adonis ne diffère point par le sens de celui de Baal ; l’un et l’autre signifient également maitre, seigneur, dans les langues sémitiques. Du temps de saint Jérôme, il existait encore un bois sacré d’Adonis dans les environs de Bethléem. Le prophète Jérémie, XXII, 18, semble faire allusion, mais moins clairement qu’Ézéchiel, au culte que les femmes israélites rendaient à Adonis. C’est surtout à Gebal ou Byblos qu’il était adoré, parce que là coulait le fleuve Adonis qui portait son nom. On y voit encore de nombreuses ruines des tombeaux d’Adonis. Les femmes allaient y pleurer sa mort, à l’époque de l’année où le fleuve devient rouge, ce qu’on prenait pour son sang. Sur ces monuments est figurée la fin d’Adonis. Deux rochers sculptés le montrent la lance au poing, attendant l’attaque de l’ours. Les bas-reliefs représentent les femmes qui le pleurent. Pour rappeler la mort du dieu, elles plantaient dans un vase de la laitue, de l’orge et du fenouil, qu’elles exposaient sur la terrasse des maisons. Dans les sanctuaires brulaient des parfums. Là se trouvait le simulacre d’Adonis qu’on enterrait. Le sixième jour, le dieu ressuscitait et alors commençaient de hideuses bacchanales. Les femmes sacrifiaient à Thammouz leur chevelure. Ces fêtes avaient lieu à deux époques de l’année, au printemps et à l’automne.
16. Le parvis intérieur. Voy. vers. 7. — Environ (quasi) vingt-cinq hommes, etc. Il y avait toujours dans le temple douze prêtres et douze lévites qui servaient par semaine, et le grand-prêtre faisait le vingt-cinquième. — * Tournant le dos au temple. Pour protester contre les cultes solaires, le sanctuaire du vrai Dieu était vers le couchant, au lieu d’être dirigé vers le levant, comme les temples idolâtriques.
17. Ils approchent, etc. On voit bien qu’il s’agit d’un rite idolâtrique ; mais le Prophète ne le détermine pas avec précision ; il fait peut-être allusion à l’usage des Perses qui, en adorant le soleil levant, tenaient à la main gauche un petit faisceau de verges.
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Sept hommes paraissent ; l’un est envoyé marquer d’un signe tous ceux qui gémissent des désordres de Jérusalem ; les six autres ont ordre d’exterminer tous ceux qui ne seront pas marqués de ce signe. Exécution de cet ordre.
1. Et il cria à mes oreilles d’une voix forte, disant : Les visitations de la ville s’approchent, et chacun a un instrument de meurtre dans sa main.
2. Et voilà que six hommes venaient de la voie de la porte supérieure qui regarde vers l’aquilon, et l’instrument de mort de chacun était dans sa main, un homme aussi au milieu d’eux était vêtu de lin, et l’écritoire du scribe était attachée à ses reins ; et ils entrèrent, et ils se tinrent près de l’autel d’airain ;
3. Et la gloire du Dieu d’Israël s’éleva de dessus le chérubin sur lequel elle était, vers le seuil de la maison ; et elle appela l’homme qui était vêtu de lin, et qui avait l’écritoire du scribe à ses reins.
4. Et le Seigneur lui dit : Passe par le milieu de la cité, au milieu de Jérusalem, et marque un thau sur les fronts des hommes qui gémissent et qui souffrent de toutes les abominations qui se font au milieu d’elle.
5. Et aux autres ; il dit, moi l’entendant : Traversez la cité en le suivant, et frappez ; que votre œil n’épargne pas, et n’ayez pas de pitié.
6. Le vieillard, le jeune homme, et la vierge, l’enfant et les femmes, tuez-les jusqu’à extermination complète ; mais ne tuez personne sur qui vous verrez le thau ; et commencez par mon sanctuaire. Ils commencèrent donc par les anciens qui étaient devant la maison.
7. Et il leur dit : Souillez la maison et remplissez les parvis de tués, sortez. Et ils sortirent, et ils frappaient ceux qui étaient dans la cité.
8. Et, le carnage achevé, moi je demeurai, et je tombai sur ma face, et je dis en criant : hélas, hélas, hélas, Seigneur Dieu ; perdrez-vous donc entièrement tous les restes d’Israël, en répandant votre fureur sur Jérusalem ?
9. Et il me dit : L’iniquité de la maison d’Israël et de Juda est grande, très grande ; et la terre est remplie de sang, et la cité est pleine de révolte ; car ils ont dit : Le Seigneur a délaissé la terre, le Seigneur ne voit pas.
10. Ainsi donc mon œil n’épargnera pas, et je n’aurai pas de pitié ; leur voie, je la ramènerai sur leur tête.
11. Et voilà que l’homme vêtu de lin, qui avait l’écritoire à son dos, répondit une parole, disant : J’ai fait comme vous m’avez ordonné.
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CHAP. IX. 4. Ex. XII, 7 ; Apoc. VII, 3.
1. Les visitations ; hébraïsme, pour punitions, châtiments. — Un instrument de meurtre ; l’hébreu porte l’instrument de sa perte ; c’est-à-dire que chacun porte en lui-même la cause de sa propre ruine. Ceci semble prouver qu’au lieu de unusquisque, il faudrait lire dans la Vulgate uniuscujusque, comme au vers. 2.
2. Six hommes, etc. Ces six hommes figurent les Chaldéens qui devaient venir dans la Judée par le nord (Jer. I, 13-14). — La porte supérieure ; la porte des prêtres, dont le parvis était, en effet, plus élevé que celui du peuple. — L’instrument de la mort de chacun (uniuscujusque). Voy. le verset précédent. — Un homme aussi, etc. Ce septième homme, vêtu de lin, comme l’était le grand-prêtre à la fête de l’expiation (Lev. XVI, 4), était un messager de paix et de miséricorde. — À ses reins. On portait à la ceinture une sorte d’écritoire dans laquelle on réunissait tous les petits ustensiles nécessaires pour écrire ; usage qui s’est conservé en Orient. L’écritoire de cet homme devait servir à marquer les Israélites qui seraient épargnés. — * L’autel d’airain ; l’autel des holocaustes, placé dans le parvis des prêtres, sur lequel on offrait les sacrifices sanglants.
3, 6. La maison (domus) ; c’est-à-dire le temple.
4. Thau ; est la dernière lettre de l’alphabet hébreu ; il avait originairement la forme d’une croix, qui, chez les Égyptiens, était le symbole de la vie. Ainsi, au moins dans le sens moral et figuré, ce thau marquerait la croix du Sauveur, signe de la rédemption. Le texte hébreu porte à la lettre : Marque une marque ; et les versions grecque, chaldaïque, syriaque et arabe ont rendu unanimement le mot thau par signe, marque.
6. Les anciens ; probablement les vingt-cinq, mentionnés VIII, 16.
10. Leur voie ; leur conduite ; c’est-à-dire je ferai tomber sur eux les maux qu’ils ont mérités par leur conduite.
11. À son dos ; dans l’hébreu, à ses reins. Compar. vers. 2-3.
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Un des sept hommes est envoyé prendre des charbons de feu pour les répandre sur Jérusalem. Nouvelle description du char mystérieux. Le Seigneur qui était descendu de ce char y remonte.
1. Et je vis, et voilà que dans le firmament qui était sur la tête des chérubins, parut comme une pierre de saphir, comme une espèce de ressemblance de trône au-dessus d’eux.
2. Et le Seigneur dit à l’homme qui était vêtu de lin : Entre au milieu des roues qui sont sous les chérubins, et remplis tes mains de charbons ardents de feu qui sont entre les chérubins, et répands-les sur la cité. Et il entra en ma présence ;
3. Mais les chérubins se tenaient à la droite de la maison, lorsque l’homme entra, et la nuée remplit le parvis intérieur.
4. Et la gloire du Seigneur s’éleva de dessus les chérubins vers le seuil de sa maison ; et la maison fut remplie de la nuée, et le parvis fut rempli de l’éclat de la gloire du Seigneur.
5. Et l’on entendait le bruit des ailes des chérubins jusqu’au parvis extérieur, comme la voix du Dieu tout-puissant lorsqu’il parle.
6. Et lorsque le Seigneur eut commandé à l’homme qui était vêtu de lin, en disant : Prends du feu du milieu des roues qui sont entre les chérubins, celui-ci entra et se tint près de la roue.
7. Et le chérubin étendit sa main, du milieu des chérubins, vers le feu qui était entre les chérubins ; et il en prit, et il le mit dans les mains de celui qui était vêtu de lin ; lequel l’ayant reçu, sortit.
8. Et il parut dans les chérubins, la ressemblance d’une main d’homme sous leurs ailes.
9. Et je vis, et voilà quatre roues près des chérubins ; une roue près d’un chérubin, et une autre roue près d’un autre chérubin ; mais l’apparence des quatre roues était comme celle d’une pierre de chrysolithe ;
10. Et d’après leur apparence, toutes les quatre avaient la même forme ; comme serait une roue au milieu d’une autre roue.
11. Et lorsqu’elles marchaient, elles allaient de quatre côtés et ne se retournaient pas en marchant ; mais quand la première allait d’un côté, les autres suivaient et ne se détournaient point.
12. Et tout le corps de ces quatre roues, et les cous, et les mains, et les ailes et les cercles étaient pleins d’yeux tout autour.
13. Et ces roues furent appelées, moi l’entendant, les roulantes.
14. Chacun de ces animaux avait quatre faces ; la première face était la face du chérubin, la seconde face une face d’homme, le troisième animal avait une face de lion, et le quatrième une face d’aigle.
15.Et les chérubins s’élevèrent ; c’est l’animal même que j’avais vu près du fleuve de Chobar.
16. Et lorsque les chérubins marchaient, allaient pareillement aussi les roues près d’eux ; et lorsque les chérubins haussaient leurs ailes, afin de s’élever de terre, les roues n’y restaient pas, mais elles étaient près d’eux.
17. Eux s’arrêtant, elles s’arrêtaient, et quand ils s’élevaient, elles s’élevaient, parce que l’esprit de vie était en elles.
18. Et la gloire du Seigneur sortit du seuil du temple, elle se reposa sur les chérubins.
19. Et les chérubins, haussant leurs ailes, s’élevèrent de terre devant moi ; et eux sortant, les roues aussi les suivirent ; et ils s’arrêtèrent à l’entrée de la porte orientale de la maison du Seigneur ; et la gloire du Dieu d’Israël était sur eux.
20. C’est l’animal même que je vis au-dessous du Dieu d’Israël près du fleuve de Chobar ; et je reconnus que c’étaient des chérubins.
21. Chacun avait quatre faces, et chacun quatre ailes ; et la ressemblance d’une main d’homme sous leurs ailes.
22. Et la ressemblance de leurs visages, c’étaient les visages mêmes que j’avais vus près du fleuve de Chobar, et aussi leur aspect, et l’impétuosité de chacun à marcher devant sa face.
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CHAP. X. 20. Supra. I, 1,3.
1. Au-dessus d’eux ; c’est-à-dire des chérubins, que la Vulgate fait du genre neutre (super ea), comme étant des animaux qui en latin (animalia) sont en effet de ce genre.
3. La maison du Seigneur, le temple. — La nuée ; comme portent le texte hébreu et les Septante ; c’est-à-dire celle dont il est parlé I, 4. — Le parvis intérieur ; celui des prêtres.
5. Parvis extérieur ; celui du peuple.
6. Près de la roue ; c’est le sens de la Vulgate expliquée par l’hébreu ; on peut l’entendre de l’une des roues. Le grec lit au pluriel des roues.
7. Le chérubin ; sans doute pour l’un des chérubins.
8. * La ressemblance d’une main d’homme. Le buste humain des chérubins assyriens avait quelquefois deux bras et deux mains humaines. Voir plus haut, I, 8, et, en général, pour cette description, le ch. I.
15. C’est l’animal même ; c’est-à-dire c’est l’espèce même d’animal.
19. Ils s’arrêtèrent ; littér. et par hébraïsme, il s’arrêta ; c’est-à-dire chacun d’eux s’arrêta.
20. C’est l’animal même. Voy. le vers. 15.
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Prophétie contre ceux qui méprisent les menaces des prophètes. Mort de l’un d’entre eux. Promesses en faveur des Israélites captifs et dispersés. Le char du Seigneur sort de la ville, et s’arrête sur la montagne des Oliviers.
1. Et un esprit m’éleva, et me conduisit à la porte orientale de la maison du Seigneur, qui regarde le soleil levant ; et voilà à l’entrée de la porte vingt-cinq hommes, et je vis au milieu d’eux Jezonias, fils d’Azur, et Pheltias, fils de Banaïas, princes du peuple.
2. Et il me dit : Fils d’un homme, voici les hommes qui pensent l’iniquité, et qui forment un conseil pervers en cette ville,
3. Disant : N’est-ce pas depuis longtemps que sont bâties des maisons ? celle-ci est la chaudière, et nous nous sommes la chair.
4. C’est pourquoi prophétise sur eux, prophétise, fils d’un homme.
5. Et l’esprit du Seigneur s’empara de moi, et me dit : Parle : Voici ce que dit le Seigneur : Ainsi vous avez parlé, maison d’Israël, et les pensées de votre cœur, je les connais.
6. Vous avez fait mourir un très grand nombre dans cette ville, et vous avez rempli ses rues de tués.
7. À cause de cela, voici ce que dit le Seigneur Dieu : Vos tués, que vous avez mis au milieu de la ville, ceux-là sont la chair, et celle-ci la chaudière ; mais je vous tirerai du milieu de cette ville.
8. Vous avez craint le glaive, et j’amènerai le glaive sur vous, dit le Seigneur Dieu.
9. Et je vous chasserai du milieu d’elle, et je vous livrerai à la main des ennemis, et j’exercerai sur vous des jugements.
10. Vous tomberez sous le glaive ; c’est sur les confins d’Israël que je vous jugerai, et vous saurez que je suis le Seigneur.
11. Cette ville ne sera point pour vous une chaudière, et vous, vous ne serez point comme des chairs au milieu d’elle ; c’est dans les confins d’Israël que je vous jugerai.
12. Et vous saurez que je suis le Seigneur, parce que vous n’avez pas marché dans mes préceptes, et que vous n’avez pas accompli mes ordonnances, mais que vous avez agi suivant les coutumes des nations qui sont autour de vous.
13. Et il arriva, lorsque je prophétisais, que Pheltias, fils de Banaïas, mourut ; et je tombai sur ma face, criant à haute voix, et je dis : Hélas, hélas, hélas ! Seigneur Dieu, c’est vous qui consumez les restes d’Israël ?
14. Et la parole du Seigneur me fut adressée, disant :
15. Fils d’un homme, tes frères, tes frères, les hommes, tes proches, et toute la maison d’Israël, tous ceux à qui les habitants de Jérusalem ont dit : Retirez-vous loin du Seigneur, c’est à nous que la terre a été donnée en possession.
16. À cause de cela, voici ce que dit le Seigneur Dieu : Parce que je les ai envoyés loin parmi les nations, et que je les ai dispersés dans les pays, je leur serai en petite sanctification dans la terre où ils sont venus.
17. À cause de cela dis : Voici ce que dit le Seigneur Dieu : Je vous rassemblerai du milieu des peuples, et je vous réunirai des terres dans lesquelles vous avez été dispersés, et je vous donnerai le sol d’Israël.
18. Et ils y entreront, et ils ôteront d’elle tous ses scandales et toutes ses abominations.
19. Et je leur donnerai un même cœur, et je mettrai un esprit nouveau dans leurs entrailles ; et j’ôterai le cœur de pierre de leur chair, et je leur donnerai un cœur de chair,
20. Afin qu’ils marchent dans mes préceptes, et qu’ils gardent mes ordonnances, et qu’ils les exécutent ; et qu’ils soient mon peuple, et que moi je sois leur Dieu.
21. Mais ceux dont le cœur marche après leurs pierres d’achoppement et leurs abominations, je mettrai leur voie sur leur tête, dit le Seigneur Dieu.
22. Et les chérubins élevèrent leurs ailes, et les roues s’élevèrent avec eux ; et la gloire du Dieu d’Israël était sur eux.
23. Et la gloire du Seigneur monta du milieu de la cité, et s’arrêta sur la montagne qui est à l’orient de la ville.
24. Et un esprit m’éleva, et me conduisit en Chaldée vers la transmigration, dans la vision, par l’esprit de Dieu ; et la vision que j’avais vue me fut enlevée.
25. Et je dis à la transmigration toutes les choses que le Seigneur m’avait montrées.
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CHAP. XI. 19. Jer. XXXI, 33 ; Infra. XXXVI, 26.
10. Vous tomberez, etc. Voy. IV Reg. XXV, 19, 21 ; Jer. XXXIX, 5-6 ; LII, 9-10.
16. Je leur serai, etc. ; je serai pour eux un petit sanctuaire, puisqu’ils ne s’assembleront plus dans ce vaste temple qui m’est consacré dans Jérusalem.
19. * J’ôterai le cœur de pierre de leur chair. Les Égyptiens mettaient toujours dans le corps des défunts momifié un grand scarabée de pierre à la place du cœur. Quelques commentateurs croient qu’Ézéchiel fait ici allusion à cet usage.
21. Je mettrai, etc. ; je ferai retomber leur conduite, leurs crimes sur leurs têtes.
23. La montagne, etc. ; c’est le mont des Oliviers.
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Ézéchiel prédit par différents signes la captivité des habitants de Jérusalem et celle de leur roi. Il annonce l’extrémité où ils seront réduits pendant le siège. Reproches du Seigneur contre ceux qui se flattaient que les menaces des prophètes ne seraient pas sitôt accomplies.
1. Et la parole du Seigneur me fut adressée, disant :
2. Fils d’un homme, tu habites au milieu d’une maison qui m’exaspère ; ils ont des yeux pour voir, et ils ne voient pas ; et des oreilles pour entendre, et ils n’entendent pas : parce que c’est une maison qui m’exaspère.
3. Toi donc, fils d’un homme, fais-toi des meubles de transmigration, et tu émigreras pendant le jour devant eux, mais tu passeras de ton lieu à un autre lieu en leur présence, pour voir si par hasard ils regarderont ; parce que c’est une maison qui m’exaspère.
4. Et tu emporteras au dehors tes meubles comme les meubles d’un émigrant, pendant le jour en leur présence ; mais toi, tu sortiras le soir devant eux, comme sort un émigrant.
5. Devant leurs yeux perce-toi la muraille, et tu sortiras par cette ouverture.
6. En leur présence tu seras porté sur les épaules, tu seras emporté dans l’obscurité ; tu voileras ta face, et tu ne verras pas la terre, parce que je t’ai établi signe pour la maison d’Israël.
7. Je fis donc comme le Seigneur m’avait ordonné ; je transportai mes meubles comme les meubles d’un émigrant pendant le jour ; et le soir je me perçai la muraille de ma main, et je sortis dans l’obscurité, porté sur les épaules en leur présence.
8. Et la parole du Seigneur me fut adressée le matin, disant :
9. Fils d’un homme, est-ce que la maison d’Israël, maison qui m’exaspère, ne t’a pas dit : Que fais-tu ?
10. Dis-leur :
Voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Ce malheur accablant tombera sur le chef qui est dans Jérusalem,
et sur toute la maison d’Israël, qui est au milieu d’eux.
11. Dis :
Moi je suis votre signe ;
comme j’ai fait, ainsi il leur sera fait ;
ils iront en transmigration et en captivité.
12. Ce chef qui est au milieu d’eux
sera porté sur les épaules ; il sortira dans l’obscurité ;
ils perceront la muraille pour le faire sortir de la ville,
sa face sera couverte, afin qu’il ne voie pas de l’œil la terre.
13. Et j’étendrai mon rets sur lui,
et il sera pris dans ma seine ;
et je l’emmènerai à Babylone dans la terre des Chaldéens ;
et il ne la verra pas,
et il y mourra.
14. Et tous ceux qui sont autour de lui,
sa garde, ses bataillons,
je les disperserai à tout vent,
et je tirerai le glaive après eux.
15. Et ils sauront que je suis le Seigneur,
quand je les aurai dispersés parmi les nations,
et que je les aurai disséminés dans les divers pays,
16. Et je laisserai un petit nombre d’entre eux échapper
au glaive, à la famine et à la peste,
afin qu’ils racontent tous leurs crimes
parmi les nations chez lesquelles ils entreront ;
et ils sauront que je suis le Seigneur.
17. Et la parole du Seigneur me fut adressée, disant :
18. Fils d’un homme, mange ton pain dans le trouble ;
et ton eau, bois-la aussi à la hâte et dans la tristesse.
19. Et tu diras au peuple du pays :
Voici ce que dit le Seigneur Dieu
à ceux qui habitent dans Jérusalem, dans la terre d’Israël :
Ils mangeront leur pain dans l’inquiétude ;
leur eau, ils la boiront dans la désolation,
afin que cette terre soit dépouillée de sa multitude d’habitants,
à cause de l’iniquité de tous ceux qui habitent en elle.
20. Et les cités qui sont maintenant habitées seront désolées,
et la terre déserte ;
et vous saurez que je suis le Seigneur.
21. Et la parole du Seigneur me fut adressée, disant :
22. Fils d’un homme, quel est ce proverbe qui court
parmi vous dans la terre d’Israël, proverbe de gens disant :
Pour longtemps seront différés les jours,
et toute vision s’évanouira ?
23. Pour cela, dis-leur :
Voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Je ferai cesser ce proverbe,
et on ne le dira plus publiquement dans Israël ;
et dis-leur que les jours sont proches,
ainsi que la réalisation de toute vision.
24. Car aucune vision ne sera plus vaine,
ni aucune divination ambigüe, au milieu des enfants d’Israël.
25. Parce que moi le Seigneur je parlerai ;
et toute parole que j’aurai dite s’accomplira
et ne sera pas différée davantage ;
mais durant vos jours, maison qui m’exaspères,
je dirai une parole et je l’exécuterai,
dit le Seigneur Dieu.
26. Et la parole du Seigneur me fut adressée, disant :
27. Fils d’un homme, voilà la maison d’Israël disant :
La vision que celui-ci voit
n’aura son effet que dans bien des jours, et c’est pour des temps éloignés qu’il prophétise.
28. À cause de cela dis-leur :
Voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Aucune de mes paroles ne sera plus différée ;
la parole que j’aurai dite s’accomplira, dit le Seigneur Dieu.
Voici ce que dit le Seigneur Dieu :
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CHAP. XII. 13. Infra. XVII, 20.
1-28. * 5° Série d’oracles complétant les prophéties précédentes, XII-XIX. — Les ch. XII-XIX renferment une série d’oracles non datés, qui se rattachent étroitement aux précédents et les complètent. Ils appartiennent aux onze mois qui se sont écoulés entre la prophétie, VIII, 1, et celle de XX, 1. — 1° Le ch. XII symbolise la fuite avortée du roi juif de la ville assiégée, 3-16, et la détresse dans laquelle ce siège jettera le peuple, 17-20 ; il annonce enfin que la prophétie s’accomplira bientôt, 21-28.
1. Disant (dicens). Voy., sur ce mot, III, 16.
2. Ils ont ; littér. qui ont ; pour qui a ; la maison étant mise pour ses habitants.
3. Fais-toi, etc. ; fais les préparatifs d’un homme qui va en exil. Tout ceci a pu se passer en vision. D’ailleurs, par le transport de ses meubles, Ézéchiel figurait la captivité de la manière la plus claire et la plus propre à faire impression sur les Juifs.
9. Ne t’a pas dit ; litter., et par hébraïsme, ne t’ont pas dit. Compar. le vers. 2.
10. Malheur accablant. Voy., sur le sens de cette expression, Is. XIII, 1.
11. Je suis, etc. ; je suis pour vous un signe de ce qui doit vous arriver à vous ou à vos frères. Compar. le vers. 6.
12. * Ce chef ; Sédécias, roi de Juda.
13. Et il ne la verra pas. Compar. Jer. XXXIX, 7 ; LII, 11.
22. Pour longtemps, etc. ; ces jours malheureux dont on nous menace seront tellement différés, que lorsqu’ils arriveront, nous ne serons plus, et que toutes les prédictions seront par là même sans effet.
23. La réalisation ; litter., la parole, ou plutôt la chose, l’évènement prédit dans les visions.
24. Divination (divinatio) ; c’est-à-dire prédiction inspirée de Dieu.
²
Reproches et menaces du Seigneur contre les faux prophètes et les fausses prophétesses.
1. Et la parole du Seigneur me fut adressée, disant :
2. Adresse tes prédictions aux prophètes d’Israël qui prophétisent, et tu diras à ceux qui prophétisent d’après leur cœur :
Écoutez la parole du Seigneur.
3. Voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Malheur aux prophètes insensés
qui suivent leur esprit,
et ne voient rien.
4. Tes prophètes, Israël, étaient comme des renards dans les déserts.
5. Vous n’êtes pas montés à la rencontre de l’ennemi,
vous n’avez pas opposé un mur pour la maison d’Israël,
afin de tenir ferme dans le combat au jour du Seigneur.
6. Ils voient des choses vaines, et ils prophétisent le mensonge,
disant : Le Seigneur dit,
lorsque le Seigneur ne les a pas envoyés ;
et ils persistent à maintenir leur discours.
7. Est-ce que vous n’avez pas vu une vision vaine,
et annoncé une prédiction mensongère ?
et vous dites : Le Seigneur dit,
lorsque moi je n’ai pas parlé.
8. À cause de cela, voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Parce que vous avez dit des choses vaines, et que vous avez vu le mensonge ;
c’est pourquoi, voici que moi je suis contre vous, dit le Seigneur Dieu.
9. Et ma main sera sur les prophètes
qui voient des choses vaines, et qui prédisent le mensonge ;
ils ne seront pas dans le conseil de mon peuple,
et ils ne seront point écrits dans le livre de la maison d’Israël,
et ils n’entreront pas dans la terre d’Israël,
et vous saurez que je suis le Seigneur Dieu ;
10. Parce qu’ils ont trompé mon peuple,
disant : Paix, et il n’y a point de paix ;
et lui bâtissait une muraille ;
mais eux l’enduisaient de boue, sans paille.
11. Dis à ceux qui enduisent sans mélange, que la muraille tombera ;
car viendra une pluie inondante,
et je lancerai des pierres énormes qui tomberont d’en haut,
et un vent de tempête qui la renversera.
12. Si toutefois la muraille tombe,
ne vous dira-t-on pas :
Où est l’enduit dont vous l’avez enduite ?
13. À cause de cela, voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Je ferai éclater un vent de tempêtes dans mon indignation,
et une pluie inondante se répandra dans ma fureur,
et dans ma colère des pierres énormes consumeront tout.
14. Et je détruirai la muraille que vous avez enduite sans mélange ;
et je l’égalerai à la terre,
et ses fondements seront mis à nu ;
et elle tombera ; et celui qui l’avait enduite sera consumé au milieu d’elle ;
et vous saurez que moi je suis le Seigneur.
15. Et j’assouvirai mon indignation contre la muraille,
et contre ceux qui l’enduisent sans mélange,
et je vous dirai : La muraille n’est plus,
et ceux qui l’ont enduite ne sont plus.
16. Ils ne sont plus, les prophètes d’Israël qui prophétisent à Jérusalem,
et qui voient pour elle une vision de paix ;
et il n’y a point de paix, dit le Seigneur Dieu.
17. Et toi, fils d’un homme, tourne ta face contre les filles de ton peuple qui prophétisent d’après leur cœur, et fais des prédictions contre elles,
18. Et dis :
Voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Malheur à celles qui cousent des coussinets pour tous les coudes,
et qui font des oreillers sous la tête des personnes de tout âge,
afin de s’emparer des âmes ;
et lorsqu’elles s’emparaient des âmes de mon peuple,
elles les vivifiaient.
19. Elles me déshonoraient auprès de mon peuple
pour un peu d’orge et un morceau de pain,
afin de tuer les âmes qui n’étaient pas mortes,
et de vivifier les âmes qui ne vivaient pas,
mentant à mon peuple, qui croit aux mensonges.
20. À cause de cela, voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Voici que moi je suis contre vos coussinets
avec lesquels vous prenez des âmes au vol,
je les déchirerai de dessus vos bras,
et je laisserai aller les âmes que vous avez prises,
ces âmes pour qu’elles s’envolent.
21. Et je déchirerai vos oreillers ;
et je délivrerai mon peuple de votre main,
et ils ne seront plus en vos mains comme une proie ;
et vous saurez que je suis le Seigneur.
22. Parce que vous avez affligé, en mentant, le cœur du juste,
que moi je n’ai pas contristé ;
et parce que vous avez fortifié les mains de l’impie,
afin qu’il ne revînt point de sa voie mauvaise, et qu’il ne trouvât point la vie ;
23. À cause de cela, vous ne verrez plus de choses vaines,
et vous ne ferez plus de prédictions,
et j’arracherai mon peuple de votre main,
et vous saurez que je suis le Seigneur.
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CHAP. XIII. 3. Jer. XXIII, 1 ; Infra. XIV, 9 ; XXXIV, 2.
1-23. * 2° Le ch. XIII s’élève contre les faux prophètes et les fausses prophétesses, 1-7 et 17-19 ; il prédit quel sera le châtiment des uns et des autres, 8-16 et 20-23.
1. Disant (dicens). Voy., sur ce mot, III, 16.
4. * Tes faux prophètes,… comme des renards, s’enfuient à l’approche du danger.
8. Contre. C’est évidemment le sens qu’a ici la particule hébraïque rendue dans la Vulgate par ad.
9. Le livre ; ou catalogue, registre ; littér. écriture, écrit (scriptura) ; mais le terme hébreu correspondant réunit ces diverses significations.
10. Sans paille. La paille, lorsqu’on la mêlait à cette boue, espèce de mortier, lui donnait une certaine consistance.
11. Pierres énormes, etc. ; c’est-à-dire probablement des pierres de grêle, de gros grêlons, comme porte le texte hébreu. Compar. Jos. X, 11.
18. Tous les coudes ; litter., tout coude de main. C’est sans doute une allusion aux coussins dont les Orientaux se servent sur leurs sofas pour s’assoir, se reposer et appuyer leur coude. Elles les vivifiaient ; c’est-à-dire, elles prétendaient les vivifier.
²
Menaces contre ceux qui consultent les faux prophètes et qui demeurent dans leurs dérèglements. Sévérité de la justice du Seigneur sur tout autre pays. Restes épargnés d’entre les habitants de Jérusalem.
1. Et vinrent vers moi des hommes des anciens d’Israël, et ils s’assirent devant moi.
2. Et la parole du Seigneur me fut adressée, disant :
3. Fils d’un homme, ces hommes ont mis leurs impuretés dans leurs cœurs, et placé le scandale de leur iniquité devant leur face ; est-ce que consulté, je leur répondrai ?
4. À cause de cela, parle-leur, et tu leur diras : Voici ce que dit le Seigneur Dieu : Tout homme de la maison d’Israël qui aura mis ses impuretés dans son cœur, et aura placé le scandale de son iniquité devant sa face, et sera venu vers le prophète, m’interrogeant par lui, moi le Seigneur, je lui répondrai selon la multitude de ses impuretés ;
5. Afin que la maison d’Israël soit prise dans son cœur, par lequel ils se sont retirés de moi pour s’attacher à toutes leurs idoles.
6. À cause de cela, dis à la maison d’Israël : Voici ce que dit le Seigneur Dieu : Convertissez-vous, retirez-vous de vos idoles, et de toutes vos souillures détournez vos faces.
7. Car tout homme de la maison d’Israël, et quiconque d’entre les prosélytes est étranger en Israël, s’il s’est détourné de moi et qu’il ait mis ses idoles dans son cœur, et qu’il ait placé le scandale de son iniquité devant sa face, et qu’il soit venu vers le prophète pour me consulter par lui ; moi, le Seigneur, je lui répondrai moi-même.
8. Et je tournerai ma face contre cet homme, et je le donnerai en exemple et en proverbe, et je l’exterminerai du milieu de mon peuple ; et vous saurez que je suis le Seigneur.
9. Et lorsque le prophète a erré et qu’il a dit une parole, c’est moi, le Seigneur, qui ai trompé ce prophète ; et j’étendrai ma main sur lui, et je l’effacerai du milieu de mon peuple d’Israël.
10. Et ils porteront leur iniquité ; selon l’iniquité de celui qui consulte, ainsi sera l’iniquité du prophète ;
11. Afin que la maison d’Israël ne s’égare plus en se retirant de moi, et qu’elle ne se souille point par toutes ses prévarications ; mais qu’ils soient mon peuple, et que moi je sois leur Dieu, dit le Seigneur des armées.
12. Et la parole du Seigneur me fut adressée, disant :
13. Fils d’un homme, quant à une terre,
lorsqu’elle aura péché contre moi en multipliant ses prévarications,
j’étendrai ma main sur elle,
et je briserai la verge de son pain,
et j’enverrai sur elle la famine,
et j’en tuerai les hommes et les bêtes.
14. Et si ces trois hommes justes, Noé, Daniel et Job,
sont au milieu d’elle, eux-mêmes,
par leur justice, délivreront leurs âmes,
dit le Seigneur des armées.
15. Que si j’amène sur cette terre des bêtes cruelles,
afin que je la dévaste, et qu’elle devienne inaccessible,
pour qu’il n’y ait personne qui y passe à cause des bêtes ;
16. Si ces trois hommes y sont,
je vis, moi, dit le Seigneur Dieu,
ils ne délivreront ni leurs fils, ni leurs filles ;
mais eux seuls seront délivrés,
et la terre sera désolée.
17. Ou si j’amène le glaive sur cette terre,
et que je dise au glaive : Passe par cette terre,
et que j’en tue les hommes et les bêtes ;
18. Et que ces trois hommes soient au milieu d’elle ;
je vis, moi, dit le Seigneur Dieu,
ils ne délivreront ni leurs fils, ni leurs filles ;
mais eux seuls seront délivrés.
19. Mais si j’envoie la peste sur cette terre
et que je répande mon indignation sur elle par le sang,
afin que j’en enlève les hommes et les bêtes ;
20. Et que Noé, Daniel et Job soient au milieu d’elle,
je vis, moi, dit le Seigneur Dieu,
ils ne délivreront ni fils, ni fille ;
mais par leur justice ils délivreront leurs propres âmes.
21. Car voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Que si j’envoie à Jérusalem
mes quatre jugements cruels,
le glaive, la famine, les bêtes mauvaises, et la peste,
afin que j’en tue homme et bétail,
22. Cependant il y sera laissé des hommes qui se sauveront, et feront sortir leurs fils et leurs filles ;
voilà qu’eux-mêmes viendront vers vous,
et que vous verrez leur voie et leurs inventions,
et que vous serez consolés du mal que j’aurai amené sur Jérusalem,
et de tous les fléaux dont je l’aurai accablée.
23. Et ils vous consoleront,
lorsque vous verrez leur voie
et leurs inventions ;
et vous reconnaitrez que ce n’est pas sans raison que j’aurai fait à Jérusalem tout ce que j’y aurai fait,
dit le Seigneur Dieu.
~
CHAP.
XIV. 9. Supra. XIII, 3. — 13. Supra. IV, 16 ; V, 16.
1-23. * 3° Le ch. XIV contient deux oracles. Le premier, 1-11, est dirigé contre les idolâtres qui, malgré leur infidélité, vont consulter Dieu ; ils n’en recevront point d’autre réponse que des châtiments ou les paroles trompeuses des faux prophètes. Le second, 12-23, déclare aux coupables que l’intercession des saints, Noé, Daniel, Job, sauvera les bons, mais non les méchants, dans Jérusalem.
2. Disant (dicens). Voy., sur ce mot, III, 16.
3. Ces hommes, etc. ; c’est-à-dire qu’ils sont encore attachés de cœur à leur idolâtrie, et ils ont encore les yeux tournés vers ces idoles qui ont été pour eux des pierres d’achoppement et des sujets de chute (vers. 6). Ils viennent néanmoins consulter, comme si leur cœur était droit, et leur intention pure.
4. Le prophète ; c’est-à-dire, le faux prophète.
7. Les prosélytes ; c’est-à-dire étrangers, sont les Chananéens, que les Israélites conservèrent parmi eux, à condition qu’ils renonceraient à l’idolâtrie, et qu’ils les serviraient.
9. L’expression tromper un prophète, lorsqu’elle est appliquée à Dieu, signifie simplement que Dieu l’abandonne au dérèglement de son cœur, en permettant que, de son côté, un peuple corrompu se laisse séduire. Dieu, selon la remarque de saint Jérôme, use souvent de ce langage pour qu’on n’attribue pas à la vertu particulière des faux prophètes que le peuple soit ainsi trompé ; mais que l’on reconnaisse que c’est un effet de la colère de Dieu qui permet que des hommes dont le cœur est corrompu ferment les oreilles aux avis de ses prophètes, pour les ouvrir au mensonge de ceux qui les trompent.
13. Quant à une terre. Le mot terre (terra) représente dans le texte hébreu aussi bien que dans la Vulgate ce qu’on appelle un nominatif absolu. — Multipliant, etc. ; littér. et par hébraïsme, prévariquant, prévarique. — La verge de son pain ; est synonyme de le bâton de son pain. Voy. IV, 16.
16, 18. Je vis, moi. Voy. Jer. XLVI, 18.
22. Vers vous qui êtes ici maintenant en captivité. — Inventions ; c’est-à-dire actions, œuvres. Voy. Is. III, 8.
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Prophétie contre les habitants de Jérusalem comparés au bois de la vigne qui n’est bon qu’à bruler.
1. Et la parole du Seigneur me fut adressée, disant :
2. Fils d’un homme, que fera-t-on de l’arbre de la vigne
entre tous les arbres des bois,
qui sont parmi les arbres des forêts ?
3. Est-ce qu’on prendra du bois de la vigne pour faire un ouvrage,
ou en façonnera-t-on une cheville
pour y suspendre un objet quelconque ?
4. Voilà qu’on le met au feu,
pour en être la proie ; le feu consume les deux extrémités,
et le milieu est réduit en cendre brulante ;
est-ce qu’il sera utile pour un ouvrage ?
5. Et même lorsqu’il était entier,
il n’était propre à aucun ouvrage ;
combien plus, lorsque le feu l’aura dévoré et entièrement brulé,
on n’en fera aucun ouvrage ?
6. À cause de cela, voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Comme l’arbre de la vigne parmi les arbres des forêts,
que j’ai mis au feu pour le dévorer,
ainsi je livrerai les habitants de Jérusalem.
7. Et je tournerai ma face contre eux ;
ils sortiront du feu,
et le feu les consumera ;
et vous saurez que je suis le Seigneur,
lorsque j’aurai tourné ma face contre eux,
8. Et que j’aurai rendu la terre inaccessible et désolée,
parce qu’ils se sont montrés prévaricateurs,
dit le Seigneur Dieu.
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CHAP. XV.
1-8. * 4° Dans le ch. XV, Jérusalem est comparée à une vigne sauvage dont le bois coupé n’est bon qu’à être jeté au feu.
1. Disant (dicens). Voy., sur ce mot, III, 16.
2. Que fera-t-on, etc. Le sens de cette phrase, d’ailleurs très obscure, parait être, en l’expliquant par l’hébreu : Quel avantage aura l’arbre de la vigne parmi toutes les branches des arbres de la forêt ? Les écrivains sacrés comparent souvent le peuple juif à une vigne ou à un cep, qui, en effet, est d’une grande utilité lorsqu’il porte des fruits, tandis qu’il n’est bon qu’à être jeté au feu, quand il est stérile.
7. Ils sortiront, etc. ; c’est-à-dire qu’ils sortiront d’un feu pour tomber dans un autre feu qui les consumera.
²
(a) Ézéchiel reçoit du Seigneur l’ordre de représenter à Jérusalem l’état misérable d’où il l’a tirée, la gloire à laquelle il l’a élevée, l’infidélité dont elle s’est rendue coupable, les excès auxquels elle s’est portée, les vengeances qu’il va exercer sur elle. Son infidélité surpasse celle de Samarie et celle de Sodome. Rétablissement de ces trois sœurs. Renouvèlement de l’alliance du Seigneur avec Jérusalem.
1. Et la parole du Seigneur me fut adressée, disant :
2. Fils d’un homme, fais connaitre à Jérusalem ses abominations,
3. Et tu diras : Voici ce que dit le Seigneur Dieu à Jérusalem : Ta racine et ta génération sont de la terre de Chanaan ; ton père était Amorrhéen, et ta mère Céthéenne.
4. Et quant tu es née, au jour de ta venue au monde, on n’a pas coupé le cordon ombilical, tu n’as pas été lavée de l’eau salutaire, ni frottée sel, ni enveloppée de langes.
5. Aucun œil, ayant pitié de toi n’a cherché à te faire une seule de ces choses ; mais tu as été jetée sur la face de la terre, en mépris de ton âme, le jour que tu es née.
6. Or, passant près de toi, je te vis foulée aux pieds dans ton sang, et je dis, lorsque tu étais ainsi dans ton sang : Vis ; je te dis encore : Dans ton sang, vis.
7. Je t’ai multipliée comme la verdure des champs, et tu as crû, et tu as grandi, et tu es entrée en âge de prendre les parures de ton sexe ; tes seins se sont formés, avec les autres signes de la puberté ; mais tu étais nue et pleine de confusion.
8. Et j’ai passé près de toi, et je t’ai vue, et voici que ton temps était le temps d’être aimée ; et j’ai étendu mon vêtement sur toi, et j’ai couvert ton ignominie : et je t’ai juré fidélité, et j’ai fait une alliance avec toi, dit le Seigneur Dieu, et tu es devenue à moi.
9. Et je t’ai lavée dans l’eau, et je t’ai purifiée de tes souillures, et je t’ai ointe d’huile.
10. Et je t’ai revêtue de diverses couleurs, et je t’ai donné une chaussure d’hyacinthe ; et je t’ai ceinte de byssus, et je t’ai parée des vêtements les plus fins.
11. Et je t’ai parée d’une belle parure, j’ai mis des bracelets à tes mains et un collier autour de ton cou.
12. Et j’ai mis un anneau au-dessus de ta bouche, et des boucles à tes oreilles, et une couronne d’éclat sur ta tête.
13. Et tu as été ornée d’or et d’argent, et vêtue de byssus et d’un tissu de plusieurs fils et de couleurs variées ; tu t’es nourrie de farine la plus pure, de miel et d’huile, tu es devenue extrêmement belle ; et tu es parvenue à la royauté.
14. Et ton nom est allé jusque chez les nations, à cause de ta beauté ; parce que tu étais parfaite par l’éclat que j’avais mis en toi, dit le Seigneur Dieu.
15. Mais, ayant confiance en ta beauté, tu as forniqué à la faveur de ton nom, tu t’es abandonnée à tout passant, afin d’être à lui.
16. Et prenant de tes vêtements, tu en as fait l’ornement de tes hauts lieux, après les avoir cousus d’un côté et de l’autre, et là tu y as forniqué comme il ne s’est pas fait, et comme il ne se fera pas.
17. Et tu as pris les vases de ta gloire, faits de mon or et de mon argent, que je t’ai donnés ; et tu en as fait des images d’hommes, et tu as forniqué avec elles.
18. Et tu as pris tes vêtements de couleurs variées, et tu les en a couvertes ; et mon huile et mes parfums, tu les a apposés devant elles.
19. Et le pain que je t’ai donné, la plus pure farine, et l’huile et le miel dont je t’ai nourrie, tu les as mis en leur présence, en odeur de suavité, et cela a été fait, dit le Seigneur Dieu.
20. Et tu as pris tes fils et tes filles que tu m’as engendrés, et tu les leur as immolés pour être dévorés. Est-ce qu’elle est sans importance, ta fornication ?
21. Tu as immolé mes enfants et tu les leur as livrés, en les consacrant.
22. Et, après toutes tes abominations et tes fornications, tu ne t’es pas souvenue des jours de ta jeunesse, quand tu étais nue, pleine de confusion, foulée aux pieds dans ton sang.
23. Et il est arrivé qu’après toute ta malice (malheur, malheur à toi, dit le Seigneur Dieu),
24. Tu as bâti pour toi un lieu de prostitution, et tu as préparé pour toi une maison de débauche sur toutes les places publiques.
25. À toute entrée de la voie tu as dressé le signe de ta prostitution ; et tu as rendu ta beauté abominable, et tu t’es livrée à tout passant, et tu as multiplié tes fornications.
26. Et tu as forniqué avec les fils de l’Égypte, tes voisins d’une haute stature ; et tu as multiplié ta fornication pour m’irriter.
27. Et voilà que moi j’étendrai ma main sur toi, et j’écarterai ta justification, et je te livrerai aux âmes des filles des Philistins, qui te haïssent, qui rougissent de ta voie criminelle.
28. Et tu as forniqué avec les fils des Assyriens, parce que tu n’étais pas encore assouvie ; et après que tu as ainsi forniqué, tu n’as pas été encore rassasiée.
29. Et tu as multiplié ta fornication dans la terre de Chanaan avec les Chaldéens ; et tu n’as pas encore été rassasiée.
30. Avec quoi purifierai-je ton cœur, dit le Seigneur Dieu, lorsque tu fais les œuvres d’une prostituée, et d’une impudente ?
31. Parce que tu t’es formé un lieu de débauche à la tête de toute voie, et tu t’es fait un haut lieu sur toute place publique ; et tu n’as pas été comme une prostituée, augmentant son prix par dédain pour celui qui lui est offert,
32. Mais comme une femme adultère, qui préfère des étrangers à son mari.
33. À toutes les prostituées on donne des récompenses ; mais toi tu as donné des récompenses à tous tes amants, et tu leur faisais beaucoup de présents, afin qu’ils vinssent de toutes parts pour forniquer avec toi.
34. Et il est arrivé en toi dans tes fornications le contraire de la coutume des autres femmes ; et après toi il n’y aura pas de fornication, car par cela même que tu as donné des récompenses, et que tu n’as pas reçu de récompenses, il est arrivé en toi le contraire des autres.
35. À cause de cela, femme de mauvaise vie, écoute la parole du Seigneur.
36. Voici ce que dit le Seigneur Dieu : Parce que ton argent a été dissipé, et que ton ignominie s’est révélée dans tes fornications avec tes amants et avec tes idoles abominables, et dans le sang de tes enfants que tu leur as donnés :
37. Voilà que moi j’assemblerai tous tes amants, auxquels tu t’es prostituée, et tous ceux que tu as aimés avec tous ceux que tu haïssais ; et je les assemblerai contre toi de toutes parts, et je mettrai à nu ton ignominie devant eux, et ils verront toute ta turpitude.
38. Et je te jugerai comme on juge les femmes adultères et qui ont répandu le sang ; et je livrerai ton sang à la fureur et à la jalousie.
39. Et je te livrerai à leurs mains et ils détruiront ta maison de débauche, et ils renverseront ta maison de prostitution, et ils te dépouilleront de tes vêtements, et ils enlèveront les ornements de ta gloire, et ils te laisseront nue et pleine d’ignominie ;
40. Et ils amèneront contre toi une multitude, et ils t’accableront de pierres, et ils t’égorgeront avec leurs glaives.
41. Et ils mettront le feu à tes maisons, et ils exerceront contre toi des jugements aux yeux d’un très grand nombre de femmes ; et tu cesseras de forniquer, et tu ne donneras plus de récompenses.
42. Alors s’apaisera mon indignation contre toi, et ma jalousie se retirera de toi, et je me tiendrai en paix, et je ne m’irriterai plus.
43. Parce que tu ne t’es pas souvenue des jours de ta jeunesse, et que tu m’as provoqué en tout ceci ; c’est pourquoi moi aussi j’ai mis tes voies sur ta tête, dit le Seigneur Dieu ; et je ne t’ai pas traitée selon tes crimes dans toutes tes abominations.
44. Voilà que quiconque dit ordinairement des proverbes se servira de celui-ci contre toi en disant : Comme est la mère, ainsi sa fille.
45. Toi, tu es vraiment la fille de ta mère qui a abandonné son mari et ses enfants ; et tu es la sœur de tes sœurs, qui ont abandonné leurs maris et leurs enfants ; votre mère était Céthéenne, et votre père Amorrhéen.
46. Et ta sœur ainée est Samarie, elle et ses filles, qui habitent à ta gauche ; mais ta sœur puinée, qui habite à ta droite, est Sodome et ses filles.
47. Mais tu n’as pas même marché dans leurs voies, et quant à leurs crimes, tu n’en as pas fait moins qu’elles ; tu as fait des choses presque plus criminelles, dans toutes tes voies.
48. Je vis, moi, dit le Seigneur Dieu, Sodome ta sœur, elle et ses filles, n’ont pas fait comme tu as fait, toi et tes filles.
49. Voici quelle a été l’iniquité de Sodome ta sœur : l’orgueil, l’excès de nourriture, l’abondance, et l’oisiveté d’elle et de ses filles ; et elles ne tendaient pas la main à l’indigent et au pauvre.
50. Et elles se sont élevées, et elles ont fait des abominations devant moi ; et je les ai détruites comme tu as vu.
51. Et Samarie n’a pas commis la moitié de tes péchés ; mais tu les as surpassées par tes crimes, et tu as justifié tes sœurs par toutes tes abominations que tu as faites.
52. Porte donc aussi ta confusion, toi qui as surpassé tes sœurs par tes péchés, agissant plus criminellement qu’elles : car elles ont été justifiées par toi ; sois donc confondue, et porte ton ignominie, toi qui as justifié tes sœurs.
53. Et je les ferai retourner en les rétablissant par le retour de Sodome avec ses filles, et par le retour de Samarie et de ses filles, et je te ferai retourner au milieu d’elles,
54. Afin que tu portes ton ignominie, et que tu sois confondue de tout ce que tu as fait, de manière à les consoler.
55. Ta sœur Sodome et ses filles retourneront à leur ancien état. Samarie et ses filles retourneront à leur ancien état ; et toi et tes filles, vous retournerez à votre ancien état.
56. Mais le nom même de Sodome, ta sœur, n’a pas été entendu sortir de ta bouche, au jour de ton orgueil,
57. Avant qu’eût été révélée ta méchanceté, comme elle l’a été en ce temps où tu es devenue l’opprobre des filles de Syrie et de toutes les filles de la Palestine qui t’environnent de toutes parts.
58. Tu as porté ton crime et ton ignominie, dit le Seigneur Dieu.
59. Car voici ce que dit le Seigneur Dieu : Je te ferai comme tu as fait, toi qui as méprisé un serment, afin de rendre vaine une alliance.
60. Et moi je me souviendrai de mon alliance avec toi aux jours de ta jeunesse, et j’établirai avec toi une alliance éternelle.
61. Et tu te souviendras de tes voies, et tu seras confondue, lorsque tu recevras avec toi tes sœurs ainées et tes sœurs puinées ; et je te les donnerai pour filles, mais non par une alliance qui vienne de toi.
62. Et moi j’établirai mon alliance avec toi ; et tu sauras que je suis le Seigneur,
63. Afin que tu te souviennes et que tu sois confondue, et qu’il n’y ait plus lieu pour toi d’ouvrir la bouche, à cause de ta confusion, lorsque je t’aurai pardonné tout ce que tu as fait, dit le Seigneur Dieu.
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CHAP. XVI. 37. Infra. XXIII, 10. — 41. IV Reg. XXV, 9. — 49. Gen. XIX, 24.
(a). Ézéchiel représente dans ce chapitre Jérusalem et Samarie sous l’image de deux prostituées. Les incrédules se sont récriés contre la prétendue obscénité des peintures qu’il emploie dans cette allégorie. Mais ils auraient dû considérer que l’obscénité ne consiste pas dans la représentation des choses elles-mêmes, mais dans les idées accessoires dont on les environne. C’est l’usage en effet qui attache ces idées accessoires aux expressions et qui les en sépare. C’est ainsi que les termes les plus libres sont chastes dans la bouche des médecins et des chirurgiens qui ont des mœurs, parce qu’ils ne font pas d’impression sur eux. D’ailleurs combien d’expressions qui étaient chastes autrefois et qui ne le sont plus aujourd’hui ; il y a, par exemple, dans la Bible de Calvin, une foule d’endroits qui font rougir maintenant, et qui assurément ne produisaient pas cet effet lorsqu’elle fut publiée, car on se piquait alors d’une grande sévérité de mœurs à Genève. Ainsi les expressions d’Ézéchiel pouvaient être honnêtes de son temps et ne pas faire sur les Juifs la même impression que sur nous. Voltaire lui-même, dont le témoignage n’est certainement pas suspect, Voltaire, parlant sur ce sujet (Traité de la Tolérance), dit : « Ces expressions, qui nous paraissent libres, ne l’étaient point alors ; les termes qui ne sont point déshonnêtes en hébreu, le seraient dans notre langue. »
1-63. * 5° Ch. XVI. Jérusalem est une ingrate, qui a méprisé les bienfaits de Dieu, 1-34 ; elle sera punie de son idolâtrie, 35-52 ; cependant le reste qui sera sauvé rentrera en grâce, 53-63.
1. Disant (dicens). Voy., sur ce mot, III, 16.
3. Céthéenne ; est le même mot que Héthéenne ; mais prononcé différemment. Or les Héthéens étaient un des peuples qui habitaient la terre de Chanaan, avant qu’elle fut possédée par les Hébreux. On sait que la race de Chanaan était maudite et dévouée à l’anathème (Gen. IX, 25 ; Ex. XXIII, 32-33 ; XXXIV, 15-16 ; Deut. VII, 1-3).
4. Tu n’as pas été lavée, etc. Les anciens avaient coutume de laver les nouveau-nés dans l’eau froide. — Frottée de sel, etc. C’est encore l’usage en Orient de frotter les enfants naissant de sel, pour les purifier et raffermir leur chair.
5. Ton âme ; c’est-à-dire ta personne, toi.
8. J’ai étendu, etc. ; je t’ai prise pour mon épouse. Compar. Ruth. III, 9. Même aujourd’hui dans les mariages des Juifs, l’époux étend un voile sur l’épouse, pour marquer que dès ce moment elle vivra sous sa protection. — Ton ignominie ; ta nudité (vers. 7).
12. Un anneau au-dessus de ta bouche ; c’est-à-dire au nez, et pendant sur la bouche. Tous les voyageurs disent que, dans certaines parties de l’Orient, les femmes se percent le nez et y passent un anneau.
14. Ton nom, etc. Le bel ordre et la sage administration du gouvernement des Hébreux excita l’admiration des peuples, et en particulier de la reine de Saba (III Reg. X).
17. Les vases de ta gloire ; c’est-à-dire, selon plusieurs interprètes, les vases du temple que l’impie Achab prit pour en faire des idoles (II Par. XXVIII, 24) ; d’autres l’entendent des ornements et des parures dont les femmes tirent vanité ; mais la première interprétation est plus probable. Compar. Os. II, 8.
18. Tu les en as couvertes. Compar. Jer. X, 9 ; Bar. VI, 12.
20. Tu as pris tes fils, etc. Compar. IV Reg. XVI, 3 ; XVII, 17, et suiv.
27. Ta justification ; les moyens de te rendre juste à mes yeux, les choses saintes, le temple, la loi, les cérémonies. L’hébreu porte, ton droit ; c’est-à-dire ce qui te revient, selon la loi, en ta qualité d’épouse. — Aux âmes ; aux personnes. Les Philistins ont été souvent les instruments des vengeances du Seigneur contre les Juifs.
31. Un haut lieu (excélsum) ; un autel ou une maison de prostitution sur un lieu élevé ; car l’un et l’autre se pratiquaient. — À la fureur, etc. À la fureur d’un mari jaloux.
39. Les ornements de ta gloire. Voy. le vers. 17.
43. J’ai mis, etc. Voy. XI, 21.
45. Céthéenne. Voy. le vers. 3.
46. Et ta sœur, etc. Le Prophète considère ici Samarie et Sodome comme subsistantes, quoique Sodome eût été brulée par le feu du ciel au temps d’Abraham et Samarie ruinée longtemps avant Ézéchiel par Salmanasar ; son but en cela est uniquement d’établir entre ces trois villes une comparaison sous le rapport de leurs crimes. De même, s’il nomme Samarie sœur ainée de Jérusalem, ce n’est point qu’elle fut plus ancienne, mais c’est parce qu’elle était sa plus proche parente, et la plus puissante, la plus peuplée, et celle que Jérusalem avait imitée la première, n’étant pas tombée tout d’un coup dans les dérèglements de Sodome, comme le remarque Théodoret. — Ses filles ; hébraïsme, pour les villes qui dépendaient d’elle. — Qui habitent à ta gauche… qui habite à ta droite. Saint Jérôme dit, pour expliquer cette expression, que si quelqu’un regardait du temple dé Jérusalem vers l’Orient, il avait à gauche la ville de Samarie, et à droite Sodome. — * Samarie. Voir la note sur III Reg. XVI, 24. — Sodome. Voir la note sur Gen. XIII, 10.
48. Je vis, moi ; c’est-à-dire je jure par moi-même. Voy. V, 11.
49. L’excès de nourriture (saturitas panis) ; l’intempérance.
51, 52. Tu les as justifiées ; tu les as rendues plus justes, moins coupables que toi : elles étaient justes auprès de toi.
53. Je les ferai retourner toutes deux, Sodome et Samarie. — Et je te ferai retourner toi-même, Jérusalem. Il est certain que Samarie et Jérusalem furent rétablies et qu’elles se virent dans un état très florissant. Quant à Sodome, il n’est pas moins certain que Dieu avait déclaré par la bouche de Jérémie (XLVIII, 47 ; XLIX, 6), qu’il ramènerait de la captivité les Moabites et les Ammonites. Or ces deux peuples étaient originaires de Sodome par les filles de Lot.
54. De manière à les consoler. La grandeur de ton châtiment sera un sujet de consolation pour tes sœurs, Samarie et Sodome, parce qu’elles en concluront qu’elles étaient moins coupables que toi.
56, 57. Le nom même, etc. Tu regardais Sodome, ta sœur, avec horreur et mépris, tu ne prononçais pas même son nom, à cause de ses crimes ; mais c’était avant que tu devinsses toi-même criminelle comme tu l’as été depuis, et que tu fusses un objet d’opprobre pour les villes de Syrie, etc.
61. Je te les donnerai, etc. Samarie et Sodome, dans le sens que nous les avons expliquées au vers. 53, sont réellement devenues les filles de Jérusalem. Le pays de Samarie fut cédé aux Juifs par Alexandre le Grand, dit l’historien Josèphe (Contr. App., l. II), quoiqu’ils n’en jouirent pas longtemps. Sous les Machabées, les rois de Syrie démembrèrent quelques villes du même pays pour les joindre à la Judée (I Mach. X, 28, 34). Enfin la Samarie entière fut entièrement soumise aux Juifs sous Jean Hircan, qui en prit et en ruina la capitale (IV Mach., VI ; Jos. Antiq., l. XIII, c. XVII). Quant à Sodome, c’est-à-dire aux Moabites et aux Ammonites, descendants de Lot, ils furent également réduits à l’obéissance des Juifs par Judas Machabée et par ses frères, aussi bien que l’Idumée et ce qui était autour du lac Asphaltite (I Mach. V, 3, 26-27 et suiv. ; Jos. Antiq., l. XII, c. XII). Enfin les peuples gentils, figurés par Samarie et Sodome, sont devenus les enfants de Jérusalem par la nouvelle et éternelle alliance dans laquelle Jésus-Christ a bien voulu comprendre les étrangers avec les enfants, les Juifs avec les Gentils (Is. XL, 21 ; LVI, 3 ; Rom. III, 9 et suiv. ; Gal. IV, 24 et suiv. ; V, 6).
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Parabole d’un aigle qui coupe la tête d’un cèdre, et plante une vigne ; cette vigne étend ses branches vers un second aigle, et est arrachée par le premier. Explication de cette parabole. Rejeton du cèdre planté sur la montagne d’Israël.
1. Et la parole du Seigneur me fut adressée, disant :
2. Fils d’un homme, propose une énigme, et raconte une parabole à la maison d’Israël,
3. Et tu diras : Voici ce que dit le Seigneur Dieu : L’aigle énorme, aux grandes ailes, aux longs membres, plein de plumes variées, vint sur le Liban, et prit la moelle du cèdre.
4. Il arracha les sommités de ses branches, et les transporta dans la terre de Chanaan ; il les mit dans une ville de marchands.
5. Et il prit de la graine du pays et il la mit en terre comme une semence, afin qu’elle prît racine sur de grandes eaux ; il la mit sur la surface de la terre.
6. Et lorsqu’elle eut germé, elle crût et devint une vigne étendue, mais basse ; ses branches regardant l’aigle ; et ses racines étaient sous lui, elle devint donc une vigne, elle poussa du sarment et produisit des rejetons.
7. Et il y eut un autre aigle énorme, aux grandes ailes et aux nombreuses plumes ; et voilà que cette vigne sembla porter ses racines et étendre ses sarments vers l’aigle, afin qu’il l’arrosât des eaux des planches où elle a poussé.
8. C’est dans une bonne terre, sur le bord des grandes eaux, qu’elle a été plantée, afin qu’elle donnât des feuilles, qu’elle portât du fruit, et qu’elle devînt une grande vigne.
9. Dis : Voici ce que dit le Seigneur Dieu : Est-ce donc qu’elle prospèrera ? est-ce que l’aigle n’arrachera pas ses racines, et n’abattra pas ses fruits ; et ne sèchera-t-il pas ses rejetons, et ne durcira-t-elle pas, sans qu’il faille un bras fort et un peuple nombreux pour l’arracher jusque dans la racine ?
10. Voilà qu’elle est plantée, est-ce donc qu’elle prospèrera ? est-ce que, lorsqu’un vent brulant l’aura touchée, elle ne se dessèchera pas, et que dans les planches où elle a poussé elle ne durcira pas ?
11. Et la parole du Seigneur me fut adressée, disant :
12. Dis à la maison qui m’exaspère : Ne savez-vous point ce que ces choses signifient ? Dis : Voici que le roi de Babylone vient à Jérusalem, et il prendra le roi et ses princes, et il les emmènera avec lui à Babylone.
13. Et il prendra un prince de la race royale, et il fera avec lui alliance, et il recevra son serment ; mais les puissants du pays, il les enlèvera ;
14. Afin que ce soit un royaume humble, qui ne se relève pas, mais qui garde son traité d’alliance et l’observe.
15. Mais ce prince, s’étant détaché de lui, envoya des ambassadeurs en Égypte pour qu’elle lui donnât des chevaux et des troupes nombreuses. Est-ce qu’il prospèrera ou qu’il obtiendra son salut, celui qui a fait ces choses ? et celui qui a rompu un traité, échappera-t-il ?
16. Je vis, moi, dit le Seigneur Dieu ; au séjour du roi qui l’a établi roi, dont il a rendu vain le serment et rompu le traité qu’il avait conclu avec lui, au milieu de Babylone il mourra.
17. Et ce n’est pas avec une grande armée ni avec un peuple nombreux que Pharaon fera contre lui la guerre ; ni par la fondation d’un rempart et par la construction de forts pour détruire un grand nombre d’âmes.
18. Car il avait méprisé le serment, afin de rompre l’alliance, et voici qu’il a donné sa main à l’Égypte, et quoiqu’il ait fait toutes ces choses, il n’échappera pas.
19. À cause de cela, voici ce que dit le Seigneur Dieu : Je vis, moi ; le serment qu’il a méprisé, et l’alliance qu’il a enfreinte, je les mettrai sur sa tête.
20. Et j’étendrai sur lui mon rets, et il sera pris dans ma seine ; et je l’emmènerai à Babylone et je le jugerai là à cause de la prévarication par laquelle il m’a méprisé.
21. Et tous les fugitifs qui l’ont suivi et toutes ses troupes tomberont sous le glaive ; et le reste sera dispersé à tout vent ; et vous saurez que c’est moi, le Seigneur, qui ai parlé.
22. Voici ce que dit le Seigneur Dieu : Et moi, je prendrai de la moelle du cèdre élevé et je la placerai ; au sommet de ses rameaux, je cueillerai une branche tendre, et je la planterai sur une montagne haute et élevée.
23. C’est sur la haute montagne d’Israël que je la planterai ; elle poussera un rejeton, et produira du fruit, et deviendra un grand cèdre ; et sous ce cèdre habiteront tous les oiseaux, et tout ce qui vole à l’ombre de ses feuilles fera son nid.
24. Et tous les arbres de la contrée sauront que c’est moi le Seigneur qui ai humilié un arbre élevé, et élevé un arbre humble ; et qui ai séché un arbre vert et fait reverdir un arbre aride. C’est moi, le Seigneur, j’ai parlé et exécuté.
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CHAP. XVII. 20. Supra. XII, 13 ; Infra. XXXII, 3.
1-24. * 6° Ch. XVII. — 1° Ézéchiel propose l’énigme ou parabole des deux aigles et du plant de vigne, 1-10. — 2° Les deux aigles sont le roi de Babylone et le roi d’Égypte ; le plant de vigne, c’est le roi de Juda, Jéchonias ; sa race, c’est son oncle Sédécias, cf. Jer. XLI, 1 ; III Reg. XI, 14 ; Jéchonias est conduit captif en Chaldée par Nabuchodonosor ; Sédécias fait alliance avec l’Égypte, il tombera aussi entre les mains de Nabuchodonosor, 11-21 ; cf. IV Reg. XXIV, 11 ; Jer. XXIV, 1 ; XXIX, 2 ; — 3° mais néanmoins de ce plant Dieu fera sortir le Messie, 22-24.
1. Disant (dicens). Voy. sur ce mot, III, 16.
3. L’aigle, du cèdre. C’est ainsi que portent les Septante et le texte hébreu lui-même, nullement un aigle, d’un cèdre, en général ; ce qui montre que ces deux objets étaient connus des Juifs, auxquels s’adressait le Prophète. — Variées ; de diverses couleurs. Cet aigle énorme représente Nabuchodonosor ; la grandeur de son corps et de ses ailes, son plumage de diverses couleurs, marquent sa force, sa puissance, la grandeur de son empire, le grand nombre de ses sujets et la rapidité de ses conquêtes ; le Liban figure le temple, selon les uns, la Judée, selon les autres, et Jérusalem, suivant d’autres ; le cèdre est le peuple juif, la moelle du cèdre, c’est-à-dire ce qu’il y avait de meilleur, marque le roi Jéchonias ou Joachim, avec sa mère, ses princes, ses officiers (IV Reg. XXIV, 12 ; Esth. II, 6, etc.). — * La moelle du cèdre. Hébreu : la pointe du cèdre, d’après plusieurs.
4. Les sommités de ses branches ; c’est-à-dire la famille royale avec la plus noble partie du peuple.
5. De la graine du pays, etc. ; c’est Sédécias, oncle du roi Jéchonias (vers. 12) ; Nabuchodonosor l’établit roi dans la Judée. — Sur la surface, etc. Le Prophète semble dire par là que le règne de Sédécias ne devait pas être solidement établi, et par conséquent de longue durée.
7. Un autre aigle ; c’est-à-dire le roi d’Égypte, prince grand et puissant, mais moins que le roi de Babylone. Voyez pour la signification des ailes et des plumes le vers. 3. Le roi de Juda eut recours au roi d’Égypte pour en obtenir du secours contre les Chaldéens. Ce secours est représenté sous l’image de l’irrigation telle qu’elle se pratiquait en Égypte, c’est-à-dire en tirant de l’eau du Nil par des machines et en la répandant dans des rigoles faites exprès, qui la conduisaient dans les jardins et dans les champs.
12. Le roi de Jérusalem, Jéchonias. — Vient. Ce verbe et les suivants, y compris ceux du vers. 13, sont au passé dans le texte hébreu ; cette partie de la parabole était accomplie lorsqu’Ézéchiel la racontait.
15. * Envoya des ambassadeurs en Égypte. Voir note sur Jer. XXI, 2.
16, 19. Je vis, moi. Voy. Jer. XLVI, 18.
17. Et ce n’est pas, etc. ; c’est-à-dire Pharaon se mit en effet en marche pour secourir Jérusalem ; mais Nabuchodonosor alla au-devant de lui et l’obligea de se retirer (Jer. XXXVII, 4 et suiv.).
22. Et moi, je prendrai, etc. Quelques-uns appliquent cette prophétie à Zorobabel ou aux Machabées, mais les termes mêmes dont elle est conçue ne peuvent convenir qu’au Messie, Jésus-Christ, qui descendait de Jéchonias et de David ; son Église est une montagne élevée et qui est au-dessus de toutes les autres sociétés par les prérogatives divines qui la distinguent. Compar. Is. II, 2 ; Mich. IV, 1.
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On ne dira plus dans Israël que le fils porte l’iniquité du père, mais chacun portera seul la peine de son péché. Si l’impie fait pénitence, il ne mourra pas ; si le juste abandonne la justice, il périra. Exhortation à la pénitence.
1. Et la parole du Seigneur me fut adressée, disant :
2. D’où vient que parmi vous vous tournez la parabole en ce proverbe dans la terre d’Israël, disant : Des pères ont mangé du raisin vert, et les dents des enfants en sont agacées ?
3. Je vis, moi, dit le Seigneur Dieu, si cette parabole vous sera désormais tournée en proverbe dans Israël.
4. Voilà que toutes les âmes sont à moi ; comme l’âme du père, ainsi aussi l’âme du fils est à moi ; l’âme qui aura péché, mourra elle-même.
5. Et si un homme est juste, et qu’il pratique l’équité et la justice ;
6. Qu’il ne mange point sur les montagnes, et qu’il ne lève point ses yeux vers les idoles de la maison d’Israël ; et qu’il ne viole point la femme de son prochain, et qu’il ne s’approche point d’une femme qui est dans ses mois ;
7. Et qu’il ne contriste personne ; qu’il rende le gage à son débiteur ; que par violence il ne ravisse rien ; qu’il donne de son pain à celui qui a faim, et qu’il couvre d’un vêtement celui qui est nu ;
8. Qu’il ne prête point à usure et ne reçoive pas plus qu’il n’a prêté ; que de l’iniquité il détourne sa main, et qu’il rende un jugement équitable entre un homme et un homme ;
9. Qu’il marche dans mes préceptes, et garde mes ordonnances, afin d’accomplir la vérité ; celui-là est juste, il vivra de la vie, dit le Seigneur Dieu.
10. Mais s’il engendre un fils voleur, répandant le sang, et qui commette l’une de ces choses,
11. Quand il ne les commettrait pas toutes, mais qui mange sur les montagnes, et qui souille la femme de son prochain,
12. Et qui contriste l’indigent et le pauvre, qui commette des rapines, qui ne rende point le gage à son débiteur, qui lève ses yeux vers les idoles, qui fasse des abominations,
13. Qui prête à usure et qui reçoive plus qu’il n’a prêté ; est-ce qu’il vivra ? non, il ne vivra point ; lorsqu’il aura fait toutes ces choses détestables, il mourra de mort, son sang sera sur lui-même.
14. Que s’il engendre un fils qui, voyant tous les péchés que son père a faits, craigne et ne fasse rien de semblable à ces péchés ;
15. Qu’il ne mange point sur les montagnes, et qu’il ne lève point les yeux vers les idoles de la maison d’Israël ; qu’il ne viole point la femme de son prochain,
16. Et qu’il ne contriste personne ; qu’il ne retienne pas le gage à son débiteur, et qu’il ne commette point de rapines ; qu’il donne de son pain à celui qui a faim, et qu’il couvre d’un vêtement celui qui est nu ;
17. Qu’il détourne sa main de toute injustice contre le pauvre ; qu’il ne donne point à usure, et ne reçoive rien au delà de ce qu’il a prêté ; qu’il accomplisse mes ordonnances, qu’il marche dans mes préceptes ; celui-là ne mourra point dans l’iniquité de son père, mais il vivra de la vie.
18. Son père, qui a calomnié et a fait violence à son frère, et a commis le mal au milieu de son peuple, voilà qu’il est mort dans sa propre iniquité.
19. Et vous dites : Pourquoi le fils n’a-t-il point porté l’iniquité de son père ? Il est clair que c’est parce que le fils a agi selon l’équité et selon la justice, qu’il a gardé tous mes préceptes, et qu’il les a pratiqués, qu’il vivra de la vie.
20. L’âme qui a péché mourra elle-même ; un fils ne portera pas l’iniquité de son père, et un père ne portera pas l’iniquité de son fils : la justice du juste sera sur lui et l’impiété de l’impie sera sur lui.
21. Mais si l’impie fait pénitence de tous ses péchés qu’il a commis, et qu’il garde tous mes préceptes, et qu’il accomplisse le jugement et la justice, il vivra de la vie et ne mourra point.
22. Je ne me souviendrai d’aucune de ses anciennes iniquités ; à cause de la justice qu’il a pratiquée, il vivra.
23. Est-ce que je veux la mort de l’impie, dit le Seigneur Dieu, et non qu’il se détourne de ses voies et qu’il vive ?
24. Mais si le juste se détourne de sa justice, et qu’il fasse l’iniquité selon toutes les abominations que l’impie a coutume de commettre, est-ce qu’il vivra ? toutes les œuvres de justice qu’il avait faites seront oubliées, et dans la prévarication par laquelle il a prévariqué, et dans le péché par lequel il a péché, il mourra.
25. Et vous avez dit : Elle n’est pas juste, la voie du Seigneur. Écoutez donc, maison d’Israël : Est-ce ma voie qui n’est pas juste, et ne sont-ce pas plutôt les vôtres qui sont corrompues ?
26. Car lorsqu’un juste se sera détourné de sa justice, et qu’il aura commis l’iniquité, il y mourra ; dans l’injustice qu’il a commise, il mourra.
27. Et lorsqu’un impie se sera détourné de son impiété qu’il a commise, et qu’il agira selon l’équité et selon la justice, il vivifiera lui-même son âme.
28. Car réfléchissant, et se détournant de toutes ses iniquités, il vivra de la vie, et il ne mourra point.
29. Et les enfants d’Israël disent : Elle n’est pas juste, la voie du Seigneur. Sont-ce mes voies qui ne sont pas justes, maison d’Israël, et ne sont-ce pas plutôt les vôtres qui sont corrompues ?
30. C’est pour cela que je jugerai chacun selon ses voies, maison d’Israël, dit le Seigneur Dieu. Convertissez-vous, et faites pénitence de toutes vos iniquités, et l’iniquité ne vous sera pas à ruine.
31. Rejetez loin de vous toutes les prévarications par lesquelles vous avez prévariqué, et faites-vous un cœur nouveau et un esprit nouveau ; et pourquoi mourrez-vous, maison d’Israël ?
32. Car je ne veux point la mort de celui qui meurt, dit le Seigneur Dieu ; revenez, et vivez.
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CHAP. XVIII. 2. Ex. XX, 5 ; Num. XIV, 18 ; 33 ; Deut. XXIV, 16 ; Jer. XXXI, 29. — 7. Is. LVIII, 7 ; Matth. XXV, 35. — 20. Ex. XX, 5 ; Num. XIV, 18 ; 33 ; Deut. XXIV, 16 ; IV Reg. XIV, 6 ; II Par. XXV, 4 ; Jer. XXXI, 29. — 23. Infra. XVIII, 32 ; XXXIII, 11 ; II Petr. III,
9. — 25. Infra. XXXIII,
20. — 30. Matth. III,
2 ; Luc. III,
3. — 32. Supra. XVIII,
23 ; Infra. XXXIII,
11 ; II Petr. III,
9.
1-32. * 7° Ch. XVIII. Chacun porte le poids de ses propres iniquités ; les fils ne sont pas punis pour les péchés de leurs pères. Qu’Israël se convertisse et il sera sauvé.
1. Disant (dicens). Voy., sur ce mot, III, 16.
2. Des pères, etc. Ce proverbe se trouve déjà dans Jérémie (XXXI, 29) ; il parait qu’en ce temps-là l’usage en était fort commun dans Israël. Ce qui y avait donné lieu était ce qu’on lit dans Moïse ; que Dieu punit l’iniquité des pères sur les enfants jusqu’à la troisième et quatrième génération (Ex. XX, 5, etc.).
3. Je vis, moi, etc. ; c’est-à-dire, je jure par ma vie, par moi-même, que cette parabole ne sera plus un proverbe parmi vous ; vous n’aurez plus sujet de vous en servir, parce que chacun portera la peine de son péché. — Quant à l’analyse grammaticale de la formule du serment, voy. Jer. XV, 11.
6. Qu’il ne mange point, etc. Les sacrifices qu’on offrait aux idoles sur les hauteurs étaient toujours accompagnés de festins.
9, 17, 19, 21, 28. Il vivra, etc. ; hébraïsme, pour, il vivra certainement.
11. Qu’il mange, etc. Voy. vers. 6.
13. Il mourra, etc. ; hébraïsme pour, il mourra infailliblement.
20. Un fils, etc. On a prétendu trouver ici une contradiction avec ce qui est dit dans l’Exode (XX, 5), que Dieu punit l’iniquité des pères dans les enfants, jusqu’à la quatrième génération. Mais cette contradiction n’est qu’apparente. En effet, dans l’Exode, il ne s’agissait pas d’un simple individu qui commettait personnellement un crime, mais bien de tout Israël, qui abandonnait le culte de son Créateur pour adorer des dieux étrangers, crime qui, en passant aux descendants, les rendait coupables comme leurs pères. Ici, au contraire, il n’est question que des fautes personnelles des individus, et par conséquent de punitions également personnelles. Moïse lui-même dit, dans le Deutéronome (XXIV, 16), qu’on ne fera pas mourir les pères pour les enfants, ni les enfants pour les pères, mais que chacun mourra pour son péché, parce que dans ce passage du Deutéronome, comme dans celui d’Ézéchiel, il ne s’agit que des fautes des individus. Ainsi les Juifs, réduits en captivité, ne furent pas punis à cause des péchés de Manassé, leur roi, mais parce qu’ils imitèrent sa conduite criminelle.
22. Je ne me souviendrai d’aucune, etc. ; litter., je ne me souviendrai pas de toutes, etc. Comme nous l’avons déjà fait observer, en hébreu, les mots tout, toute, tous, accompagnés d’une négation, signifient aucun, nulle, nuls.
26. Y ; litter., en ces choses (in eis) ; l’hébreu peut signifier, à cause de ces choses ; c’est-à-dire parce qu’il se sera ainsi détourné de la justice, et qu’il aura commis l’iniquité.
32. Revenez, et vivez ; hébraïsme, pour revenez et vous vivrez.
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Cantique lugubre sur le désastre des princes de Juda représentés sous le symbole de deux lionceaux, et sur la désolation de Jérusalem figurée par une vigne.
1. Et toi, prophète, emploie un chant lugubre pour les princes d’Israël,
2. Et tu diras :
Pourquoi ta mère, qui est une lionne, s’est-elle reposée parmi des lions,
et a-t-elle nourri ses petits au milieu des lionceaux ?
3. Elle a fait sortir un de ses lionceaux,
et il est devenu lion ;
et il a appris à ravir sa proie
et à dévorer des hommes.
4. Et les peuples ont ouï parler de lui,
et ils l’ont saisi, mais non sans recevoir des blessures,
et ils l’ont emmené enchainé en Égypte.
5. Comme la mère vit qu’elle était sans force,
et que son attente était détruite,
elle prit un autre de ses lionceaux,
l’établit lion.
6. Il marchait parmi les lions,
et il devint lion ;
et il apprit à ravir sa proie
et à dévorer des hommes.
7. Il apprit à faire des veuves
et à réduire les cités en déserts :
et la terre ainsi que sa plénitude fut désolée à la voix de son rugissement.
8. Et contre lui des nations s’assemblèrent de toutes parts des provinces,
et elles étendirent sur lui leurs rets,
il fut pris, mais en leur faisant des blessures.
9. Et ils le mirent dans une cage,
l’emmenèrent enchainé au roi de Babylone ;
et ils le mirent dans la prison,
afin qu’on n’entendît plus sa voix sur les montagnes d’Israël.
10. Ta mère comme la vigne a été plantée dans ton sang sur le bord de l’eau ;
son fruit et ses feuilles ont crû par de grandes eaux.
11. Et ses branches solides sont devenues des sceptres de dominateurs,
et sa tige s’est élevée parmi ses feuilles,
et elle a vu sa hauteur parmi la multitude de ses sarments.
12. Et elle a été arrachée avec colère, et jetée sur la terre ;
et un vent brulant a desséché son fruit ;
les branches qui faisaient sa force se sont flétries et devenues arides ;
un feu l’a dévorée.
13. Et maintenant elle a été transplantée dans le désert,
dans une terre sans voie et altérée.
14. Et il est sorti un feu de la tige de ses rameaux,
lequel a dévoré son fruit,
et il n’y a plus eu en elle une tige forte,
sceptre de dominateurs.
C’est un chant lugubre, et ce sera un chant lugubre.
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CHAP. XIX. 12. Os. XIII, 15.
1-14. * 8° Ch. XIX. Élégie sur les malheurs de la maison royale de Juda. — 1° Jérusalem, la lionne, a élevé des lionceaux ; l’un d’eux, Joachaz, vers. 4 ; voir IV Reg. XXIII, 31, a été pris en Égypte ; l’autre, Jéchonias, 5-7 ; voir IV Reg. XXIV, 12, à Babylone, 8-9. — 2° La mère elle-même, Jérusalem, est comparée dans la seconde partie de l’élégie à une vigne qui est arrachée et transplantée, c’est-à-dire que ses habitants sont conduits en captivité, 10-14.
2. Une lionne ; c’est-à-dire Jérusalem. — Des lions : les rois des nations. — Des lionceaux ; les princes successeurs du roi Josias (IV Reg. XXIII, 34 ; XXIV, 12).
3. Elle a fait sortir, etc. ; elle a mis sur le trône Joachaz, fils de Josias (IV Reg. XXIII, 30-31).
8. Contre lui ; contre Jéchonias, selon les uns (IV Reg. XXIV, 10, 12, 15 ; XXV, 27) ; contre Sédécias, selon les autres, parce que l’on peut appliquer d’une manière fort naturelle à ce prince les circonstances racontées ici et au vers. suivant par le prophète. — S’assemblèrent, etc. Le roi de Babylone assembla son armée, composée de différents peuples, et vint assiéger Jérusalem, qui se défendit fortement et ne se rendit qu’après avoir fait des blessures à son vainqueur.
12. Avec colère. Nabuchodonosor fut irrité en effet de l’infidélité de Sédécias, qui, sans égard pour ses promesses et ses serments, s’était ligué avec le roi d’Égypte.
13. Elle a été transplantée. Ce que le Prophète met ici au passé n’était pas encore entièrement accompli ; il ne le fut réellement qu’après que le roi Sédécias eut été pris, que Jérusalem eut été détruite et le reste de ses habitants transporté à Babylone.
14. Un feu, etc. ; c’est Ismahel, fils de Nathanias, dont l’histoire est racontée dans Jérémie (XL, 8 et suiv. ; XLI, 1 et suiv.).
²
Le Seigneur reproche aux Israélites leurs infidélités et celles de leurs pères, depuis la sortie d’Égypte jusqu’alors. Il leur annonce ses vengeances. Il promet de les ramener dans leur pays, et de les attacher à son service. Prophétie contre la forêt, c’est-à-dire contre la Judée.
1. Or il arriva en la septième année, au cinquième mois, au dixième jour du mois, que des hommes d’entre les anciens d’Israël vinrent pour consulter le Seigneur, et qu’ils s’assirent devant moi.
2. Et la parole du Seigneur me fut adressée, disant :
3. Fils d’un homme, parle aux anciens d’Israël, et tu leur diras : Voici ce que dit le Seigneur Dieu : Est-ce pour me consulter que vous êtes venus, vous ? Je vis, moi, je ne vous répondrai point, dit le Seigneur Dieu.
4. Si tu les juges, fils d’un homme, si tu les juges, montre-leur les abominations de leurs pères.
5. Et tu leur diras : Voici ce que dit le Seigneur Dieu : Au jour où je choisis Israël, et où je levai ma main pour la race de la maison de Jacob, et où je leur apparus dans la terre de l’Égypte, et où je levai ma main pour eux, disant : Je suis le Seigneur votre Dieu ;
6. En ce jour-là, je levai ma main pour eux, afin de les conduire de la terre d’Égypte dans une terre que je leur avais destinée, où coulent du lait et du miel, et qui est excellente entre toutes les terres.
7. Et je leur dis : Que chacun éloigne les scandales de ses yeux, et ne vous souillez point par les idoles de l’Égypte ; je suis le Seigneur votre Dieu.
8. Mais ils m’ont irrité, et n’ont pas voulu m’écouter, aucun d’eux n’a rejeté les abominations de leurs yeux, et ils n’ont pas quitté les idoles de l’Égypte ; et j’ai dit que je répandrais mon indignation sur eux, et que j’assouvirais ma colère sur eux, au milieu de la terre d’Égypte.
9. Mais j’ai agi à cause de mon nom, afin qu’il ne fût pas violé devant les nations au milieu desquelles ils étaient, et parmi lesquelles je leur ai apparu, afin de les retirer de la terre d’Égypte.
10. Je les ai donc fait sortir de la terre d’Égypte, et je les ai conduits dans le désert.
11. Et je leur ai donné mes préceptes, je leur ai fait connaitre mes ordonnances, dans lesquelles l’homme qui les accomplira trouvera la vie.
12. De plus je leur donnai aussi mes sabbats, afin qu’ils fussent un signe entre moi et eux, et qu’ils sussent que je suis le Seigneur qui les sanctifie.
13. Mais la maison d’Israël m’a irrité dans le désert ; ils n’ont pas marché dans mes préceptes ; ils ont rejeté mes ordonnances dans lesquelles l’homme qui les accomplira trouvera la vie, et mes sabbats, ils les ont violés grièvement : j’ai dit donc que je répandrais ma fureur sur eux dans le désert, et que je les exterminerais.
14. Mais j’ai fait autrement à cause de mon nom, afin qu’il ne fut pas violé devant les nations, d’où je les ai retirés en leur propre présence.
15. Moi donc j’ai levé ma main sur eux dans le désert, pour ne les pas faire entrer dans la terre que je leur avais donnée, où coulent du lait et du miel, la principale de toutes les terres ;
16. Parce qu’ils ont rejeté mes ordonnances, et qu’ils n’ont pas marché dans mes préceptes, et qu’ils ont violé mes sabbats ; car c’est à la suite des idoles que leur cœur allait.
17. Et mon œil les a épargnés pour ne pas leur ôter la vie, et je ne les ai pas exterminés dans le désert.
18. Mais j’ai dit à leurs enfants dans la solitude : Ne marchez point dans les préceptes de vos pères, ne gardez point leurs coutumes, et ne vous souillez point par leurs idoles.
19. Je suis le Seigneur votre Dieu ; marchez dans mes préceptes, gardez mes ordonnances et pratiquez-les ;
20. Et mes sabbats, sanctifiez-les, afin qu’ils soient un signe entre moi et vous, et que vous sachiez que moi, je suis le Seigneur votre Dieu.
21. Mais les enfants m’ont aigri, ils n’ont pas marché dans mes préceptes, et ils n’ont pas gardé mes ordonnances, de manière à accomplir les choses par lesquelles l’homme qui les aura accomplies vivra ; et mes sabbats, ils les ont violés ; et j’ai menacé de répandre ma fureur sur eux, et d’assouvir ma colère sur eux dans le désert.
22. Mais j’ai détourné ma main, et j’ai agi à cause de mon nom, afin qu’il ne fut pas violé devant les nations, d’où je les ai retirés sous leurs propres yeux.
23. De nouveau j’ai levé ma main sur eux dans la solitude, afin de les disperser parmi les nations et de les jeter au vent dans les divers pays ;
24. Parce qu’ils n’avaient pas observé mes ordonnances, et qu’ils avaient rejeté mes préceptes, et violé mes sabbats, et que leurs yeux s’étaient portés sur les idoles de leurs pères.
25. Moi donc aussi je leur ai donné des préceptes qui n’étaient pas bons, et des ordonnances dans lesquelles ils ne trouveront pas la vie.
26. Je les ai souillés dans leurs présents, lorsqu’ils offraient tout ce qui ouvre un sein, pour leurs péchés ; et ils sauront que je suis le Seigneur.
27. C’est pourquoi parle à la maison d’Israël, fils d’un homme, et tu leur diras : Voici ce que dit le Seigneur Dieu : Vos pères m’ont encore outragé en cela, qu’après qu’ils m’avaient dédaigné par leur mépris,
28. Et que je les avais fait entrer dans la terre que j’avais juré de leur donner, ils ont vu toute colline élevée et tout arbre touffu, et là ils ont immolé leurs victimes, et là ils m’ont donné un sujet d’irritation par leurs oblations, là ils ont consumé leurs parfums de suavité, et ils ont fait leurs nombreuses libations.
29. Et je leur ai dit : Quel est ce haut lieu où vous allez ? et on a appelé son nom Haut lieu jusqu’à ce jour.
30. À cause de cela, dis à la maison d’Israël : Voici ce que dit le Seigneur Dieu : Certainement vous vous souillez vous-mêmes dans la voie de vos pères, et vous forniquez à la suite de leurs pierres d’achoppement ;
31. Et par l’oblation de vos dons, vous vous souillez, lorsque vous faites passer vos enfants au feu, et par toutes vos idoles jusqu’à ce jour ; et moi je vous répondrai, maison d’Israël ? Je vis, moi, dit le Seigneur Dieu, je ne vous répondrai point.
32. Et la pensée de votre esprit ne s’accomplira pas, lorsque vous dites : Nous serons comme les nations et comme les familles de la terre, nous adorerons comme eux du bois et de la pierre.
33. Je vis, moi, dit le Seigneur Dieu, avec une main forte, et avec un bras étendu, et dans ma fureur épanchée je règnerai sur vous.
34. Et je vous ferai sortir du milieu des peuples, et je vous rassemblerai des pays dans lesquels vous avez été dispersés, avec une main forte, et avec un bras étendu, et dans ma fureur épanchée je règnerai sur vous.
35. Et je vous amènerai dans le désert des peuples, et là j’entrerai en jugement avec vous, face à face.
36. Comme j’ai disputé en jugement contre vos pères dans le désert de l’Égypte, ainsi je vous jugerai, dit le Seigneur Dieu.
37. Et je vous assujettirai à mon sceptre, et je vous ferai entrer dans les liens de mon alliance.
38. Et je séparerai de vous les transgresseurs et les impies ; et je les ferai sortir du pays où ils demeuraient comme étrangers ; mais dans la terre d’Israël ils n’entreront pas, et vous saurez que je suis le Seigneur.
39. Et vous, maison d’Israël, voici ce que dit le Seigneur Dieu : Suivez chacun vos idoles et les servez. Que si en cela même vous ne m’écoutez pas, et que vous souilliez encore mon nom saint par vos présents et par vos idoles,
40. Sur ma montagne sainte, sur la montagne élevée d’Israël, dit le Seigneur Dieu, là me servira toute la maison d’Israël ; tous, dis-je, me serviront dans la terre en laquelle ils me seront agréables ; et là je demanderai vos prémices et vos premières dimes, dans tout ce que vous me consacrerez.
41. Comme une odeur de suavité je vous recevrai, lorsque je vous aurai retirés d’entre les peuples, et que je vous aurai rassemblés des pays où vous avez été dispersés, et je serai sanctifié parmi vous aux yeux des nations.
42. Et vous saurez que je suis le Seigneur, lorsque je vous aurai fait rentrer dans la terre d’Israël, dans la terre pour laquelle j’ai levé ma main que je la donnerais à vos pères.
43. Et là vous vous souviendrez de vos voies, et de tous vos crimes dont vous vous êtes souillés ; et vous vous déplairez à vous-mêmes à vos propres yeux, à cause de toutes les méchancetés que vous avez commises.
44. Et vous saurez que je suis le Seigneur, lorsque je vous aurai fait du bien à cause de mon nom, et non point selon vos voies mauvaises, ni selon vos crimes détestables, ô maison d’Israël, dit le Seigneur Dieu.
45. Et la parole du Seigneur me fut adressée, disant :
46. Fils d’un homme, tourne ta face contre la voie du midi ;
et répands tes paroles vers l’Africus,
et prophétise à la forêt du champ du midi.
47. Et tu diras à la forêt du midi :
Écoute la parole du Seigneur ;
voici ce que dit le Seigneur :
Voici que moi j’allumerai en toi un feu,
et je brulerai en toi tout arbre vert
et tout arbre aride ;
la flamme de l’embrasement ne s’éteindra pas ;
et par elle toute face sera brulée,
depuis le midi jusqu’à l’aquilon.
48. Et toute chair verra que moi, le Seigneur, j’ai allumé la flamme,
et elle ne s’éteindra pas.
49. Et j’ai dit : Ah ! ah ! ah ! Seigneur Dieu ; eux disent de moi : Est-ce qu’il ne parle pas en paraboles, celui-ci ?
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CHAP. XX. 11. Lev. XVIII, 5 ; Rom. X, 5. — 12. Ex. XX, 8 ; XXXI, 13 ; Deut. V, 12.
1-44. * 6° Prophéties contre Juda et Israël, XX-XXIII. — Les ch. XX-XXIII contiennent quatre oracles de la même époque, XX, 1 ; cf. XXIV, 1 ; ils se distinguent les uns des autres, excepté XXI, par les mots : Si tu les juges (l’expression est toujours la même en hébreu), indiquant que le Prophète doit juger son peuple, c’est-à-dire lui reprocher ses crimes et lui annoncer le châtiment, XX, 4 ; XXII, 2 ; XXIII, 36. — 1° L’occasion de la prophétie, XX, 1-44, est une visite des anciens du peuple qui viennent auprès du prophète pour consulter le Seigneur, XX, 1-3, comme XIV, 1. Ézéchiel leur rappelle les révoltes de leurs pères contre leur Dieu, en Égypte, 5-9, et dans le désert, 10-17 et 18-26. Si le Seigneur ne les extermina pas complètement, ce fut seulement pour l’honneur de son nom, 27-31. Comme Israël n’a pas renoncé à l’idolâtrie dans la Terre Promise, il ne leur répondra plus, mais il les châtiera et les dispersera, 32-38, et se choisira parmi les captifs un peuple selon son cœur, 39-44. Cette prophétie est analogue à celle du ch. XVI.
1. La septième année ; de la captivité de Jéchonias et d’Ézéchiel. Voy. VIII, 1. — Le cinquième mois de l’année sacrée, et le onzième de l’année civile. Il commençait à la nouvelle lune de juillet, selon les rabbins, mais c’était plus probablement à celle d’aout.
2, 45. Disant (dicens). Voy. sur ce mot, III, 16.
5, 6. Je levai ma main ; c’est-à-dire je promis avec serment.
12. Mes sabbats ; c’est-à-dire, non seulement le repos du septième jour, mais encore toutes les autres fêtes dans lesquelles on devait observer le même repos que le septième jour de la semaine.
14. Mais j’ai fait autrement ; je me contentai de faire un exemple des plus coupables, et je conservai la nation.
23. J’ai levé ma main. Voy. le vers. 5.
25. Je leur ai donné, etc. ; c’est-à-dire que, puisqu’ils ont rejeté mes préceptes et mes ordonnances qui devaient les faire vivre et les rendre heureux, je les ai laissés suivre des préceptes et des statuts tout différents, les rites cruels et les pratiques détestables des peuples idolâtres. Comme nous l’avons déjà remarqué plus d’une fois, l’Écriture dit souvent que Dieu fait ce qu’il permet seulement.
26. Je les ai souillés ; j’ai permis qu’ils se souillassent (Voy. le vers. précédent), ou je les ai déclarés souillés, comme l’explique saint Jérôme, suivi d’une foule de commentateurs ; explication qui est confirmée par plusieurs exemples, entre autres par celui où il est dit que le prêtre souillera le lépreux (Lev. XIII, 11), au lieu de il le déclarera lépreux. — Tout ce qui ouvre un sein ; tout premier-né.
30. Vous forniquez ; vous commettez l’idolâtrie. Voy. VI, 9. — Leurs pierres d’achoppement ; c’est-à-dire, leurs idoles.
31. Et moi je répondrai, etc. Le Seigneur s’adresse aux anciens de son peuple qui étaient venus pour le consulter dans un esprit de curiosité et avec de mauvaises intentions. — Je vis, moi, je jure que. — * Vos enfants au feu, en les offrant en sacrifice au dieu Moloch.
32. Lorsque vous dites ; litter., de vous disant (dicéntium). — Nous adorerons ; litter., afin que, ou en sorte que nous adorions.
37. Mon ; pronom représenté dans le texte original par l’article déterminatif, qui se met, en effet, souvent en hébreu, pour le pronom possessif.
39. Suivez, etc. ; adorez maintenant, si vous l’osez, adorez vos idoles, cela n’empêchera pas (vers. 40) toute la maison d’Israël de s’assembler sur la montagne sainte pour m’y offrir les hommages de son adoration.
40. Vos premières dimes ; litter., le commencement de vos dimes ; cette expression, jointe à la précédente, vos prémices, signifie, en vertu d’un hébraïsme, toutes sortes de prémices, prémices de toute nature.
41. Je serai sanctifié ; je ferai éclater ma sainteté par mes jugements, dont la justice sera reconnue.
42. J’ai levé ma main. Voy. vers. 5.
45 et suiv. * 2° Prophétie de l’incendie de la forêt et du glaive du Seigneur, XX, 45-XXI. 1° Un feu allumé par la colère divine consumera la forêt du sud, XX, 45-49 ; 2° ce qui signifie que le glaive du Seigneur fera périr la population de Juda, XXI, 1-17 ; 3° le glaive du Seigneur, c’est l’armée de Nabuchodonosor, qui frappera le royaume de Juda et les enfants d’Ammon, 18-32. Cette dernière partie de la prophétie contient un passage remarquable qui annonce, vers. 27, la venue du Messie : Jusqu’à ce que vînt celui à qui appartient le jugement. On reconnait universellement que ces mots sont une allusion à la prophétie de Jacob, Gen. XLIX, 10 : « Jusqu’à ce que vienne Schilôh, » ; cf. Gal. III, 19 ; ils annoncent que le Sauveur sera la justice même et rendra la justice. Voir Ps. LXXI ; Is. IX, 6 ; XLII, 1 ; Jer. XXIII, 5 ; XXXIII, 17.
45. Ici commence dans le texte hébreu le chap. XXI, dont la première prophétie est en effet une suite et une explication de celle-ci.
46. La voie du midi, etc. Cette région méridionale est la Judée, située au midi de la Mésopotamie où était alors Ézéchiel. — * Vers l’Africus ; du côté où souffle le vent qui vient de l’Afrique, vent du sud-ouest.
49. Est-ce qu’il, etc. Cet homme ne parle-t-il pas toujours en paraboles obscures, et auxquelles on ne peut rien comprendre ? Vaine excuse alléguée par les Juifs pour ne pas changer de conduite.
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Menaces contre la terre d’Israël. Épée du Seigneur préparée contre son peuple. Nabuchodonosor délibère s’il doit marcher contre les Ammonites ou contre Jérusalem. La couronne est cédée à Sédécias. Prophétie contre les Ammonites et contre les Babyloniens.
1. Et la parole du Seigneur me fut adressée, disant :
2. Fils d’un homme, tourne ton visage vers Jérusalem ;
fais tomber tes paroles sur les sanctuaires,
et prophétise contre la terre d’Israël ;
3. Et tu diras à la terre d’Israël :
Voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Voici que je viens vers toi ;
et je tirerai le glaive de son fourreau,
et je tuerai en toi le juste et l’impie ;
4. Mais parce que j’ai tué en toi le juste et l’impie,
pour cela même mon glaive sortira de son fourreau
contre toute chair, du midi jusqu’à l’aquilon ;
5. Afin que toute chair sache que moi le Seigneur
j’ai tiré de son fourreau mon irrévocable glaive.
6. Et toi, fils d’un homme, gémis jusqu’au brisement de tes reins,
et avec amertume gémis devant eux.
7. Et lorsqu’ils te diront : Pourquoi gémis-tu ?
tu diras : À cause de ce que j’ai entendu
et qui vient ; et tout cœur se fondra,
et toutes les mains deviendront défaillantes,
et tout esprit sera sans force,
et l’eau coulera le long de tous les genoux ;
voici que cela vient, et que cela s’accomplira, dit le Seigneur Dieu.
8. Et la parole du Seigneur me fut adressée, disant :
9. Fils d’un homme, prophétise, et dis : Voici ce que dit le Seigneur Dieu. Dis :
Le glaive, le glaive a été aiguisé et poli.
10. C’est afin de tuer des victimes qu’il a été aiguisé ;
c’est afin de briller qu’il a été poli ;
toi qui abats le sceptre de mon fils, tu as coupé tout arbre par le pied.
11. Et je l’ai donné à polir pour qu’il soit tenu à la main ;
il a été aiguisé, ce glaive, et il a été poli,
afin qu’il soit dans la main de celui qui tue.
12. Crie et hurle, fils d’un homme,
parce qu’il a été fait pour tuer mon peuple,
pour tuer tous les chefs d’Israël qui avaient pris la fuite :
ils ont été livrés au glaive avec mon peuple ;
idcírco plaude super femur, 13. c’est pourquoi frappe sur ta cuisse, Parce qu’il a été éprouvé ;
et ce sceptre, lorsqu’il l’aura renversé, ne sera plus,
dit le Seigneur Dieu.
14. Toi donc, fils d’un homme, prophétise,
frappe des mains,
et qu’il soit doublé le glaive,
et qu’il soit triplé le glaive des tués ;
c’est le glaive de la grande tuerie,
lequel les frappe de stupeur,
15. Et fait fondre les cœurs
et multiplie les ruines.
À toutes leurs portes j’ai été l’épouvante du glaive
aiguisé et poli pour briller,
engainé pour le carnage.
16. Aiguise-toi, va à droite ou à gauche,
partout où tu désires porter ta face.
17. Bien plus, moi-même je frapperai des mains
et j’assouvirai mon indignation ;
c’est moi le Seigneur qui ai parlé.
18. Et la parole du Seigneur me fut adressée, disant :
19. Et toi, fils de l’homme, pose-toi deux voies, afin que vienne le glaive du roi de Babylone ; toutes deux sortiront d’une seule terre ; et c’est de la main qu’il tirera sa conjecture, et à la tête de la voie de la cité qu’il conjecturera.
20. Tu feras une voie, afin que vienne le glaive à Rabbath des fils d’Ammon, et à Juda contre Jérusalem, ville très fortifiée.
21. Car le roi de Babylone s’est arrêté à la double voie, à la tête des deux chemins, cherchant un augure, mêlant les flèches : il a interrogé les idoles, il a consulté les entrailles.
22. À sa droite le sort est tombé sur Jérusalem, afin qu’il place des béliers, qu’il ouvre sa bouche pour le carnage, qu’il élève la voix avec un hurlement, qu’il place des béliers contre les portes, qu’il forme un rempart et qu’il bâtisse des fortifications.
23. Et il sera à leurs yeux comme consultant vainement un oracle, et imitant le repos des sabbats ; mais lui-même se souviendra de leur iniquité, pour prendre Jérusalem.
24. C’est pourquoi voici ce que dit le Seigneur Dieu : Parce que vous vous êtes souvenus de votre iniquité, et que vous avez révélé vos prévarications, et que vos péchés ont paru dans toutes vos pensées ; parce que, dis-je, vous vous en êtes souvenus, vous serez saisis par sa main.
25. Mais toi, profane, chef impie d’Israël, dont le jour marqué d’avance est venu dans le temps de la punition de ton iniquité ;
26. Voici ce que dit le Seigneur Dieu : Ôte la tiare, enlève la couronne ; n’est-ce pas cette couronne qui a élevé l’homme et humilié le grand ?
27. Je la montrerai iniquité, iniquité, iniquité (mais cela n’arriva pas jusqu’à ce que vînt celui à qui appartient le jugement), et je la lui livrerai.
28. Et toi, fils d’un homme, prophétise et dis : Voici ce que dit le Seigneur Dieu aux fils d’Ammon, et pour leur opprobre :
Glaive, glaive, sors du fourreau pour tuer,
polis-toi, afin que tu tues et que tu brilles,
29. Lorsqu’on voit pour toi des choses vaines,
et qu’on prédit des mensonges,
afin que tu tombes sur le cou des impies blessés à mort,
dont le jour marqué d’avance est venu dans le temps de la punition de leur iniquité.
30. Rentre dans ton fourreau,
dans le lieu où tu as été créé,
dans la terre de ta naissance je te jugerai ;
31. Et je verserai sur toi mon indignation :
dans le feu de ma fureur je soufflerai sur toi,
et je t’abandonnerai aux mains d’hommes insensés,
et qui ont machiné ta perte.
32. Du feu tu seras la pâture,
ton sang sera répandu au milieu de la terre,
tu seras livré à l’oubli,
parce que c’est moi le Seigneur qui ai parlé.
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CHAP. XXI.
1. Disant (dicens). Voy., sur ce mot, III, 16.
7. Qui vient ; litter., parce qu’il vient ; mais c’est un pur hébraïsme dont le vrai sens est celui que nous avons rendu dans notre traduction. — L’eau coulera, etc. Voy. VII, 17.
12. Frappe sur ta cuisse. Ce geste se fait souvent dans l’admiration, mais ici il marque la douleur. Compar. Jer. XXXI, 19.
13. Ce sceptre. Voy. vers. 10. — Lorsqu’il ; c’est-à-dire le glaive.
14. Frappe des mains ; litter., de main à main ; soit en signe d’applaudissement aux vengeances du Seigneur (vers. 17), soit en signe de douleur et d’indignation contre les infidélités du peuple (XXII, 13). — Qu’il soit triplé, etc. Saint Jérôme voit dans ces mots les trois invasions de Nabuchodonosor : l’une, qui eut lieu lorsque ce prince se rendit Joakim tributaire (IV Reg. XXIV, 1) ; la seconde, lorsqu’il fit Jéchonias captif (Ibid., vers. 15), et la troisième, lorsqu’il transporta Sédécias à Babylone (IV Reg. XXV, 27).
17. Je frapperai des mains. Compar. vers. 14.
19. Pose-toi ; c’est-à-dire représente, trace. — C’est de la main, etc. La manière de conjecturer, de deviner par la main, ou de tirer au sort, est décrite au vers. 21.
20. Afin que vienne, etc. Nabuchodonosor veut aller à Rabbath, capitale des Ammonites, parce que les Ammonites, les Iduméens et les Moabites s’étaient ligués avec Sédécias contre le roi de Babylone, comme nous l’apprend Jérémie (XXVII, 3).
21. Mêlant les flèches. Lorsqu’un général voulait savoir quelle ville il devait d’abord attaquer, il écrivait sur les flèches d’un carquois les noms des différentes villes qu’il voulait attaquer, et il les mettait dans le carquois, et celle qu’il tirait indiquait la ville qui devait être prise la première. C’est ainsi que, la flèche qui portait le nom de Jérusalem ayant été tirée la première, Nabuchodonosor prit aussitôt le chemin de cette ville.
27. Mais cela, etc. Il est impossible de ne pas considérer cette phrase comme une parenthèse, les verbes étant au passé dans l’hébreu aussi bien que dans la Vulgate. C’est pour cela que nous l’avons mise entre des crochets.
30-32. Cette dernière prophétie regarde en partie Nabuchodonosor, et en partie ses successeurs et la monarchie même des Babyloniens, qui, après avoir été l’instrument des vengeances du Seigneur contre tant de peuples, fut elle-même ensuite détruite par Cyrus.
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Crimes qui se commettent dans Jérusalem et qui hâtent sa ruine. La maison d’Israël est devenue comme un mauvais métal que le Seigneur purifiera par le feu. Ses princes, ses prêtres, ses prophètes, son peuple, sont tous corrompus ; il n’y a personne qui arrête la colère du Seigneur.
1. Et la parole du Seigneur me fut adressée, disant :
2. Et toi, fils d’un homme, est-ce que tu ne juges pas la cité du sang ?
3. Et tu lui montreras toutes ses abominations, et tu diras : Voici ce que dit le Seigneur Dieu : Une cité répandant le sang au milieu d’elle, afin que vienne son temps, et qui a fait des idoles contre elle-même, afin de se souiller,
4. Par le sang qui par toi a été répandu, tu t’es rendue coupable, et par les idoles que tu as faites tu t’es souillée, et tu as avancé tes jours et amené le temps de tes années ; à cause de cela, je t’ai rendue l’opprobre des nations et la dérision de tous les pays.
5. Ceux qui sont près et ceux qui sont loin de toi triompheront de toi, souillée, noble, grande par ta ruine.
6. Voilà que les princes d’Israël ont usé chacun de leur bras chez toi, pour répandre le sang.
7. Ils ont accablé d’outrages père et mère au milieu de toi ; ils ont calomnié l’étranger au milieu de toi, et ils ont contristé la veuve et l’orphelin chez toi.
8. Tu as méprisé mes sanctuaires, et souillé mes sabbats.
9. Des hommes détracteurs ont été chez toi pour répandre le sang ; et sur les montagnes ils ont mangé chez toi, ils ont opéré le crime au milieu de toi.
10. Ils ont découvert la nudité du père chez toi, ils ont humilié l’impureté de la femme qui était dans ses mois chez toi ;
11. Et chacun d’eux a commis une abomination sur la femme de son prochain, et le beau-père a souillé sa belle-fille par un crime horrible ; le frère a fait violence à sa propre sœur, à la fille de son père chez toi.
12. Ils ont reçu des présents chez toi, pour répandre le sang ; tu as reçu un intérêt et un profit de surplus ; et par avarice, tu calomniais tes proches, et tu m’as oublié, dit le Seigneur Dieu.
13. Voici que moi j’ai frappé des mains contre ton avarice, et contre le sang qui a été répandu au milieu de toi.
14. Est-ce que ton cœur se soutiendra, ou tes mains prévaudront-elles, aux jours malheureux que je ferai pour toi ? c’est moi le Seigneur qui ai parlé, et j’exécuterai.
15. Et je te disperserai parmi les nations, et je te jetterai au vent dans divers pays, et je ferai disparaitre ton impureté du milieu de toi.
16. Et je te possèderai en présence des nations, et tu sauras que je suis le Seigneur.
17. Et la parole du Seigneur me fut adressée, disant :
18. Fils d’un homme, la maison d’Israël s’est changée pour moi en scorie ; tous sont de l’airain, et de l’étain, et du fer et du plomb, au milieu d’un fourneau ; ils sont devenus une scorie d’argent.
19. À cause de cela, voici ce que dit le Seigneur Dieu : Parce que vous avez été tous changés en scorie, à cause de cela, voilà que moi, je vous assemblerai au milieu de Jérusalem,
20. Comme on met ensemble l’argent, et l’airain, et le plomb, et le fer, au milieu d’un fourneau ; comme j’y allumerai un feu pour les fondre, ainsi je vous rassemblerai dans ma fureur et dans ma colère ; et je me reposerai, et je vous fondrai ;
21. Et je vous rassemblerai, et je vous embraserai par le feu de ma fureur, et vous serez fondus au milieu de Jérusalem.
22. Comme l’argent fond au milieu d’un fourneau, ainsi vous serez au milieu d’elle ; et vous saurez que je suis le Seigneur, lorsque j’aurai répandu mon indignation sur vous.
23. Et la parole du Seigneur me fut adressée, disant :
24. Fils d’un homme, dis-lui : Tu es une terre impure, et qui n’a point été arrosée de pluie au jour de la fureur.
25. La conjuration de ses prophètes est au milieu d’elle ; comme un lion rugissant et ravissant une proie, ils ont dévoré les âmes, ils ont reçu des richesses et des récompenses, ils ont multiplié ses veuves au milieu d’elle.
26. Ses prêtres ont méprisé ma loi, ils ont souillé mes sanctuaires ; entre le saint et le profane ils n’ont pas mis de différence ; et entre l’impur et le pur ils n’ont pas distingué ; et de mes sabbats, ils ont détourné leurs yeux, et j’étais souillé au milieu d’eux.
27. Ses princes sont au milieu d’elle comme des loups ravissant une proie pour répandre le sang, perdre les âmes, et par avarice courir après le gain.
28. Mais ses prophètes les enduisaient sans mélange, voyant des choses vaines, et leur prédisant le mensonge, disant : Voici ce que dit le Seigneur Dieu, quoique le Seigneur n’ait point parlé.
29. Les peuples du pays ajoutaient calomnie à calomnie, et commettaient des rapines avec violence ; ils affligeaient l’indigent et le pauvre, et ils opprimaient l’étranger par la calomnie sans jugement.
30. Et j’ai cherché parmi eux un homme, qui mît une haie entre moi et eux, et qui se tînt opposé à moi pour cette terre, afin que je ne la détruisisse point ; et je n’en ai pas trouvé.
31. C’est pourquoi j’ai répandu mon indignation sur eux ; dans le feu de ma colère je les ai consumés, j’ai ramené leur voie sur leur tête, dit le Seigneur Dieu.
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CHAP.
XXII. 11. Jer. V, 8. — 27. Mich. III, 11 ; Soph. III, 3.
1-31. * 3° Crimes de Jérusalem et d’Israël, XXII. Après avoir annoncé la punition des péchés de Juda, Ézéchiel revient sur le tableau de ses infidélités, afin de montrer combien ce châtiment est juste. Cette prophétie contient trois oracles : 1° le sang versé par Jérusalem et son idolâtrie hâtent sa ruine, 1-16 ; 2° la maison d’Israël n’est plus que scories, Dieu va la jeter dans la fournaise, 17-22 ; 3° tous sont corrompus, prophètes, prêtres, princes et peuple ; tous seront punis, 23-31.
1. Disant (dicens). Voy., sur ce mot, III, 16.
2. Cité de sang ; litter., cité de sangs (civitatem sanguinum) ; c’est-à-dire qui répand des sangs. Les Hébreux employaient le mot sang au pluriel, principalement lorsqu’il s’agissait du sang versé, répandu par le meurtre, parce que dans ce cas il y avait, en effet, plusieurs sangs versés : le sang de l’un et le sang de l’autre.
3, 4. Son temps, tes jours, le temps des années ; expressions qui toutes signifient le temps de la destruction, de la ruine de Jérusalem.
13. J’ai frappé des mains. Voy. XXI, 14, 17.
18. * Tous sont de l’airain, etc. Des métaux de moindre valeur, airain, étain, plomb, peuvent être mêlés à l’argent ; ils en sont séparés dans le creuset et deviennent ainsi scorie d’argent.
22. D’elle ; c’est-à-dire, de Jérusalem, dont il est question aussi dans les versets suivants.
28. Les enduisaient, etc. Les habitants de Jérusalem sont comparés ici à une muraille qu’on couvre d’un enduit sans solidité. Compar. XIII, 14-13.
29. Ajoutaient calomnie à calomnie ; c’est le vrai sens que donne la réunion des deux mots calomniaient (calumniabantur) et calomnie (calumniam). Mais nous devons rappeler que les termes hébreux correspondants signifient proprement, opprimer, traiter violemment, injustement, et oppression, violente injustice.
30. Un homme qui mit une haie, etc. ; c’est-à-dire qui par ses prières et ses vertus arrêtât ma colère et en suspendît les effets, comme Abraham essaya de le faire en faveur de Sodome, Moïse, Aaron et Phinéès en faveur des Israélites (Gen. XVIII, 23 et suiv. ; Ex. XXXII, 11 et suiv. ; Num. XVI, 48 ; Ps. CV, 23, 30).
31. J’ai ramené, etc., Voy. IX, 10.
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(a) Samarie et Jérusalem représentées sous le symbole de deux sœurs, Oolla et Ooliba. Oolla devenue infidèle porte la peine de son infidélité. Ooliba devenue plus infidèle qu’Oolla, boira jusqu’à la dernière goutte la coupe d’Oolla. Elles ont commis les mêmes crimes ; elles porteront aussi les mêmes peines. Sous la figure de l’infidélité de ces deux femmes, le Prophète décrit l’idolâtrie de Samarie et de Jérusalem.
1. La parole du Seigneur me fut encore adressée, disant :
2. Fils d’un homme, deux femmes furent filles d’une seule mère.
3. Et elles ont forniqué en Égypte ;
c’est dans leur jeunesse qu’elles ont forniqué :
là leur sein a été déshonoré
et leur virginité a été souillée.
4. Or, Oolla était le nom de l’ainée,
Ooliba le nom de sa jeune sœur ;
et je les ai eues pour femmes, et elles ont enfanté des fils et des filles.
Quant à leurs noms,
Oolla est Samarie, et Ooliba est Jérusalem.
5. Oolla a donc forniqué contre moi,
et elle a été follement éprise de ses amants,
des Assyriens ses voisins,
6. Vêtus d’hyacinthe,
princes et magistrats,
jeunes hommes pleins d’attraits,
tous cavaliers montés sur des chevaux.
7. Et elle s’est abandonnée dans ses fornications à ces hommes choisis,
tous fils des Assyriens,
et à tous ceux dont elle était follement éprise ;
elle s’est souillée de leurs impuretés.
8. De plus, elle n’a pas même quitté ses fornications auxquelles elle s’était livrée en Égypte ;
car les Égyptiens ont dormi avec elle dans sa jeunesse,
et ils ont déshonoré son sein virginal
et souillé son corps.
9. À cause de cela je l’ai livrée aux mains de ses amants,
aux mains des fils d’Assur,
dont la passion lui a fait perdre le sens.
10. Eux-mêmes ils ont découvert son ignominie,
et ils ont enlevé ses fils et ses filles,
et ils l’ont tuée elle-même avec le glaive ;
et les femmes sont devenues fameuses
par les jugements qu’ils ont exercés contre elles.
11. Ce qu’ayant vu, sa sœur Ooliba,
elle a perdu le sens plus qu’elle par la passion,
et elle a porté sa fornication plus loin que la fornication de sa sœur.
12. Elle s’est livrée impudemment aux fils des Assyriens,
aux chefs et aux magistrats qui venaient à elle
revêtus d’habits de diverses couleurs,
aux cavaliers montés sur des chevaux,
et à tous les jeunes hommes d’une beauté remarquable.
13. Et j’ai vu que la voie des deux sœurs était souillée.
14. Et elle a augmenté ses fornications ;
et lorsqu’elle a vu des hommes peints sur la muraille,
les images des Chaldéens tracées avec des couleurs,
15. Et ces hommes ayant les reins ceints de leurs baudriers,
et des tiares teintes sur leurs têtes,
ayant tous l’aspect de chefs,
et l’air des fils de Babylone
et de la terre des Chaldéens dans laquelle ils sont nés,
16. Elle a perdu le sens par la concupiscence de ses yeux,
et elle leur a envoyé des messagers en Chaldée.
17. Et lorsque les fils de Babylone sont venus au lieu de ses prostitutions,
ils l’ont souillée de leurs impuretés,
et elle a été souillée par eux,
et son âme s’est rassasié d’eux.
18. Elle a aussi mis a nu ses fornications,
et elle a découvert son ignominie ;
et mon âme s’est retirée d’elle
comme mon âme s’est retirée de sa sœur,
19. Car elle a multiplié ses fornications,
se ressouvenant des jours de sa jeunesse
pendant lesquels elle a forniqué dans la terre d’Égypte.
20. Et elle a perdu le sens par la passion,
en s’abandonnant à ceux dont la brutalité
est comme la brutalité des ânes et des chevaux.
21. Et tu as renouvelé le crime de ta jeunesse,
quand ton sein a été déshonoré en Égypte,
et que ta virginité a été souillée.
22. À cause de cela, Ooliba, voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Voilà que moi je susciterai contre toi tous tes amants,
dont ton âme s’est rassasiée ;
et je les rassemblerai contre toi de toutes parts ;
23. Les fils de Babylone et tous les Chaldéens,
les grands, et les souverains et les princes ;
tous les fils des Assyriens,
les jeunes hommes d’une beauté remarquable,
les généraux et tous les magistrats,
les princes des princes et les cavaliers renommés ;
24. Et ils viendront contre toi munis de charriots et de roues,
et avec une multitude de peuples ;
ils seront armés de cuirasses, de boucliers et de casques, en venant contre toi de toutes parts ;
et je leur remettrai le jugement,
et ils te jugeront selon leurs propres jugements.
25. Je tournerai contre toi ma jalousie,
qu’ils exerceront avec fureur ;
ils couperont ton nez et tes oreilles ;
et ce qui restera de ton peuple tombera sous le glaive ;
eux-mêmes prendront tes fils et tes filles,
et ton dernier débris sera dévoré par le feu.
26. Et ils te dépouilleront de tes vêtements,
et ils enlèveront les vases de ta gloire.
27. Et je ferai cesser le crime en toi,
et ta fornication apportée de la terre d’Égypte ;
et tu ne lèveras plus tes yeux vers eux,
et de l’Égypte tu ne te souviendras plus.
28. Car voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Voilà que moi je te livrerai aux mains de ceux que tu hais,
aux mains de ceux dont ton âme s’est rassasiée.
29. Or ils agiront contre toi avec haine ;
ils enlèveront tous tes travaux,
et ils te laisseront nue, et pleine d’ignominie ;
et sera révélée l’ignominie de tes fornications,
ton crime et tes fornications.
30. Ils t’ont fait cela,
parce que tu as forniqué à la suite des nations
parmi lesquelles tu t’es souillée par leurs idoles.
31. Tu as marché dans la voie de ta sœur,
et je mettrai son calice dans ta main.
32. Voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Tu boiras le calice de ta sœur, profond et large,
et tu seras un objet de dérision et d’insulte ; calice qui est immense.
33. Tu seras remplie d’ivresse et de douleur,
par un calice d’affliction et de tristesse,
par le calice de ta sœur Samarie.
34. Et tu le boiras, et tu l’épuiseras jusqu’à la lie,
tu en dévoreras les fragments
et tu déchireras ton sein ;
parce que moi j’ai parlé, dit le Seigneur Dieu.
35. À cause de cela, voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Parce que tu m’as oublié,
et que tu m’as rejeté derrière ton corps,
toi aussi porte ton crime et tes fornications.
36. Et le Seigneur me parla, disant : Fils d’un homme,
est-ce que tu ne juges pas Oolla et Ooliba,
et que tu ne leur annonces pas leurs crimes ?
37. Parce qu’elles sont adultères, et que leur sang est dans leurs mains,
et qu’elles ont forniqué avec leurs idoles ;
de plus les fils mêmes qu’elles m’ont engendrés,
elles les leur ont offerts pour les dévorer.
38. Mais elles m’ont encore fait cela :
elles ont souillé mon sanctuaire
en ce jour-là et elles ont profané mes sabbats.
39. Et lorsqu’elles immolaient leurs enfants à leurs idoles,
et qu’elles entraient dans mon sanctuaire en ce jour-là, afin de le souiller,
elles ont encore fait ces choses au milieu de ma maison.
40. Elles ont envoyé à des hommes venant de loin,
auxquels elles avaient envoyé un messager ;
c’est pourquoi voilà qu’ils sont arrivés : tu t’es lavée pour eux,
tu as mis de l’antimoine autour de tes yeux,
et tu t’es ornée d’une parure de femme.
41. Tu t’es assise sur un lit très beau,
une table a été ornée devant toi ;
et tu as placé mon encens et mes parfums sur cette table.
42. Et là était entendue la voix d’une multitude exultante ;
et parmi les hommes qui de la multitude de gens étaient amenés
et venaient du désert,
elles mirent des bracelets à leurs mains
et des couronnes éclatantes sur leurs têtes.
43. Et je dis à celle qui s’est usée dans les adultères :
Maintenant elle forniquera toujours, même celle-ci.
44. Et ils sont entrés chez elle comme chez une femme de mauvaise vie ;
ainsi ils entraient chez Oollam et Oolibam, femmes criminelles.
45. Ces hommes donc sont justes ;
ce sont eux qui les jugeront du jugement des femmes adultères
et du jugement de celles qui répandent le sang,
parce qu’elles sont adultères
et que le sang est dans leurs mains.
46. Car voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Amène contre elles une multitude,
et livre-les au tumulte et au pillage ;
47. Et qu’elles soient lapidées avec les pierres des peuples,
et qu’elles soient percées par leurs glaives ;
ils tueront leurs fils et leurs filles ;
et leurs maisons, ils les bruleront par le feu.
48. Et j’enlèverai le crime de la terre,
et toutes les femmes apprendront à ne pas agir selon le crime de celles-ci.
49. Ils reporteront votre crime sur vous,
et vous porterez les péchés de vos idoles ;
et vous saurez que je suis le Seigneur Dieu.
~
CHAP.
XXIII. 10. Supra. XVI, 37.
(a). Voyez sur l’objet de ce chapitre les observations que nous avons faites en tête du seizième.
1-49. * 4° Oolla et Ooliba, Samarie et Jérusalem, leurs crimes et leur châtiment.
1. Disant (dicens). Voy., sur ce mot, III, 16.
2-4. Les Hébreux d’une même souche, nés d’Abraham et de Sara, n’ont fait qu’un peuple, et sont demeurés unis jusqu’au schisme arrivé après la mort de Salomon. Alors ce royaume fut séparé en deux parties, dont l’une, composée des tribus de Juda et de Benjamin, reçut le nom de royaume de Juda, dont Jérusalem était la capitale ; et l’autre comprenant les dix autres tribus, s’appelait le royaume d’Israël, eut dans la suite Samarie pour capitale. Ces deux royaumes, sortis d’une même souche, sont figurés par les deux sœurs venant d’une même mère. Oolla, l’ainée, et dont le nom signifie tente d’elle, représente Samarie, ou le royaume d’Israël, au milieu duquel fut d’abord placé le tabernacle du Seigneur jusqu’à la mort du grand-prêtre Héli. Ooliba, qui est la jeune, et dont le nom signifie ma tente est en elle, représente Jérusalem, ou le royaume de Juda, au milieu duquel fut placé le tabernacle du Seigneur depuis la mort du grand-prêtre Héli. Ces deux grandes portions de l’ancien Israël ont été comparées aux deux grandes portions du nouvel Israël, les Orientaux et les Occidentaux ; l’église grecque qui a imité le schisme de Samarie, et l’église latine qui jouit des prérogatives de Jérusalem. Quant aux infidélités des deux sœurs, Oolla et Ooliba, elles peuvent figurer celles des chrétiens prévaricateurs, dont les châtiments sont tracés sous les châtiments de ces deux sœurs. Saint Jérôme applique en effet aux mauvais chrétiens ce chapitre même, ainsi que le seizième, où sont également comparées les deux sœurs.
3. Elles ont forniqué ; elles sont tombées dans l’idolâtrie.
5. Contre moi ; en manquant à la fidélité conjugale.
7. À tous ceux (omnibus) ; ce datif représente le second régime indirect du verbe latin dédit, c’est-à-dire a donné, quoique le premier soit exprimé par sur (super) avec l’accusatif ; c’est un des idiotismes de l’hébreu. Compar. Ps. LXI, 3.
9. Je l’ai livrée, etc. Les dix tribus eurent à souffrir de Phul. de Theglathphalasar, et enfin de Salmanasar, qui emmena captif tout ce que ses prédécesseurs avaient épargné, et détruisit le royaume de Samarie (IV Reg. XV, 19, 29 ; XVII, XVIII). — Des fils d’Assur ; des Assyriens.
14-15. * Des hommes peints sur la muraille, avec des couleurs, etc. C’est de la façon dont nous les décrivent ces deux versets que les Chaldéens et les Assyriens sont représentés sur les bas-reliefs retrouvés dans les ruines des palais assyriens.
24. Avec une multitude. Ainsi lisent l’hébreu et les Septante ; la Vulgate porte au nominatif, une multitude (multitudo), comme si ce mot était le sujet du verbe précédent, ils viendront (vénient). — Selon leurs propres jugements ; c’est-à-dire selon leurs propres lois ; ce qui fut accompli à la lettre dans la personne de Sédécias, jugé par Nabuchodonosor à Reblatha (IV Reg. XXV, 6).
25. Ils couperont, etc. ; sortes de mutilations usitées parmi les Chaldéens, et même parmi les Égyptiens contre les adultères.
26. Les vases de ta gloire. Voy. XVI, 17.
27. Vers eux ; vers les faux dieux, les idoles. Compar. XVIII, 6.
30. Ils t’ont fait cela. Ainsi portent l’hébreu et les Septante aussi bien que la Vulgate ; mais le contexte demande le futur, ils feront.
32. Calice qui est immense ; litter., laquelle contient beaucoup (quæ est capacissima) ; le mot calice étant du féminin en hébreu, saint Jérôme a conservé ce même genre dans le latin. Quant à la signification, calice, dans le style des prophètes, se met ordinairement pour les maux qu’on est obligé de souffrir.
37. * Elles les leur ont offert ; au dieu Moloch, en l’honneur de qui on brulait les enfants.
40. Des hommes, etc. ; les Assyriens, les Égyptiens, etc., que Jérusalem a appelés à son secours. — * De l’antimoine. Voir plus haut, Jer. IV, 30.
41. * Mon encens et mes parfums. La loi défendait de se servir du parfum sacré autrement qu’en l’honneur du vrai Dieu, Ex. XXX, 32-33.
43. À celle ; ou mieux, de celle ; sens que permet l’hébreu.
45. Sont justes ; comparativement à ces femmes criminelles ; Dieu les emploie pour servir de ministres à sa juste vengeance contre elles. C’est ainsi que Samarie et Sodome sont dites plus haut (XVI, 51-52) justifiées par Jérusalem devenue beaucoup plus coupable que ses deux sœurs.
²
Marmite rouillée et pleine de chair, figure de Jérusalem assiégée par les Chaldéens. Le Seigneur annonce à Ézéchiel la perte de ce qu’il avait de plus cher, et lui défend d’en faire aucun deuil, afin de figurer l’état où se trouveraient les enfants d’Israël après la ruine du Temple.
1. Or la parole du Seigneur me fut adressée en la neuvième année, au dixième mois, au dixième jour du mois, disant :
2. Fils d’un homme, écris pour toi le nom de ce jour, auquel le roi de Babylone s’est fortifié contre Jérusalem, le jour d’aujourd’hui.
3. Et tu proposeras en figure à la maison provocatrice une parabole, et tu leur diras : Voici ce que dit le Seigneur Dieu : Mets une marmite sur le feu ; mets-la, dis-je, et verse de l’eau dedans.
4. Rassembles-y des morceaux de viande, toutes les bonnes parties, la cuisse et l’épaule, les endroits choisis et pleins d’os.
5. Prends la bête la plus grasse, fais aussi au-dessous une pile de ses os ; elle a bouilli à gros bouillons, et ses os ont cuit entièrement au milieu de la marmite.
6. À cause de cela, voici ce que dit le Seigneur Dieu : Malheur à la cité de sang, à la marmite rouillée et dont la rouille ne s’est pas détachée ; jettes-en toutes les pièces de viande les unes après les autres ; on n’a pas jeté le sort sur elle.
7. Car son sang est au milieu d’elle ; c’est sur une pierre très lisse qu’elle l’a répandu : elle ne l’a pas répandu sur la terre, parce qu’il aurait pu être couvert par la poussière.
8. Afin donc d’amener une indignation sur elle, et de tirer une vengeance complète, j’ai répandu son sang sur une pierre très lisse, pour qu’il ne fut pas couvert.
9. À cause de cela, voici ce que dit le Seigneur Dieu : Malheur à la cité de sang, dont je ferai moi-même un grand bucher.
10. Entasse les os que je brulerai par le feu ; toutes les chairs seront consumées, et tout ce qui compose la marmite sera cuit, et les os se fondront.
11. Mets-la aussi vide sur des charbons ardents, afin qu’elle s’échauffe et que son airain se liquéfie, que son ordure se fonde au milieu d’elle, et que sa rouille se consume.
12. On a sué avec beaucoup de peine pour la nettoyer, mais sa rouille considérable n’a pas été enlevée même par le feu.
13. Ton impureté est exécrable ; parce que j’ai voulu te purifier, et tu n’as pas été purifiée de tes ordures ; aussi tu ne seras pas purifiée avant que je fasse reposer mon indignation sur toi.
14. Moi le Seigneur j’ai parlé : Le temps viendra et j’agirai ; je ne passerai pas outre, et je n’épargnerai pas, et je ne m’apaiserai pas, mais selon tes voies et selon tes inventions je te jugerai, dit le Seigneur.
15. Et la parole du Seigneur me fut adressée, disant :
16. Fils d’un homme, voici que moi je t’enlève ce qui est désirable à tes yeux, en le frappant d’une plaie, et tu ne te lamenteras pas, et tes larmes ne couleront pas.
17. Gémis en silence, tu ne feras pas le deuil des morts : que ta couronne soit liée sur ta tête, et ta chaussure sera à tes pieds, et tu ne couvriras pas d’un voile ton visage, et tu ne mangeras pas les mets de ceux qui sont dans le deuil.
18. Je parlai donc au peuple le matin, et ma femme mourut le soir ; et je fis le matin comme Dieu m’avait ordonné.
19. Et le peuple me dit : Pourquoi ne nous indiquez-vous pas ce que signifie ce que vous faites ?
20. Et je leur répondis : La parole du Seigneur m’a été adressée, disant :
21. Dis à la maison d’Israël : Voici ce que dit le Seigneur Dieu : Voilà que moi je souillerai mon sanctuaire, l’orgueil de votre empire, et le désir de vos yeux, et l’objet de la frayeur de votre âme ; vos fils et vos filles que vous avez laissés tomberont sous le glaive.
22. Et vous ferez comme j’ai fait : vous ne couvrirez pas d’un voile votre visage, et vous ne mangerez pas les mets de ceux qui sont dans le deuil.
23. Vous aurez des couronnes sur vos têtes, et une chaussure à vos pieds ; vous ne vous lamenterez pas et vous ne pleurerez pas ; mais vous sècherez dans vos iniquités, et chacun gémira sur son frère.
24. Et Ézéchiel sera pour vous un signe ; selon tout ce que j’ai fait, vous ferez, lorsque sera venu le temps ; et vous saurez que je suis le Seigneur Dieu.
25. Et toi, fils d’un homme, voici qu’au jour où je leur ôterai leur force, et la gloire de leur dignité, et le désir de leurs yeux, et ce sur quoi se reposent leurs âmes, leurs fils et leurs filles ;
26. En ce jour-là viendra un fuyard vers toi, pour te donner des nouvelles ;
27. En ce jour-là, dis-je, ta bouche s’ouvrira avec celui qui a fui ; et tu lui parleras, et tu ne demeureras plus dans le silence ; tu seras pour eux un signe ; et vous saurez que je suis le Seigneur.
~
CHAP. XXIV. 9. Nah. III, 1 ; Habac. II, 12.
1-27. * 7° Prophétie de la prise de Jérusalem, XXIV. — Le jour même où Nabuchodonosor mit le siège devant Jérusalem, Ézéchiel annonça à ses frères en Chaldée, les malheurs qui allaient fondre sur la ville sainte, 1-2. Dieu ordonne à Son Prophète de représenter aux captifs par un symbole, celui d’un grand vase rouillé rempli de viandes, dans lequel ces viandes sont brulées, le sort réservé aux habitants de Jérusalem, 3-14. À la suite de cet oracle, le Seigneur annonce à Ézéchiel la mort de sa femme, et lui défend d’en porter le deuil, pour marquer que les Juifs exilés ne doivent point pleurer le sort qu’a subi justement Jérusalem, 15-27. C’est là-dessus que se termine la première section de la première partie d’Ézéchiel.
1. La neuvième année du règne de Sédécias et de la captivité du roi Jéchonias, lorsque Nabuchodonosor commença à former le siège de Jérusalem (IV Reg. XXV, 1). — Dixième moisde l’année sacrée, et quatrième de l’année civile. Il commençait à la nouvelle lune de décembre, selon les rabbins, mais c’était plus probablement à celle de janvier. — Disant (dicens). Voy., sur ce mot, III, 16.
2. Écris,etc. Ézéchiel, qui était alors en Mésopotamie, reçoit de Dieu l’ordre d’écrire le jour même, la date de la formation du siège de Jérusalem par Nabuchodonosor, afin que les Juifs qui étaient près de lui, et qui ne pouvaient manquer d’apprendre bientôt ce qui serait arrivé à la capitale de leur pays, vissent clairement qu’Ézéchiel ne prophétisait pas en l’air, et qu’ils ne doutassent plus de ses prédictions
4. Des morceaux de viande, etc. ; ce sont les Juifs de toutes les classes et de toutes les conditions, qui devaient, ou trouver la mort à Jérusalem pendant le siège, ou être conduits en captivité.
5. Elle a bouilli, ses os ont cuit. Les Septante ont mis le prétérit, ainsi que la Vulgate, comme si l’ordre de Dieu était déjà exécuté ; mais dans le texte hébreu, le second verbe seulement est au prétérit ; le premier a la forme impérative.
6. De sang ; litter., de sangs. Voy., sur ce pluriel, XXII, 2. — Jettes-en, etc., litter., jette-la dans les diverses pièces qu’elle contient. — On n’a pas jeté le sort, etc., pour voir celles qui seraient conservées ; allusion aux habitants de Jérusalem qui devaient tous, sans exception, être jetés hors de la ville, les uns à l’état de cadavres, les autres comme exilés.
7. C’est sur une pierre, etc. Les Hébreux avaient une horreur extrême du sang ; de là leur usage de couvrir aussitôt avec de la terre le sang des animaux qu’on tuait (Lev. XVII, 13). Contrairement à cela, Jérusalem, qui avait versé non le sang des animaux, mais le sang des hommes, et des hommes innocents, au lieu de le couvrir de terre, afin qu’au moins il ne parût point, elle l’avait répandu sur une pierre très lisse, afin qu’il s’y imprimât, et qu’ainsi il y demeurât visible plus longtemps.
14. Inventions. Voy., pour le sens de ce mot, Is. III, 8.
15. Disant (dicens). Voy., sur ce mot, III, 16.
16. Ce qui est désirable à tes yeux ; ce que tu as de plus cher ; c’est-à-dire ta femme. C’est ce qui ressort du vers. 18.
17. Couronne ; espèce de bandeau dont les Hébreux se serraient la tête ; c’était leur seule coiffure.
21. Je souillerai ; hébraïsme, pour je laisserai souiller. — Le désir de vos yeux ; probablement, vos femmes, dont la mort est figurée par la mort de la femme d’Ézéchiel. Compar. les vers. 16, 18.
23. Vous aurez, etc. ; c’est-à-dire, vous porterez, comme à l’ordinaire, le bandeau dont vous ceignez vos têtes (vers. 17) et que l’on quitte néanmoins dans le deuil ; il en sera de même de la chaussure. — Mais vous sècherez, etc. Compar. IV, 17 ; Lev. XXVI, 39. — Sur son frère ; au sujet, à cause de son frère ; signification qu’a incontestablement, en quelques endroits, la particule hébraïque rendue dans la Vulgate par, vers, du côté de (ad). Si l’on veut conserver le sens primitif du mot hébreu et la signification naturelle de la préposition latine, il faudra nécessairement supposer l’ellipse d’un verbe, tel que se tourner, regarder, et traduire : Gémira en se tournant vers ou en regardant son frère ; genre de construction qui n’est pas rare dans le style biblique. Voy. à cet égard nos Psaumes, Observat. prélimin., II, 2°.
24. Ézéchiel sera, etc. Compar. XII, 11.
25. Le désir de leurs yeux. Voy. les vers. 16, 21.
²
(a) Prophéties contre les Ammonites et les Moabites, qui se sont réjouis des maux de la maison de Juda, et contre les Iduméens et les Philistins, qui ont satisfait sur elle leur haine.
1. Et la parole du Seigneur me fut adressée, disant :
2. Fils d’un homme, tourne ta face contre les enfants d’Ammon, et tu prophétiseras sur eux.
3. Et tu diras aux fils d’Ammon :
Écoutez la parole du Seigneur Dieu :
Voici ce que dit le Seigneur Dieu :
À cause que tu as dit : Très bien, très bien,
au sujet de mon sanctuaire, parce qu’il a été souillé ;
et au sujet de la terre d’Israël, parce qu’elle a été désolée ;
et au sujet de la maison de Juda, parce qu’ils ont été emmenés en captivité ;
4. À cause de cela, je te livrerai aux fils de l’Orient en héritage,
et ils établiront les parcs de leurs troupeaux en toi,
et ils dresseront en toi leurs tentes :
ils mangeront eux-mêmes tes fruits,
et ils boiront eux-mêmes ton lait.
5. Et je rendrai Rabbath la demeure des chameaux,
et la terre des fils d’Ammon le refuge des troupeaux :
et vous saurez que je suis le Seigneur.
6. Car voici ce que dit le Seigneur Dieu :
À cause que tu as battu des mains et frappé du pied,
et que tu t’es réjouie de tout ton cœur au sujet de la terre d’Israël :
7. À cause de cela, voilà que moi j’étendrai ma main sur toi,
et je te livrerai en proie aux nations,
et je te retrancherai du milieu des peuples,
et je t’effacerai de la terre, et je te briserai,
et tu sauras que je suis le Seigneur.
8. Voici ce que dit le Seigneur Dieu :
À cause que Moab et Séïr ont dit :
Voilà que comme toutes les nations est la maison de Juda ;
9.À cause de cela, voilà que moi j’ouvrirai l’épaule de Moab, du côté des cités,
de ses cités, dis-je, et du côté de ses confins ;
j’ouvrirai les illustres cités de la terre de Bethiesimoth, Béelméon et Cariathaïm,
10. Aux fils de l’Orient avec les fils d’Ammon,
et je la donnerai en héritage ;
afin qu’il n’y ait plus souvenir des fils d’Ammon parmi les nations.
11. Et dans Moab j’exercerai mes jugements ;
et ils sauront que je suis le Seigneur.
12. Voici ce que dit le Seigneur Dieu :
À cause que l’Idumée a tiré vengeance pour se venger des fils de Juda,
et qu’elle a péché grièvement,
et qu’elle a désiré avec ardeur de se venger ;
13. À cause de cela, voici ce que dit le Seigneur Dieu :
J’étendrai ma main sur l’Idumée,
et j’en enlèverai les hommes et les bêtes,
et je la rendrai déserte du côté du midi,
et ceux qui sont à Dedan tomberont sous le glaive.
14. Et j’exercerai ma vengeance sur l’Idumée
par la main de mon peuple Israël ;
et ils agiront en Édom selon ma colère et ma fureur :
et ils sauront ma vengeance,
dit le Seigneur Dieu.
15. Voici ce que dit le Seigneur Dieu :
À cause que les Philistins ont tiré vengeance,
et qu’ils se sont vengés de tout leur cœur,
tuant et satisfaisant d’anciennes inimitiés,
16. À cause de cela, voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Voilà que moi j’étendrai ma main sur les Philistins,
et je tuerai ceux qui ont tué,
et je perdrai les restes de la contrée maritime ;
17. Et j’exercerai sur eux de grandes vengeances,
les reprenant dans ma fureur,
et ils sauront que je suis le Seigneur,
lorsque j’aurai exercé ma vengeance sur eux.
~
CHAP. XXV.
(a). L’authenticité de ce chapitre, comme celle des chap. XXXII, XXXV, XXXVI, XXXVIII et XXXIX, qui ont pour objet, comme celui-ci, les nations étrangères, a été attaqué dans ces derniers temps par quelques exégètes rationalistes d’Allemagne.
1. et suiv. * IIe Section : Prophéties contre les peuples étrangers, XXV-XXXIII. — Ézéchiel a prophétisé contre sept peuples étrangers : 1° Ammon ; 2° Moab ; 3° l’Idumée et 4° les Philistins, XXV ; 5° Tyr et 6° Sidon, XXVI-XXVIII ; 7° l’Égypte, XXIX-XXXII. — Ces chapitres sont partagés en treize oracles, distingués par la formule : La parole du Seigneur me fut adressée. La prophétie contre Ammon, Moab, l’Idumée et les Philistins forme un oracle ; celle contre Tyr, 4 ; contre Sidon, 1 ; contre l’Égypte, 7. Ils sont tous, à part le fragment contre l’Égypte, XXIX, 17-21, de l’époque du siège et de la prise de Jérusalem, du temps pendant lequel Ézéchiel devait rester muet sur Israël ; XXIV, 27, comparé avec III, 26-27 et XXXIII, 21-22. — Les prophéties contre les peuples étrangers, en particulier celles contre Tyr et l’Égypte, sont remarquables par l’abondance et l’exactitude des détails. L’histoire atteste qu’elles se sont littéralement accomplies. On a fait quelques difficultés au sujet du siège de Tyr par les Chaldéens, prédit par le Prophète, mais S. Jérôme nous apprend que tout ce qu’Ézéchiel avait annoncé s’était exécuté.
1. Disant (dicens). Voy., sur ce mot, III, 16.
4. Aux fils de l’Orient ; c’est-à-dire aux Arabes.
5. Rabbath ; capitale des Ammonites. — La demeure des chameaux. Les Arabes allaient sur des chameaux.
8. Séïr ; partie montagneuse de l’Idumée ; elle se prend ici pour l’Idumée elle-même, le pays d’Édom (vers. 12 et suiv.).
9. J’ouvrirai ; je rendrai accessible, je donnerai l’entrée à. — L’épaule de Moab ; sa force, son soutien. — Du côté de ses confins. C’était surtout aux frontières qu’étaient situées les villes les mieux fortifiées de Moab, telles que Bethiesimoth, Béelméon, Cariathaïm. — De la terre (terræ) ; a pour complément les trois villes susdites, qui, par conséquent, représentent le génitif. Si le latin est ici amphibologique, l’hébreu ne l’est nullement ; c’est ce qu’ont parfaitement compris les auteurs de la traduction anglaise catholique de Douai.
10. Aux fils de l’Orient, c’est-à-dire aux Arabes, est le régime indirect du verbe j’ouvrirai, exprimé au vers. précédent. — La (eam) ; c’est-à-dire Moab. Voy. Jer. XLVIII, 4.
13. Dedan ; ville fameuse de l’Idumée.
14. J’exercerai, etc. Cette prophétie fut accomplie après le retour de la captivité, au temps des Machabées (I Mach. V, 65 ; II Mach. X, 16). — Édom ; c’est l’Idumée, appelée ainsi d’Édom ou Ésaü, qui l’habita.
16. Les restes, etc. Les Philistins sont ainsi désignés parce qu’ils habitaient sur les côtes de la mer Méditerranée, et parce que dans les temps antérieurs les Assyriens et les Égyptiens avaient beaucoup diminué leur population (Is. XIV, 30 ; Jer. XXV, 20 ; XLVII, 1 ; Soph. II, 4).
²
Tyr sera détruite par Nabuchodonosor, pour avoir insulté au malheur de Jérusalem. Sa ruine inspirera la frayeur à tous les peuples maritimes.
1. Et il arriva à la onzième année, au premier jour du mois, que la parole du Seigneur me fut adressée, disant :
2. Fils d’un homme, à cause que Tyr a dit de Jérusalem :
Très bien : les portes des peuples ont été brisées,
elle s’est tournée vers moi ;
je serai remplie, elle est déserte ;
3. À cause de cela, voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Voilà que moi je suis contre toi, ô Tyr,
et je ferai monter vers toi des nations nombreuses,
comme la mer fait monter ses flots.
4. Et ils renverseront les murs de Tyr,
et ils détruiront ses tours ;
j’en raclerai la poussière,
et je la rendrai comme une pierre très lisse.
5. Elle servira à sécher les filets au milieu de la mer ;
parce que moi j’ai parlé, dit le Seigneur Dieu ;
et Tyr sera en proie aux nations.
6. Ses filles aussi qui sont dans la campagne
seront tuées par le glaive ;
et ils sauront que je suis le Seigneur.
7. Car voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Voilà que moi j’amènerai à Tyr,
de la terre de l’aquilon, Nabuchodonosor, roi de Babylone,
roi des rois,
avec des chevaux et des chars, et des cavaliers,
et une multitude, et un nombreux peuple.
8. Tes filles qui sont dans la campagne, il les tuera par le glaive ;
et il t’environnera de fortifications,
et il formera un rempart autour,
et il élèvera contre toi un bouclier.
9. Et il organisera des mantelets et des béliers contre tes murs,
et il détruira tes tours avec ses armes.
10. À cause de l’inondation de ses chevaux tu seras couverte de poussière ;
au bruit des cavaliers, et des roues, et des chars, tes murailles s’ébranleront,
lorsqu’il entrera dans tes portes comme par la brèche d’une ville prise d’assaut.
11. Sous les sabots de ses chevaux il foulera toutes tes places :
il frappera ton peuple du glaive,
et tes fameuses statues tomberont à terre.
12. Ils raviront tes richesses,
pilleront tes marchandises,
et détruiront tes murs ;
ils renverseront tes maisons magnifiques,
et tes pierres, et tes bois, et ta poussière,
ils les jetteront au milieu des eaux.
13. Et je ferai cesser la multitude de tes cantiques,
et le son de tes harpes ne sera plus entendu.
14. Et je te rendrai comme une pierre très lisse,
et tu serviras à sécher les filets,
et tu ne seras plus rebâtie ;
parce que moi j’ai parlé, dit le Seigneur Dieu.
15. Voici ce que dit le Seigneur Dieu à Tyr :
Est-ce qu’au bruit de ta ruine,
et au gémissement de tes tués,
lorsqu’ils auront été mis à mort au milieu de toi,
les iles ne seront pas émues ?
16. Et tous les princes de la mer descendront de leurs trônes,
et ils quitteront les marques de leur grandeur,
et ils jetteront leurs habits de diverses couleurs,
et ils seront vêtus de stupeur ;
ils s’assiéront sur la terre,
et épouvantés de ta chute soudaine, ils seront dans l’étonnement.
17. Et faisant entendre sur toi des lamentations, ils te diront :
Comment as-tu péri, toi qui habites sur la mer, ville illustre,
qui as été puissante sur la mer,
avec tes habitants que tous redoutaient ?
18. Désormais les vaisseaux seront frappés de stupeur au jour de ton effroi,
et les iles seront troublées dans la mer,
parce que personne ne sort de toi.
19. Car voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Lorsque j’aurai fait de toi une ville désolée
comme les cités qui ne sont pas habitées,
et que j’aurai amené sur toi l’abime,
et que les grandes eaux t’auront couverte ;
20. Et que je t’aurai précipitée avec ceux qui descendent dans la fosse
vers le peuple éternel,
et que je t’aurai placée dans une terre très profonde, comme les solitudes anciennes,
avec ceux qui sont conduits dans la fosse,
afin que tu ne sois pas habitée ;
mais lorsque j’aurai établi ma gloire dans la terre des vivants,
21. Je te réduirai à rien, et tu ne seras plus ;
et on te cherchera, et on ne te trouvera plus jamais,
dit le Seigneur Dieu.
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CHAP. XXVI. 13. Jer. VII, 34.
1. La onzième annéede la captivité de Jéchonias et du règne de Sédécias, l’année même de la prise de Jérusalem (IV Reg. XXV, 2 et suiv. ; Jer. LII, 5 et suiv.). — Du mois ; ce mois n’étant désigné ni dans le texte original, ni dans les versions, les interprètes se sont livrés à diverses conjectures, dont aucune ne parait entièrement satisfaisante. — Disant (dicens). Voy., sur ce mot, III, 16.
2. et suiv. * « Si le prophète Ézéchiel, annonçant à la cité arrogante et superbe (Tyr) ses malheurs futurs, n’y eût joint le tableau de la grandeur dont elle allait déchoir, nous n’aurions aujourd’hui, dit l’amiral Jurien de la Gravière, qu’une idée imparfaite du degré d’opulence auquel pouvait atteindre, dans l’antiquité, une place de commerce. Tyr s’était réjouie du sac de Jérusalem ; le prophète lui prédit que ses murs aussi tomberont, assaillis par les tours de bois et par les chaussées de terre, ébranlés à la base par les béliers. Ce rocher, où les pécheurs font de nos jours sécher leurs filets, a été jadis le marché du monde. Les flottes y rapportaient des contrées les plus éloignées des richesses immenses : des ports de la Lybie, du fer, de l’étain et du plomb ; de la Grèce, des esclaves et des chevaux. L’Éthiopie fournissait l’ébène et l’ivoire ; la Syrie, les pierres précieuses, la pourpre, les étoffes de lin et de soie ; la Judée, le froment, le baume, le miel, l’huile et les résines. Du territoire de Damas venaient les laines et les vins ; de l’Arabie, les bestiaux ; de Saba, l’or et les parfums. L’Afrique, l’Asie et l’Europe contribuaient à l’envi au luxe d’une cité assez riche pour garnir d’ivoire les bancs de ses rameurs « Et dont chaque armateur vivait entouré de la splendeur d’un prince. Pendant près de six siècles, cette prospérité merveilleuse connut à peine quelques passagères éclipses. En l’année 715, le roi d’Assyrie vint frapper sans succès aux portes de Tyr ; cent-quarante et un ans plus tard, le roi de Babylone, Nabuchodonosor, les enfonça. Le siège dura cependant quatorze ans. Plus d’un guerrier y perdit les cheveux et revint les épaules courbées. » Tyr ne s’est plus relevée de sa ruine. « Quelques centaines de maisons croulantes et presque désertes, où les Arabes rassemblent le soir les grands troupeaux de moutons et de chèvres noires, aux longues oreilles pendantes, qui défilent devant nous dans la plaine, voilà la Tyr d’aujourd’hui, dit Lamartine. Elle n’a plus de port sur les mers, plus de chemins sur la terre ; les prophéties se sont dès longtemps accomplies sur elle. »
2. * Les portes des peuples. Ces mots, qui s’appliquent à Jérusalem et qui sont mis dans la bouche des Tyriens, indiquent que les Phéniciens avaient pris ombrage du commerce que les habitants de Jérusalem faisaient avec les peuples voisins, et pour ce motif, ils applaudissent à la ruine de la cité sainte.
5. Suivant les récits des voyageurs, de nos jours même, les pêcheurs étendent réellement et font sécher leurs filets sur l’emplacement où s’élevait Tyr. — Au milieu de la mer. L’ancienne Tyr était située sur le continent, et la nouvelle dans une ile ; mais elles ne constituaient toutes deux qu’une seule république, et en quelque sorte qu’une même ville.
6. Ses filles ; les villes de sa dépendance.
12. Ta poussière ; c’est-à-dire la poussière de tes bâtiments.
14. Tu serviras, etc. Voy. le vers. 5. — Tu ne seras plus rebâtie. L’ancienne Tyr, prise par Nabuchodonosor, ne fut jamais rebâtie. Quant à la prédiction d’Isaïe (XXIII, 17), que Tyr, après un oubli de soixante-dix années, serait visitée par le Seigneur, et mise en état de recommencer son premier commerce, elle peut s’expliquer en l’appliquant à Tyr la nouvelle, qui fut élevée par les habitants de l’ancienne, lorsqu’ils se réfugièrent dans l’ile pendant le siège.
18. Personne, etc. ; parce que tu es déserte, sans habitants.
19. Que j’aurai amené, etc. C’est une figure de la multitude des troupes de Nabuchodonosor. Les aimées sont souvent représentées dans l’Écriture sous l’image des flots de la mer, des grandes eaux.
20. La fosse (lacum) ; le sépulcre, le tombeau. — Le peuple éternel ; les morts destinés à des supplices éternels. — Une terre très profonde (terra novissima), très cachée ; ce qui peut s’entendre de l’enfer. — Les solitudes anciennes ; les ruines séculaires dont il ne reste plus de traces. — Que j’aurai, etc. Lorsque j’aurai rétabli Israël dans sa première gloire. — La terre des vivants. La terre d’Israël est ainsi appelée, soit parce que le vrai Dieu, le Dieu vivant y était adoré, soit parce que les justes qui y étaient ensevelis devaient en leur temps être rendus à la vie éternelle.
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Lamentations sur la ruine de Tyr. Description de sa beauté, de sa force, de ses richesses, de l’étendue de son commerce. Sa chute répandra l’étonnement parmi tous les peuples maritimes.
1. Et la parole du Seigneur me fut adressée, disant :
2. Toi donc, fils d’un homme, fais entendre sur Tyr des lamentations ;
3. Et tu diras à Tyr, qui habite à l’entrée de la mer, au siège du commerce des peuples pour des iles nombreuses :
Voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Ô Tyr, tu as dit, je suis d’une parfaite beauté,
4. Et située au milieu de la mer.
Tes voisins qui t’ont bâtie ont mis le comble à ta beauté.
5. C’est avec les sapins du Sanir qu’ils t’ont construite ainsi que tous tes étages qui plongent dans la mer ;
ils ont pris un cèdre du Liban pour te faire un mât.
6. Ils ont poli des chênes de Basan pour tes rames ;
et ils ont fait tes bancs avec l’ivoire des Indes,
et les prétorioles avec le bois des iles d’Italie.
7. Le byssus varié d’Égypte a été tissu en forme de voile
pour être mis sur ton mât ;
l’hyacinthe et la pourpre des iles d’Élisa
sont devenues ta couverture.
8. Les habitants de Sidon et d’Arad ont été tes rameurs ;
tes sages, ô Tyr, sont devenus tes pilotes.
9. Les vieillards de Gebal et ses hommes habiles
ont eu des nautoniers pour le service de tout ton équipage ;
tous les vaisseaux de la mer et leurs nautoniers
ont été engagés dans ton commerce.
10. Les Perses, et les Lydiens, et les Lybiens étaient dans ton armée,
tes hommes de guerre ;
ils ont suspendu chez toi la cuirasse et le bouclier pour ton ornement.
11. Les fils d’Arad, et ton armée, étaient sur tes murs tout autour ;
et aussi les Pygmées qui étaient sur tes tours
ont suspendu leurs carquois à tes murs tout autour ;
ils ont mis eux-mêmes le comble à ta beauté.
12. Les Carthaginois qui négociaient avec toi
par l’abondance de toutes les richesses,
ont rempli tes foires
d’argent, de fer, d’étain, et de plomb.
13. La Grèce, Thubal et Mosoch étaient tes courtiers ;
ils ont amené des esclaves et des vases d’airain à ton peuple.
14. De la maison de Thogorma on amenait des chevaux,
des cavaliers et des mulets à ton marché.
15. Les fils de Dedan ont négocié avec toi ;
beaucoup d’iles ont négocié par tes mains ;
elles t’ont donné des dents d’ivoire et de l’ébène en échange de tes marchandises.
16. Le Syrien qui négociait avec toi à cause de la multitude de tes ouvrages,
a exposé dans ton marché
des pierreries et de la pourpre, et des vêtements de tricot,
et du byssus, et de la soie, et du chodchod.
17. Juda et la terre d’Israël étaient aussi tes courtiers ;
ils ont exposé dans tes foires du froment de première qualité,
du baume, du miel, de l’huile et de la résine.
18. Damas, qui négociait avec toi, te donnait pour la multitude de tes ouvrages
une multitude de différentes richesses,
du vin généreux, des laines de la couleur la plus belle.
19. Dan, et la Grèce et Mosel
dans tes foires ont exposé du fer travaillé ;
il y avait du stacté et de la canne dans ton commerce.
20. Dedan était ton courtier pour les tapis à s’assoir.
21. L’Arabie et tous les princes de Cédar
ont négocié par tes mains ;
avec des agneaux, et des béliers, et des boucs,
ils sont venus vers toi étant en commerce avec toi.
22. Les marchands de Saba et de Reema eux-mêmes
ont négocié avec toi en toutes sortes d’excellents aromates,
en pierres précieuses, et en or qu’ils ont exposé dans ton marché.
23. Haran, et Chené, et Eden ont négocié avec toi ;
Saba, Assur et Chelmad t’ont vendu leurs marchandises.
24. Eux aussi trafiquaient avec toi de bien des manières
pour des balles d’hyacinthe, de tissus de diverses couleurs
et de trésors précieux
qui étaient enveloppés et attachés avec des cordes ;
ils avaient encore des cèdres dans leurs trafics avec toi.
25. Les vaisseaux de la mer étaient tes princes dans ton commerce ;
tu as été comblée de richesses et extrêmement glorifiée au milieu de la mer.
26. Tes rameurs t’ont conduite sur les grandes eaux ;
mais le vent du midi t’a brisée au fond de la mer.
27. Tes richesses, et tes trésors,
et ton nombreux équipage,
tes nautoniers, tes pilotes
qui avaient en garde les objets à ton usage
et commandaient à tes gens ;
et aussi tous les hommes de guerre qui étaient en toi,
avec toute la multitude qui se trouve au milieu de toi,
tomberont au fond de la mer au jour de ta ruine.
28. Au bruit de la clameur de tes pilotes, les flots seront troublés ;
29. Et ils descendront de leurs vaisseaux, tous ceux qui tenaient la rame ;
les nautoniers et tous les pilotes de la mer se tiendront sur la terre.
30. Ils se lamenteront sur toi à haute voix,
et pousseront des cris amers ;
et ils jetteront de la poussière sur leurs têtes
et se couvriront de cendre.
31. Et ils raseront à cause de toi leur chevelure
et se ceindront de cilices ;
et ils te pleureront dans l’amertume de l’âme d’un pleur très amer.
32. Et ils entonneront sur toi un chant lugubre,
et se désoleront à ton sujet, disant :
Quelle ville est comme Tyr, et quelle ville est devenue muette au milieu de la mer ?
33. Toi qui, en faisant sortir tes marchandises de la mer,
as comblé de biens des peuples nombreux,
qui, par la multitude de tes richesses et de tes peuples,
as enrichi des rois de la terre ;
34. Maintenant tu as été brisée par la mer ;
tes richesses et toute la multitude
qui était au milieu de toi sont tombées au profond des eaux.
35. Tous les habitants des iles seront frappés de stupeur sur toi ;
et tous leurs rois battus par cette tempête ont changé de visage.
36. Les marchands de tous les peuples ont sifflé sur toi :
tu as été réduite au néant,
et tu ne seras plus à jamais.
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CHAP. XXVII.
1. Disant (dicens). Voy., sur ce mot, III, 16.
5. Sanir ; nom que les Amorrhéens donnaient au mont Hermon. Cette montagne était située à l’orient du Jourdain, sur les confins de la Syrie, de même que le Liban à l’occident. — Étages, etc., litter., étages de la mer (tabulatis maris) ; c’est-à-dire les étages du vaisseau.
6. Prétorioles (prætoriola) ; ce sont les chambres des capitaines de vaisseau. — * Des chênes de Basan. Voir Num. XXI, 33. — Des iles d’Italie. En hébreu : des iles de Kittim, ce qui désigne les iles de la Méditerranée et les pays de l’Occident.
7. Élisa ; c’est-à-dire l’Élise, dans le Péloponnèse. — Ta couverture. Les couvertures servent à différents usages dans les vaisseaux.
8. Arad ; ile célèbre sur les côtes de Phénicie.
9. Gebal ; ville de Phénicie, appelée Byblos par les Grecs. — Ont été engagés, etc. ; litter., ont été parmi le peuple de ton commerce.
11. Pygmées (Pigmǽi) ; signifie, en grec, combattants, comme l’a remarqué saint Jérôme. — * Le mot rendu par Pygmées est dans l’original gammadim, qui signifie braves ; il désigne les troupes indigènes de Phénicie.
12. * Les Carthaginois. Dans l’original : les habitants de Tharsis ou Tartéssus, dans la Bétique, en Espagne, d’où les Phéniciens tiraient les métaux énumérés dans ce verset.
13. Thubal ; fut le cinquième fils de Japhet, et Mosoch le sixième (Gen. X, 2) ; mais ces noms représentent ici deux peuples, sur lesquels on n’est guère d’accord. Cependant il y a quelque probabilité que Thubal signifie les Tibéraniens, voisins du rivage méridional de la mer Noire ; et Mosoch, les Mosques sur la côte orientale de la mer Noire.
14. Thogorma ; la Phrygie selon les uns, l’Arménie selon les autres, la Sarmatie, suivant d’autres. Il est certain que les chevaux de ces trois pays sont très vantés par les anciens auteurs.
15. Dedan ; fils de Jecsan et petit-fils d’Abraham et de Cétura, s’établit dans l’Arabie (Gen. XXV, 5).
16. Chodchod ; ce mot du texte sacré, conservé ici par les Septante et la Vulgate, se trouve encore dans Is. LIV, 12, où il a été rendu dans ces mêmes versions par jaspe. La signification primitive de ce terme parait être, en hébreu, étincelant.
17. * Baume. « Les montagnes de Galaad étaient couvertes d’amyris, arbrisseau d’où découle le baume de Judée ou baume de Galaad, parfum fort estimé alors. L’amyris est devenu excessivement rare de nos jours, et le peu de baume qu’on en récolte est réservé à l’usage du Sultan. Quelques auteurs ont voulu en conclure que les richesses aromatiques de la Judée avaient été grandement exagérées par les anciens, mais il ne faut pas oublier que ces arbres furent détruits par les Turcs, lorsqu’ils envahirent le pays. » (E. Rimmel.)
19. Dan ; probablement la ville de ce nom vers les sources du Jourdain, appelée dans la suite Panéade ; car, pour la tribu de Dan, elle avait été emmenée captive longtemps auparavant par le roi d’Assyrie. — Mosel ; lieu inconnu que quelques-uns pensent être la Caria.
20. Dedan ; marque peut-être ici les descendants de Dedan, fils de Regma et petit-fils de Chus, différents de ceux du vers. 15. Dans Gen. X, 7, au lieu de Dedan, que lit l’hébreu, la Vulgate porte Dadan ; mais cette légère différence d’orthographe n’empêche pas que ce ne soit le même personnage.
21. Cédar. Voy. Jer. XLIX, 28. — * L’Arabie, le pays qui s’étend à l’est et au sud-est de la Palestine jusqu’à la mer Rouge.
22. Saba et Reema ; provinces situées dans l’Arabie Heureuse, près du golfe Persique.
23. Haran et Chené ; noms de lieux de la Mésopotamie. — Eden ; province où était situé le paradis terrestre. — Saba ; différent de celui du vers. 22, était probablement près de l’Idumée. — Assur ; les Assyriens. — Chelmad ; est la Carmanie, selon les Septante, et la Médie, suivant la paraphrase chaldaïque.
25. Tes princes, etc. ; c’est-à-dire entretenaient ton principal commerce.
26. Le vent du midi ; selon l’hébreu, de l’orient. On l’entend généralement de Nabuchodonosor, qui vint de l’Orient assiéger Tyr.
30. * Énumération des signes de deuil et de désolation.
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Prophétie de la ruine du roi de Tyr. Cantique lugubre sur la ruine de ce prince. Prophétie de la désolation de Sidon. Promesse du rétablissement d’Israël.
1. Et la parole du Seigneur me fut adressée, disant :
2. Fils d’un homme, dis au prince de Tyr :
Voici ce que dit le Seigneur Dieu :
À cause que ton cœur s’est élevé,
et que tu as dit : Moi je suis un Dieu,
je suis assis sur le trône d’un Dieu au milieu de la mer,
lorsque tu n’es qu’un homme et non un Dieu ;
parce que tu as posé ton cœur comme le cœur d’un Dieu ;
3. Voilà que tu es plus sage que Daniel ;
aucun secret n’est caché pour toi.
4. Par ta sagesse et ta prudence tu t’es créé de la puissance,
et tu as amassé de l’or et de l’argent dans tes trésors.
5. Par la grandeur de ta sagesse,
et par ton commerce tu as multiplié ta puissance,
et ton cœur s’est élevé dans ta force.
6. À cause de cela, voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Parce que ton cœur s’est élevé comme le cœur d’un Dieu,
7. À cause de cela, voici que moi j’amènerai sur toi des étrangers,
les plus forts d’entre les nations,
et ils tireront leurs glaives sur la beauté de ta sagesse,
et ils souilleront ta splendeur.
8. Ils te tueront et te précipiteront dans la fosse,
et tu mourras dans la destruction des tués au milieu de la mer.
9. Est-ce que tu parleras, disant : Je suis un Dieu,
devant ceux qui te tueront ;
lorsque tu n’es qu’un homme et non un Dieu,
dans la main de ceux qui te feront mourir ?
10. Tu mourras de la mort des incirconcis par la main des étrangers,
parce que c’est moi qui ai parlé, dit le Seigneur Dieu.
11. Et la parole du Seigneur me fut adressée, disant : Fils d’un homme, fais entendre un chant de deuil sur le roi de Tyr,
12. Et tu lui diras :
Voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Toi le sceau de la ressemblance de Dieu,
toi plein de sagesse et parfait en beauté,
13. Tu as été dans les délices du paradis de Dieu ;
toute pierre précieuse était ta couverture :
la sardoine, la topaze, le jaspe,
la chrysolithe, l’onyx, le béryl,
le saphir, l’escarboucle, l’émeraude ;
l’or servait à relever ta beauté ;
et tes bijoux percés ont été préparés pour le jour auquel tu as été créé.
14. Tu étais un chérubin aux ailes étendues et protecteur ;
et je t’ai établi sur la montagne sainte de Dieu ;
et tu as marché au milieu de pierres étincelantes comme le feu.
15. Tu as été parfait dans tes voies depuis le jour de ta création
jusqu’à ce que l’iniquité a été trouvée en toi.
16. Dans la multiplication de ton commerce
ton intérieur a été rempli d’iniquité, et tu as péché ;
et je t’ai chassé de la montagne de Dieu,
et je t’ai exterminé, ô chérubin, couvrant le propitiatoire du milieu des pierres étincelantes comme le feu.
17. Et ton cœur s’est élevé dans ta beauté :
tu as perdu ta sagesse dans ta beauté ;
je t’ai jeté sur la terre,
et je t’ai exposé devant la face des rois, afin qu’ils t’aperçussent.
18. Dans la multitude de tes iniquités,
et dans l’iniquité de ton commerce
tu as souillé ton sanctuaire :
je ferai donc sortir du milieu de toi un feu qui te dévorera,
et je te réduirai en cendre sur la terre
en présence de tous ceux qui te verront.
19. Tous ceux qui te verront parmi les nations seront frappés de stupeur sur toi ;
tu es devenu comme un néant, et tu ne seras plus à jamais.
20. Et la parole du Seigneur me fut adressée, disant :
21. Fils d’un homme, tourne ton visage contre Sidon ; et tu prophétiseras sur elle,
22. Et tu diras :
Voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Voilà que je viens vers toi, Sidon,
et je serai glorifié au milieu de toi ;
et ils sauront que je suis le Seigneur,
lorsque j’aurai exercé sur elle des jugements,
et que j’aurai été sanctifié en elle.
23. Et je lui enverrai la peste
et le sang sur ses places publiques ;
et les tués tomberont au milieu d’elles par le glaive qui frappera tout autour ;
et ils sauront que je suis le Seigneur.
24. Et elle ne sera plus pour la maison d’Israël une pierre d’achoppement, et un sujet d’amertume,
et une épine causant de la douleur de tous côtés
à ceux qui l’environnent et qui la combattent ;
et ils sauront que je suis le Seigneur Dieu.
25. Voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Lorsque j’aurai rassemblé la maison d’Israël
du milieu des peuples parmi lesquels ils ont été dispersés,
je serai sanctifié parmi eux devant les nations ;
et ils habiteront dans leur terre,
que j’ai donnée à mon serviteur Jacob.
26. Et ils y habiteront avec sécurité,
et ils bâtiront des maisons, et ils planteront des vignes,
et ils habiteront avec confiance,
lorsque j’aurai exercé des jugements sur tous ceux qui les environnent et qui les combattent,
et ils sauront que je suis le Seigneur leur Dieu.
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CHAP. XXVIII.
1. Disant (dicens). Voy. sur ce mot, III, 16.
3. Tu es plus sage que Daniel ; paroles dites par ironie. Daniel vivait alors à la cour du roi de Babylone, avec la réputation de l’homme le plus éclairé de cet empire. Il y avait quatorze ou quinze ans qu’il avait expliqué à Nabuchodonosor le songe de la statue composée de divers métaux (Dan. II, 27-28), ce qui avait été le commencement de sa grande réputation.
8. Dans la fosse. Ces mots sont dans l’hébreu.
10. * De la mort des incirconcis, de mort violente.
12. La plupart des Pères regardent la description de la puissance du roi de Tyr comme une figure de la gloire et de la ruine de Lucifer.
13. Ta couverture (operiméntum tuum) ; exprime non seulement le vêtement, mais tout ce qui sert à couvrir, comme les couvertures de lit, etc. ; il en est de même du terme hébreu correspondant, il signifie couverture en général. — Tes bijoux percés ; litter., tes trous (foramina tua) ; c’est-à-dire, selon saint Jérôme, et les plus habiles hébraïsants modernes, les endroits ou tu renferme tes trésors ; suivant d’autres, des chatons de bagues dans lesquels on enchâsse des pierres précieuses ; explication parfaitement conforme au contexte.
14. Tu étais un chérubin, etc. ; allusion aux chérubins qui couvraient et protégeaient ainsi l’arche dans le temple du Seigneur, sur sa montagne sainte. — Tu as marché, etc. ; c’était la coutume chez les anciens d’orner les murs et le pavé des appartements, non seulement de marbre, mais encore de pierres précieuses. D. Calmet a cité plusieurs exemples de ces sortes de somptuosités dans son Comment. littér. sur le livre d’Esther, I, 6.
18. Ton sanctuaire ; la montagne sainte de Dieu. Compar. vers. 14.
22. Je serai glorifié ; par les châtiments que j’exercerai sur toi. — Ils sauront ; c’est-à-dire ses habitants. — Sur elle. Le Seigneur ne s’adresse plus directement à Sidon, mais à son Prophète. Ce changement subit de personne est très commun dans le style prophétique. — Que j’aurai été sanctifié en elle ; voy. sur cette expression, XX, 41.
24. Sidon ne sera plus, etc. Sidon, en effet, fut un sujet de honte et de scandale pour la maison d’Israël, en l’engageant dans l’idolâtrie par Jezabel, femme d’Achab et fille d’Ethbaal, roi des Sidoniens (III Reg. XVI, 31). Sidon fut aussi un sujet d’affliction et d’amertume pour le peuple du Seigneur en insultant à son malheur et à sa captivité. Enfin elle fut comme une épine qui pique et qui blesse douloureusement, par les vexations et les violences qu’elle commit contre les Israélites, aussi bien que leurs autres voisins les Tyriens, les Moabites, les Ammonites, etc. — L’environnent, la combattent. Dans l’hébreu comme dans la Vulgate, au lieu du singulier féminin la, on lit le masculin pluriel les ; parce que Sidon, et maison d’Israël, sont mis ici pour les Sidoniens et les Israélites. — * À Sidon, « point de traces de sa grandeur passée, dit Lamartine. Une jetée circulaire, formée de rochers énormes, enceint une darse comblée de sable, et quelques pêcheurs avec leurs enfants, les jambes dans l’eau, poussent à la mer une barque sans mâture et sans voiles, seule image maritime de cette seconde reine des mers. »
25. Ils ; c’est-à-dire les Israélites, désignés par l’expression la maison d’Israël. Voy. la note précédente. — Je serai sanctifié. Voy. sur cette expression, XX, 41.
26. Ils. Voy. la note précédente.
²
Prophétie contre le roi d’Égypte. Désolation de l’Égypte, et son rétablissement. Autre prophétie de la désolation de l’Égypte. Promesses en faveur d’Israël.
1. En la dixième année, au dixième mois, au onzième jour du mois, la parole du Seigneur me fut adressée, disant :
2. Fils d’un homme, tourne ta face contre Pharaon, roi d’Égypte, et tu prophétiseras sur lui et sur toute l’Égypte.
3. Parle, et tu diras :
Voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Voilà que moi je viens vers toi, Pharaon, roi d’Égypte, grand dragon,
qui te couches au milieu de tes fleuves, et dis :
Le fleuve est à moi, et je me suis fait moi-même.
4. Et je mettrai un frein à tes mâchoires,
et j’attacherai les poissons de tes fleuves à tes écailles ;
et je te tirerai du milieu de tes fleuves,
et tous les poissons s’attacheront à tes écailles.
5. Et je te jetterai dans le désert,
toi et tous les poissons de ton fleuve ;
tu tomberas sur la face de la terre ;
tu ne seras ni recueilli ni ramassé ;
aux bêtes de la terre et aux volatiles du ciel, je t’ai donné pour être dévoré.
6. Et tous les habitants de l’Égypte sauront que je suis le Seigneur,
parce que tu as été un bâton de roseau pour la maison d’Israël.
7. Quand ils t’ont pris avec la main, tu t’es rompu,
et tu leur as déchiré toute l’épaule ;
et lorsqu’ils se sont appuyés sur toi,
tu as été mis en pièces, et tu as brisé tous leurs reins.
8. À cause de cela, voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Voilà que moi j’amènerai sur toi le glaive,
et je tuerai de toi les hommes et les bêtes.
9. Et la terre de l’Égypte sera convertie en désert et en solitude ;
et ils sauront que je suis le Seigneur,
parce que tu as dit : Le fleuve est à moi, et c’est moi qui l’ai fait.
10. C’est pourquoi voici que moi je viens vers toi et vers tes fleuves :
et je ferai de la terre d’Égypte des solitudes,
après qu’elle aura été ravagée par le glaive,
depuis la tour de Syène jusqu’aux frontières de l’Éthiopie.
11. Le pied d’un homme ne la traversera pas,
et le pied d’une bête n’y marchera pas ;
et elle ne sera pas habitée pendant quarante ans.
12. Et je rendrai la terre d’Égypte déserte parmi des terres désertes,
et ses cités ruinées parmi des villes ruinées,
et elles seront désolées pendant quarante ans ;
et je disperserai les Égyptiens parmi les nations,
et je les jetterai au vent dans les divers pays.
13. Car voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Après la fin de quarante années, je rassemblerai les Égyptiens
du milieu des peuples, parmi lesquels ils avaient été dispersés.
14. Et je ramènerai les captifs de l’Égypte,
et je les établirai dans la terre de Phathurés,
dans la terre de leur naissance,
et là ils formeront un humble royaume ;
15. Entre tous les royaumes, elle sera le plus humble,
et elle ne s’élèvera plus au-dessus des nations ;
et je les affaiblirai, pour qu’ils ne commandent pas aux nations.
16. Et ils ne seront plus la confiance de la maison d’Israël,
lui enseignant l’iniquité, afin qu’ils me fuient et qu’ils les suivent ;
et ils sauront que je suis le Seigneur Dieu.
17. Et il arriva en la vingt-septième année, au premier mois, au premier jour du mois, que la parole du Seigneur me fut adressée, disant :
18. Fils d’un homme, Nabuchodonosor, roi de Babylone,
a fait faire un grand travail à son armée contre Tyr ;
toute tête est devenue chauve, toute épaule s’est dépilée ;
et il ne lui a pas été donné de récompense, ni à son armée, au sujet de Tyr,
pour le travail qu’il a fait pour moi contre elle.
19. À cause de cela, voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Voilà que moi j’établirai Nabuchodonosor, roi de Babylone, dans la terre d’Égypte ;
et il en prendra la multitude,
et il en fera son butin,
et il enlèvera ses dépouilles ;
et ce sera une récompense pour son armée,
20. Et pour le service qu’il m’a rendu contre Tyr ;
je lui ai donné la terre d’Égypte, parce qu’il a travaillé pour moi,
dit le Seigneur Dieu.
21. En ce jour-là, une corne poussera à la maison d’Israël ;
pour toi, je t’ouvrirai la bouche au milieu d’eux ;
et ils sauront que je suis le Seigneur.
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CHAP.
XXIX. 6. Is. XXXVI, 6. — 19. Jer. XLVI, 2.
1. La dixième année ; de la captivité de Jéchonias et d’Ézéchiel. Compar. VIII, 1. — Dixième mois. Voy. XXIV, 1. — Disant (dicens). Voy. III, 16.
2. * Contre Pharaon. Apriès ou Hophra, celui qui est appelé Ephreé, dans Jer. XLIV, 30. Apriès mourut en 572 ou 571.
3. Grand dragon ; probablement le crocodile. — Au milieu de tes fleuves ; entre le Nil et ses bras.
4. Tous les poissons ; ce sont les sujets du roi d’Égypte, qui s’attacheront à lui, le croyant invincible et impénétrable aux traits de ses ennemis ; mais ils seront pris avec lui et menés dans une terre étrangère où ils périront.
7. Tu t’es ; littér. et par hébraïsme, et tu t’es. La particule et n’est pas ici conjonctive ; elle marque seulement l’apodose.
10. Depuis la tour de Syène ; ou plutôt conformément à l’hébreu : Depuis Migdol jusqu’à Syène. Le mot migdol, qui signifie tour, était aussi un nom propre de ville mentionnée dans l’Exode (XIV, 2), dans les Nombres (XXXIII, 7), et dans Jérémie (XLIV, 1 ; XLVI, 14) ; or la Vulgate l’a rendu dans ces divers passages par Magdalum, et les Septante l’ont constamment traduit par Magdôlon. — L’expression, depuis la tour de Syène, se trouve de nouveau dans Ézéchiel (XXX, 6). Migdol était au nord, et Syène au midi. — * Nabuchodonosor poussa ses conquêtes en Égypte jusqu’à Syène, dans la Haute-Égypte, aujourd’hui Assouan, près de la première cataracte du Nil, presque sous le tropique.
13. Après la fin de quarante années ; c’est-à-dire probablement lorsque Cyrus, au commencement de son règne, rendit la liberté à tous les peuples que Nabuchodonosor et ses prédécesseurs avaient emmenés captifs au-delà de l’Euphrate. — Les Égyptiens ; litter., l’Égypte ; mais le pluriel masculin, ils avaient été dispersés (dispérsi fuerant) qui lui sert d’attribut, montre clairement que le pays est mis pour ses habitants.
14. Phathurés ; canton situé dans la Haute-Égypte, vers la Thébaïde,
17. La vingt-septième année de la captivité de Jéchonias (Compar. VIII, 1) ; l’année même de la prise de Tyr, ou l’année suivante. Cette prophétie est postérieure à plusieurs autres ci-après. — Premier mois de l’année sacrée et le septième de l’année civile. Il commençait à la nouvelle lune de mars, selon les rabbins, mais c’était plus probablement à celle d’avril.
18. * Nabuchodonosor avait assiégé Tyr pendant quatorze ans. Voir plus haut, XXVI, 2. Au bout de ce temps, la ville fut prise, mais le roi de Babylone n’eut pas de récompense, parce que, dit S. Jérôme, lorsque les Tyriens virent qu’ils ne pouvaient plus résister, ils emportèrent leurs richesses dans leurs vaisseaux.
19. Voilà que moi, etc. On a objecté contre la véracité de cette prophétie, que les auteurs profanes ne disent rien des conquêtes de Nabuchodonosor en Égypte. Mais Bérose et Mégasthène (300 ans avant Jésus-Christ), en ont parlé. D’ailleurs le silence des auteurs profanes ne formerait qu’un argument purement négatif, qui n’aurait aucune valeur contre le témoignage positif d’une nation entière. — J’établirai ; c’est le sens du latin dabo, expliqué par l’hébreu, car le verbe hébreu donner, signifie, mettre, poser, quand il se trouve dans la phrase construite comme l’est ici celle de la Vulgate. — La multitude ; c’est-à-dire le peuple tout entier.
21. Corne ; mot qui, comme on l’a déjà vu plusieurs fois, était, chez les Hébreux, synonyme de force et de puissance.
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Désolation prochaine de l’Égypte ; l’Éthiopie en sera saisie d’effroi. Le Seigneur achèvera de briser le bras de Pharaon et fortifiera te bras du roi de Babylone.
1. Et la parole du Seigneur me fut adressée, disant :
2. Fils d’un homme, prophétise, et dis :
Voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Hurlez, malheur, malheur au jour ;
3. Car le jour est près, et il approche,
le jour du Seigneur, jour de nuage ;
ce sera le temps des nations.
4. Et viendra un glaive sur l’Égypte ;
et la frayeur sera dans l’Éthiopie,
lorsque tomberont les blessés en Égypte ;
quand sa multitude sera enlevée,
et que ses fondements seront détruits.
5. L’Éthiopie, et la Libye, et la Lydie,
et tout le reste des peuples, et Chub,
et les fils de la terre de l’alliance avec eux,
sous le glaive tomberont.
6. Voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Et ils tomberont, ceux qui soutenaient l’Égypte,
et l’orgueil de son empire sera détruit ;
depuis la tour de Syène, ils tomberont par l’épée,
dit le Seigneur Dieu des armées ;
7. Et ils seront dispersés au milieu des terres désolées,
et ses villes seront entre les cités désertes.
8. Et ils sauront que je suis le Seigneur,
lorsque j’aurai mis le feu dans l’Égypte
et qu’auront été brisés tous ses auxiliaires.
9. En ce jour-là, sortiront de devant ma face des messagers sur des trirèmes,
pour détruire la confiance de l’Éthiopie ;
et la frayeur sera sur eux au jour de l’Égypte,
parce que sans aucun doute ce jour viendra.
10. Voici ce que dit le Seigneur Dieu :
J’anéantirai la multitude de l’Égypte
par la main de Nabuchodonosor, roi de Babylone.
11. Lui et son peuple avec lui, les plus puissants des nations
seront amenés pour détruire le pays ;
ils tireront leurs glaives contre l’Égypte,
et ils rempliront la terre de tués.
12. Et je mettrai à sec les lits des fleuves,
et je livrerai le pays entre les mains des plus méchants ;
je détruirai le pays et sa plénitude,
par la main des étrangers ;
c’est moi le Seigneur, qui ai parlé.
13. Voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Et j’exterminerai les simulacres,
et j’anéantirai les idoles de Memphis ;
il n’y aura plus de prince du pays d’Égypte ;
et je porterai la terreur dans la terre d’Égypte.
14. Je perdrai entièrement la terre de Phathurés,
et je mettrai le feu dans Taphnis,
et j’exercerai des jugements dans Alexandrie.
15. Et je répandrai mon indignation sur Péluse, la force de l’Égypte ;
je perdrai la multitude d’Alexandrie,
16. Et je mettrai le feu dans l’Égypte ;
comme une femme en travail, Péluse sera dans les douleurs ;
Alexandrie sera ravagée,
et dans Memphis seront des angoisses continuelles.
17. Les jeunes hommes d’Heliopolis et de Bubastis tomberont sous le glaive,
et les femmes elles-mêmes seront emmenées captives.
18. Et à Taphnis s’obscurcira le jour,
lorsque j’y briserai les sceptres de l’Égypte,
et que l’orgueil de sa puissance s’y évanouira :
un nuage la couvrira elle-même,
mais ses filles seront emmenées en captivité.
19. Et j’exercerai des jugements en Égypte ;
et ils sauront que je suis le Seigneur.
20. Et il arriva en la onzième année, au premier mois, au septième jour du mois, que la parole du Seigneur me fut adressée, disant :
21. Fils d’un homme, j’ai brisé le bras de Pharaon, roi d’Égypte ;
et voilà qu’il n’a pas été enveloppé, de manière que la guérison lui fût rendue ;
qu’il fut lié avec des compresses, et qu’il fut entouré de linges,
afin qu’ayant repris sa force, il pût tenir un glaive.
22. C’est pourquoi voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Voilà que moi je viens vers Pharaon, roi d’Égypte ;
et je mettrai en pièces son bras fort, mais brisé ;
et je ferai tomber le glaive de sa main ;
23. Et je disperserai les Égyptiens parmi les nations,
et je les jetterai au vent dans les divers pays.
24. Et je fortifierai le bras du roi de Babylone,
et je mettrai mon glaive dans sa main,
et je briserai les bras de Pharaon,
et les siens pousseront de grands gémissements, étant tués devant sa face.
25. Et je fortifierai les bras du roi de Babylone,
et les bras de Pharaon tomberont ;
et ils sauront que je suis le Seigneur,
lorsque j’aurai mis mon glaive dans la main du roi de Babylone,
et qu’il l’aura étendu sur la terre d’Égypte.
26. Et je disperserai les Égyptiens parmi les nations,
je les jetterai au vent dans les divers pays ;
et ils sauront que je suis le Seigneur.
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CHAP. XXX. 13. Zach. XIII, 2.
1. Disant (dicens). Voy., sur ce mot, III, 16.
3. Le temps, etc. ; c’est-à-dire, le temps du châtiment des nations.
4. Sa multitude ; son peuple tout entier.
5. La Lydie ; fort différente de celle d’Asie. — Et tout le reste des peuples ; et tous les autres peuples alliés à l’Égypte. Compar. XXVII, 10. — Chub ; c’est-à-dire les Chubiens, que Ptolémée place dans la Maréote.
7. Entre ; litter., au milieu (in médio) ; c’est-à-dire au rang.
9. Au jour de l’Égypte ; au jour du châtiment, etc.
10. La multitude ; le peuple tout entier.
12. * Les lits des fleuves ; le Nil avec ses bras et ses nombreux canaux qui, comme autant de fleuves, arrosent l’Égypte et en font la richesse.
13. Memphis ; une des principales villes de l’Égypte, et le centre de l’idolâtrie égyptienne. — * Il n’y aura plus de prince du pays d’Égypte. Depuis Nectanébo, le dernier pharaon indigène, défait en 354 par Artaxérxes III Ochus, roi de Perse, l’Égypte a toujours été soumise aux étrangers : Perses, Macédoniens, Romains, Arabes et Turcs.
14. Phathurés. Voy. XXIX, 14. — Taphnis ; une des principales villes de l’Égypte. — Alexandrie ; voy. Jer. XLVI, 25.
15. Péluse ; ville sur les ruines de laquelle fut bâtie Damiette ; elle est appelée la force de l’Égypte, parce qu’elle en défendait l’entrée du côté de la Méditerranée, de l’Arabie et de la Palestine. — La multitude ; le peuple.
17. Heliopolis ; ville dans la Basse-Égypte. — Bubastis ; ville sur le bord oriental du bras du Nil le plus avancé vers l’Arabie. — * Le bras pélusiaque du Nil, à côté de la ville actuelle de Zagazig.
18. Taphnis ; ville d’Égypte très fortifiée, où Pharaon avait une résidence (Jer. XLIII, 9), est différente de celle du vers. 14 : c’est celle que les géographes appellent Daphne de Péluse. — Ses filles ; c’est-à-dire les autres villes.
20. La onzième année de la captivité du roi Jéchonias (Compar. VIII, 1), est celle de la prise de Jérusalem par Nabuchodonosor. Ainsi cette prophétie est de beaucoup antérieure à celle qui commence, XXIX, 17, et qui est continuée jusqu’ici. — Premier mois. Voy. XXIX, 17.
21. J’ai brisé, etc. ; ce qui peut s’entendre de la victoire de Nabuchodonosor remportée sur Pharaon, lorsqu’il lui enleva tout ce qu’il possédait entre le Nil et l’Euphrate (IV Reg. XXIV, 7).
22. Je mettrai en pièces ; j’achèverai de briser.
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Le Seigneur exhorte le roi d’Égypte à considérer la puissance du roi d’Assyrie, qui, quoique beaucoup plus grande, avait néanmoins été détruite, et lui annonce le même sort.
1. Et il arriva en la onzième année, au troisième mois, au premier jour du mois, que la parole du Seigneur me fut adressée, disant :
2. Fils d’un homme, dis à Pharaon, roi d’Égypte, et à son peuple :
À qui es-tu devenu semblable dans ta grandeur ?
3. Voilà qu’Assur était comme un cèdre sur le Liban,
beau en ses branches, abondant en feuillage, et d’une hauteur très élevée,
et entre des rameaux touffus montait sa cime.
4. Des eaux l’ont nourri ;
l’abime l’a fait pousser en haut ;
ses fleuves coulaient autour de ses racines,
et il a envoyé ses ruisseaux vers tous les arbres de la campagne.
5. À cause de cela, sa hauteur s’est élevée au-dessus de tous les arbres de la contrée,
et ses branches se sont multipliées ;
et ses rameaux se sont élevés, arrosés par les grandes eaux.
6. Et, lorsqu’il eut étendu son ombre,
tous les volatiles du ciel firent leur nid sur ses rameaux,
et sous son feuillage toutes les bêtes des forêts déposèrent leurs petits,
et sous son ombrage habitait une troupe de nations très nombreuses.
7. Et il était très beau dans sa grandeur
et dans l’étendue de ses branches,
car sa racine était près des grandes eaux.
8. Les cèdres n’étaient pas plus élevés dans le paradis de Dieu,
les sapins n’égalaient pas sa cime,
et les platanes ne lui étaient pas égaux en feuillage ;
aucun arbre du paradis de Dieu ne fut comparable à lui
et à sa beauté.
9. Parce que je le fis si beau,
et avec des feuilles si nombreuses et si épaisses,
tous les arbres de délices,
qui étaient dans le paradis de Dieu, lui ont porté envie.
10. À cause de cela, voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Parce qu’il s’est élevé en hauteur,
et qu’il a poussé sa cime verdoyante et touffue,
et que son cœur s’est enorgueilli dans sa grandeur,
11. Je l’ai livré à la main de l’homme le plus fort des nations,
qui agira comme il voudra ;
selon son impiété je l’ai rejeté.
12. Et des étrangers, et les hommes les plus cruels des nations
le couperont par le pied,
et le jetteront sur les montagnes ;
et dans toutes les vallées tomberont ses rameaux,
et ses branches seront brisées sur tous les rochers de la terre ;
et tous les peuples de la terre se retireront de son ombrage
et l’abandonneront.
13. Dans ses ruines ont habité tous les volatiles du ciel,
et dans ses rameaux ont demeuré toutes les bêtes de la contrée.
14. C’est pour cette raison qu’aucun arbre planté sur les eaux ne s’élèvera dans sa hauteur,
et il ne portera pas son sommet au milieu de rameaux touffus et feuillus,
et aucun de ceux qui sont arrosés par les eaux ne se soutiendra dans son élévation,
parce que tous ont été livrés à la mort, précipités au fond de la terre,
au milieu des fils des hommes,
avec ceux qui descendent dans la fosse.
15. Voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Au jour qu’il est descendu aux enfers, j’ai fait faire un deuil,
je l’ai couvert de l’abime ;
et j’ai arrêté ses fleuves,
et retenu les grandes eaux :
le Liban a été attristé sur lui,
et tous les arbres des champs ont été ébranlés.
16. Par le bruit de sa ruine, j’ai agité des nations,
lorsque je le conduisais dans l’enfer
avec ceux qui descendent dans la fosse ;
et ils se sont consolés au fond de la terre,
tous les arbres de délices, beaux et magnifiques du Liban,
tous ceux qui étaient arrosés par les eaux.
17. Car eux-mêmes aussi descendront avec lui dans l’enfer parmi les tués par le glaive ;
et le bras de chacun d’eux restera immobile sous son ombrage
au milieu des nations.
18. À qui as-tu été assimilé, ô illustre et sublime entre les arbres de délices ?
Voilà que tu as été précipité au plus profond de la terre avec les arbres de délices,
tu dormiras au milieu des incirconcis,
avec ceux qui ont été tués par le glaive ;
c’est là Pharaon lui-même et toute sa multitude,
dit le Seigneur Dieu.
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CHAP. XXXI.
1. La onzième année. Voy. XXX, 20. — Troisième mois de l’année sacrée et le neuvième de l’année civile. Il commençait à la nouvelle lune de mai, selon les rabbins, mais c’était plutôt à celle de juin. — Disant (dicens). Voy., III, 16.
2. * À Pharaon, Apriès. Ézéchiel fait cette prophétie contre l’Égypte trente-huit jours avant la prise de Jérusalem, pour montrer aux Juifs captifs à Babylone, qui espéraient encore que l’armée égyptienne délivrerait Jérusalem, combien leur espérance est vaine.
3. Assur ; le roi d’Assyrie et son royaume.
4. Des eaux ; ce sont les richesses et la puissance des Assyriens. — L’abime, ses fleuves ; c’est-à-dire les nations diverses qui payaient le tribut aux rois d’Assyrie. — Ses ruisseaux ; figurent les princes et les gouverneurs qu’il envoyait dans les provinces, à qui il faisait part de ses richesses et de son autorité.
8. Le paradis de Dieu ; allusion au paradis terrestre (Gen. II, 8).
9. Tous les arbres ; littér. et tous. Voy. XXIX, 7.
11. L’homme ; mot évidemment sous-entendu ; parce que l’adjectif masculin le plus fort (fortissimi) ne saurait se rapporter à nations (géntium), qui est du féminin en latin aussi bien qu’en français. Cet homme est Nabopolassar, père de Nabuchodonosor, lequel détruisit la monarchie assyrienne et fonda celle des Chaldéens. — Qui agira, etc. ; littér. et par hébraïsme, agissant agira (faciens faciet).
13. Dans ses ruines, etc. Les peuples soumis à l’empire d’Assyrie sont demeurés dans le même assujettissement, mais sous un autre maitre. Ils sont restés dans leurs provinces et dans leurs demeures, mais sous un prince différent.
14. Au fond de la terre ; c’est le sens de l’expression dans la terre dernière (ad terram ultimam) de la Vulgate expliquée par l’hébreu. — La fosse ; le tombeau.
15-17. Les enfers, l’enfer ; en hébreu scheôl. Par ce mot il faut entendre, non le sépulcre, le tombeau, qui se dit en hébreu kéber, mais ce lieu souterrain que les Hébreux regardaient comme le séjour des âmes après la mort. Ainsi c’est à tort que quelques interprètes catholiques traduisent les termes inférnus, inferi de la Vulgate, par tombeau, sépulcre.
18. Sa multitude ; c’est-à-dire son peuple.
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Lamentations sur la ruine de Pharaon. Autres lamentations sur la ruine du peuple de l’Égypte.
1. Et il arriva, en la douzième année, au douzième mois, au premier jour du mois, que la parole du Seigneur me fut adressée, disant :
2. Fils d’un homme, fais entendre des lamentations sur Pharaon, roi d’Égypte, et tu lui diras :
Tu as été assimilé à un lion de nations
et au dragon qui est dans la mer,
et tu agitais ta corne dans tes fleuves,
et tu troublais les eaux avec tes pieds,
et tu foulais leurs fleuves.
3. À cause de cela, voici ce que dit le Seigneur :
J’étendrai sur toi mon filet par une multitude de peuples nombreux,
et je t’entrainerai dans mon filet.
4. Je te jetterai sur la terre,
et je t’étendrai sur la face d’un champ ;
et je ferai habiter sur toi tous les volatiles du ciel,
et je rassasierai de toi toutes les bêtes de la terre.
5. J’exposerai ta chair sur les montagnes,
et je remplirai les collines de ta sanie.
6. J’arroserai la terre sur les montagnes de ton sang infect ;
et les vallées seront remplies de toi.
7. Et lorsque tu t’éteindras, je couvrirai le ciel,
et je ferai noircir ses étoiles ;
je couvrirai le soleil d’un nuage,
et la lune ne donnera pas sa lumière.
8. Tous les flambeaux du ciel, je les ferai s’affliger sur toi ;
et je répandrai des ténèbres sur ta terre,
dit le Seigneur Dieu ;
lorsque tomberont tes blessés sur la terre,
dit le Seigneur Dieu.
9. Et j’irriterai le cœur de peuples nombreux,
lorsque j’apprendrai ta destruction parmi les nations, à des pays que tu ne connais pas.
10. Et je frapperai de stupeur à ton sujet des peuples nombreux ;
et leurs rois seront saisis d’effroi et d’une horreur extrême à cause de toi,
lorsque mon glaive commencera à voler sur leurs faces,
et chacun sera soudainement frappé de stupeur pour son âme au jour de ta ruine.
11. Car voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Le glaive du roi de Babylone viendra à toi ;
12. Par les glaives des forts j’abattrai ta multitude ;
toutes ces nations sont invincibles,
et elles détruiront l’orgueil de l’Égypte,
et sa multitude sera dissipée.
13. Et je ferai périr toutes ses bêtes
qui étaient le long des grandes eaux ;
et le pied de l’homme ne les agitera plus,
et le sabot des bêtes ne les troublera pas.
14. Alors je rendrai leurs eaux très pures,
et je ferai couler leurs fleuves comme l’huile,
dit le Seigneur Dieu,
15. Lorsque j’aurai livré la terre d’Égypte à la désolation ;
mais la terre sera dénuée de ce qui la remplissait,
quand j’aurai frappé tous ses habitants ;
et ils sauront que je suis le Seigneur.
16. Voici un cantique de deuil, et on le chantera ;
les filles des nations le chanteront ;
c’est sur l’Égypte et sur sa multitude qu’elles le chanteront,
dit le Seigneur Dieu.
17. Et il arriva, en la douzième année, au quinzième jour du mois, que la parole du Seigneur me fut adressée, disant :
18. Fils d’un homme, chante un cantique lugubre sur la multitude de l’Égypte ;
et précipite-la, elle-même et les filles des nations puissantes, au fond de la terre,
avec ceux qui descendent dans la fosse.
19. De qui es-tu plus belle ?
descends, et dors avec les incirconcis.
20. C’est au milieu des tués par le glaive qu’ils tomberont ;
le glaive a été livré,
ils l’ont attirée ainsi que tous ses peuples.
21. Ils lui parleront du milieu de l’enfer, les plus puissants d’entre les forts
qui sont descendus avec ses auxiliaires,
et qui dorment incirconcis, tués par le glaive.
22. Là est Assur et toute sa multitude ;
autour de lui sont ses sépulcres,
tous les tués, et ceux qui sont tombés sous le glaive ;
23. Dont les sépulcres ont été placés au plus profond d’une fosse ;
et sa multitude se trouve autour de son tombeau ;
tous tués et tombés sous le glaive,
qui autrefois avaient répandu la frayeur dans la terre des vivants.
24. Là est Ælam, et toute sa multitude autour de son sépulcre ;
tous ceux-ci tués et tombés sous le glaive ;
qui sont descendus incirconcis au fond de la terre,
qui ont jeté la terreur dans la terre des vivants,
et ont porté leur ignominie avec ceux qui descendent dans la fosse.
25. Au milieu des tués
on a placé son lit parmi tous ses peuples ;
autour de lui est son sépulcre ;
tous ceux-ci sont des incirconcis et des tués par le glaive ;
car ils jetèrent la terreur dans la terre des vivants,
et ils ont porté leur ignominie avec ceux qui descendent dans la fosse ;
c’est au milieu des tués qu’ils ont été placés.
26. Là est Mosoch, et Thubal, et toute sa multitude ;
autour de lui sont ses sépulcres ;
tous ceux-ci sont des incirconcis, et des tués, et des tombés sous le glaive,
parce qu’ils jetèrent la frayeur dans la terre des vivants.
27. Et ils ne dormiront pas avec les forts,
et ceux qui sont tombés,
et les incirconcis descendus dans l’enfer avec leurs armes,
et qui ont mis leurs glaives sous leurs têtes ;
et leurs iniquités ont pénétré dans leurs os,
parce qu’ils sont devenus la terreur des forts dans la terre des vivants.
28. Et toi donc, au milieu des incirconcis tu seras brisé,
et tu dormiras avec les tués par le glaive.
29. Là est l’Idumée, et ses rois et tous ses chefs,
qui ont été mis avec leur armée parmi les tués par le glaive,
et qui ont dormi avec les incirconcis
et avec ceux qui descendent dans la fosse.
30. Là sont tous les princes de l’aquilon et tous les chasseurs
qui ont été amenés avec les tués,
tremblants et confondus dans leur force ;
qui ont dormi incirconcis
avec les tués par le glaive,
et ont porté leur confusion
avec ceux qui descendent dans la fosse.
31. Pharaon les a vus, et il s’est consolé
de toute sa multitude
qui a été tuée par le glaive ;
Pharaon et toute son armée,
dit le Seigneur Dieu,
32. Parce que j’ai répandu ma terreur dans la terre des vivants,
et il a dormi au milieu des incirconcis avec les tués par le glaive ;
Pharaon et toute sa multitude,
dit le Seigneur Dieu.
~
CHAP.
XXXII. 3. Supra. XII, 13 ; XVII, 20. — 7. Is. XIII, 10 ; Joël. II, 10 ; III, 15 ; Matth. XXIV, 29.
1. La douzième année de la captivité du roi Jéchonias. Compar. VIII, 1. — Douzième mois de l’année sacrée et le sixième mois de l’année civile. Il commençait à la nouvelle lune de février, selon les rabbins, mais c’était plus probablement à celle de mars. — Disant. Voy. III, 16.
2. Dragon ; probablement le crocodile. Compar. XXIX, 3. — Tu agitais ta corne ; c’est-à-dire tu t’agitais avec force, avec violence. Les Hébreux employaient souvent le mot corne pour exprimer la force.
6. De toi ; c’est-à-dire de ce qui sortira de toi.
10. Son âme ; hébraïsme, pour sa personne, son individu.
11.* Du roi de Babylone ; Nabuchodonosor.
16. Sa multitude ; son peuple tout entier.
17. La douzième année. Voy. vers. 1. — Du mois. Ce mois n’est pas nommé ; c’est apparemment le douzième dont il est parlé au vers. 1.
18. La multitude ; le peuple tout entier. — Les filles ; c’est-à-dire les villes. — Au fond de la terre. La fosse. Voy. XXXI, 14.
22. Assur ; le roi d’Assyrie et son royaume. — Ses sépulcres ; les sépulcres de tout son peuple.
24. Ælam ; c’est-à-dire le roi des Élamites, peuple voisin des Assyriens, auxquels ont succédé les Perses. Les Élamites avaient été autrefois très puissants, comme on le voit dans Gen. XIV et suiv.
26. Mosoch, Thubal. Voy. XXVII, 13.
30. Tous les princes de l’aquilon ; probablement les rois de Phénicie, de Syrie, de Tyr, de Sidon, etc., connus dans l’Écriture sous le nom de princes du nord. — Les chasseurs ; c’est-à-dire les hommes violents, les tyrans oppresseurs. — Qui ont dormi ; qui sont morts.
²
Ézéchiel est établi sentinelle pour la maison d’Israël. Le Seigneur ne veut pas la perte de la maison d’Israël, mais sa conversion. En vain les enfants d’Israël se flattent-ils de demeurer en possession de leur terre, tandis qu’ils irritent le Seigneur. Ils écoutent Ézéchiel sans profiter de ses avertissements.
1. Et la parole du Seigneur me fut adressée, disant :
2. Fils d’un homme, parle aux fils de ton peuple, et tu leur diras : Quant à une terre, lorsque j’aurai amené le glaive sur elle, et que le peuple de cette terre aura pris un homme des derniers des siens, et l’aura établi pour eux sentinelle ;
3. Et que cet homme aura vu le glaive venant sur cette terre, et aura sonné de la trompette et aura averti le peuple ;
4. Mais que celui, quel qu’il soit, qui a entendu le son de la trompette, ne se garde pas, et que le glaive vienne et l’emporte et le tue, son sang sera sur sa tête.
5. Il a entendu le son de la trompette, et il ne s’est pas gardé ; son sang sera sur lui ; mais s’il se garde, il sauvera son âme.
6.Que si la sentinelle a vu le glaive venant, et qu’elle n’ait pas sonné de la trompette, et que le peuple ne se soit pas gardé, et que le glaive soit venu, et qu’il enlève une âme d’entre eux, celle-ci, à la vérité, aura été prise dans son iniquité, mais je redemanderai son sang à la sentinelle.
7. Et toi, fils d’un homme, je t’ai établi sentinelle pour la maison d’Israël ; écoutant donc les paroles de ma bouche, tu les leur annonceras de ma part.
8. Si, moi disant à l’impie : Impie, tu mourras de mort, tu ne parles pas pour que l’impie se garde de sa voie, lui-même l’impie dans son iniquité mourra, mais je redemanderai son sang à ta main.
9. Mais si, toi annonçant à l’impie qu’il se détourne de ses voies, il ne se détourne pas de sa voie, lui-même dans son iniquité mourra, mais toi tu auras délivré ton âme.
10. Toi donc, fils d’un homme, dis à la maison d’Israël : C’est ainsi que vous avez parlé, disant : Nos iniquités et nos péchés sont sur nous ; nous y séchons, comment donc pourrons-nous vivre ?
11. Dis-leur : Je vis, moi, dit le Seigneur Dieu ; je ne veux pas la mort de l’impie, mais que l’impie se détourne de sa voie et qu’il vive. Détournez-vous, détournez-vous de vos voies très mauvaises ; et pourquoi mourrez-vous, maison d’Israël ?
12. C’est pourquoi toi, fils d’un homme, dis aux fils de ton peuple : La justice du juste ne le délivrera pas, en quelque jour qu’il pèche ; et l’impiété de l’impie ne lui nuira pas, en quelque jour qu’il se détourne de son impiété ; et le juste ne pourra pas vivre dans sa justice, en quelque jour qu’il pèche.
13. Quand même j’aurai dit au juste qu’il vivra de la vie, si, se confiant dans sa justice, il a commis l’iniquité, toutes ses œuvres de justice seront livrées à l’oubli, et dans son iniquité même, qu’il aura opérée, il mourra.
14. Mais si je dis à l’impie : Tu mourras de mort, et qu’il fasse pénitence de son péché, et qu’il accomplisse le jugement et la justice ;
15. Et que cet impie rende le gage qu’on lui avait confié, et qu’il restitue ce qu’il avait enlevé, et qu’il marche dans les commandements de la vie, et qu’il ne fasse rien d’injuste, il vivra de la vie, et il ne mourra pas.
16. Tous ses péchés qu’il a commis ne lui seront point imputés ; il a accompli le jugement et la justice, il vivra de la vie.
17. Et les fils de ton peuple ont dit : Elle n’est pas d’un poids équitable, la voie du Seigneur ; mais c’est leur voie qui est injuste.
18. Car lorsque le juste se sera écarté de sa justice, et qu’il aura commis des iniquités, il y mourra.
19. Et lorsque l’impie se sera écarté de son impiété, qu’il aura accompli le jugement et la justice, il y vivra.
20. Et vous dites : Elle n’est pas droite, la voie du Seigneur. Je jugerai chacun de vous selon ses voies, maison d’Israël.
21. Et il arriva en la douzième année, au dixième mois, au cinquième jour du mois de notre transmigration, qu’un homme qui avait fui de Jérusalem vint vers moi, disant : La cité a été dévastée.
22. Or la main du Seigneur avait été sur moi le soir, avant que vînt celui qui avait fui ; et le Seigneur ouvrit ma bouche jusqu’à ce qu’il vînt vers moi le matin ; et ma bouche ayant été ouverte, je ne demeurai plus dans le silence.
23. Et la parole du Seigneur me fut adressée, disant :
24. Fils d’un homme, ceux qui habitent dans ces lieux ruinés sur la terre d’Israël, disent en parlant : Abraham était un seul homme et il a possédé cette terre en héritage ; mais nous, nous sommes en grand nombre, le pays nous a été donné en possession.
25. À cause de cela, tu leur diras : Voici ce que dit le Seigneur Dieu : Vous qui mangez des viandes avec le sang, et qui levez vos yeux vers vos impuretés, et qui répandez le sang, est-ce que vous possèderez la terre en héritage ?
26. Vous vous êtes appuyés sur vos glaives ; vous avez fait des abominations ; chacun de vous a souillé la femme de son prochain ; et vous possèderez la terre en héritage ?
27. Tu leur diras : Ainsi dit le Seigneur Dieu : Je vis, moi ; ceux qui habitent dans les lieux ruinés tomberont sous le glaive, et celui qui est dans les champs sera livré aux bêtes pour être dévoré, et ceux qui sont dans les forts et dans les cavernes mourront de la peste.
28. Et je réduirai cette terre en une solitude et en un désert, et sa force superbe défaudra ; et les montagnes d’Israël seront désolées de ce qu’il n’y aura personne qui y passe.
29. Et ils sauront que je suis le Seigneur, lorsque j’aurai rendu leur terre désolée et déserte à cause de toutes leurs abominations qu’ils ont commises.
30. Et toi, fils d’un homme, les fils de ton peuple qui parlent de toi le long des murs et aux portes de leurs maisons, se disent l’un à l’autre, en parlant chacun à son compagnon : Venez, et écoutons quelle est la parole qui sort de la bouche du Seigneur.
31. Et ils viennent vers toi comme si un peuple s’avançait, et ils s’asseyent devant toi, comme étant mon peuple, et ils écoutent tes paroles, et ils ne les accomplissent pas, parce qu’ils en font un cantique qu’ils ont dans leur bouche, et que leur cœur suit leur avarice.
32. Et tu es pour eux comme un air de musique qui se chante d’un ton suave et doux, et ils écoutent tes paroles, et ils ne les accomplissent pas.
33. Mais lorsque sera arrivé ce qui a été prédit (car voici qu’il arrive), alors ils sauront qu’il y aura un prophète parmi eux.
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CHAP.
XXXIII. 7. Supra. III, 17. — 11. Supra. XVIII,
23,32. — 20. Supra. XVIII,
25.
1. et suiv. Seconde partie : Le rétablissement d’Israël et le royaume messianique, XXXIII-XLVIII. — Cette seconde partie se divise en deux sections : 1° Prophéties sur la délivrance et le rétablissement d’Israël et sur la ruine des empires païens, XXXIII-XXXIX ; — 2° Tableau prophétique du futur royaume de Dieu et de sa gloire, XL-XLVIII. Ces oracles, étant postérieurs à la prise de Jérusalem par Nabuchodonosor, annoncent d’abord le retour d’Israël dans la Terre Promise et la ruine de ses ennemis. La première partie contenait principalement des menaces ; la seconde est pleine de promesses. — 1° Elle s’ouvre par deux discours de Dieu à son Prophète, XXXIII, 1-20 et 23-33, indiquant quel doit être le but de la mission d’Ézéchiel, après la prise de Jérusalem. — 2° Dieu prédit que les mauvais pasteurs seront chassés, et que les brebis d’Israël seront confiées à un berger fidèle, XXXIV. — 3° L’Idumée sera ravagée à cause de sa haine contre Israël, XXXV. — 4° Au contraire, Israël sera rétabli dans la Terre Promise, et elle refleurira, XXXVI, 1-15. — 5° Toutes les nations seront bénies en Israël, XXXVI, 16-38. — 6° Vision des ossements desséchés et des deux morceaux de bois réunis, symbole de la résurrection du peuple captif sous un roi unique, XXXVII. — 7° Extermination de Gog et de son armée dans la terre d’Israël, XXXVIII-XXXIX.
1-33. 1° Mission d’Ézéchiel après la ruine de Jérusalem, XXXIII. Quand Jérusalem et son temple sont détruits, le Prophète reçoit une mission nouvelle. Le châtiment qu’il avait annoncé dans la première partie est maintenant réalisé ; ses frères sont accablés sous le coup, il est chargé de leur apporter des consolations et de leur indiquer le moyen de rentrer en grâce avec Dieu. Tel est le sujet des deux discours que Dieu lui adresse dans le ch. XXXIII, 1-28, et 23-33. Ils sont séparés l’un de l’autre par une date et une notice historique, 21-22. La pensée principale est exprimée au vers. 11 : le fond de la prédication nouvelle doit être celui-ci : Je ne veux pas la mort de l’impie, mais… qu’il vive.
1. Disant (dicens). Voy., sur ce mot, III, 16.
2. Quant à une terre. Voy. XIV, 13.
4. Son sang, etc. ; il en sera seul responsable ; nul autre que lui n’en répondra.
5. Son âme ; hébraïsme, pour sa personne, son individu.
6. Une âme d’entre eux ; c’est-à-dire un d’entre eux.
8. Tu mourras de mort ; hébraïsme pour tu mourras infailliblement.
11. Je vis, moi ; formule de serment ; c’est-à-dire je jure par moi-même.
15-16. Il vivra de la vie ; hébraïsme pour il vivra certainement.
21. La douzième année. Voy. XXXII, 1. — Dixième mois. Voy. XXIV, 1.
22. La main du Seigneur, etc. Voy. I, 3. — Le Seigneur ouvrit, etc. Le Seigneur, en effet, l’avait promis à Ézéchiel (XXIV, 27).
24. Ceux qui habitent, etc. ; le petit nombre de Juifs qui avaient été laissés dans le pays. Compar. Jer. XXXIX, 16-18. — Abraham était seul encore, et sans postérité, lorsque la terre lui fut promise.
²
Prophétie contre les mauvais pasteurs d’Israël. Le Seigneur vient juger les pasteurs et les brebis. Il rassemblera son troupeau et le fera paitre lui-même. Il suscitera au milieu des brebis un pasteur unique. Il fera avec elles une alliance de paix.
1. Et la parole du Seigneur me fut adressée, disant :
2. Fils d’un homme, prophétise sur les pasteurs d’Israël : prophétise, et tu diras aux pasteurs :
Voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Malheur aux pasteurs d’Israël qui se paissaient eux-mêmes ;
n’est-ce pas les troupeaux que les pasteurs font paitre ?
3. Vous mangiez le lait,
et vous vous couvriez des laines,
et ce qui était gras, vous l’égorgiez :
mais mon troupeau, vous ne le paissiez pas.
4. Ce qui était faible, vous ne l’avez pas fortifié ;
et ce qui était malade, vous ne l’avez pas guéri ;
et ce qui a été brisé, vous ne l’avez pas lié ;
et ce qui était égaré, vous ne l’avez pas ramené ;
et ce qui était perdu, vous ne l’avez pas cherché ;
mais vous leur commandiez avec rigueur et avec empire.
5. Et mes brebis ont été dispersées, parce qu’il n’y avait point de pasteur ;
et elles sont devenues la pâture de toutes les bêtes des champs,
et elles ont été dispersées.
6. Mes troupeaux ont erré sur toutes les montagnes
et sur toute colline élevée ;
et sur toute la face de la terre mes troupeaux ont été dispersés,
et il n’y avait personne qui les recherchât,
il n’y avait personne, dis-je, qui les recherchât.
7. À cause de cela, pasteurs, écoutez la parole du Seigneur.
8. Je vis, moi, dit le Seigneur Dieu :
parce que mes troupeaux sont devenus une proie,
et mes brebis la pâture de toutes les bêtes des champs,
parce qu’il n’y avait pas de pasteur,
car mes pasteurs n’ont pas cherché mon troupeau ;
mais les pasteurs se paissaient eux-mêmes,
et mes troupeaux, ils ne les paissaient pas ;
9. À cause de cela, pasteurs, écoutez la parole du Seigneur.
10. Voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Voilà que je viens moi-même vers ces pasteurs ;
je redemanderai mon troupeau à leur main,
et j’empêcherai qu’ils ne paissent
à l’avenir un troupeau,
et que ces pasteurs ne se paissent eux-mêmes ;
et j’arracherai mon troupeau à leur bouche,
et il ne sera plus leur nourriture.
11. Car voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Voilà que moi-même je rechercherai mes brebis,
et que je les visiterai.
12. Comme un berger visite son troupeau
au jour où il est au milieu de ses brebis disséminées ;
ainsi je visiterai mes brebis ;
et je les délivrerai de tous les lieux où elles avaient été dispersées
dans un jour de nuage et d’obscurité ;
13. Et je les retirerai d’entre les peuples,
et je les rassemblerai de divers pays,
et je les amènerai dans leur propre terre,
et je les ferai paitre sur les montagnes d’Israël,
le long des ruisseaux, et dans tous les lieux habités du pays.
14. C’est dans les pâturages les plus abondants que je les ferai paitre,
et sur les hautes montagnes d’Israël que seront leurs pâturages :
là, elles se reposeront sur des herbes verdoyantes,
et elles paitront dans des pâturages gras, sur les montagnes d’Israël.
15. C’est moi qui paitrai mes brebis, moi qui les ferai reposer,
dit le Seigneur Dieu.
16. Ce qui était perdu, je le rechercherai ;
et ce qui était égaré, je le ramènerai ;
et ce qui était brisé, je le lierai ;
et ce qui était faible, je le fortifierai ;
et ce qui était fort et gras, je le conserverai,
et je les ferai paitre avec justice.
17. Mais vous, mes troupeaux, voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Voilà que moi je juge entre troupeau et troupeau
de béliers et de boucs.
18. N’était-ce pas assez pour vous de paitre en de bons pâturages ?
mais vous avez de plus foulé aux pieds les restes de vos pâturages,
et lorsque vous buviez une eau très pure,
vous troubliez le reste avec vos pieds.
19. Et mes brebis paissaient ce qui avait été foulé par vos pieds,
et ce que vos pieds avaient troublé, elles le buvaient.
20. À cause de cela, voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Voilà que moi-même je juge entre une brebis grasse et une maigre ;
21. Parce que vous heurtiez des côtés et de l’épaule,
et que vous choquiez de vos cornes toutes les brebis faibles,
jusqu’à ce qu’elles fussent dispersées dehors ;
22. Je sauverai mon troupeau,
il ne sera plus en proie,
et je jugerai entre brebis et brebis.
23. Et je susciterai sur elles un pasteur unique qui les paisse,
mon serviteur David ;
lui-même me les paitra,
et il sera pour elles un pasteur.
24. Mais moi, le Seigneur, je serai leur Dieu,
et mon serviteur David sera prince au milieu d’eux ;
c’est moi, le Seigneur, qui ai parlé.
25. Et je ferai avec eux une alliance de paix,
et j’exterminerai de la terre les bêtes très mauvaises ;
et ceux qui habitent dans le désert
dormiront avec sécurité dans les forêts.
26. Et je les rendrai autour de ma colline une bénédiction ;
et j’amènerai la pluie en son temps ;
ce seront des pluies de bénédiction.
27. Et l’arbre des champs donnera son fruit,
et la terre donnera son germe ;
et ils seront dans leur terre sans crainte ;
et ils sauront que je suis le Seigneur,
lorsque j’aurai brisé les chaines de leur joug,
et que je les aurai arrachés de la main de ceux qui les tenaient sous leur empire.
28. Et ils ne seront plus en proie aux nations,
et les bêtes de la terre ne les dévoreront pas ;
mais ils habiteront avec confiance sans aucune crainte.
29. Et je leur susciterai un germe renommé,
ils ne seront plus détruits par la famine sur la terre,
et ils ne porteront plus l’opprobre des nations.
30. Et ils sauront que moi le Seigneur leur Dieu, je suis avec eux,
et qu’eux-mêmes sont mon peuple, la maison d’Israël,
dit le Seigneur Dieu.
31. Mais vous, mes troupeaux, les troupeaux de mon pâturage,
vous êtes des hommes,
et moi je suis le Seigneur votre Dieu,
dit le Seigneur Dieu.
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CHAP. XXXIV. 2. Jer. XXIII, 1 ; Supra. XIII, 3. — 16. Matth. XVIII, 12 ; Luc. XV, 4. — 23. Is. XL, 11 ; Os. III, 5 ; Joan. I, 45 ; X, 11, 14. — 31. Joan. X, 11.
1-31. * 2° Le Pasteur fidèle, XXXIV. La première consolation que Dieu donne à son peuple, après la grande catastrophe, est celle de la venue du pasteur fidèle, XXXIV. Les mauvais pasteurs qui ont perdu Israël, c’est-à-dire les prêtres et les rois infidèles, comme l’expliquent saint Éphrem et Théodoret, seront chassés, et le troupeau du Seigneur sera confié à un berger qui les gardera avec soin, 22-23. Ce bon pasteur, c’est le Messie, Is. XL, 11 ; Os. III, 5 ; Jer. XXIII, 5-6 ; Joan. I, 45 ; X, 11, 14, 16 ; I Petr. II, 25. Plus loin, vers. 29, Jésus-Christ est appelé un germe renommé. Voir Is. XI, 1-2, 10 ; Joan. XV, 5.
1. Disant (dicens). Voy., sur ce mot, III, 16.
2. Les pasteurs d’Israël sont les prêtres, les lévites, les docteurs de la loi, les rois, les princes, les magistrats et les juges. — Les troupeaux ; c’est-à-dire les peuples.
4. Ce qui a été brisé, etc. ; vous n’avez pas bandé les plaies des brebis blessées.
12. Dans un jour, etc. Les loups profitent des brouillards et de l’obscurité pour ravir et dévorer les brebis.
16. Ce qui était brisé. Voy. le vers. 4. — # Avec justice. Traduction de J.-B. Glaire : Avec discernement (in judicio) ; soit en choisissant les pâturages les moins exposés aux bêtes féroces, soit en examinant avec soin la nature, les qualités des troupeaux et de chaque animal en particulier, etc.
17. Entre troupeau, etc. C’est la seule traduction dont nous aient paru susceptibles les mots de la Vulgate : Inter pecus et pecus, arietum et hircorum.
18. * Ce n’est pas chose rare en Orient de voir des gens boire de l’eau troublée par les pieds de ceux qui sont dans le courant au-dessus d’eux.
23. Un pasteur unique ; c’est-à-dire le Messie, Jésus-Christ, d’après l’explication unanime des Juifs et des chrétiens. Il est désigné sous le nom de David ; comme dans Jérémie (XXX, 9), et dans Osée (III, 5), parce que David était la figure du Messie, qui est descendu de lui selon la chair, et que son nom même qui, en hébreu, signifie aimé, convient parfaitement à Jésus-Christ, appelé par son Père céleste mon fils bien-aimé (Matth. III, 17, etc.). Le pasteur est unique, parce que, selon la remarque de saint Augustin, tous ceux qu’il rend participants de son autorité et de sa sollicitude pour paitre ses brebis, ne forment en lui qu’un seul pasteur. Dans ce verset et dans le 31e, le texte hébreu passe successivement des brebis aux Juifs, dont elles sont la figure ; c’est pourquoi il emploie tantôt le féminin elles, et tantôt le masculin eux ; dans tous les autres, il n’emploie, comme la Vulgate, que le masculin.
26. Je les rendrai, etc. ; ce qui peut signifier, ou que les Juifs seront comblés de bénédictions, puisque, en hébreu, le substantif mis au lieu de son adjectif exprime souvent le superlatif, ou qu’ils seront par leur pasteur une source de bénédictions pour leurs voisins. Au reste, quelque sens que l’on donne à ce verset, il se rapporte aussi bien que les précédents et les suivants au temps du Messie.
²
Prophétie contre l’Idumée, qui sera réduite en solitude, pour avoir répandu le sang des Israélites, et s’être réjouie de leurs malheurs.
1. Et la parole du Seigneur me fut adressée, disant :
2. Fils d’un homme, tourne ton visage contre le mont de Séïr ; prophétise sur lui, et tu lui diras :
3. Voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Voilà que je viens vers toi, mont de Séïr,
et j’étendrai ma main sur toi,
et je te rendrai désolé et désert.
4. Tes villes, je les détruirai
et tu seras désert ;
et tu sauras que je suis le Seigneur.
5. Parce que tu as été un ennemi éternel,
et que tu as renfermé les fils d’Israël dans la main du glaive
au temps de leur affliction
au temps de leur iniquité extrême ;
6. À cause de cela, je vis, moi, dit le Seigneur Dieu ;
je te livrerai au sang,
et le sang te poursuivra ;
et puisque tu as haï le sang,
le sang te poursuivra.
7. Et je rendrai le mont de Séïr désolé et désert ;
et j’en retrancherai l’allant et le revenant.
8. Et je remplirai ses montagnes de ses morts ;
sur tes collines, dans tes vallées, et le long de tes torrents,
les tués sous le glaive tomberont.
9. Je te réduirai en solitudes éternelles ;
et tes cités ne seront pas habitées ;
et vous saurez que je suis le Seigneur Dieu.
10. Parce que tu as dit : Deux nations et deux terres seront à moi,
et je les possèderai en héritage,
quoique le Seigneur y fut ;
11. À cause de cela, je vis, moi, dit le Seigneur Dieu,
j’agirai selon ta colère et selon ta jalousie que tu as exercées,
parce que tu les haïssais ;
et je me ferai connaitre par eux, lorsque je t’aurai jugé.
12. Tu sauras que moi, le Seigneur, j’ai entendu toutes les paroles outrageantes
que tu as proférées contre les montagnes d’Israël, en disant :
Ce sont des déserts ; ils nous ont été donnés pour être dévorés.
13. Et vous vous êtes élevés contre moi par votre bouche,
et vous avez prononcé dédaigneusement contre moi vos paroles ;
moi j’ai entendu.
14. Voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Lorsque toute la terre se réjouira,
je te réduirai en une solitude.
15. Comme tu t’es réjoui sur l’héritage de la maison d’Israël,
de ce qu’elle avait été dévastée,
ainsi je te ferai ;
tu seras dévasté, mont de Séïr, et toute l’Idumée ;
et ils sauront que je suis le Seigneur Dieu.
~
CHAP. XXXV.
1-15. * 3° Ruine de l’Idumée et restauration d’Israël, XXXV. — Ce ne seront point seulement les chefs impies qui ont perverti Israël qui seront punis, les peuples voisins qui ont coopéré ou applaudi à sa ruine, XXXV, 15, recevront aussi leur châtiment. Édom, de qui la dévastation est annoncée, XXXV, représente ici les nations païennes, comme dans Is. LXIII, 1-8 ; Ezech. XXXVI, 5. Il sera ravagé, 1-4, à cause de sa haine pour Israël, 5-9, de son désir de s’emparer d’une partie du royaume de Juda et de ses blasphèmes contre Dieu, 10-15.
1. Disant (dicens). Voy., sur ce mot, III, 16.
2. Le mont de Séïr ; est pris ici pour toute l’Idumée.
5. et suiv. Pour l’explication de la prophétie contre Séïr, voyez XXV, 3 et suiv.
6, 11. Je vis, moi. Voy. XXXIII, 11. — Je te livrerai, etc. Cela fut accompli sous Judas Machabée (I Mach. IV, 15 ; V, 3 ; II Mach. X, 16-17).
10. Deux nations, etc. ; l’Idumée et Israël, ou bien Juda et Israël.
13. Vous vous êtes, etc. ; vous avez tenu des discours outrageants contre moi, et vous avez dérogé à mon honneur par vos paroles.
²
Promesse du retour des enfants d’Israël et du rétablissement de leur terre. Ce ne sera pas à cause de leurs mérites, mais pour la gloire du Seigneur. Dieu leur donnera un cœur et un esprit nouveau. Les biens dont il les comblera le feront reconnaitre pour le Seigneur.
1. Mais toi, fils d’un homme, prophétise sur les montagnes d’Israël, et tu diras :
Montagnes d’Israël, écoutez la parole du Seigneur ;
2. Voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Parce que l’ennemi a dit de vous : Très bien,
des hauteurs éternelles nous ont été données pour héritage ;
3. À cause de cela, prophétise, et dis :
Voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Parce que vous avez été désolées et foulées aux pieds de tous côtés,
et que vous avez été l’héritage des autres nations,
et que vous êtes devenues la raillerie et l’opprobre du peuple ;
4. À cause de cela, montagnes d’Israël,
écoutez la parole du Seigneur Dieu aux montagnes et aux collines,
aux torrents, et aux vallées, et aux déserts,
aux maisons ruinées, et aux villes abandonnées
qui ont été dépeuplées et insultées par les autres nations d’alentour ;
5. À cause de cela, voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Puisque dans le feu de mon zèle j’ai parlé contre les autres nations
et contre toute l’Idumée,
qui se sont attribué ma terre comme un héritage, avec joie,
et de tout leur cœur et de toute leur âme,
et qui l’ont dépeuplée pour la ravager.
6. En ce cas, prophétise sur la terre d’Israël,
et tu diras aux montagnes, aux collines, et aux coteaux et aux vallées :
Voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Voilà que moi j’ai parlé dans mon zèle et dans ma fureur,
parce que vous avez été couverts de confusion par les nations.
7. C’est pourquoi voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Moi, j’ai levé ma main,
afin que les nations qui sont autour de vous portent
elles-mêmes leur confusion.
8. Et vous, montagnes d’Israël, poussez vos branches
et portez votre fruit pour mon peuple Israël ;
car il est près de venir ;
9. Parce que voici que je viens vers vous, et que je me retournerai vers vous ;
et que vous serez labourées, et que vous recevrez la semence.
10. Et je multiplierai en vous les hommes, et j’y ferai croitre toute la maison d’Israël ;
et les cités seront habitées, et les lieux ruinés seront rétablis.
11. Et je vous remplirai d’hommes et de bêtes ;
et ils se multiplieront et ils croitront ;
et je vous ferai habiter comme dès le principe,
je vous donnerai de plus grands biens que vous n’en avez eu au commencement,
et vous saurez que je suis le Seigneur.
12. Et j’amènerai sur vous des hommes, mon peuple Israël ;
et ils te possèderont comme leur héritage ;
et tu seras leur héritage,
et tu ne seras plus de nouveau sans eux.
13. Voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Parce qu’on a dit de vous :
Tu dévores les hommes, tu étouffes ta propre nation ;
14. À cause de cela, tu ne dévoreras plus les hommes,
et tu ne détruiras plus ta nation,
dit le Seigneur Dieu.
15. Je ne ferai plus entendre en toi la confusion dont te couvraient les nations,
et tu ne porteras en aucune manière l’opprobre des peuples ;
et tu ne perdras plus ta nation,
dit le Seigneur Dieu.
16. Et la parole du Seigneur me fut adressée, disant :
17. Fils d’un homme, les enfants d’Israël ont habité dans leur terre ;
ils l’ont souillée par leurs voies et par leurs affections ;
comme est l’impureté de la femme qui a ses mois, ainsi est devenue leur voie devant moi.
18. Aussi ai-je répandu mon indignation sur eux,
à cause du sang qu’ils ont versé sur la terre,
et à cause de leurs idoles, par lesquelles ils l’ont souillée.
19. Et je les ai dispersés parmi les nations,
et ils ont été jetés au vent dans les divers pays ;
et selon leurs voies et leurs inventions, je les ai jugés.
20. Ils sont entrés chez les nations vers lesquelles ils étaient allés
et ils ont souillé mon saint nom,
lorsqu’on disait d’eux : C’est le peuple du Seigneur,
et c’est de sa terre qu’ils sont sortis.
21. Et j’ai épargné la sainteté de mon nom,
qu’avait souillé la maison d’Israël parmi les nations chez lesquelles ils entrèrent.
22. C’est pour cela que tu diras à la maison d’Israël :
Voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Ce n’est pas à cause de vous, maison d’Israël, que j’agirai,
mais c’est à cause de mon nom saint
que vous avez souillé parmi les nations chez lesquelles vous êtes entrés.
23. Et je sanctifierai mon grand nom,
qui a été souillé parmi les nations
et que vous avez souillé au milieu d’elles ;
afin que les nations sachent que je suis le Seigneur,
dit le Seigneur des armées,
lorsque j’aurai été sanctifié parmi vous devant eux.
24. Car je vous retirerai d’entre les nations,
et je vous rassemblerai de tous les pays,
et je vous ramènerai dans votre terre.
25. Et je répandrai sur vous une eau pure,
et vous serez purifiés de toutes vos souillures,
et je vous purifierai de toutes vos idoles.
26. Et je vous donnerai un cœur nouveau,
et je mettrai un esprit nouveau au milieu de vous ;
et j’ôterai le cœur de pierre de votre chair,
et je vous donnerai un cœur de chair.
27. Et mon esprit, je le mettrai au milieu de vous ;
et je ferai que vous marchiez dans mes préceptes,
et que vous gardiez mes ordonnances, et que vous les pratiquiez.
28. Et vous habiterez dans la terre que j’ai donnée à vos pères :
vous serez mon peuple,
et moi je serai votre Dieu.
29. Et je vous délivrerai de toutes vos souillures ;
et j’appellerai le froment, et je le multiplierai,
et je ne ferai plus peser sur vous la famine.
30. Je multiplierai le fruit des arbres et les productions des champs,
afin que vous ne portiez plus l’opprobre de la famine devant les nations.
31. Et vous vous souviendrez de vos voies très mauvaises
et de vos affections déréglées ;
et vos crimes et vos iniquités vous déplairont.
32. Ce n’est pas à cause de vous que j’agirai, dit le Seigneur Dieu, sachez-le ;
soyez confus et rougissez de vos voies, maison d’Israël.
33. Voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Le jour auquel je vous aurai purifiés de toutes vos iniquités,
et que j’aurai fait habiter vos villes,
et que j’aurai rétabli les lieux ruinés ;
34. Et qu’aura été bien cultivée la terre
qui était autrefois déserte et désolée aux yeux du voyageur,
35. On dira : Cette terre inculte est devenue comme un jardin de volupté ;
et les cités désertes, et abandonnées, et démolies, sont fortifiées.
36. Et toutes les nations qui seront restées autour de vous,
sauront que c’est moi le Seigneur qui ai rétabli les lieux ruinés, planté les champs incultes,
que c’est moi le Seigneur qui ai parlé et exécuté.
37. Voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Encore en ceci, les enfants de la maison d’Israël me trouveront disposé à agir pour eux ;
je les multiplierai comme un troupeau d’hommes ;
38. Comme un troupeau saint,
comme le troupeau de Jérusalem dans ses solennités ;
c’est ainsi que les cités désertes seront remplies de troupeaux d’hommes ;
et ils sauront que je suis le Seigneur.
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CHAP. XXXVI. 1. Supra. VI, 3. — 20. Is. LII, 5 ; Rom. II, 24. — 26. Supra. XI, 19.
1-15. * 4° Restauration d’Israël, XXXVI, 1-15. La terre d’Israël, dont les païens se sont emparés, XXXVI, 1-7, sera rendue à ses enfants et de nouveau heureuse, 8-15.
3. Vous êtes devenues, etc. ; litter., et vous êtes montées sur une lèvre de langue ; c’est-à-dire vous avez passé par les bouches des hommes.
5. Ils l’ont dépeuplée (ejecérunt eam) ; c’est-à-dire ils en ont chassé les habitants.
7. J’ai levé ma main ; j’ai juré.
12. Dans ce verset et les suivants, le texte sacré, en parlant d’Israël, emploie tantôt le singulier et tantôt le pluriel, parce qu’il considère tantôt la terre, le pays, et tantôt ses habitants. — Tu ne seras plus de nouveau sans eux ; littér. et par hébraïsme, tu n’ajouteras plus que tu sois sans eux. En hébreu, en effet, le verbe ajouter tient souvent lieu de l’adverbe derechef, de nouveau. — Sans eux ; sans tes habitants.
15. Tu ne perdras, etc. ; ton peuple ne sera plus chassé.
16-38. * 5° La félicité d’Israël devient la félicité universelle, XXXVI, 16-38. La félicité d’Israël deviendra celle de tous. Dieu pardonnera ses péchés à son peuple, 16-21 ; il le rassemblera des lieux dans lesquels il est dispersé, il le fera marcher dans ses commandements et lui communiquera un esprit nouveau, 22-28 ; il le bénira, et tous les peuples reconnaitront ainsi qu’il est le seul vrai Dieu, 29-38.
16. Disant (dicens). Voy., sur ce mot, III, 16.
19. Inventions. Voy., sur ce mot, Is. III, 8.
20. Ils ont souillé, etc. ; ils ont donné aux peuples étrangers qui ne me connaissaient pas occasion de blasphémer mon nom, en voyant si impie et si corrompu un peuple qui se disait l’élu et le privilégié du Dieu créateur du ciel et de la terre. Compar. Is. XLVIII, 9 ; LII, 5.
23. J’aurai été sanctifié. Voy., sur cette expression, XX, 41.
25. Et je répandrai, etc. ; allusion aux aspersions qui étaient usitées chez les anciens Hébreux pour se purifier des souillures légales, et qui figuraient la purification future par le sang de Jésus-Christ. — Les Pères et la plupart des interprètes reconnaissent que les grandes promesses contenues dans ce verset et les suivants n’ont reçu leur entier accomplissement que dans la nouvelle alliance dont Jésus-Christ est le médiateur, et dont un caractère distinctif est cet enseignement par lequel Dieu, répandant son esprit en nous, nous donne un cœur nouveau et un esprit nouveau, c’est-à-dire de nouvelles affections, de nouveaux sentiments conformes aux vérités que la foi nous enseigne et aux règles que l’Évangile nous prescrit.
26. * Le cœur de pierre. Voir la note plus haut, XI, 19.
37. Les enfants ; est évidemment sous-entendu. Voy. le vers. 12.
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Prophétie du retour de la captivité des Juifs, sous la figure d’un champ plein d’ossements secs qui revivent. Réunion d’Israël et de Juda. Un seul roi les commandera. Le sanctuaire du Seigneur sera fixé au milieu d’eux.
1. La main du Seigneur fut sur moi, et elle me mena dehors par l’esprit du Seigneur, et elle me conduisit au milieu d’un champ, qui était plein d’ossements.
2. Elle me mena tout autour de ces ossements ; or il y en avait un très grand nombre sur la face du champ, et ils étaient extrêmement desséchés.
3. Et il me dit : Fils d’un homme, penses-tu que ces ossements vivront ? Et je dis : Seigneur Dieu, c’est vous qui le savez.
4. Et il me dit : Prophétise sur ces ossements, et tu leur diras : Ossements arides, écoutez la parole du Seigneur.
5. Voici ce que dit le Seigneur Dieu à ces ossements : Voilà que moi j’enverrai en vous un esprit, et vous vivrez.
6. Et je mettrai sur vous des nerfs, et je ferai croitre sur vous des chairs, et j’étendrai en vous une peau ; et je vous donnerai un esprit, et vous vivrez, et vous saurez que je suis le Seigneur.
7. Et je prophétisai comme il m’avait ordonné ; et il se fit un bruit, moi prophétisant, et voilà un ébranlement ; et des ossements s’approchèrent des ossements, chacun à sa jointure.
8. Et je vis, et voilà que des nerfs et des chairs sur eux se placèrent ; et une peau s’y étendit par dessus ; mais un esprit, ils ne l’avaient pas.
9. Et il me dit : Prophétise à l’esprit, prophétise, fils d’un homme, et tu diras à l’esprit : Voici ce que dit le Seigneur Dieu : Viens des quatre vents, esprit, et souffle sur ces hommes tués, et qu’ils revivent.
10. Et je prophétisai comme il m’avait ordonné ; et l’esprit entra dans les ossements, et ils devinrent vivants, et ils se tinrent sur leurs pieds, formant une armée innombrable.
11. Et il me dit : Fils d’un homme, tous ces ossements sont les enfants de la maison d’Israël ; ils disent eux-mêmes : Nos ossements sont devenus arides, et notre espérance est perdue, et nous sommes retranchés.
12. À cause de cela, prophétise, et tu leur diras : Voici ce que dit le Seigneur Dieu : Voilà que moi j’ouvrirai vos tombeaux, et je vous tirerai de vos sépulcres, mon peuple, et je vous conduirai dans la terre d’Israël.
13. Et vous saurez que je suis le Seigneur, lorsque j’aurai ouvert vos sépulcres, et que je vous aurai tirés de vos tombeaux, mon peuple ;
14. Et que j’aurai mis mon esprit en vous, et que vous aurez vécu, et que je vous ferai reposer sur votre terre ; et vous saurez que c’est moi le Seigneur qui ai parlé, et exécuté, dit le Seigneur Dieu.
15. Et la parole du Seigneur me fut adressée, disant :
16. Et toi, fils d’un homme, prends un morceau de bois, et écris-y dessus : C’est le bois de Juda et des enfants d’Israël qui lui sont unis ; et prends un autre morceau de bois et écris-y dessus : Pour Joseph, pour le bois d’Ephraïm, et pour toute la maison d’Israël et de ceux qui lui sont unis.
17. Et joins-les l’un à l’autre, pour qu’ils ne soient pour toi qu’un seul bois ; et ils seront unis dans ta main.
18. Mais lorsque les fils de ton peuple te diront, en parlant : Est-ce que vous ne nous indiquez pas ce que vous voulez par là ?
19. Tu leur diras : Voici ce que dit le Seigneur Dieu : Voilà que moi je prendrai le bois de Joseph qui est dans la main d’Ephraïm, et les tribus d’Israël qui lui sont unies, et je les joindrai avec le bois de Juda, et j’en ferai un seul bois, et ils n’en seront qu’un dans sa main.
20. Or ces bois sur lesquels tu auras écrit seront dans ta main, devant leurs yeux.
21. Et tu leur diras : Voici ce que dit le Seigneur Dieu : Voilà que moi je prendrai les fils d’Israël du milieu des nations vers lesquelles ils sont allés ; je les rassemblerai de toutes parts, et je les ramènerai dans leur terre.
22. Et je ferai d’eux une seule nation dans leur terre sur les montagnes d’Israël, et un seul roi commandera à tous ; et à l’avenir ils ne formeront pas deux nations, et ils ne seront plus divisés en deux royaumes.
23. Et ils ne se souilleront plus par leurs idoles, et par leurs abominations, et par toutes leurs iniquités ; je les sauverai en les retirant de tous les lieux de séjour où ils ont péché, et je les purifierai ; et ils seront mon peuple, et moi je serai leur Dieu.
24. Et mon serviteur David sera leur roi ; un seul pasteur sera pour eux tous ; ils marcheront dans mes ordonnances, ils garderont mes commandements, et ils les pratiqueront.
25. Et ils habiteront sur la terre que j’ai donnée à mon serviteur Jacob, dans laquelle ont habité vos pères ; et ils y habiteront, eux et leurs enfants, et les enfants de leurs enfants à jamais ; et David, mon serviteur, sera leur prince pour toujours.
26. Et je ferai avec eux une alliance de paix ; un pacte avec eux sera éternel ; et je les établirai solidement, et je les multiplierai, et je placerai mon sanctuaire au milieu d’eux pour toujours.
27. Et mon tabernacle sera au milieu d’eux ; et je serai leur Dieu, et eux seront mon peuple.
28. Et les nations sauront que je suis le Seigneur, le sanctificateur d’Israël, lorsque mon sanctuaire sera au milieu d’eux pour toujours.
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CHAP. XXXVII. 22. Joan. X, 16. — 24. Is. XL, 11 ; Jer. XXIII, 5 ; Supra. XXXIV, 23 ; Dan. IX, 24 ; Joan. I, 45. — 26. Ps. CIX, 4 ; CXVI, 2 ; Joan. XII, 34.
1-28. * 6° Vision des ossements desséchés. Dans le ch. XXXVII, Ézéchiel décrit une de ses plus belles visions, celle des ossements desséchés qui revivent, 1-14. Elle est accompagnée de celle des deux morceaux de bois réunis, qui ne forment plus qu’un seul tout, 15-28. L’une et l’autre sont le symbole de la résurrection du peuple captif sous un roi unique, sous la houlette du Pasteur-Messie qui a été déjà annoncé plus haut, XXXIV, 23. — 1° Les vers. 1-10 exposent la vision des ossements arides, les vers. 11-14 en donnent l’explication. Théodoret a observé avec justesse que la résurrection des corps se fait par deux actes successifs, comme la création de l’homme dans la Genèse ; Dieu restitue d’abord le corps, 7-8, et puis il lui rend l’âme, 9-10. Dieu explique lui-même à Ézéchiel le sens de ce qu’il a montré : Tous ces ossements sont la maison d’Israël, 11 ; elle se relèvera et sera rétablie dans la Terre Sainte. — Les Pères et les docteurs ont vu dans cette vision magnifique une preuve soit directe, soit plutôt indirecte et typique, de la résurrection générale. — 2° 15-28. Non seulement Israël recouvrera sa patrie, mais il ne sera plus divisé : Juda et Ephraïm seront comme deux morceaux de bois inséparablement réunis.
1. La main du Seigneur. Voy. I, 3. Cette résurrection des ossements desséchés se rapporte à la délivrance de la captivité des Juifs et figure en même temps la résurrection future des morts. Car, comme le remarquent Tertullien, saint Jérôme, Théodoret, et plusieurs autres après eux, la parabole ou la figure tirée de la résurrection suppose l’existence de la chose dont elle est prise ; car on ne prend pas de similitude d’une chose qui n’existe pas.
8.* Un esprit qui anime et donne la vie.
11. Les enfants. Voy. XXXVI, 37.
15. Disant (dicens). Voy., sur ce mot, III, 16.
16. Prends ; littér. et par hébraïsme, prends-toi (sume tibi). — Un morceau de bois ou du bois (lignum) ; vrai sens de l’hébreu êts. Les mots planche, ais, de la paraphrase chaldaïque, et celui de verge qu’on lit dans les Septante ne sont que de simples interprétations et nullement des traductions proprement dites. — De Juda et des enfants. La plupart des exemplaires de la Vulgate lisent au génitif, mais il en est qui portent le datif Judæ, et filiis Israël sociis ejus, conformément à l’édition Sixtine. Quant au texte hébreu, on peut le rendre aussi exactement par le génitif que par le datif. Au reste, ces deux leçons reviennent au même sens. — Par les enfants d’Israël qui lui (à Juda) sont unis, il faut entendre les tribus de Benjamin et de Lévi, et plusieurs Israélites des autres tribus, lesquels, lors du schisme de ces dernières, ne voulant point participer à l’idolâtrie des veaux d’or de Jéroboam, se retirèrent dans le royaume de Juda, et firent partie des états de Roboam. Voy. III Reg. XI, 13 ; XII, 17 ; II Par. XI, 13 et suiv.
17. Et joins-les, etc. Cet ordre que reçoit le Prophète marque la réunion des dix tribus avec celle de Juda ; réunion qui eut lieu, en effet, après le retour de Babylone ; en sorte qu’on ne distingua plus Juda d’Israël, comme formant deux royaumes différents. Dans un sens plus relevé, la jonction de ces deux bois signifiait la réunion des peuples de toutes les nations dans l’Église de Jésus-Christ. Compar. Gal. III, 28 ; Eph. II, 14 ; Col. III, 11.
19. Le bois de Joseph, etc. ; c’est-à-dire que Jéroboam, premier roi des dix tribus, étant Ephraïmites, Joseph, ou Manassé, et les autres tribus étaient dans la main d’Ephraïm.
22. Un seul roi. C’est Jésus-Christ, à qui seul cette prophétie peut convenir à la rigueur de la lettre.
24. Mon serviteur David, etc. Voy. XXXIV, 23.
26. Une alliance de paix, etc. Rien dans l’histoire des Juifs ne peut justifier la réalisation de ces promesses ; elles ne peuvent donc se rapporter qu’à la nouvelle alliance dont Jésus-Christ, le prince de la paix, est le médiateur : Jésus-Christ qui nous donne la vraie paix, la paix intérieure, surpassant tout ce qu’on peut en concevoir. Compar. Phil. IV, 7 ; Col. III, 15.
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Prophétie contre Gog. Ce prince viendra avec une armée nombreuse contre les enfants d’Israël récemment revenus de leur captivité. Le Seigneur exterminera ce prince et son armée.
1. Et la parole du Seigneur me fut adressée, disant :
2. Fils d’un homme, tourne ta face vers Gog, vers la terre de Magog, prince et chef de Mosoch et de Thubal, et prophétise sur lui,
3. Et tu lui diras :
Voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Voilà que je viens vers toi, Gog, prince et chef de Mosoch et de Thubal ;
4. Et je te ferai tourner de tous côtés, et je mettrai un frein dans tes mâchoires ;
et je te ferai sortir, toi et toute ton armée,
tous tes chevaux, et tes cavaliers couverts de cuirasses,
et la grande multitude de ceux qui ont pris la lance, le bouclier et le glaive.
5. Les Perses, les Éthiopiens, et les Libyens seront avec eux,
tous armés de boucliers et coiffés d’un casque.
6. Gomer et tous ses bataillons,
la maison de Thogorma, les côtés de l’aquilon,
et toute sa force, et des peuples nombreux seront avec toi.
7. Prépare-toi et dispose-toi
avec toute ta multitude qui s’est rassemblée auprès de toi ;
et prends le commandement sur eux.
8. Après de longs jours tu seras visité ;
et dans les dernières années tu viendras dans une terre qui a échappé au glaive,
et a été rassemblée d’entre des peuples nombreux vers les montagnes d’Israël
qui furent continuellement désertes ;
cette terre a été retirée d’entre les peuples,
et ils y habiteront tous avec confiance.
9. Mais, montant comme une tempête
et comme un nuage, tu viendras,
afin que tu couvres la terre, toi,
et tous tes bataillons, et des peuples nombreux avec toi.
10. Voici ce que dit le Seigneur Dieu :
En ce jour-là, des projets monteront dans ton cœur
et tu penseras une pensée très mauvaise ;
11. Et tu diras : Je monterai dans une terre sans mur ;
je viendrai vers ceux qui demeurent en repos,
et qui habitent en sécurité ; tous ceux-là habitent sans mur ;
ils n’ont ni verrous ni portes ;
12. Afin que tu ravisses des dépouilles, et que tu saisisses une proie ;
que tu portes ta main sur ceux qui avaient été abandonnés et qui après cela ont été rétablis,
et sur un peuple qui a été rassemblé d’entre des nations,
et qui commençait à posséder, et à être habitant de l’éminence de la terre.
13. Saba et Dedan, et les marchands de Tharsis,
et tous ses lions te diront :
Est-ce que tu ne viens pas pour prendre des dépouilles ?
Voici que tu as rassemblé ta multitude pour saisir une proie,
afin d’emporter de l’argent et de l’or,
et d’enlever des meubles et des richesses,
et d’emporter un butin immense.
14. À cause de cela, prophétise, fils d’un homme, et dis à Gog :
Voici ce que dit le Seigneur Dieu :
N’est-ce pas qu’en ce jour-là,
lorsque mon peuple Israël habitera avec confiance,
scies ? 15. tu le sauras ? Et tu viendras de ton lieu, des côtés de l’aquilon,
toi, et des peuples nombreux avec toi,
tous montés sur des chevaux,
grande assemblée et armée redoutable.
16. Et tu monteras contre mon peuple Israël
comme un nuage, afin de couvrir la terre.
Tu seras dans les derniers jours,
et je t’amènerai sur ma terre,
afin que les nations me connaissent,
lorsque j’aurai été sanctifié en toi, à leurs yeux, ô Gog.
17. Voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Toi donc tu es celui dont j’ai parlé dans les jours anciens
par l’entremise de mes serviteurs les prophètes d’Israël,
qui ont prophétisé dans les jours de ces temps-là
que je t’amènerais contre eux.
18. Et il arrivera en ce jour-là,
au jour de la venue de Gog sur la terre d’Israël,
dit le Seigneur Dieu,
mon indignation montera jusqu’à la fureur.
19. Et c’est dans mon zèle, dans le feu de ma colère, que j’ai parlé.
Parce qu’en ce jour-là il y aura une grande commotion dans la terre d’Israël ;
20. Et ils seront violemment agités devant ma face,
les poissons de la mer, et les oiseaux du ciel,
et les bêtes de la campagne, et tout reptile qui se meut sur la terre,
et tous les hommes qui sont sur la face de la terre ;
et les montagnes seront renversées, et les haies tomberont,
et toute muraille s’écroulera sur le sol.
21. Et j’appellerai contre lui sur toutes mes montagnes le glaive,
dit le Seigneur Dieu ;
et le glaive de chacun sera dirigé contre son frère.
22. J’exercerai mes jugements sur lui par la peste, et par le sang,
et par une pluie violente, et par des pierres énormes,
et je ferai pleuvoir le feu et le soufre sur lui,
et sur son armée,
et sur les peuples nombreux qui sont avec lui.
23. Et je serai glorifié, et je serai sanctifié,
et je serai connu aux yeux d’un grand nombre de nations ;
et ils sauront que je suis le Seigneur.
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CHAP. XXXVIII. 2. Infra. XXXIX, 1 ; Apoc. XX, 7. — 20. Matth. XXIV, 29 ; Luc. XXI, 25.
1. et suiv. * 1° Extermination de Gog et de son armée, XXVIII-XXIX. Sur cette prophétie, voir la note 24 à la fin du volume.
1. Disant (dicens). Voy., sur ce mot, III, 16.
2. Vers Gog, etc. C’est la traduction assez généralement reçue ; mais le texte hébreu, aussi bien que la Vulgate, porte à la lettre : Vers Gog, terre de Magog, prince de la tête (ou du chef) de Mosoch et de Thubal. Ainsi Gog est considéré comme un nom de lieu, et Magog comme un nom de personne, ce qui est d’ailleurs conforme à la Genèse (X, 2), où il figure, en effet, comme un des fils de Japheth. Si donc Gog parait ici même dans le vers. 3, et dans plusieurs autres passages, comme une personne, c’est, sans doute, par une prosopopée très usitée dans l’Écriture et en vertu de laquelle on personnifie les choses inanimées, mais surtout les lieux, les pays. — La terre de Magog ; peut-être la Scythie ou la Grande-Tartarie. Quant aux évènements auxquels on peut plus probablement appliquer la prophétie, c’est aux persécutions d’Antiochus Épiphane contre les Juifs, ou à la déroute de l’armée de Cambyse, roi des Perses, à son retour d’Égypte, et à la mort de ce prince dans les montagnes de la Judée.
3. Mosoch, Thubal. Voy. XXVII, 13.
6. Gomer, fils ainé de Japheth (Gen. X, 2), fut, selon les uns, le père des peuples de Galatie, qui s’appelaient Gamares, avant que les Galates se rendissent maitres de leur pays ; selon les autres, il fut le père des anciens Cimbres ou Cimmériens, et il peupla même les iles de la Méditerranée, la Grèce, l’Italie et les Gaules. — Thogorma. Voy. XXVII, 14. — Les côtés de l’aquilon ; dans le style biblique signifient les provinces du nord de la Mésopotamie, et même la Chaldée, la Mésopotamie, la Syrie et la Babylonie.
12. L’éminence ; litter., le nombril ; c’est-à-dire l’endroit le plus éminent, le plus élevé du pays. — * La Terre Sainte est un pays montagneux et élevé. Jérusalem, en particulier, est à 779 mètres d’altitude au-dessus du niveau de la Méditerranée.
13. Saba. Voy. XXVII, 22. — Dedan. Voy. XXVII, 15. — Tharsis. Voy. Is. II, 16.
15. Des côtés de l’aquilon. Voy. vers. 6.
16. J’aurai été sanctifié. Voy. XX, 41.
17. Par l’entremise ; littér. et par hébraïsme, par la main.
21-22. Lui ; c’est-à-dire Gog, nommé au vers. 18.
22. Des pierres immenses. « D’après l’hébreu : des pierres de grêle. Cf. XIII, 11 ; Ex. IX, 24 ; Jos. X, 11, etc. » (Fillion.)
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Suite de la prophétie contre Gog. Le Seigneur le fera venir sur la montagne d’Israël, où il périra avec son armée. Les Israélites enlèveront ses dépouilles. La gloire du Seigneur éclatera au milieu des nations. Il répandra ses miséricordes sur son peuple.
1. Mais toi, fils d’un homme, prophétise contre Gog, et tu diras :
Voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Voilà que je viens vers toi, Gog,
prince et chef de Mosoch et de Thubal.
2. Et je te ferai tourner de tous les côtés, et je te retirerai ;
et je te ferai monter des côtés de l’aquilon,
et je te conduirai sur les montagnes d’Israël.
3. Et je briserai ton arc dans ta main gauche,
et je ferai tomber tes flèches de ta main droite.
4. Sur les montagnes d’Israël tu tomberas, toi, et tous tes bataillons,
et tes peuples qui sont avec toi ;
aux animaux sauvages, aux oiseaux, à tout volatile, et aux bêtes de la terre,
je t’ai livré pour être dévoré.
5. Sur la face des champs, tu tomberas,
parce que c’est moi qui ai parlé,
dit le Seigneur Dieu.
6. Et j’enverrai le feu sur Magog
et sur ceux qui habitent dans les iles avec confiance ;
et ils sauront que je suis le Seigneur.
7. Et je ferai connaitre mon nom saint au milieu de mon peuple Israël,
et je ne souillerai plus mon nom saint ;
et les nations sauront que je suis le Seigneur, le saint d’Israël.
8. Voici qu’est venu et qu’est arrivé ce que j’ai annoncé,
dit le Seigneur Dieu ;
voici le jour dont j’ai parlé.
9. Et les habitants sortiront des cités d’Israël ;
et ils bruleront et réduiront en cendres les armes,
le bouclier et les lances, l’arc et les flèches, et les bâtons de leurs mains, et les épieux ;
et ils les consumeront par le feu pendant sept ans.
10. Et ils n’apporteront point de bois du milieu des champs,
et ils n’en couperont point dans les forêts,
parce qu’ils consumeront les armes par le feu,
parce qu’ils feront leur proie de ceux dont ils avaient été la proie,
et ils pilleront leurs dévastateurs,
dit le Seigneur Dieu.
11. Et il arrivera en ce jour-là
que je donnerai à Gog un lieu célèbre pour sépulture dans Israël,
la vallée des voyageurs, à l’orient de la mer ;
laquelle vallée frappera d’étonnement ceux qui passeront ;
et ils enseveliront là Gog et toute sa multitude ;
et elle s’appellera la vallée de la multitude de Gog.
12. Et la maison d’Israël les ensevelira,
afin de purifier la terre pendant sept mois.
13. Or, tout le peuple du pays les ensevelira ;
et il sera célèbre pour eux, ce jour dans lequel j’ai signalé ma gloire,
dit le Seigneur Dieu.
14. Et ils établiront sans interruption des hommes
qui visiteront le pays pour ensevelir et rechercher ceux qui sont demeurés sur la face de la terre,
afin de la purifier ;
or, après sept mois, ils commenceront à chercher.
15. Et ils parcourront le pays,
et lorsqu’ils auront vu l’ossement d’un homme, ils y mettront à côté un indice,
jusqu’à ce que les ensevelisseurs les ensevelissent dans la vallée de la multitude de Gog.
16. Or, le nom de la cité sera Amona ;
et ils purifieront le pays.
17. Et toi, fils d’un homme, voici ce que dit le Seigneur Dieu :
Dis à tout ce qui vole et à tous les oiseaux,
et à toutes les bêtes de la terre :
Venez tous ensemble, hâtez-vous,
accourez de toutes parts à la victime
que moi je vous immole,
grande victime qui a été égorgée sur les montagnes d’Israël,
afin que vous mangiez la chair
et que vous buviez le sang.
18. Vous mangerez les chairs des forts,
et vous boirez le sang des princes de la terre, d
es béliers, et des agneaux, et des boucs,
et des taureaux, et de la volaille engraissée, et de tout ce qu’il y a de gras.
19. Et vous mangerez de la graisse jusqu’à satiété,
et vous boirez jusqu’à l’ivresse du sang
de la victime que je vous immolerai.
20. Et vous vous rassasierez sur ma table de la chair des chevaux,
et des vaillants cavaliers,
et de tous les hommes de guerre,
dit le Seigneur Dieu.
21. Et j’établirai ma gloire parmi les nations ;
et toutes les nations verront mon jugement
que j’aurai exercé, et ma main que j’aurai appesantie sur eux.
22. Et les enfants d’Israël sauront, depuis ce jour-là et dans la suite,
que je suis le Seigneur leur Dieu.
23. Et les nations sauront que c’est à cause de son iniquité qu’a été captive la maison d’Israël,
parce qu’ils m’ont abandonné,
et que je leur ai caché ma face,
et que je les ai livrés aux mains de leurs ennemis,
et qu’ils sont tombés tous sous le glaive.
24. Je les ai traités selon leur impureté et selon leur crime,
et je leur ai caché ma face.
25. À cause de cela, voici ce que dit le Seigneur Dieu :
maintenant je ramènerai les captifs de Jacob,
et j’aurai pitié de toute la maison d’Israël,
et je m’armerai de zèle pour mon nom saint.
26. Et ils porteront leur confusion et toute la prévarication
par laquelle ils ont prévariqué contre moi,
lorsqu’ils habiteront dans leur terre avec confiance,
ne redoutant personne ;
27. Et que je les aurai ramenés d’entre les peuples,
et que je les aurai rassemblés des terres de leurs ennemis,
et que j’aurai été sanctifié parmi eux
aux yeux des nations les plus nombreuses.
28. Et ils sauront que je suis le Seigneur leur Dieu,
parce que je les ai transportés parmi les nations,
et que je les ai rassemblés dans leur pays,
et que je n’ai laissé là aucun d’eux.
29. Et je ne leur cacherai plus ma face,
parce que j’ai répandu mon esprit sur toute la maison d’Israël,
dit le Seigneur Dieu.
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CHAP. XXXIX. 28. Supra. XXXVI, 23.
1. Gog, prince, etc. Voy., sur ce passage, XXXVIII, 2. — Mosoch, Thubal. Voy. XXVII, 13.
2. Des côtés de l’aquilon. Voy. XXXVIII, 6.
7. Je ferai connaitre, etc. ; par la défaite des ennemis, — Je ne souillerai (non polluam) ; hébraïsme, pour je ne laisserai pas souiller.
9. Ils bruleront, etc. ; c’est-à-dire il y aura dans le pays une si grande quantité de boucliers, etc., qu’on s’en servira longtemps pour se chauffer. Dans ces pays chauds on ne fait pas beaucoup de feu. — Sept ; plusieurs. Les Hébreux mettaient assez souvent ce mot pour un nombre indéterminé.
11. La mer de Génésareth ou de Tibériade, selon ceux qui croient qu’il s’agit ici soit de la victoire que Simon, un des frères de Judas Machabée, remporta sur les nations infidèles dans la Galilée, soit de toutes celles que Judas et Jonathas remportèrent dans le même temps au pays de Galaad ; ou bien la mer Méditerranée, suivant ceux qui voient dans la prophétie la déroute des armées de Cambyse à son retour d’Égypte, ce prince féroce et cruel étant mort et ayant été enterré à Ecbatana, au pied du mont Carmel, précisément à l’orient de la Méditerranée, où était le grand passage pour se rendre de l’Assyrie et de tous les pays du nord, dans la Palestine et les régions méridionales, et réciproquement.
12. Les ensevelira ; pour obéir à la loi (Num. XIX, 11, 16 ; Deut. XXI, 1-2, 23), et pour éviter l’infection qu’aurait pu causer un si grand nombre de corps morts. — Sept. Voy. le vers. 9.
14. Après sept mois, etc. ; c’est-à-dire après que l’on aura enterré durant sept mois, on recommencera cette recherche, qui ne sera pas nécessaire auparavant, parce que pendant les sept mois on rencontrera à chaque pas des victimes de la mort.
16. Amona ; en hébreu, hamona, qui veut dire multitude.
27. J’aurai été sanctifié. Voy. XX, 41.
28. Là ; c’est-à-dire parmi les nations. Compar. XXXVI, 24.
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(a) Description du temple montré en esprit à Ézéchiel. Description des portes, vestibules et parvis du peuple et des prêtres, et du vestibule du temple.
1.En la vingt-cinquième année de notre transmigration, au commencement de l’année, au dixième jour du mois, en la quatorzième année, après qu’eut été frappée la cité ; en ce même jour, la main du Seigneur fut sur moi, et il m’amena là.
2. Dans des visions divines, il m’amena dans la terre d’Israël, et me laissa sur une montagne très haute, sur laquelle était comme l’édifice d’une cité tournée vers le midi.
3. Et il m’introduisit là, et voilà un homme dont l’apparence était comme l’apparence de l’airain ; et un cordeau de lin était dans sa main, et une canne à mesurer dans son autre main ; mais il se tenait à la porte.
4. Et ce même homme me dit : Fils d’un homme, vois de tes yeux, et écoute de tes oreilles, et applique ton cœur à toutes les choses que moi je te montrerai, parce que c’est pour qu’elles te soient montrées que tu as été amené ici ; et annonce tout ce que tu vois à la maison d’Israël.
5. Et voici au dehors un mur tout autour de la maison, et dans la main de l’homme une canne à mesurer de six coudées et d’un palme ; et il mesura la largeur de l’édifice, qui était d’une canne ; et la hauteur, qui était aussi d’une canne.
6. Et il vint à la porte qui regardait la voie de l’orient, et il monta par ses degrés ; et il mesura le seuil de la porte ; il avait une canne en largeur, c’est-à-dire qu’un seuil avait une canne en largeur ;
7. Il mesura aussi la chambre ; elle avait une canne en longueur et une canne en largeur, et entre les chambres, cinq coudées ;
8. Et le seuil de la porte près du vestibule au-dedans de la porte, une canne.
9. Et il mesura le vestibule de la porte ; il avait huit coudées, et son frontispice, il avait deux coudées ; or le vestibule de la porte était en dedans.
10. Mais à la porte qui regardait la voie de l’orient étaient trois chambres d’un côté et trois chambres de l’autre ; les trois chambres et les frontispices des deux côtés étaient d’une même mesure.
11. Et il mesura la largeur du seuil de la porte ; elle était de dix coudées ; et la longueur de la porte, elle était de treize coudées ;
12. Et un rebord qu’il y avait devant les chambres ; il était d’une coudée ; une coudée finissait le rebord des deux côtés ; et les chambres d’un côté et de l’autre étaient de six coudées.
13. Et il mesura la porte depuis le toit d’une chambre jusqu’au toit de l’autre, largeur de vingt-cinq coudées ; une porte était vis-à-vis une autre porte.
14. Et il fit les frontispices de soixante coudées, et dans ses mesures il ajouta aux frontispices le vestibule de la porte qui régnait d’un côté et de l’autre tout autour.
15. Et devant la face de la première porte qui s’étendait jusqu’à la face du vestibule de la porte intérieure, il mesura cinquante coudées ;
16. Il mesura aussi les fenêtres de biais aux chambres et aux frontispices qui étaient au-dedans de la porte, d’un côté et de l’autre tout autour ; mais il y avait pareillement au dedans des vestibules, des fenêtres tout autour, et devant les frontispices des palmes peintes.
17. Et il me mena au parvis extérieur ; et voici des chambres, et un pavé de pierres dans le parvis tout autour ; et trente chambres autour du pavé.
18. Et le pavé au frontispice des portes était plus bas, selon la longueur des portes.
19. Et il mesura la largeur depuis la face de la porte d’en bas, jusqu’au frontispice du parvis intérieur par dehors ; il y avait cent coudées vers l’orient et vers l’aquilon.
20. La porte aussi qui regardait la voie de l’aquilon du parvis extérieur, il la mesura tant en longueur qu’en largeur ;
21. Et ses chambres, trois d’un côté et trois de l’autre, et son frontispice et son vestibule, selon la mesure de la première porte ; il y avait cinquante coudées de long et vingt-cinq coudées de large.
22. Mais ses fenêtres, son vestibule et ses sculptures étaient selon la mesure de la porte qui regardait vers l’orient ; et on y montait par sept degrés, et il y avait au devant un vestibule.
23. Et la porte du parvis intérieur était vis-à-vis de la porte de l’aquilon et de l’orient ; et il mesura d’une porte à l’autre porte ; il y avait cent coudées ;
24. Il me mena aussi vers la voie du midi, et voici une porte qui regardait vers le midi, et il en mesura le frontispice et le vestibule ; ils étaient selon les mesures des précédents.
25. Il mesura aussi ses fenêtres avec les vestibules autour comme les autres fenêtres ; elles avaient cinquante coudées de long, et de large vingt-cinq coudées.
26. Et on y montait par sept degrés ; et le vestibule était devant la porte ; et il y avait des palmes ciselées, une d’un côté et l’autre de l’autre au frontispice du vestibule.
27. Et il y avait une porte au parvis intérieur du côté du midi ; et il mesura d’une porte jusqu’à l’autre porte, du côté du midi ; il y avait cent coudées.
28. Il m’introduisit aussi dans le parvis intérieur de la porte du midi, et il mesura la porte selon les mesures précédentes,
29. La chambre du parvis, et son frontispice, et son vestibule, avec les mêmes mesures ; et ses fenêtres et son vestibule tout autour ; il y avait cinquante coudées de long, et de large vingt-cinq coudées ;
30. Il mesura aussi le vestibule tout autour ; il avait vingt-cinq coudées de long, et de large cinq ;
31. Et son vestibule allait au parvis extérieur ; et ses palmes sur le frontispice ; or il y avait huit degrés par lesquels on y montait.
32. Et il m’introduisit dans le parvis intérieur par la voie de l’orient, et il mesura la porte selon les mesures précédentes,
33. Et sa chambre, et son frontispice, et son vestibule, comme il est dit plus haut ; et ses fenêtres, et ses vestibules tout autour ; ils avaient cinquante coudées de long, et de large vingt-cinq.
34. Il mesura aussi son vestibule, c’est-à-dire le vestibule du parvis extérieur ; et il y avait des palmes ciselées sur le frontispice d’un côté et de l’autre ; et c’est par huit degrés qu’on y montait.
35. Il me mena ensuite vers la porte qui regardait l’aquilon, et il mesura selon les mesures précédentes,
36. Sa chambre, et son frontispice, et son vestibule, et ses fenêtres tout autour ; il y avait cinquante coudées de long, et de large vingt-cinq coudées.
37. Et son vestibule regardait vers le parvis extérieur ; et il y avait des palmes ciselées au frontispice d’un côté et de l’autre ; et c’est par huit degrés qu’on y montait.
38. Et à chaque chambre du trésor, il y avait une entrée aux frontispices des portes ; c’était là qu’on lavait l’holocauste.
39. Et dans le vestibule de la porte il y avait deux tables d’un côté, et deux tables de l’autre, afin que fût immolé dessus l’holocauste pour le péché et pour le délit.
40. Et au côté extérieur qui monte vers l’entrée de la porte qui va vers l’aquilon, étaient deux tables ; et à l’autre côté devant le vestibule de la porte, deux tables.
41. Quatre tables d’un côté, et quatre tables de l’autre ; aux côtés de la porte, étaient en tout huit tables, sur lesquelles on immolait.
42. Or, les quatre tables pour l’holocauste étaient construites de pierres carrées ; elles avaient une coudée et demie de long, et de large une coudée et demie, et de haut une coudée ; on mettait dessus les instruments avec lesquels on immolait l’holocauste et la victime.
43. Et leurs rebords d’un palme se courbaient en dedans tout autour, et on mettait sur les tables les chairs de l’oblation.
44. Et en dehors de la porte intérieure, étaient les chambres des chantres dans le parvis intérieur, qui était à côté de la porte qui regarde vers l’aquilon ; et leur face était tournée vers le midi ; il y en avait une du côté de la porte orientale, qui regardait vers l’aquilon.
45. Et il me dit : Voici la chambre qui regarde le midi ; elle sera pour les prêtres qui veillent à la garde du temple.
46. Mais la chambre qui regarde vers l’aquilon sera pour les prêtres qui veillent pour le ministère de l’autel ; ceux-ci sont les fils de Sadoc, qui d’entre les fils de Lévi s’approchent du Seigneur, afin de le servir.
47. Il mesura aussi le parvis ; il avait cent coudées de long, et de large cent coudées en carré ; et l’autel devant la face du temple.
48. Et il m’introduisit dans le vestibule du temple, et il mesura le vestibule, il avait cinq coudées d’un côté, et cinq coudées de l’autre ; et la largeur de la porte, elle avait trois coudées d’un côté, et trois coudées de l’autre ;
49. Mais il mesura la longueur du vestibule ; elle était de vingt-cinq coudées ; et la largeur, elle était de onze coudées ; et c’était par huit degrés qu’on y montait. Et il y avait dans les frontispices deux colonnes, l’une d’un côté et l’autre de l’autre.
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CHAP. XL.
(a). Les interprètes les plus habiles reconnaissent que ce chapitre offre les plus grandes difficultés. On ne devra donc pas s’étonner si, après nos explications, il reste encore bien des choses à éclaircir, tant pour la valeur rigoureuse des mots, que pour la construction des phrases.
1. et suiv. * IIe Section : Le nouveau royaume de Dieu, XL-XLVIII. — Cette seconde section, quoique composée plusieurs années après les prophéties précédentes, se rattache étroitement à elles. Le premier temple est détruit ; mais Dieu rétablira son ancien sanctuaire, XXXVII, 26-28, nous a déjà dit Ézéchiel. Un nouveau temple s’élèvera, digne du Seigneur, et il en prendra possession, comme il va maintenant nous l’apprendre, XLIII. Le peuple d’Israël recouvrera également sa patrie, comme le Prophète l’avait annoncé, XXXVII, 25, et comme il le développe maintenant tout au long. Les neuf derniers chapitres nous décrivent le nouveau royaume de Dieu, la restauration de la religion et de la nationalité juives. Dans une vision magnifique, Ézéchiel est transporté dans la Terre Sainte, la vingt-cinquième année de la captivité, la quatorzième après la prise de Jérusalem (574), et là Dieu lui montre à l’avance ce qu’il accomplira dans l’avenir, le nouveau temple, le nouveau culte qui lui sera rendu et le nouveau partage de la Palestine. Ce triple sujet forme la matière des trois subdivisions de la dernière section : — 1° le temple futur, XL-XLII ; — 2° le culte, XLIII-XLVI ; — 3° la félicité de la terre de Chanaan et le partage qui en est fait entre les douze tribus, XLVII-XLVIII. — Cette dernière partie d’Ézéchiel a été toujours regardée comme la plus difficile à comprendre et à expliquer. Les uns l’ont entendue dans un sens littéral, les autres dans un sens purement allégorique. Parmi ceux-ci, il faut compter la plupart des Pères qui s’en sont occupés : ils ont tout interprété comme une allégorie, dans l’impossibilité où ils étaient de découvrir une signification littérale aux paroles du Prophète. — Pour saisir le véritable sens de ces oracles, il faut distinguer entre les divers chapitres. Les derniers, qui décrivent la division future de la Terre Sainte, XLVII-XLVIII (et probablement aussi ceux qui traitent du culte qu’on rendra à Dieu dans l’avenir, XLIII-XLVI), ne doivent certainement pas se prendre à la lettre ; ce ne sont que des symboles qui ont une signification beaucoup plus haute. La prophétie du nouveau royaume d’Israël annonce, sans doute, le retour de la captivité ; mais ce n’est point là son objet principal : elle a surtout pour but de peindre le règne du Messie et les biens qu’il apportera au monde. Il est évident que la source du temple, XLVII, 1-12, n’est qu’une image ; la nouvelle terre d’Israël, la nouvelle Jérusalem, séparée du temple, que nous représente le ch. XLVIII, ne sont aussi que des figures. L’interprétation donnée par les Pères de ces passages est incontestable. Quant au temple lui-même, tel qu’il est décrit, XL-XLIII, plusieurs n’ont voulu y voir également qu’un temple symbolique, mais il parait plus naturel d’entendre littéralement sur ce point le langage du Prophète. Il commence par décrire des choses réelles, et il s’élève ensuite peu à peu du réel au symbolique, de l’édifice que construiront les Juifs après la fin de la captivité au règne du Messie.
1. Au commencement de l’année ; c’est-à-dire au premier mois de l’année sacrée, qui était le septième de l’année civile. Il commençait à la nouvelle lune de mars, selon les rabbins, mais c’était plus probablement à celle d’avril. — La main du Seigneur. Voy. I, 3. — Là ; dans la cité, à Jérusalem.
2. La plupart des Pères et des interprètes reconnaissent que cet édifice représente, sous des symboles mystérieux, l’Église de Jésus-Christ.
3. et suiv. * 1° Le nouveau temple, XL-XLII. — Après avoir indiqué brièvement dans l’introduction de la vision, XL, 1-4, en quel temps, en quel lieu et dans quel but elle lui a été accordée, Ézéchiel commence la description du temple. — 1° Il décrit d’abord les enceintes et les parvis avec les portes et les logements, XL, 5-47 ; — 2° puis le sanctuaire avec les bâtiments qui en dépendent, XL, 48-XLI, 26 ; — 3° enfin les édifices destinés aux repas des prêtres après les sacrifices et à la garde des vêtements sacerdotaux, XLII. — « Le temple qui nous est décrit par Ézéchiel est, selon toutes les apparences, le même qu’il avait vu avant sa captivité et qui avait été brulé par les Chaldéens quatorze ans avant cette vision. En comparant les livres des Rois et des Paralipomènes avec Ézéchiel, nous remarquons les mêmes dimensions dans les pièces que les uns et les autres ont décrites ; par exemple, le temple, ou le lieu qui comprenait le sanctuaire et le Saint, le vestibule de devant le temple, tout cela se trouve de mesure égale dans les Rois comme dans Ézéchiel ; les ornements du dedans du temple y sont tous les mêmes. Dans tous les deux, on voit deux parvis, l’un intérieur pour les prêtres et l’autre extérieur pour le peuple. Il y a donc lieu de croire que dans tout le reste, le temple d’Ézéchiel était ressemblant à l’ancien temple, et que le dessein de Dieu, en retraçant ses idées dans la mémoire du Prophète, était de conserver la mémoire du plan, des dimensions, des ornements et de toute la structure de ce divin édifice, afin qu’au retour de la captivité le peuple pût plus aisément le rétablir suivant ce modèle. L’application du Prophète à décrire cet édifice était un motif d’espérance pour les Juifs de se voir un jour délivrés de la captivité et de voir le temple rebâti et leur nation dans son ancien héritage. Ézéchiel touche assez légèrement la description du temple ou de la maison du Seigneur, qui comprenait le Saint et le sanctuaire, décrits exactement dans les livres des Rois. Il s’étend davantage sur les portes, les galeries et les appartements du temple, dont l’histoire des Rois n’avait pas parlé ou qu’elle n’avait fait que marquer en passant. » (Calmet.)
3. Un homme ; c’est-à-dire un ange sous la forme d’un homme. — Canne (calamus) ; mesure de 6 coudées (vers. 5). Or la coudée avait 24 doigts ou 20 pouces et demi environ.
5. La maison ; c’est-à-dire le temple. — D’un palme ; litter., avec un palme ; c’est le sens du latin (palmo), expliqué par l’hébreu. — Il mesura, etc. ; litter., il mesura la largeur de l’édifice par une canne ; construction elliptique qui se reproduit dans plusieurs des versets suivants, quoique sous une forme différente. — * Pour la valeur des mesures données dans ce chapitre et les suivants, voir la note 21 à la fin du volume.
6. La porte qui regardait, etc. Il y avait quatre grandes portes dans le temple : la porte orientale, celle qui regardait le septentrion ou l’aquilon, celle du midi et celle du côté de l’occident.
7. Les chambres servaient au logement des portiers et des gardes. Il y en avait trois de chaque côté du vestibule (vers. 10) et elles étaient séparées les unes des autres par un mur épais de 5 coudées.
12. Un rebord (marginem) ; espèce de banquette qui s’étendait par le bas tout le long du portique. — Une coudée finissait ; etc. ; c’est-à-dire que la mesure du rebord était fixe et déterminée à une coudée en tous sens. Or ce rebord servait comme de base aux palmes qui étaient en guise de pilastres entre chaque chambre. Voy. vers. 16.
13. La porte ; c’est-à-dire l’espace compris entre une porte et l’autre.
16. Des palmes peintes ; mais en relief, sculptées ou ciselées, comme il est dit au vers. 26. C’étaient des espèces de colonnes ou de pilastres qui ornaient le mur de séparation, situé entre chaque chambre du vestibule.
17. Le parvis est appelé extérieur, par rapport au parvis des prêtres, nommé le parvis intérieur. — Des chambres (gazophylacia) ; dans plusieurs desquelles on serrait les choses nécessaires au service du temple, par exemple le bois, le sel, le vin, l’huile, etc., pour les sacrifices, et où logeaient les prêtres durant le temps de leur service. — Trente chambres ; dont quinze apparemment étaient à droite du vestibule et quinze à gauche.
20. Du parvis extérieur ; celui des Israélites, qui était entre le parvis des Gentils et celui des prêtres. Compar. vers. 17.
21. La première porte ; la porte orientale. Voy. vers. 6.
26. Des palmes ciselées. Compar. vers. 16.
30. De large cinq. D’après les vers. 15, 21, 25, 29, 33, 36, parallèles à celui-ci, il faut lire cinquante.
31. Et son vestibule, etc. ; on passait par ce vestibule pour aller d’un parvis à l’autre.
38. C’était là qu’on lavait les pieds et les intestins des animaux qui devaient être brulés en holocaustes.
39. Pour le péché, etc. Compar. Lev. V, 15 ; VI, 17 ; VII, 1 ; Num. XVIII, 9.
43. Leurs rebords ; c’est-à-dire les rebords qui s’élevant au-dessus de la surface des tables avaient pour but d’empêcher les instruments qu’on y mettait et les parties des victimes qu’on y préparait de tomber par terre. — D’un palme ; de quatre doigts.
46. Ceux-ci, etc. Les descendants de Sadoc, le grand-prêtre, étaient chargés d’offrir les sacrifices sur l’autel des holocaustes. Voy. XLIII, 19 ; XLIV, 15 ; XLVIII, 11.
49. Deux colonnes. On peut en voir la description dans III Reg. VII, 15, et suiv. ; II Par. III, 15 et suiv.
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Description du Saint, du sanctuaire, et des chambres contigües au temple.
1. Et il m’introduisit dans le temple ; et il mesura les poteaux de l’entrée du temple, ils avaient six coudées de largeur d’un côté, et six coudées de l’autre côté ; largeur du tabernacle.
2. Et la largeur de l’ouverture de la porte était de dix coudées ; et les côtés de la porte étaient de cinq coudées d’un côté, et de cinq coudées de l’autre ; et il mesura sa longueur ; elle était de quarante coudées, et sa largeur, elle était de vingt coudées.
3. Et étant entré bien avant dans le temple, il mesura un poteau de la porte ; il avait deux coudées ; et la hauteur de la porte, elle était de six coudées ; et sa largeur, elle était de sept coudées ;
4. Et il mesura sa longueur, elle était de vingt coudées ; et sa largeur, elle était de vingt coudées devant la face du temple ; et il me dit : C’est le saint des saints.
5. Et il mesura l’épaisseur de la muraille de la maison ; elle était de six coudées ; et la largeur de chaque chambre latérale, elle était de quatre coudées, de tous côtés autour de la maison.
6. Or, les chambres latérales, une chambre joignant une autre chambre, étaient au nombre de deux fois trente-trois ; et il y avait des arcs-boutants qui s’avançaient sur la muraille de la maison, laquelle avait été construite pour les chambres, de manière à les soutenir, mais à ne pas toucher à la muraille du temple.
7. Et il y avait une galerie montant en haut par un escalier en limaçon, et qui conduisait à la chambre la plus haute du temple, toujours en tournant ; c’est pourquoi le temple était plus large dans les parties supérieures ; et ainsi on montait des parties inférieures aux parties supérieures par le milieu.
8. Et je vis dans la maison, la hauteur tout autour ; les fondements des chambres latérales avaient la mesure d’une canne ou de six coudées ;
9. Je vis aussi l’épaisseur du mur des chambres à l’extérieur ; elle était de cinq coudées ; et la maison intérieure était entourée par les chambres collatérales de l’autre maison.
10. Et entre les chambres je vis la largeur, elle était de vingt coudées autour de la maison de tous côtés.
11. Et la porte de chaque chambre latérale était tournée vers le lieu de la prière ; une porte du côté de l’aquilon, et une porte du côté du midi ; je vis aussi la largeur du lieu destiné pour la prière ; elle était de cinq coudées tout autour.
12. L’édifice qui était séparé du temple, et tourné du côté de la voie regardant vers la mer, était d’une largeur de soixante-dix coudées ; mais la muraille de tout l’édifice était de cinq coudées de largeur tout autour, et sa longueur de quatre-vingt-dix coudées.
13. Et il mesura la longueur de la maison, elle était de cent coudées ; et l’édifice qui en était séparé et ses murailles, étaient d’une longueur de cent coudées.
14. Mais la largeur devant la face de la maison, et celle de l’édifice qui en était séparé du côté de l’orient, étaient de cent coudées.
15. Et il mesura la longueur de l’édifice vis-à-vis de celui qui en était séparé par derrière, et les portiques des deux côtés ; elles étaient de cent coudées, ainsi que le temple inférieur et les vestibules du parvis.
16. Il mesura encore les seuils et les fenêtres de biais, et les portiques qui environnaient le temple de trois côtés vis-à-vis du seuil de chaque porte, et ce qui était revêtu de bois alentour ; or la terre allait jusqu’aux fenêtres, et les fenêtres étaient fermées au-dessus des portes.
17. Et il soumit à la mesure jusqu’à la maison intérieure et au dehors, le long de toute la muraille, à l’entour, au dedans et au dehors.
18. Et il y avait des chérubins artistement travaillés et des palmes, et il y avait une palme entre un chérubin et un autre chérubin ; et chaque chérubin avait deux faces.
19. Je vis d’une part la face d’un homme tournée vers l’une des palmes, et d’autre part la face d’un lion tournée vers l’autre palme, gravée tout autour de la maison.
20. Depuis la terre jusqu’au haut de la porte, les chérubins et les palmes ciselées étaient sur la muraille du temple.
21. Le seuil du temple était quadrangulaire, et la face du sanctuaire répondait à celle du temple, étant en regard l’une devant l’autre.
22. La hauteur de l’autel de bois était de trois coudées, et sa largeur de deux coudées ; et ses cornes, sa sur face et ses côtés étaient de bois. Et l’ange me dit : Voilà la table qui doit être devant le Seigneur.
23. Or il y avait deux portes dans le temple et dans le sanctuaire.
24. Et aux deux portes étaient de chaque côté deux petites portes, qui se repliaient l’une sur l’autre ; car il y avait deux autres portes des deux côtés des portes.
25. Et aux portes mêmes du temple, il y avait des chérubins et des palmes sculptées, comme il y en avait aussi de gravées dans les murailles ; à cause de cela il y avait de grosses pièces de bois au frontispice du vestibule par dehors ;
26. Au-dessus desquelles étaient des fenêtres de biais, et des figures de palmes d’un côté et de l’autre sur les côtés du vestibule, selon qu’il y en avait sur les côtés de la maison et sur l’étendue des murailles.
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CHAP. XLI.
1. Il (l’Ange. Voy. XL, 3) mesura, etc. ; litter., il mesura les poteaux, six coudées de largeur, construction elliptique que nous avons déjà remarquée au chapitre précédent et qui se reproduit dans plusieurs des versets suivants. Compar. XL, 5.
3. Étant entré bien avant ; littér. et par hébraïsme, étant entré dedans au dedans. Ézéchiel, en effet, était entré dans la première partie du temple (vers. 1).
5. De la maison ; c’est-à-dire du temple. — Chaque ; le verset suivant prouve que le singulier chambre est mis pour le pluriel.
9. Je vis, sous-entendu, explique parfaitement l’accusatif l’épaisseur (latitudinem), autrement inexplicable. — La maison intérieure, etc. ; le temple proprement dit ; il était environné au nord, à l’occident et au midi, par des chambres qui formaient un second bâtiment.
10. La largeur ; c’est-à-dire l’espace.
15. Les portiques ; c’est le mot par lequel la Vulgate a rendu ailleurs (XLII, 3, 5) le terme hébreu correspondant attilcim, qu’elle a traduit ici et au verset suivant par ethécas.
16. La terre allait, etc., c’est-à-dire que les fenêtres étaient au niveau du sol, de plain-pied, et qu’elles étaient fermées soit par des jalousies, soit par des rideaux, de sorte que du bas des parvis on ne pouvait pas les voir.
19. Gravée. C’est ainsi que porte la Vulgate (expréssam), en faisant concorder grammaticalement ce mot avec la dernière palme (palmam) ; quoique logiquement il se rapporte aux deux. — De la maison ; c’est-à-dire du temple.
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Description et usage des appartements qui étaient vis-à-vis du temple dans le parvis des prêtres. Dimension de toute l’étendue du parvis extérieur.
1. Et il me fit passer dans le parvis extérieur par la voie qui conduit à l’aquilon, et m’introduisit dans la chambre du trésor, qui était vis-à-vis de l’édifice séparé, et vis-à-vis de la maison tournée vers l’aquilon.
2. Il mesura la face de la chambre ; il y avait cent coudées de longueur depuis la porte de l’aquilon, et cinquante coudées de largeur,
3. Vis-à-vis des vingt coudées du parvis intérieur, et vis-à-vis du pavé de pierres du parvis extérieur, où était le portique joint au triple portique.
4. Et devant les chambres du trésor, il y avait une allée de dix coudées de largeur, laquelle regardait du côté intérieur vers une voie d’une coudée ; et leurs portes étaient vers l’aquilon,
5. Où ces chambres étaient plus basses par le haut, parce qu’elles étaient soutenues sur les portiques qui saillaient de l’étage d’en bas et de celui du milieu de l’édifice.
6. Car il y avait trois étages, et elles n’avaient pas de colonnes, comme étaient les colonnes des parvis ; à cause de cela elles s’élevaient de cinquante coudées de l’étage d’en bas et de celui du milieu à partir du sol.
7. Quant à l’enceinte extérieure, le long des chambres qui étaient dans la voie du parvis extérieur de devant ces chambres, sa longueur était de cinquante coudées.
8. Parce que la longueur de ce bâtiment des chambres du parvis extérieur était de cinquante coudées ; et la longueur devant la face du temple, de cent coudées.
9. Et il y avait sous ces chambres une entrée du côté de l’orient pour ceux qui y venaient du parvis extérieur.
10. Dans la largeur de l’enceinte du parvis qui était vis-à-vis de la voie de l’orient, vers la face de l’édifice séparé du temple, il y avait aussi devant cet édifice des chambres,
11. Et une voie le long de ces chambres, semblable à celle des chambres qui étaient sur la voie de l’aquilon ; comme était leur longueur, ainsi aussi était leur largeur, et toutes leurs entrées, leurs figures et leurs portes ;
12. Comme étaient les portes des chambres qui étaient dans la voie regardant vers le midi, ainsi était une porte à la tête de la voie qui était devant le vestibule séparé, pour ceux qui entraient par la voie de l’orient.
13. Et il me dit : Les chambres de l’aquilon et les chambres du midi, qui sont devant l’édifice séparé du temple, ce sont des chambres saintes, dans lesquelles mangent les prêtres qui approchent du Seigneur pour les choses très saintes ; c’est là qu’ils mettront les choses très saintes, et l’oblation pour le péché et pour le délit ; car le lieu est saint.
14. Or quand les prêtres seront entrés, ils ne sortiront point des lieux saints dans le parvis extérieur ; et là ils déposeront leurs vêtements avec lesquels ils officient, parce qu’ils sont saints ; et ils se revêtiront d’autres vêtements, et ils s’avanceront ainsi vers le peuple.
15. Et lorsqu’il eut achevé de mesurer la maison intérieure, il me fit sortir par la voie de la porte de l’orient, et il mesura tout autour.
16. Il mesura donc vis-à-vis le vent de l’orient avec la canne à mesurer ; il y avait cinq cents cannes tout autour.
17. Et il mesura vis-à-vis le vent de l’aquilon avec la canne à mesurer ; il y avait cinq cents cannes tout autour.
18. Et il mesura vers le vent du midi, avec la canne à mesurer ; il y avait cinq cents cannes tout autour.
19. Et il mesura vers le vent de l’occident ; il y avait cinq cents cannes tout autour.
20. Aux quatre vents il mesura son mur de toutes parts tout autour, il avait la longueur de cinq cents coudées, et la largeur de cinq cents coudées ; mur qui séparait le sanctuaire du lieu destiné à la multitude.
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CHAP. XLII.
1. Il ; c’est-à-dire l’ange. Voy. XL, 3. — Le parvis extérieur ; le parvis des prêtres, appelé ici extérieur par rapport à l’enceinte du temple.
2. Il mesura ; c’est ce verbe sous-entendu qui gouverne l’accusatif coudées (cubitos). Ce même verset offre, de plus, une construction elliptique dont on peut voir l’explication, XL, 5.
5. Où ces chambres, etc. Les portiques du second et du troisième étage étant moins hauts, les chambres devaient par conséquent être plus basses que celles du premier étage ; ainsi les chambres du milieu étaient plus basses que celles d’en bas, et celles d’en haut ou du dernier étage encore plus basses.
13. Les choses très saintes ; ou les plus saintes ; litter., les choses saintes des choses saintes ; c’est une des formes du superlatif en hébreu. On entend par cette expression les viandes des victimes qui avaient été offertes sur l’autel et que les prêtres seuls avaient droit de manger, et cela seulement dans le temple. Compar. Lev. VI, 25 et suiv. — Pour le péché, etc. Voy. XL, 39.
16. Il mesura, etc. Ce verset et les suivants offrent une construction elliptique dont on peut voir l’explication, XL, 5.
20. Aux quatre vents ; aux quatre côtés. — Son mur ; le mur de l’édifice. — Du lieu destiné, etc. ; de la partie du temple où tout le monde indistinctement pouvait entrer.
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Le Seigneur rentre dans son temple. Il déclare qu’il y demeurera toujours, et que la maison d’Israël ne profanera plus son nom. Description de l’autel des holocaustes. Cérémonies pour la consécration de cet autel.
1. Et il me mena à la porte qui regardait vers la voie de l’orient.
2. Et voilà que la gloire du Dieu d’Israël entrait par la voie de l’orient, et sa voix était comme la voix des grandes eaux, et la terre resplendissait de sa majesté.
3. Et je vis une vision selon la ressemblance de celle que j’avais vue, quand il vint pour perdre la cité ; et sa forme était selon la forme que j’avais vue près du fleuve de Chobar ; et je tombai sur ma face.
4. Et la majesté du Seigneur entra dans le temple par la porte qui regardait vers l’orient.
5. Et un esprit m’éleva, et m’introduisit dans le parvis intérieur ; et voilà que la maison était remplie de la gloire du Seigneur.
6. Et j’entendis quelqu’un me parlant du temple ; et un homme, qui se tenait près de moi,
7. Me dit : Fils d’un homme, ici est le lieu de mon trône, et le lieu des traces de mes pieds, où j’habite au milieu des enfants d’Israël pour jamais ; la maison d’Israël ne souillera plus mon nom saint, ni eux-mêmes, ni leurs rois, par leurs fornications et par les ruines de leurs rois, et par les hauts lieux.
8. Ils ont fait leur seuil près de mon seuil, et leurs poteaux près de mes poteaux ; et un mur seulement était entre moi et eux ; et ils ont souillé mon nom saint par les abominations qu’ils ont faites ; à cause de quoi je les ai détruits dans ma colère.
9. Maintenant donc, qu’ils rejettent au loin leur fornication, et loin de moi les ruines de leurs rois, et j’habiterai toujours au milieu d’eux.
10. Mais, toi, fils d’un homme, montre à la maison d’Israël le temple, et qu’ils soient confondus de leurs iniquités, et qu’ils mesurent eux-mêmes sa structure ;
11. Et qu’ils rougissent de toutes les choses qu’ils ont faites ; montre-leur la figure de la maison et de sa structure, les entrées et toute sa description, et toutes les ordonnances les concernant et tout l’ordre qu’il faut y garder, et toutes les lois faites pour elle, et tu écriras toutes ces choses devant leurs yeux, afin qu’ils gardent tout ce qui aura été décrit et les ordonnances les concernant, et qu’ils les observent.
12. Telle est la loi pour la maison sur le sommet de la montagne ; toute son étendue à l’entour est très sainte ; telle est donc la loi pour la maison.
13. Or, voici les mesures de l’autel, prises avec la coudée très exacte qui avait une coudée et un palme ; elle avait une coudée en profondeur et une coudée en largeur ; et sa clôture jusqu’à son bord et tout à l’entour, un palme ; ainsi telle était la fosse de l’autel.
14. Du bas de la terre jusqu’au rebord inférieur il y avait deux coudées de hauteur, et la largeur de ce rebord était d’une coudée ; et de ce rebord qui était le plus petit, jusqu’au rebord le plus grand, il y avait quatre coudées, et la largeur de ce rebord était d’une coudée.
15. Mais Ariel lui-même avait quatre coudées ; d’Ariel jusqu’en haut s’élevaient quatre cornes.
16. Et Ariel était de douze coudées en longueur sur douze coudées de largeur ; quadrangulaire à côtés égaux.
17. Et son rebord était de quatorze coudées de longueur, sur quatorze coudées de largeur, à ses quatre coins ; et la couronne autour d’elle était d’une demi-coudée, et son enfoncement d’une coudée tout autour ; or ses degrés étaient tournés vers l’orient.
18. Et il me dit : Fils d’un homme, voici ce que dit le Seigneur Dieu : Voici les rites pour l’autel au jour quelconque où il aura été construit, afin qu’un holocauste y soit offert dessus, que du sang y soit répandu.
19. Et tu les donneras aux prêtres et aux Lévites qui sont de la race de Sadoc, qui s’approchent de moi, dit le Seigneur Dieu, afin qu’ils m’offrent un veau du troupeau pour le péché.
20. Et prenant de son sang, tu en mettras sur les quatre cornes de l’autel, et sur les quatre coins de son rebord, et sur la couronne tout autour ; et tu le purifieras et le sanctifieras.
21. Et tu emporteras le veau qui aura été offert pour le péché, et tu le bruleras dans un lieu de la maison séparé, hors du sanctuaire.
22. Et le second jour, tu offriras un bouc de chèvres sans tache pour le péché ; et l’on sanctifiera l’autel, comme on l’a sanctifié avec le veau.
23. Et lorsque tu auras achevé de le sanctifier, tu offriras un veau sans tache, pris d’un troupeau, et un bélier sans tache, pris d’un troupeau.
24. Et tu les offriras en présence du Seigneur, et les prêtres répandront du sel sur eux, et les offriront en holocauste au Seigneur.
25. Durant sept jours, tu sacrifieras chaque jour un bouc pour le péché ; et l’on offrira un veau pris d’un troupeau, tous deux sans tache.
26. Durant sept jours, les prêtres sanctifieront l’autel, et le purifieront, et le consacreront.
27. Et les sept jours accomplis, les prêtres offriront, le huitième jour et dans la suite, vos holocaustes sur l’autel, et les hosties qu’ils offrent pour la paix, et je m’attendrirai sur vous, dit le Seigneur Dieu.
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CHAP.
XLIII. 3. Supra. IX, 1 ; Supra. I, 1.
1. et suiv. * 2° Le nouveau culte, XLIII-XLVI. — 1° Quand le nouveau temple est fini, Dieu en prend possession. « Le Seigneur apparait, et il remplit la maison de sa propre gloire, pour montrer, dit Théodoret de Cyr, que non seulement elle sera bâtie, mais aussi qu’elle sera remplie d’une vertu divine. » Il annonce au Prophète qu’Israël ne profanera plus son nom, mais sera fidèle à son culte, XLIII, 1-12. — 2° Un nouvel autel des holocaustes sera élevé ; les mesures en sont données et les sacrifices qui doivent être offerts pour son inauguration indiqués, XLIII, 13-27. — 3° Les règles du nouveau culte sont ensuite tracées : nous apprenons quelle est la place et quels sont les devoirs des princes, XLIV, 1-4, des lévites et des prêtres qui desservent l’autel et le Saint, XLIV, 5-31 ; — 4° quelles seront les redevances dues aux ministres du sanctuaire et au prince, après la division future du pays, XLV, 1-17 ; — 5° quels sacrifices devront être offerts aux jours de sabbat, aux néoménies, aux fêtes et chaque jour, XLV, 18-XLVI, 15. — 6° Enfin Dieu règle les droits de propriété du prince, XLVI, 16-18, et trace le plan des cuisines destinées à faire cuire la chair des victimes offertes sur son autel, 19-24.
1. Il ; c’est-à-dire l’Ange. Voy. XL, 3.
2. La gloire du Dieu d’Israël, comme la majesté du Seigneur (vers. 4), c’est la divinité se manifestant d’une manière sensible, comme aux chap. I, VIII, IX.
7. Leurs fornications ; c’est-à-dire, selon le langage des prophètes, leurs idolâtries. — Les ruines ; mentionnées aussi au vers. 9, sont, suivant l’hébreu, des cadavres. Il est certain par l’histoire des rois des Juifs, que leurs sépulcres étaient dans leurs jardins et dans l’étendue de la montagne de Sion, dont le mont Moria, sur lequel le temple était bâti, faisait partie.
10. Qu’ils soient confondus ; en voyant sa grandeur et sa majesté. — De leurs iniquités, qui ont été cause de sa destruction.
12. La loi, etc. ; la règle qu’on doit garder en bâtissant la maison de Dieu sur le haut, etc.
13. L’autel des holocaustes. — La coudée très exacte (cubito verissimo) ; c’est-à-dire la coudée qu’on appelle sacrée, par opposition à la coudée commune qui avait un palme de moins que la première.
15. Ariel ; est le nom de la partie supérieure ou du foyer de l’autel. En hébreu il est écrit la première fois haharêl, c’est-à-dire la montagne de Dieu ; mais la seconde fois et dans le verset suivant, hâariêl, c’est-à-dire le lion de Dieu. La première dénomination lui viendrait de ce qu’il s’élevait au milieu du parvis des prêtres comme une petite montagne ; et la seconde, de ce que, comme un lion, il dévorait les victimes qu’on offrait chaque jour. — Quatre cornes. Compar. Ex. XXVII, 2 ; XXIX, 12 ; Lev. IV, 7, 18. — Sa clôture (definitio ejus) ; espèce de parapet tout autour de la fosse, qui pouvait surtout servir à recevoir le sang des victimes et à l’empêcher de se répandre dans le vestibule.
17. Ses degrés. Comme la loi mosaïque défendait aux prêtres de monter à l’autel par des degrés, afin que leur nudité ne fut pas à découvert (Ex. XX, 26), les interprètes juifs prétendent que, par degrés, il faut entendre ici une montée d’une pente douce. L’historien Josèphe dit d’ailleurs que dans le temple réparé par Hérode on montait à l’autel du côté du midi par une rampe aisée et qui s’élevait doucement jusqu’au haut. Que si l’on conserve la signification rigoureuse de degrés, on peut supposer que ces degrés étaient couverts des deux côtés à une certaine hauteur ; ce qui obviait à l’inconvénient signalé par la loi.
19. Aux prêtres et aux Lévites ; ou mieux selon l’hébreu et les Septante, les prêtres lévites ; c’est-à-dire de la tribu ou de la race de Lévi. Il n’y avait pas de simples lévites dans la famille de Sadoc, qui était une des familles sacerdotales. — Pour le péché. Compar. XL, 39.
20. Et prenant, etc. Ceci s’adresse non à Ézéchiel, mais au prêtre qui devait consacrer l’autel. Voy. Ex. XXIX, 16 ; Lev. XVI, 18.
21. Et tu emporteras, etc. Compar. Lev. IV, 12 ; VI, 30 ; XVI, 27. — Hors du sanctuaire ; hors de l’enceinte du temple, mais néanmoins sur la montagne, où il est bâti.
22. Un bouc de chèvres (hircum caprarum) ; c’est-à-dire, selon plusieurs interprètes, un jeune bouc qui tette encore sa mère. C’est dans ce sens que les mêmes interprètes expliquent, dans les versets suivants, un veau, un bélier pris d’un troupeau. Mais l’expression bouc de chèvres, en particulier, employée dans Daniel (VIII, 5, 8, 21), ne saurait justifier cette interprétation. Pour nous, il nous semble qu’une pareille locution est la même que fils d’un homme, fils d’hommes, qui signifient simplement homme, hommes. — * Pour le péché ; sacrifice offert en expiation des péchés.
26. Le consacreront ; litter., empliront sa main ; formule usitée pour la consécration des prêtres, parce qu’on mettait dans leurs mains soit les victimes qui devaient être offertes en sacrifice, soit les instruments sacrés de leur ministère.
27. Les hosties, etc. : c’est-à-dire les hosties pacifiques qu’on offrait à Dieu pour le louer, pour le reconnaitre comme souverain Seigneur ; en actions de grâces, par pure dévotion, pour satisfaire à un vœu. Voy. Lev. III, 12 ; VII, 12 ; XIX, 5.
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Porte orientale qui demeure fermée. Reproche contre les Israélites qui ont introduit des étrangers dans le temple. Prêtres exclus du ministère sacré. La race de Sadoc est confirmée dans le sacerdoce. Règlement pour les prêtres dans le temps de leur service.
1. Et il me fit retourner vers la voie de la porte du sanctuaire extérieur, qui regardait vers l’orient ; et elle était fermée.
2. Et le Seigneur me dit : Cette porte sera fermée ; elle ne sera pas ouverte, et aucun homme n’y passera, parce que le Seigneur Dieu d’Israël est entré par cette porte ; et elle sera fermée
3. Pour le prince. Le prince lui-même s’y assiéra, afin de manger le pain devant le Seigneur ; par la voie de la porte du vestibule, il entrera, et par sa voie il sortira.
4. Et il m’amena par la voie de la porte de l’aquilon, à la vue de la maison, et je vis, et voilà que la gloire du Seigneur remplit la maison du Seigneur, et je tombai sur ma face.
5. Et le Seigneur me dit : Fils d’un homme, applique ton cœur, et vois de tes yeux, et de tes oreilles écoute toutes les choses que je te dis de toutes les cérémonies de la maison du Seigneur et de toutes ses lois : et tu appliqueras ton cœur à considérer les voies du temple avec toutes les sorties du sanctuaire.
6. Et tu diras à la maison d’Israël qui m’exaspère : Voici ce que dit le Seigneur Dieu : Que tous vos crimes vous suffisent, maison d’Israël ;
7. Car vous engagez des fils de l’étranger, incirconcis de cœur et incirconcis de chair, à se tenir dans mon sanctuaire, et à souiller ma maison ; et vous offrez mes pains, de la graisse et du sang, et vous rompez mon alliance par tous vos crimes.
8. Et vous n’avez point observé les ordonnances de mon sanctuaire ; et c’est pour vous-mêmes que vous avez établi des gardiens de mes prescriptions dans mon sanctuaire.
9. Voici ce que dit le Seigneur Dieu : Aucun étranger incirconcis de cœur et incirconcis de chair n’entrera dans mon sanctuaire, aucun fils de l’étranger qui est au milieu des enfants d’Israël.
10. Mais les Lévites mêmes qui se sont retirés loin de moi dans l’erreur des enfants d’Israël, et se sont égarés à la suite de leurs idoles, et ont porté la peine de leur iniquité,
11. Seront dans mon sanctuaire gardiens et portiers aux portes de la maison, et serviteurs de la maison ; ce seront eux qui tueront les bêtes pour les holocaustes, et les victimes du peuple ; et ce seront eux qui se tiendront en sa présence, afin de le servir.
12. Parce qu’ils l’ont servi devant ses idoles et qu’ils sont devenus pour la maison d’Israël une pierre d’achoppement dans l’iniquité ; c’est pour cela que j’ai levé ma main sur eux, dit le Seigneur, et ils porteront leur iniquité.
13. Et ils ne s’approcheront pas de moi pour remplir les fonctions du sacerdoce en ma présence, et ils n’approcheront d’aucun de mes sanctuaires près des choses très saintes ; mais ils porteront leur confusion et leurs crimes qu’ils ont commis.
14. Et je les établirai portiers de la maison, dans toute sorte d’offices et dans tout ce qui s’y fait.
15. Mais quant aux prêtres et aux Lévites, fils de Sadoc, qui ont gardé les cérémonies de mon sanctuaire, lorsque les enfants d’Israël erraient loin de moi, ce seront eux qui s’approcheront de moi pour me servir ; et ils se tiendront en ma présence pour m’offrir la graisse et le sang des victimes, dit le Seigneur Dieu.
16. Ce seront eux qui entreront dans mon sanctuaire, et eux qui s’approcheront de ma table pour me servir et pour garder mes cérémonies.
17. Et lorsqu’ils entreront dans les portes du parvis intérieur, ils seront vêtus de robes de lin, et il n’y aura rien sur eux qui soit en laine, quand ils rempliront leur ministère aux portes du parvis intérieur, et au-dedans.
18. Des bandeaux de lin seront à leur tête, et des caleçons de lin seront sur leurs reins, et ils ne se ceindront pas dans la sueur.
19. Et lorsqu’ils sortiront dans le parvis extérieur pour aller parmi le peuple, ils quitteront les vêtements avec lesquels ils auront officié, et ils les déposeront dans la chambre du sanctuaire, ils se revêtiront d’autres vêtements, et ils ne sanctifieront pas le peuple avec leurs vêtements.
20. Or ils ne raseront pas leur tête, et n’entretiendront pas leur chevelure ; mais ils tondront soigneusement leurs têtes.
21. Aucun prêtre ne boira de vin, lorsqu’il devra entrer dans le parvis intérieur.
22. Ils ne prendront pas pour épouses une veuve et une femme répudiée, mais des vierges de la race de la maison d’Israël ; et ils pourront prendre aussi une veuve qui sera veuve d’un prêtre.
23. Et ils enseigneront à mon peuple ce qu’il y a de différent entre ce qui est saint et ce qui est souillé ; et ils lui montreront la différence entre ce qui est pur et ce qui est impur.
24. Et lorsqu’il y aura une contestation, ils s’en tiendront à mes jugements, et ils jugeront ; mes lois et mes ordonnances, ils les observeront dans toutes mes solennités, et mes sabbats, ils les sanctifieront.
25. Et ils n’entreront pas près d’un homme mort, afin qu’ils ne soient point souillés, à moins que ce ne soit près d’un père et d’une mère, et d’un fils, et d’une fille, et d’un frère, et d’une sœur qui n’a pas eu un second mari ; ils en deviendraient impurs.
26. Et après que quelqu’un d’entre eux aura été purifié, on lui comptera encore sept jours.
27. Et le jour de son entrée dans le sanctuaire au parvis intérieur, afin de me servir dans le sanctuaire, il fera une oblation pour son péché, dit le Seigneur Dieu.
28. Mais il n’y aura point pour eux d’héritage ; c’est moi qui suis leur héritage ; et vous ne leur donnerez point de possession en Israël, car c’est moi qui suis leur possession.
29. La victime et pour le péché et pour le délit, ce sont eux qui la mangeront, et tout ce qui sera offert par vœu en Israël leur appartiendra.
30. Et les prémices de tous les premiers-nés et tous les prélèvements sur toutes les choses qui sont offertes, appartiendront aux prêtres ; les prémices même de toute votre nourriture, vous les donnerez au prêtre, afin qu’il répande la bénédiction sur votre maison.
31. Les prêtres ne mangeront d’entre les oiseaux et d’entre les troupeaux aucun animal mort naturellement, ou pris par une bête.
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CHAP. XLIV. 22. Lev. XXI, 14. — 28. Num. XVIII, 20 ; Deut. XVIII, 1. — 30. Ex. XXII, 29. — 31. Lev. XXII, 8.
2. Elle sera fermée pendant les six jours de la semaine, mais on l’ouvrira les jours de sabbat, et les premiers jours du mois. Compar. XLVI, 1 et suiv.
3. Pour le prince. Les rois de Juda avaient dans le temple une place distinguée, une espèce de tribune vis-à-vis de la porte orientale du parvis des prêtres. — Manger le pain ; c’est-à-dire la chair des victimes dans les sacrifices pacifiques. Comme on l’a déjà vu, le mot pain, chez les Hébreux, se prenait pour signifier toute espèce de nourriture. — Sa voie ; la voie du vestibule.
4. Maison ; signifie le temple, ici et dans tout le chapitre.
5. Avec ; ou et ; litter., à travers (per). Selon l’hébreu : Tu poseras ton cœur à l’entrée de la maison, dans toutes les sorties du sanctuaire ; ce qui, dans le style biblique, peut signifier tout ce qui se pratique concernant le temple. — Le sanctuaire est également mis, ainsi que dans tout le chapitre, pour le temple.
8. C’est pour vous-mêmes, etc. ; vous avez pris des gardiens de votre choix, suivant votre gout, et sans me consulter.
10. Les Lévites ; c’est-à-dire les prêtres mêmes, descendants de Lévi (Compar. XLIII, 19), que Jéroboam entraina dans son schisme et son idolâtrie.
11-14. Le Prophète décrit la condition humiliante de ces prêtres prévaricateurs.
13. Près des choses très saintes. Compar. XLII, 13.
15. Quant aux prêtres et aux Lévites, fils de Sadoc. Voy. XLIII, 19.
16. Qui s’approcheront, etc. ; qui mettront sur ma table les pains de proposition.
17. En laine ; la laine, en effet, pouvait venir d’une bête ayant quelque défaut, ou morte ; la brebis était d’ailleurs un animal pur.
18. Des caleçons. Compar. Ex. XXVIII, 42. — Dans la sueur (in sudore) ; pendant qu’ils seront en sueur, selon les uns ; ou bien, plus probablement, suivant les autres, jusqu’à suer.
19. Lorsqu’ils sortiront, etc. Compar., XLII, 14. — Ils ne sanctifieront pas le peuple, etc. ; ils ne mettront pas le peuple dans la nécessité de se sanctifier, c’est-à-dire de se purifier ; car les laïques qui touchaient les vêtements sacrés étaient obligés de se purifier, et d’expier leur faute.
20. Ils tondront soigneusement ; litter., et par hébraïsme, tondant, ils tondront.
26. On lui comptera, etc. ; avant qu’il remplisse ses fonctions.
30. Votre maison ; litter., dans l’hébreu et la Vulgate ta maison ; parce que l’écrivain sacré ne s’adresse plus aux individus en particulier, mais à la réunion de ces individus formant un seul peuple.
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(a) Place pour la ville sainte. Partage du prince. Balances et mesures justes. Tributs dus au prince. Sacrifices du commencement de l’année sainte. Solennité de Pâques. Fêtes des tabernacles.
1. Et lorsque vous commencerez à diviser la terre par le sort, séparez les prémices pour le Seigneur ; un lieu de la terre sanctifié, d’une longueur de vingt-cinq mille coudées, et d’une largeur de dix mille ; il sera sanctifié dans toute sa limite autour.
2. Et il y aura de sanctifié de tout côté cinq cents coudées en carré tout autour, et cinquante coudées encore pour ses faubourgs aux environs.
3. Et d’après cette mesure, tu mesureras une longueur de vingt-cinq mille coudées, et une largeur de dix mille, et dans ce lieu même sera le temple, et le saint des saints.
4. Ce qu’il y aura de sanctifié de cette terre sera pour les prêtres, ministres du sanctuaire, qui s’approchent du ministère du Seigneur ; et ce lieu sera pour leurs maisons, et pour le sanctuaire de sainteté.
5. Or, vingt-cinq mille coudées de longueur et dix mille de largeur seront pour les Lévites qui servent dans la maison ; ils possèderont aussi eux-mêmes vingt chambres.
6. Et pour la possession de la cité, vous donnerez cinq mille coudées de largeur, et de longueur vingt-cinq mille, selon ce qui est séparé pour le sanctuaire ; et ce sera pour toute la maison d’Israël.
7. Au prince aussi vous donnerez ce qui s’étendra de part et d’autre, le long de ce qui a été séparé pour le sanctuaire et pour la possession de la cité, vis-à-vis de ce qui a été séparé pour le sanctuaire, et vis-à-vis de la possession de la ville ; depuis le côté de la mer jusqu’à la mer, et depuis le côté de l’orient jusqu’à l’orient ; or la longueur de sa possession sera égale dans chacune de ses portions, depuis les bornes de l’occident jusqu’aux bornes de l’orient.
8. Il aura une possession de la terre dans Israël, et les princes ne dépouilleront plus mon peuple, mais ils donneront la terre à la maison d’Israël, selon leurs tribus.
9. Voici ce que dit le Seigneur Dieu : Que cela vous suffise, princes d’Israël ; cessez l’iniquité et les rapines ; faites jugement et justice ; séparez vos confins de ceux de mon peuple, dit le Seigneur Dieu.
10. Vous aurez une balance juste, et un ephi juste, et un bat juste.
11. L’ephi et le bat seront égaux, et d’une même mesure ; en sorte que le bat tiendra la dixième partie du cor, et l’ephi la dixième partie du cor ; leur poids sera égal, par rapport à la mesure du cor.
12. Mais le sicle a vingt oboles. Or vingt sicles, et vingt-cinq sicles, et quinze sicles, font la mine.
13. Et voici quelles seront les prémices que vous prendrez : la sixième partie de l’ephi sur un cor de froment ; et la sixième partie de l’ephi sur un cor d’orge.
14. Voici aussi la mesure de l’huile : le bat d’huile est la dixième partie du cor ; et les dix bats font un cor, parce que les dix bats remplissent un cor.
15. Et ils offriront un bélier d’un troupeau de deux cents bêtes de celles que le peuple d’Israël nourrit pour le sacrifice, et pour l’holocauste, et pour les oblations pacifiques, afin d’expier leurs fautes, dit le Seigneur Dieu.
16. Tout le peuple du pays sera obligé à ces prémices pour le prince en Israël.
17. Et à la charge du prince seront les holocaustes, et le sacrifice, et les libations dans les solennités, et dans les calendes et dans les sabbats, et dans toutes les solennités de la maison d’Israël ; c’est lui qui offrira le sacrifice pour le péché, l’holocauste et les victimes pacifiques pour l’expiation de la maison d’Israël.
18. Voici ce que dit le Seigneur Dieu : Au premier mois, et au premier jour de ce mois, tu prendras d’un troupeau un veau sans tache, et tu expieras le sanctuaire.
19. Et le prêtre prendra du sang qui sera pour le péché, et il en mettra aux poteaux de la maison, aux quatre coins du rebord de l’autel, et aux poteaux de la porte du parvis intérieur.
20. Et ainsi tu feras au septième jour du mois pour quiconque a péché par ignorance, et a été trompé par une erreur humaine, et tu expieras ainsi la maison.
21. Au premier mois, et au quatorzième jour de ce mois, sera pour vous la solennité de la Pâque ; sept jours durant, on mangera des azymes.
22. Et le prince offrira en ce jour-là pour lui-même et pour tout le peuple du pays, un veau en sacrifice pour le péché ;
23. Et pendant la solennité des sept jours, il offrira en holocauste au Seigneur sept veaux et sept béliers sans tache, chaque jour durant les sept jours, et pour le péché, un bouc de chèvres chaque jour.
24. Et il offrira en sacrifice un ephi de farine par veau, et un ephi par bélier, et un hin d’huile par chaque ephi.
25. Au septième mois, au quinzième jour de ce mois, pendant la solennité, il fera sept jours de suite les mêmes choses qui ont été dites auparavant, tant pour l’expiation du péché, que pour l’holocauste, et pour le sacrifice des oblations et pour l’huile.
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CHAP. XLV. 12. Ex. XXX, 13 ; Lev. XXVII, 25 ; Num. III, 47.
(a). Comme ce chapitre et les trois suivants contiennent plusieurs récits assez obscurs sur le partage de la terre d’Israël, nous avons cru devoir ajouter à la suite du XLVIIIe un tableau qui pourra aider à les faire mieux comprendre.
1. Plusieurs savants interprètes ont remarqué avec raison que le partage de la terre d’Israël ne s’est pas fait après le retour de la captivité de Babylone, tel que le Seigneur le prescrit dans ces derniers chapitres, soit que les Juifs en aient été empêchés par leurs ennemis, soit que Dieu ait voulu nous faire entendre que toutes ces choses étaient dites en figure et ne devaient s’accomplir parfaitement que dans l’Église chrétienne, et d’une manière spirituelle ; ainsi que l’ont pensé les meilleurs interprètes. — Par le sort ; expression consacrée dans la distribution des héritages, mais qui n’a pas ici son application, puisque le partage se fait par l’ordre et sous la direction de Dieu même. — Coudées. Le vers. 2 prouve, ce semble, que c’est la mesure qui fut employée dans la division de la terre, mentionnée dans le récit suivant. — Sanctifié ; c’est-à-dire consacré au Seigneur.
4. Leurs maisons ; leurs logements. — Sanctuaire de sainteté ; hébraïsme, pour très saint.
5. Dans la maison ; dans le temple.
7. De la mer ; c’est-à-dire de l’occident. — Jusqu’à la mer ; jusqu’à l’orient ; signifie que la portion du prince s’étendra du côté occidental vers l’occident, et du côté oriental vers l’orient. — La longueur de sa possession ; litter., de longueur (longitudinis) ; mais ce génitif suppose nécessairement un nom dont il est le complément. Or le contexte semble indiquer que ce nom sous-entendu est précisément possession.
10-11. L’ephi et le bat (batus) ; mesures ; contenaient environ 39 L.
11. Le cor (corus) contenait dix éphis. Voy. le vers. précédent.
12. Le sicle valait environ 1,47 Fr., selon les uns, et 1,60 Fr. suivant les autres. La mine ainsi composée de 60 sicles, valait environ 88 Fr. ou bien 97 Fr. de notre monnaie (en 1900).
15. Ils offriront ; l’accusatif bélier (arietem), suppose nécessairement que ce verbe est sous-entendu. — Les oblations pacifiques, appelées aussi eucharistiques, se faisaient, soit pour remercier Dieu des grâces qu’on avait reçues de lui, soit pour lui en demander de nouvelles.
18, 21. Au premier mois. Voy. XXIX, 17.
19, 22, 23. Pour le péché. Compar. Lev. V, 15 ; VI, 17 ; VII, 1 ; Num. XVIII, 9.
21. Des azymes ; des pains ou des gâteaux faits sans levain.
23. Un bouc de chèvres. Voy. XLIII, 22.
24. De farine. Compar. Ex. XXIX, 40 ; Num. XV, 4, 6, 9. — Hin. Voy. IV, 11.
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Règlement pour l’ouverture de la porte orientale du parvis des prêtres. Par quelle porte le roi et le peuple doivent entrer et sortir du temple. Diverses sortes de sacrifices. Dons du prince. Cuisine du temple.
1. Voici ce que dit le Seigneur Dieu : La porte du parvis intérieur qui regarde vers l’orient sera fermée les six jours dans lesquels on travaille ; mais le jour du sabbat elle sera ouverte ; et aussi le jour des calendes elle sera ouverte.
2. Et le prince entrera par la voie du vestibule de la porte de dehors ; et il s’arrêtera sur le seuil de la porte ; et les prêtres offriront son holocauste, et ses oblations pacifiques ; il adorera sur le seuil de la porte, et il sortira ; mais la porte ne sera pas fermée jusqu’au soir.
3. Et le peuple du pays adorera aussi devant le Seigneur à l’entrée de cette porte aux sabbats et aux calendes.
4. Or le prince offrira au Seigneur cet holocauste : le jour du sabbat six agneaux sans tache, et un bélier sans tache ;
5. Et le sacrifice d’un ephi de farine par bélier ; mais pour les agneaux le sacrifice sera ce que donnera sa main ; et un hin d’huile par chaque ephi.
6. Mais au premier jour des calendes, un veau sans tache, pris d’un troupeau ; et six agneaux et six béliers sans tache seront ajoutés.
7. Et il offrira en sacrifice un ephi de farine par veau, un ephi aussi par bélier ; mais quant aux agneaux, le sacrifice sera selon que sa main aura trouvé, et un hin d’huile par chaque ephi.
8. Et lorsque le prince doit entrer dans le temple, qu’il entre par la voie du vestibule de la porte orientale ; et qu’il sorte par la même voie.
9. Mais lorsque le peuple du pays entrera en la présence du Seigneur dans les solennités, que celui qui entre par la porte de l’aquilon, pour adorer, sorte par la voie de la porte du midi ; et que celui qui entre par la porte du midi, sorte par la voie de la porte de l’aquilon ; nul ne retournera par la voie de la porte par laquelle il sera entré ; mais il sortira par celle d’en face.
10. Mais le prince au milieu d’eux, entrera avec ceux qui entrent, et sortira avec ceux qui sortent.
11. Et aux jours de foire et dans les solennités, le sacrifice sera un ephi de farine par veau et un ephi par bélier ; mais pour les agneaux, le sacrifice sera selon que la main de chacun aura trouvé, et un hin d’huile par chaque ephi.
12. Or lorsque le prince offrira au Seigneur un holocauste volontaire, ou des victimes pacifiques volontaires, on lui ouvrira la porte qui regarde vers l’orient ; et il offrira son holocauste et ses victimes pacifiques, comme cela a coutume de se faire au jour du sabbat ; et il sortira, et la porte sera fermée après qu’il sera sorti.
13. Et il offrira chaque jour en holocauste au Seigneur un agneau de la même année, sans tache ; et il l’offrira toujours le matin.
14. Et il offrira tous les matins en sacrifice pour cet agneau la sixième partie d’un ephi, et la troisième partie d’un hin d’huile, afin qu’elle soit mêlée avec la farine ; c’est là le sacrifice qu’il est obligé, selon la loi, d’offrir au Seigneur, sacrifice continuel et perpétuel.
15. Il immolera l’agneau, et offrira le sacrifice et l’huile, tous les matins ; holocauste éternel.
16. Voici ce que dit le Seigneur Dieu : Si le prince fait un don à l’un de ses fils, ce sera son héritage à lui et à ses fils ; ils le possèderont héréditairement.
17. Mais s’il fait un legs de son héritage à l’un de ses serviteurs, il ne lui appartiendra que jusqu’à l’année de rémission ; et alors il retournera au prince, mais son héritage appartiendra à ses fils.
18. Et le prince ne prendra rien par violence de l’héritage du peuple, ni de ses biens ; mais de son bien propre il donnera un héritage à ses fils, afin que parmi mon peuple, personne ne soit écarté de ce qu’il possède.
19. Et il m’introduisit par l’entrée qui était à côté de la porte, dans les chambres du sanctuaire, près des prêtres, chambres qui regardaient vers l’aquilon ; et là était un lieu tourné vers l’occident.
20. Et il me dit : C’est le lieu où les prêtres cuiront les viandes des victimes immolées pour le péché et pour le délit ; où ils cuiront ce qui sert au sacrifice ; afin qu’ils ne les portent point dans le parvis extérieur, et que le peuple ne soit pas sanctifié.
21. Et il me fit sortir dans le parvis extérieur, et me mena aux quatre coins du parvis ; et voici qu’il y avait une petite cour au coin du parvis ; à chaque coin du parvis il y avait une petite cour.
22. Ces petites cours ainsi disposées aux quatre coins du parvis, avaient quarante coudées de long, et trente de large ; les quatre étaient d’une même mesure.
23. Et une muraille enfermait tout autour les quatre petites cours ; et des cuisines avaient été construites sous les portiques tout autour.
24. Et il me dit : Voici la maison des cuisines, dans laquelle les ministres de la maison du Seigneur cuiront les victimes du peuple.
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CHAP. XLVI.
11, 2. La porte, etc. Compar. XLIV, 1, 2, 3.
2. Oblations pacifiques. Voy. XLV, 15.
5. Ephi de farine, Voy. XLV, 10. Compar. Ex. XXIX, 40 ; Num. XV, 4, 6, 9.
7, 11. Selon que sa main, etc. ; selon son pouvoir, ses moyens, ses facultés.
11. * Aux jours de foire ; hébreu : aux jours de fêtes, celle de Pâques, de la Pentecôte et des Tabernacles.
14, 15. Tous les matins ou chaque matin ; litter., selon le matin, le matin, ou au matin, matin (cata mane mane). Le mot cata, que saint Jérôme a pris du grec kata, veut dire entre autres choses, selon, au moment de, pendant.
17. De rémission ; c’est-à-dire du jubilé. Voy. Lev. XXV, 10-11.
19. Il ; c’est-à-dire l’ange. Voy. XL, 3.
20. Pour le péché, etc. Compar. Lev. V, 15 ; VI, 17 ; VII, 1 ; Num. XVIII, 9. — Que le peuple ne soit pas sanctifié. Voy. XLIV, 19.
24. Les victimes du peuple ; c’est-à-dire destinées pour le peuple.
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(a) Eaux qui sortent de dessous la porte orientale du temple, et qui, se grossissant à mesure qu’elles avancent, vont se rendre dans la mer Morte dont elles assainissent les eaux. Limites de la terre d’Israël.
1. Et il me fit revenir vers la porte de la maison ; et voici que des eaux sortaient de dessous le seuil vers l’orient ; car la face de la maison regardait vers l’orient ; or les eaux descendaient au côté droit du temple, vers le midi de l’autel.
2. Et il me fit sortir par la voie de la porte de l’aquilon, et me fit retourner vers la voie hors de la porte extérieure, voie qui regardait vers l’orient ; et voici que les eaux venaient en abondance du côté droit.
3. Lorsque l’homme fut sorti vers l’orient, ayant un cordeau en sa main, il mesura mille coudées, et il me fit passer dans l’eau jusqu’à la cheville des pieds.
4. Et de nouveau il mesura mille coudées, et il me fit passer dans l’eau jusqu’aux genoux.
5. Il mesura encore mille coudées, et il me fit encore passer dans l’eau jusqu’aux reins. Il mesura de plus mille coudées, et ce fut un torrent que je ne pus passer, parce que les eaux de ce profond torrent s’étaient tellement enflées, qu’on ne pouvait le passer à gué.
6. Et il me dit : Certainement tu as vu, fils d’un homme. Et il me fit sortir et me fit retourner sur la rive du torrent.
7. Et lorsque je me fus retourné, voici sur la rive du torrent beaucoup d’arbres des deux côtés.
8. Et il me dit : Ces eaux qui sortent vers les monceaux de sable de l’orient, et descendent dans les plaines du désert, entreront dans la mer et en sortiront, et ses eaux seront assainies,
9. Et toute âme vivante qui rampe, vivra partout où viendra le torrent ; et il y aura un très grand nombre de poissons, après que ces eaux y seront venues, et tout ce qui aura touché le torrent sera guéri et vivra.
10. Et les pêcheurs se tiendront sur ces eaux ; et depuis Engaddi jusqu’à Engallim on sèchera les filets ; il y aura beaucoup d’espèces de ses poissons ; comme les poissons de la grande mer, ils seront d’une multitude prodigieuse.
11. Mais sur ses rivages et les marais qu’elle forme, les eaux ne seront pas assainies, parce qu’elles fourniront aux salines.
12. Et le long du torrent, il s’élèvera sur les bords aux deux côtés toutes sortes d’arbres fruitiers ; leur feuille ne tombera point, et leur fruit ne fera pas défaut ; à chaque mois il donnera des primeurs, parce que les eaux du torrent seront sorties du sanctuaire, et leurs fruits serviront à nourrir, et leurs feuilles à guérir.
13. Voici ce que dit le Seigneur Dieu : Voici les bornes dans lesquelles vous possèderez la terre dans les douze tribus d’Israël, parce que Joseph a un double partage.
14. Mais vous possèderez tous également, chacun autant que son frère, de cette terre touchant laquelle j’ai levé la main que je la donnerais à vos pères ; et cette terre vous tombera en possession.
15. Or voici les bornes de cette terre : Du côté du septentrion, depuis la grande mer, par la voie de Hethalon en venant à Sedada,
16. Émath, Bérotha, Sabarim, qui est entre les limites de Damas, et les confins d’Émath ; la maison de Tichon, qui est sur les limites d’Auran ;
17. Et ses bornes seront depuis la mer, jusqu’à la cour d’Enon qui fait les limites de Damas, et depuis un aquilon jusqu’à l’autre aquilon ; les bornes d’Émath seront le côté septentrional.
18. Or son côté oriental se prendra du milieu d’Auran et du milieu de Damas, et du milieu de Galaad et du milieu de la terre d’Israël ; le Jourdain la bornera en tirant vers la mer orientale ; vous mesurerez aussi le côté oriental.
19. Mais le côté méridional, depuis Thamar jusqu’aux eaux de contradiction de Cadès, et depuis le torrent jusqu’à la grande mer ; et c’est là le côté vers le midi.
20. Et le côté de la mer sera la grande mer, à prendre en droite ligne, depuis la limite jusqu’à ce que tu viennes à Émath ; c’est le côté de la mer.
21. Vous partagerez cette terre entre vous, selon les tribus d’Israël.
22. Et vous la prendrez en héritage pour vous et pour les étrangers, qui se joindront à vous, et qui engendreront des enfants au milieu de vous ; et ils seront pour vous comme des indigènes parmi les enfants d’Israël ; ils partageront avec vous la terre de possession au milieu des tribus d’Israël.
23. Et dans quelque tribu que soit un étranger, vous lui donnerez là son partage, dit le Seigneur Dieu.
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CHAP. XLVII.
(a). Le partage de la terre d’Israël, tel qu’il est prescrit à la fin de ce chapitre et dans le chapitre suivant, n’eut pas d’accomplissement littéral au retour des Juifs dans la Judée sous les rois de Perse, et il ne put même l’avoir, puisque la plus grande partie des douze tribus ne revint pas, et que les peuples étrangers qui occupaient la Samarie ne furent pas chassés. C’est donc encore ici une description mystérieuse et symbolique ; et comme elle regarde principalement les douze tribus d’Israël, il parait que ce partage n’aura son entier accomplissement que dans la conversion future des Juifs, à l’égard de qui tout ceci doit être entendu, non dans le sens littéral et immédiat, mais dans un sens spirituel couvert sous le voile de la lettre.
1. et suiv. * 3° Le nouveau partage de la Terre Sainte, XLVII-XLVIII. — 1° Ce n’est point seulement Jérusalem et le temple qui seront rendus à Israël, ce sera toute la Terre Sainte, redevenue féconde. Elle deviendra semblable au paradis terrestre, avait déjà prédit le prophète, XXXVI, 34 ; une magnifique vision symbolise maintenant la félicité nouvelle de la vieille terre de Chanaan. Il y avait dans l’ancien temple une source qui servait aux besoins du culte ; ses eaux, après avoir été employées par les prêtres, allaient, par des canaux souterrains, se jeter dans le torrent de Cedron et de là dans la mer Morte. Dieu fait de cette source, transfigurée aux yeux du prophète, voir Joël. III, 18 ; Zach. XIV, 8, l’emblème de la félicité messianique, cette eau vive du salut que Jésus-Christ apportera au monde, Joan. IV, 14 ; VII, 37-38 ; le filet d’eau du mont Moriah grossit et devient un grand fleuve, il adoucit les ondes salées du lac Asphaltite et rend verdoyantes et fertiles ses rives désolées, belle image des changements merveilleux qu’apportera au monde l’Évangile, XLVII, 1-12. — 2° La terre d’Israël ainsi régénérée sera de nouveau partagée entre les douze tribus, XLVII, 13-XLVIII. — 1° Le Prophète nous fait d’abord connaitre quelles seront les limites de ce nouveau royaume, destiné à être divisé entre les enfants d’Israël et les prosélytes qui se sont joints à eux, XLVII, 13-23. — 2° Il énumère ensuite, dans une distribution idéale, la part de chacune des douze tribus, XLVIII, 1-29. — 3° Enfin la vision et le livre entier de ses prophéties se terminent par la description de la ville capitale du nouveau royaume, dont le nom sera le Seigneur est là, XLVIII, 30-35.
1. De la maison c’est-à-dire du temple. — Des eaux sortaient, etc. Tous les interprètes conviennent que ces eaux ne furent jamais réellement dans le temple, de la manière dont elles sont ici décrites. Aussi, d’après tous les Pères, doivent-elles s’entendre de la grâce de Jésus-Christ, de la doctrine de l’Évangile, de l’effusion de l’Esprit-Saint, des eaux sacrées du baptême. Jésus-Christ a comparé sa doctrine à une source d’eau. Il a dit lui-même qu’il était la fontaine de vie. Voy. Is. XII, 3 ; Joan. IV, 13-14 ; VII, 38.
9. Un très grand nombre (multi satis). Le mot hébreu rendu ici dans la Vulgate par assez (satis), signifie beaucoup, extrêmement.
10. On sèchera les filets. Voy. XXVI, 5. — La grande mer ; mentionnée dans plusieurs versets suivants, est la Méditerranée. — * Depuis Engaddi jusqu’à Engallim. Saint Jérôme place Engallim à l’endroit où le Jourdain se jette dans la mer Morte. Engaddi était situé sur la rive occidentale de cette mer, à peu près à égale distance de son extrémité septentrionale et de son extrémité méridionale.
11.* Aux salines. À l’ouest de la mer Morte, il y a beaucoup de parties tout à fait stériles, parce qu’elles sont couvertes de sel.
12. Ces arbres mystérieux peuvent représenter les justes, que David représente sous le même symbole (Ps. I, 1-3).
13. Partage ; litter., corde. Voy. Ps. XV, 6.
14. J’ai levé la main ; hébraïsme, pour : J’ai juré.
15. * Hethalon, Sedada ; villes inconnues. Il existe une ville de Sadad au nord de Damas, mais il est peu probable que ce soit Sedada.
16. La maison de Tichon ; selon l’hébreu, Hâtsêr Hattîcôn, qui veut dire, la cour ou le village du milieu. — * Émath ; aujourd’hui Hamah, ville de la Cœlésyrie. — Bérotha. Voir la note sur II Reg. VIII, 8. — Sabarim ; la Zaberane actuelle sur la route d’Émèse à Hamah. — Auran ; le Hauran actuel, au nord-est de la Palestine. La maison de Tichon, qui est sur les limites du Hauran, doit être traduit, d’après beaucoup de commentateurs modernes, par Hazer, ville située sur la frontière du Hauran.
17. La mer Méditerranée. — La cour d’Enon ; en hébreu, Hatsar Hêinôn, qui signifie la cour ou le village des fontaines. Au lieu de Hêinôn et d’Enon, on lit ailleurs (XLVIII, 1 et Num. XXXIV, 9-10), Hêinan, Enan. — Depuis un aquilon, etc. ; depuis un côté du nord jusqu’à l’autre côté.
18. La mer orientale ; c’est-à-dire la mer Morte.
19. Thamar ; ville au midi de la mer Morte. — Aux eaux, etc. Voy. Num. XX, 1 et suiv. — Le torrent d’Égypte. Compar. Num. XXXIV, 5.
20. Jusqu’à ce que tu viennes à Émath ; c’est-à-dire jusqu’en face d’Émath.
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La terre d’Israël partagée en douze tribus. Portion consacrée pour le temple et pour la ville sainte. Partage des lévites et du prince. Noms des portes de la ville.
1. Et voici les noms des tribus, depuis les confins de l’aquilon, le long de la voie de Hethalon, lorsqu’on va à Émath : la cour d’Enan sera la borne du côté de Damas vers l’aquilon, le long de la voie d’Émath. Et à lui sera le côté oriental, la mer ; Dan, une portion.
2. Et sur la frontière de Dan, depuis le côté oriental jusqu’au côté de la mer, Aser, une portion.
3. Et sur la frontière d’Aser, depuis le côté oriental jusqu’au côté de la mer, Nephthali, une portion.
4. Et sur la frontière de Nephthali, depuis le côté de l’orient jusqu’au côté de la mer, Manassé, une portion.
5. Et sur la frontière de Manassé, depuis le côté oriental jusqu’au côté de la mer, Ephraïm, une portion.
6. Et sur la frontière d’Ephraïm, depuis le côté oriental jusqu’au côté de la mer, Ruben, une portion.
7. Et sur la frontière de Ruben, depuis le côté oriental jusqu’au côté de la mer, Juda, une portion.
8. Et sur la frontière de Juda, depuis le côté oriental jusqu’au côté de la mer, seront les prémices que vous séparerez ; elles seront de vingt-cinq mille mesures de largeur et de longueur comme chacune des portions depuis le côté oriental jusqu’au côté de la mer ; et le sanctuaire sera au milieu de cette portion.
9. Quant aux prémices que vous séparerez pour le Seigneur, leur longueur sera de vingt-cinq mille mesures, et leur largeur de dix mille.
10. Or ces prémices du sanctuaire des prêtres seront, vers l’aquilon, d’une longueur de vingt-cinq mille mesures, et vers la mer d’une largeur de dix mille ; mais aussi vers l’orient d’une largeur de dix mille, et vers le midi d’une longueur de vingt-cinq mille ; et le sanctuaire du Seigneur sera au milieu de cette portion.
11. Le sanctuaire sera pour les prêtres, d’entre les fils de Sadoc qui ont gardé mes cérémonies, et qui ne se sont pas égarés, lorsque les enfants d’Israël s’égaraient, comme se sont égarés les Lévites mêmes.
12. Et ils auront pour prémices, au milieu des prémices de la terre, le saint des saints, le long de la frontière des Lévites.
13. Mais les Lévites aussi auront également, le long des confins des prêtres, vingt-cinq mille coudées de longueur, et de largeur dix mille. Toute la longueur de leur portion sera de vingt-cinq mille, et la largeur de dix mille.
14. Et ils n’en vendront point et n’en changeront point ; ces prémices de la terre ne seront point transférées à d’autres, parce qu’elles ont été consacrées au Seigneur.
15. Mais les cinq mille mesures qui restent de largeur sur les vingt-cinq mille, seront profanes, et destinées aux édifices de la ville, et à ses faubourgs ; et la cité sera au milieu de cette portion.
16. Et voici quelles seront ses mesures : au côté septentrional, quatre mille et cinq cents ; et au côté méridional, quatre mille et cinq cents ; et au côté oriental, quatre mille et cinq cents ; et au côté occidental, quatre mille et cinq cents.
17. Mais les faubourgs de la cité en auront vers l’aquilon deux cent cinquante, et vers le midi, deux cent cinquante ; et vers l’orient, deux cent cinquante ; et vers la mer, deux cent cinquante.
18. Quant à ce qui restera sur la longueur proche des prémices du sanctuaire, savoir dix mille mesures vers l’orient, et dix mille vers l’occident, elles seront comme les prémices mêmes du sanctuaire ; et les fruits que l’on en retirera seront pour nourrir ceux qui serviront la cité.
19. Or ceux qui serviront à la cité s’y emploieront de toutes les tribus d’Israël.
20. Toutes les prémices de vingt-cinq mille mesures en carré seront séparées pour être les prémices du sanctuaire, et la possession de la cité.
21. Mais ce qui restera sera au prince de tout côté, des prémices du sanctuaire, et de la possession de la cité, vis-à-vis des vingt-cinq mille mesures des prémices, jusqu’à la frontière orientale, et aussi vers la mer, vis-à-vis des vingt-cinq mille mesures, jusqu’à la limite de la mer, sera pareillement dans les portions du prince ; et les prémices du sanctuaire et le sanctuaire du temple seront au milieu de ses portions.
22. Or ce qui restera de la possession des Lévites et de la possession de la cité, au milieu des portions du prince, sera entre la frontière de Juda et entre la frontière de Benjamin.
23. Et pour les autres tribus, depuis le côté oriental jusqu’au côté occidental, Benjamin, une portion.
24. Et contre la frontière de Benjamin, depuis le côté oriental jusqu’au côté occidental, Siméon, une portion.
25. Et sur la frontière de Siméon, depuis le côté oriental jusqu’au côté occidental, Issachar, une portion.
26. Et sur la frontière d’Issachar, depuis le côté oriental jusqu’au côté occidental, Zabulon, une portion.
27. Et sur la frontière de Zabulon, depuis le côté oriental jusqu’au côté de la mer, Gad, une portion.
28. Et sur la frontière de Gad, sera ce qui s’étend vers le côté de l’auster au midi ; et sa limite sera depuis Thamar jusqu’aux eaux de contradiction de Cadès ; son héritage s’étendra contre la grande mer.
29. Telle est la terre que vous distribuerez au sort entre les tribus d’Israël ; et tels seront leurs partages, dit le Seigneur Dieu.
30. Et voici les sorties de la ville : Du côté septentrional, tu mesureras quatre mille et cinq cents mesures.
31. Et les noms des portes de la ville seront d’après les noms des tribus d’Israël ; trois portes au septentrion ; la porte de Ruben, une, la porte de Juda, une, la porte de Lévi, une ;
32. Et vers le côté oriental, tu mesureras quatre mille et cinq cents mesures ; et il y aura trois portes : la porte de Joseph, une, la porte de Benjamin, une, la porte de Dan, une ;
33. Et vers le côté méridional, tu en mesureras quatre mille et cinq cents ; et il y aura trois portes : la porte de Siméon, une, la porte d’Issachar, une, la porte de Zabulon, une ;
34. Et vers le côté occidental, quatre mille et cinq cents ; et il y aura trois portes : la porte de Gad, une, la porte d’Aser, une, la porte de Nephthali, une.
35. Par son circuit elle aura dix-huit mille mesures ; et le nom de la cité sera depuis ce jour-là : Le Seigneur est là même.
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CHAP. XLVIII.
1-35. * Résumé des dernières prophéties d’Ézéchiel. Il sera utile de réunir comme en un seul tableau les traits épars dans la dernière grande vision d’Ézéchiel, XLVI-XLVIII, et dans les prophéties concernant la restauration d’Israël, XXXIV-XXXVII. Quand Dieu aura établi dans la terre de Chanaan les Israélites ramenés de la captivité, nous apprend le Prophète, ils formeront un seul peuple, qui sera gouverné par son serviteur David, c’est-à-dire le Messie. Ils se partageront à nouveau la Terre Promise, de la manière suivante : Au milieu, ils laisseront un espace de 25 000 coudées carrées, formant à peu près le cinquième de la Palestine, pour le nouveau temple et ses ministres, ainsi que pour la capitale et ses ouvriers ; des deux côtés seront réservées des propriétés pour le prince. Le temple sera bâti au centre, sur une haute montagne ; il occupera avec ses dépendances une superficie de 500 coudées carrées ; les possessions des prêtres, de 25 000 coudées de long sur 10 000 de large, seront au sud du temple ; celles des lévites au nord ; celles du prince à l’est et à l’ouest ; la capitale sera située au midi de la terre sacerdotale. Le reste du pays sera partagé entre les douze tribus, sept au nord, cinq au sud, de telle sorte que chacune d’elles s’étende depuis le Jourdain ou la mer Morte jusqu’à la Méditerranée. Les étrangers qui habiteront au milieu d’Israël recevront leur part comme les enfants de Jacob ; les païens feront partie du royaume du Messie et participeront aux bienfaits de l’Évangile. — Le peuple ainsi rétabli dans la Terre Sainte devra, à la suite de son prince, aller honorer Dieu en son temple aux fêtes solennelles et lui offrir ses présents. Le prince, à toutes les fêtes, sera tenu d’offrir les victimes pour les sacrifices ; le peuple lui devra pour cela la 60e partie de la récolte du froment, la 100e partie de l’huile et la 200e des troupeaux. Le service de l’autel et du Saint ne pourra être fait que par les prêtres de la race de Sadoc, restée fidèle au Seigneur quand Israël sacrifiait aux idoles ; tous les autres enfants de Lévi seront employés aux bas ministères ; les incirconcis ne pénètreront plus dans le temple. Quand Israël adorera ainsi son Dieu, il sera comblé des plus abondantes bénédictions : une source d’eau vive se répandra du seuil du temple dans la vallée du Jourdain et rendra douces les eaux amères de la mer Morte ; ses rives se couvriront d’arbres fruitiers, portant leurs fruits tous les mois ; leurs feuilles ne se flétriront jamais et seront elles-mêmes utiles. Ce sont là, sous d’autres images, les bienfaits de la venue du Messie, prédits déjà par Isaïe et les autres prophètes, l’annonce des changements merveilleux que le Rédempteur opèrera dans le monde en fécondant, par la rosée de sa grâce, la terre rendue auparavant stérile par le péché.
1. La cour d’Enan. Voy. XLVII, 17. — À lui ; à Dan. — La mer Méditerranée. — Dan, une portion (Dan una) ; c’est-à-dire que, dans la terre d’Israël, Dan aura une portion, telle qu’elle vient d’être décrite. La même formule qui existe également dans le texte hébreu, se répète dans ce chapitre pour toutes les autres tribus.
8. Mesures ; ce mot est évidemment sous-entendu ici et dans plusieurs des versets suivants jusqu’au 16e, où il se trouve exprimé. Or, la mesure dont il s’agit dans tous ces passages est, selon les uns, la coudée, et selon les autres, la canne. Voy. sur la valeur de ces deux mesures, XL, 3.
19. Ceux qui serviront, etc. ; c’est-à-dire les ouvriers et les artisans de toutes sortes pourront venir des différentes tribus travailler dans la cité ; tandis que les prêtres et les lévites seront dans Israël, comme une race noble et distinguée (Ex. XIX, 6), qui ne devra s’occuper que du culte du Seigneur, de l’étude de sa loi, et de l’instruction des peuples.
23. Benjamin, une portion. Voyez pour le sens de ces mots, le vers. 1er.
28. Thamar, etc. Voy. XLVII, 19. — La grande mer ; c’est-à-dire la Méditerranée. — * Cadès. Voir la note sur Num. XX, 1.
35. Le Seigneur, etc. Ce nom n’a jamais convenu à Jérusalem qu’imparfaitement et que pour un temps très borné. Il n’y a que l’Église chrétienne qui puisse le porter en toute vérité, puisque c’est à elle seule que Jésus-Christ a promis, en la personne de ses apôtres, d’être avec elle jusqu’à la fin du monde (Matth. XXVIII, 20).
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D’après la description d’Ézéchiel (ch. XLV-XLVIII)
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SEPTENTRION |
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OCCIDENT |
DAN |
ORIENT |
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NEPHTHALI |
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MANASSÉ |
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EPHRAÏM |
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RUBEN |
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JUDA |
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25 000 mesures |
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PORTION DU PRINCE 25 000 mesures |
LÉVITES |
10 000 mesures |
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LÉVITES |
PRÉMICES PORTION DU PRINCE |
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Temple |
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PRÊTRES |
PRÊTRES |
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Ville |
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OUVRIERS |
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DE LA VILLE |
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BENJAMIN |
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SIMÉON |
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ISSACHAR |
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ZABULON |
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GAD |
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MIDI |
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